Camouflage

under Første Verdenskrig opdagede militære eksperter, at de ved at bruge bestemte farver og mønstre på skibe, tanke, udstyr og tøj kunne få objekterne til at blande sig i deres baggrund og synes at forsvinde. For at beskrive denne nye teknik lånte de fra det franske ord camouflerer (hvilket betyder “at skjule”) og skabte ordet camouflage.

selvom ordet var nyt, var de involverede principper ikke. De er blevet brugt i dyreriget siden begyndelsen af tiden af både jagt og den jagede Art. Selv den primitive mand lærte at camouflere sig selv i dyrenes skind, så han kunne komme tæt nok til at dræbe sit stenbrud uden at give alarm.

naturlig farve er sandsynligvis den enkleste og mest effektive type camouflage, der findes i dyreriget. Du vil opdage, at de fleste skabninger matcher eller blander sig med farverne i deres omgivelser og er sværest at se, så længe de forbliver stille. Men hvis de flyttes fra deres naturlige levesteder, camouflerer eller skjuler deres beskyttende farve dem ikke længere.

for eksempel blandes isbjørnens hvide frakke med isen og sneen i dette dyrs naturlige habitat, hvilket gør bjørnen næsten usynlig. Hvis bjørnen blev flyttet til et skovområde, ville dens hvide frakke være ret åbenlyst mod skovbrune og grønne. Ligeledes, hvis en skovbjørn med sin mørke farve blev ført til isbjørnens hvide habitat, ville den ikke blandes ind i dens nye omgivelser.

nogle dyr som sneskoharen skifter faktisk farver for at matche de sæsonbestemte farveændringer. Harens sene forårs-og sommerpels består af brune nuancer, der smelter sammen med dens Skov-og præriebaggrund. Når sommerfrakken slides ud, erstattes den brune pels med ny hvid pels. Da denne del-hvid—del-brun periode forekommer i løbet af efteråret, når tidlige sneflurries ofte efterlader hvide pletter på landskabet, fortsætter haren med at blande sig med omgivelserne. Når vinterens sne ankommer, og jorden bliver hvid, er hareens brune frakke helt erstattet med hvid pels, og kun dens mørke øjne dukker op mod den snedækkede baggrund. Da den hvide vinterfrakke er skuret, erstattes den med brun pels, og haren er igen klar til sommerens brune.

hurtige farveændringer kan udføres af nogle dyr, når deres baggrundsfarver pludselig ændres. Anole-firbenet, der fejlagtigt kaldes en kamæleon, er en af disse kunstnere, der hurtigt skifter. Dens kropsfarve kan variere fra lysegrøn til mørkebrun. Hvis en grøn anole-firben placeres på en mørk træstamme, kan væsenet inden for to eller tre minutter ændre sin kropsfarve for at matche træbarkens farve. Farveændringer forekommer også som reaktion på temperatur-og lysændringer.

en anden hurtig skifter er skrubben. Denne fisk er i stand til at matche ikke kun farven på baggrunden, men også det teksturerede udseende af mudder, sand eller grus. For at teste skrubberens skiftende evne har forskere placeret fisken i et akvarium med en glasbund og derefter indsat forskellige mønstre under glasset. Uanset om mønsteret indeholdt striber, prikker eller endda et tavle, ændrede skrubben sin farve for at ligne så tæt som muligt på disse usædvanlige baggrunde.

nogle medlemmer af dyreriget camoufleres ikke kun af deres farve, men også af deres former. De kan se ud som døde blade, kviste, vinstokke, tang eller andre former for vegetation. Et insekt, vandrestaven, ligner så meget en kvist, at det er muligt for dig at se direkte på en ubevægelig og ikke være i stand til at se, at det ikke er en kvist. Insektets lange slanke krop har faktisk rygsøjler og drejeknapper, der ligner knopper og buler på en lille kvist.

den brune larvefase af mange slags møller fodrer om natten og stoler på deres farve og form for at camouflere dem fra fjender i løbet af dagen. Hele dagen lang står de stive på en lem, der ligner små kviste. Uregelmæssige buler langs kroppen og et knoppeformet hoved afslutter forklædningen. For at hvile i denne akavede position spinder larven undertiden en næsten usynlig tråd rundt om kvistet for at understøtte sin krop i den rigtige vinkel.

også camoufleret af farve og form er sargassum fisk. Spines og bladlignende vækst dækker sin krop, og når den kryber gennem Sargassum tang med sine finner, kan kun dens blå øjne skelnes fra selve tang.

dyr har også defensiv camouflage, der tjener til at bedrage, distrahere eller skræmme deres fjender. Den vildledende camouflage kan tage form af ondskabsfulde hovedspidser (som virkelig er ret harmløse) som dem på Hickory horn devil caterpillar. For at fuldføre bedraget gør denne larve endda truende baglæns jabs med de ubrugelige rygsøjler for at narre sine fjender.

Store, overraskende øjenlignende pletter vises på brystområdet i svalehale-sommerfuglens larve for at få væsenet til at ligne en lille drage. Disse falske øjne får fjender til at tro, at larven er større og stærkere, end den virkelig er, og får dem til at forlade den forsvarsløse larve alene.

en anden type vildledende camouflage er efterligning, hvor et harmløst dyr ligner en ikke så harmløs eller dårlig smag. Fugle lærer hurtigt, at monark sommerfugle har en ubehagelig smag og ikke spiser dem. Så vicekonge-sommerfuglen, der er markeret næsten nøjagtigt som monarken, drager fordel af dens “copycat” – farve og undgås af fugle, selvom den ikke har nogen dårlig smag og ville gøre et dejligt måltid til dem.

efterligning vises også i krybdyrverdenen, og nogle af de mest kendte eksempler er efterlignere af den giftige koralslange. Disse efterlignere har de røde, gule og sorte markeringer, men farvebåndene vises ikke i samme rækkefølge som koralslangen. Som et resultat, for at identificere koralslangen, gentages rimet “rød og gul, dræber en fyr” for at minde observatøren om, at hvis de røde og gule farvebånd berører hinanden, er krybdyret faktisk en giftig koralslange. Det andet rim,” rød og sort, giftmangel”, påpeger, at de efterlignende slanger som de Meksikanske, Louisiana og vestlige mælkeslanger, der har deres røde og sorte farvebånd rørende, ikke er giftige.

distraherende camouflage kan være ret varieret. For eksempel tjener de store øjenpletter på de nederste vinger af møl og sommerfugle til at henlede deres Fjenders opmærksomhed på disse områder og væk fra de bløde kropsdele. En fugl næb jabbed ind i fløjens øjenpot beskadiger vingen, men møllen eller sommerfuglen kan stadig være i stand til at flygte med kun en tattered vinge for oplevelsen.

visse typer firben har farverige halesegmenter for at fange deres Fjenders Øjne. Når rovdyret rammer den farvede hale, bryder halen af, og firbenet er i stand til at flygte. Med tiden vil firbenet vokse en erstatningshale. Distraherende camouflage bruges også af jægeren. Nogle arter af unge kobberhovedslanger har et lysegult halesegment, som de rykker og vrider sig for at ligne en orm. Når en uforsigtig frø eller firben glider op for at fange den gule orm, ender frøen eller firbenet med at blive fanget selv.

dette er blot et par eksempler på, hvordan camouflage bruges af de jagede og jægerarter til at skjule, skræmme eller bedrage hinanden, når de forsøger at overleve fra den ene dag til den anden i naturens spise-eller-blive-spist verden. For yderligere læsning kan du være interesseret i Animal Camouflage af Adolf Portmann (University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich. Dyrekamouflage af Dorothy (Doubleday and Company, Garden City, N. Y.).