hvordan man lever et hellig katolsk liv
at leve et helligt katolsk liv betyder at sætte Gud først i alt, hvad vi gør. Gud skal være fokus for vores daglige eksistens. Fra tidspunktet for vores opvågnen om morgenen, indtil vi falder i søvn om natten, må Guds vilje for vores liv tage centrum.
nogle af os gennemgår vores dag som en pinball, der hoppes fra et sted til et andet, aldrig kommer til hvile og udfører lidt eller intet for Gud. Mange er som tumblegræs, uden retning, går hvor vinden blæser. Andre er så bekymrede for sig selv, at de kan gå igennem hele dagen og aldrig en gang tænke på Gud.
derudover lever vi i en tid med stor usikkerhed. Fundamentalistiske islamiske terrorister planlægger ødelæggelsen af vores amerikanske livsstil. Enten konvertere til Islam eller dø er deres motto. Bag dette angreb er den største terrorist af alle – Satan selv. Han er ikke kun Fredens fjende i verden, men fred i enkeltpersoner. Vi er også midt i en anden, endnu mere alvorlig krig, og mange af os ved det ikke engang. Selvom kampen raser omkring os, er vi uvidende. Daglige valg skal træffes, for der er en, der ønsker vores sjæl næsten lige så meget som Gud gør. Den onde svælger i forførelsen og den ultimative ødelæggelse af Guds børn. Hans eneste motivation er had mod Gud og hele skabelsen. Tag ikke fejl, Satan er den afskyelige personificering af det onde, og han planlægger hele tiden vores undergang. Der er kun en, der kan holde det onde i skak, og det er den treenige Gud. Evigheden vinker, og vi skal gøre en bevidst indsats for at forberede os på den. At leve et helligt liv kræver bevidst indsats. Det er let at sige, at Gud elsker os, og vi skal elske ham til gengæld. Men langt mere er nødvendigt, vi må bestræbe os på at udvikle et nært forhold til Gud.
i Alice ‘ s eventyr i Eventyrland kommer Alice til en korsvej og er forvirret; hun ser Cheshire-katten op i et nærliggende træ og spørger ham, hvilken vej hun skal gå. Katten spørger: “Hvor vil du komme til?”Alice svarer, at det virkelig ikke gjorde noget. Så siger katten: “Nå, hvis du ikke ved, hvor du skal hen, så vil enhver vej få dig derhen.”Du er nødt til at vide, hvor du vil hen. Alle, der går langs den rigtige vej, er sikker på at ankomme til deres bestemmelsessted, mens de, der vandrer fra den rigtige vej, måske aldrig kommer til deres rejses ende.
hvis de bliver spurgt, vil de fleste sige, at de vil gå til himlen, når de dør. Når de bliver spurgt, om de vil være levende helgener, de ærbar sig måske og er nødt til at tænke over det. Vi bliver ikke hellige, når vi kommer til himlen, vi skal være hellige for at få adgang.
St. Paul henviser til kristne som helgener. Mens vi er på jorden, er vi ufuldkomne helgener, der stræber efter perfektion. Himlen er domænet for fuldkomne helgener.
den generelle regel er: “den, der lever hellig, vil dø hellig.”Det farligste i denne verden er at udskyde vores omvendelse fra synd til dyd.
noget af det, jeg vil dele med dig, kommer fra St. Robert Bellarmines skrifter (1542-1621). Bellarmine blev erklæret ærværdig kun seks år efter hans død og blev kanoniseret i 1930 og erklæret en læge i Kirken i 1931. Han lærte, at vi skal lære at dø for denne verden. For at komme til himlen skal vi dø til denne verden, før vi dør i kroppen. Alle, der lever i verden, er døde for Gud.
evangelisten Johannes, der citerede Kristus, sagde: “Denne verdens hersker kommer. Han har ingen magt over mig.”Hvordan kunne St. John sige disse ord? Fordi han havde Kristus i sin sjæl. “Denne verdens hersker “betyder Djævelen, Satan, der er Konge over alle de ugudelige; og” verden ” forstås som selskab med alle syndere, der elsker verden og er elsket af den.
St. John tilføjer også i sit første brev:” elsk ikke verden eller tingene i verden. Hvis nogen elsker verden, er kærlighed til Faderen ikke i ham. For alt, hvad der er i Verden, Kødets Lyst og øjnens lyst og livets stolthed, er ikke af Faderen, men er af verden. Og verden forgår, og dens begær; men den, som gør Guds vilje, bliver til evig Tid” (1 Joh 2: 15-17).
St. James taler i sit brev kapitel 4: “utro skabninger! Ved du ikke, at venskab med verden er Fjendskab med Gud? Derfor, den, der ønsker at være en ven af verden, gør sig selv til en fjende af Gud. Eller tror du, det er forgæves, at Skriften siger,”han længes nidkært over den ånd, som han har gjort for at bo i os”? Men han giver mere nåde; derfor siger det: “Gud modsætter sig de stolte, men giver nåde til de ydmyge.”Undergiv jer derfor til Gud. Stå Djævelen imod, så flygter han fra jer” (4: 4-7).
i sit første brev til korinterne siger St. Paul: “du skal gå ud af denne verden”; og et andet sted i samme brev: “men når vi dømmes af Herren, bliver vi tugtet, så vi ikke bliver fordømt sammen med verden.”
Her får vi tydeligt at vide, at hele verden vil blive fordømt på den sidste dag. Men med “verden” menes ikke Himmel og jord eller alle dem, der lever i den, men kun dem, der elsker verden. De retfærdige og de hellige er i verden, men ikke af verden. De onde er ikke kun i verden, men er af verden. Folket er fyldt med den Ondes stolthed snarere end Kristi ydmyghed.
vor Herre da han blev spurgt: “Er de få, der er frelst?”svarede:” Stræb efter at komme ind i den snævre Port” ; og tydeligere i Matteus evangeliet taler han: “Gå ind ved den smalle port; for Porten er bred, og vejen er let, det fører til ødelæggelse, og de, der går ind ved den, er mange. For Porten er smal, og vejen er hård, der fører til liv, og de, der finder den, er få” (Mt. 7:13-14).
at leve i verden og foragte glæden i denne verden er meget vanskelig. De gode ting i livet, rigdom, hæder, fornøjelser, er ikke helt forbudt for kristne, men kun deres kærlighed.
Vi må holde ud i Tro, Håb og kærlighed. Kristus kalder os til perfektion. Mat. 5:48: “Du må derfor være fuldkommen, ligesom din himmelske Fader er fuldkommen.”Kan vi være perfekte? De fleste ville sige nej. Men, hvorfor skulle Kristus sætte et mål for os, der ikke kan nås? Vi må forstå definitionen af perfektion, som Jesus forklarede det i Lukasevangeliet: Lukas 10:25-28 – “Og se, en advokat rejste sig for at sætte ham på prøve og sagde: “lærer, hvad skal jeg gøre for at arve evigt liv? Han sagde til ham: “Hvad står der skrevet i loven? Hvordan læser du? Og han svarede: “Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af al din styrke og af hele dit sind og din næste som dig selv.”Og han sagde til ham:” du har svaret rigtigt; gør dette, så skal du leve.”
den, der elsker Gud, opfylder forskrifterne, der vedrører lovens første tablet, De Ti Bud; og den, der elsker sin næste, opfylder alle de bud, der vedrører det andet. Samtidig ønskede han også at lære os, hvilke dyder der er nødvendige for at opnå perfekt retfærdighed. 1 Kor. 13:9-13: “For vores viden er ufuldkommen, og vores profeti er ufuldkommen; men når det perfekte kommer, vil det ufuldkomne forsvinde. Da jeg var barn, talte jeg som et barn, jeg tænkte som et barn, jeg tænkte som et barn; da jeg blev mand, opgav jeg barnlige måder. For nu ser vi i et spejl svagt, men så ansigt til ansigt. Nu ved jeg delvis; så vil jeg forstå fuldt ud, ligesom jeg er blevet fuldt forstået. Så tro, håb, kærlighed forbliver, disse tre; men den største af disse er kærlighed.”
så hvad er karakteren af sand og perfekt velgørenhed over for Gud og nabo? Essensen af et godt liv er fastsat af St. Paul i sit brev til Timoteus med disse ord: “mens formålet med vores afgift er kærlighed, der udsteder fra et rent hjerte og en god samvittighed og oprigtig tro” (1 Tim 1:5). Tro, Håb og kærlighed er de tre dyder, der findes i hjertet af en berettiget person. Med retfærdiggjort menes en, der har ret i Guds øjne.
lad os begynde med tro. St. Paul havde en grund til at tilføje ordet “oprigtig” til tro for tro begynder retfærdiggørelse, forudsat at det er sandt og oprigtigt, ikke uærligt eller foregivet.
dårlige Katolikkers tro begynder ikke retfærdiggørelse, fordi den ikke er oprigtig, men en foregivelse. Det siges at være en foregivelse på to måder: når vi enten ikke rigtig tror, men kun foregiver at tro, eller når vi tror, men ikke lever som vi burde.
på begge disse måder ser det ud til, at St. Pauls ord i hans brev til Titus skal forstås: “de hævder at kende Gud, men de fornægter ham ved deres gerninger; de er vederstyggelige, ulydige, uegnede til enhver god gerning” (Tit. 1:16).
en anden dyd af en retfærdig person er håb, eller en god samvittighed som St. Paulus lærte os at kalde det. Denne dyd kommer fra Tro, for en person kan ikke håbe på Gud, hvis han enten ikke kender den sande Gud eller ikke tror ham at være stærk og barmhjertig.
en god samvittighed er meget nødvendig. For hvordan kan nogen henvende sig til Gud og bede om gunst fra ham, når han er bevidst om at have begået synd og ikke rettet den ved sand omvendelse og restitution. Når vi synder, bryder vi troen med Gud; vi afbryder forbindelsen. Gud forbliver på enden af linjen og er der, hvis og når vi reparerer forbindelsen gennem forsoningens sakrament.
Hør, hvad den vise mand synes om de ugudeliges håb i Visdomsbogen 5:15: “fordi det ugudelige menneskes håb er som støv, der bæres af vinden, og som en let rimfrost drevet væk af en storm; det spredes som Røg for vinden, og det går som mindet om en gæst, der kun bliver en dag.”
med andre ord er det onde menneskes håb flygtigt i bedste fald. Visdommens bog fortsætter med at sige: “men de retfærdige lever for evigt, og deres belønning er hos Herren; den højeste tager sig af dem. Derfor vil de modtage en herlig Krone og en smuk diadem fra Herrens hånd, for med sin højre hånd vil han dække dem, og med sin arm vil han beskytte dem” (Vis. 5:15-16).
den kloge mand ved, at han ikke må turde forblive i synd, selv ikke et øjeblik, og heller ikke tillade sig at blive bedraget af en forgæves tillid til, at han har mange år at leve, og at han vil have tid til at omvende sig. En sådan tom tillid har bedraget mange og vil bedrage mange flere, medmindre vi lærer klogt, mens vi stadig har tid. Djævelen siger: “tilstå i morgen, der er altid tid.”St. Augustin siges at have bøn, ” Herre gør mig hellig, men ikke i dag.”
den tredje dyd er kærlighed. Det hedder dronningen af dyder. Med denne dyd kan ingen omkomme; uden den kan ingen leve, hverken i dette liv eller det kommende liv. Men kun kærlighed, som udspringer af et rent hjerte, er sand kærlighed: den er “fra Gud” (1 Joh 4,7).
hvis vi glæder os over at tale om Gud og endda kaste tårer af omvendelse; selv hvis vi gør mange gode gerninger, giver barmhjertigt og hurtigt ofte, men alligevel tillader uren kærlighed at forblive i vores hjerter eller overdreven stolthed eller had mod vores næste eller nogen af de laster, der gør vores hjerter korrupte, så er dette ikke sand kærlighed, men kun en skygge.
hvis han kaldte dig i dag, er du klar til at møde Kristus? Jesus giver os tre advarsler i den hellige Skrift. Den første er i St. Lukas evangelium Kapitel 12: “Lad dine Lænder være omringet, og dine lamper brænder, og vær som mænd, der venter på, at deres Herre kommer hjem fra ægteskabsfesten, så de straks kan åbne sig for ham, når han kommer og banker. Salige er de Tjenere, som Herren finder vågne, når han kommer; sandelig, siger jeg jer, Han vil binde sig og lade dem sidde ved bordet, og han vil komme og tjene dem” (Luk 12:35-37). Denne lignelse kan forstås på to måder: forberedelse til vor Herres komme på den sidste dag og forberedelse til hans komme ved hver enkelt af os særlige død. Denne sidste forklaring – som er St. Gregorys om dette evangelium – synes mere tilpasset vores emne; for forklaringen på den sidste dag vil hovedsagelig vedrøre dem, der lever dengang.
vor Herre befaler os at observere tre ting: for det første, at vi skal have “vores lænder girt”; for det andet, at vi skal have “lamper brændende i vores hænder”; og for det tredje, at vi skal “se” i forventning om, at vores dommer kommer. Husk, det siges, at han vil komme som en tyv om natten. Hvad betyder ordene”Lad dine Lænder være girt?”Den bogstavelige betydning er, at vi skal være parat til at gå ud og møde Herren, når døden vil kalde os til vores særlige dom. Dette kommer fra skikken fra østlige nationer, der bærer lange Klæder: når de er ved at gå ud på en rejse eller gå, samler de deres Klæder og binder deres lænder, så klæderne ikke kommer i vejen eller bliver snavset af jorden. Paulus siger i sit brev til Efeserne: “Stå derfor, idet du har bundet dine Lænder med sandhed og lagt på retfærdighedens brystplade” (EF. 6:14). Vi er nødt til at være klædt i retfærdighed, når vi møder vores Herre.
en anden pligt for den flittige og trofaste tjener er at have “lamper, der brænder i vores hænder.”Det er ikke nok for den trofaste tjener at have sine Lænder bundet, så han frit og let kan møde sin herre; der kræves også en brændende lampe for at vise ham vejen, for om natten skulle han forvente Herren. På dette sted betyder lampen Guds Lov, som peger på den rigtige vej. David siger: “Dit ord er en lampe for mine fødder og et lys for min vej” (SL. 119:105). Men dette lys kan ikke vise os vejen, medmindre vi holder det i vores hænder, så det kan vise os vejen.
den trofaste Tjeners tredje og sidste pligt er at “se”, for vi vil ikke vide, hvornår Herren kommer for os. Vor Herre har designet livet, at der ikke er noget mere usikkert end timen for vores død: nogle dør i livmoderen, nogle lige efter fødslen, nogle i ekstrem alderdom og nogle i deres ungdoms blomst. Nogle smutter lang tid, dør pludselig eller kommer sig efter en alvorlig sygdom eller en uhelbredelig sygdom. Vor Herre hentyder til denne usikkerhed i evangeliet om St. Lukas, når han siger: “hvis han kommer i den anden vagt, eller i den tredje, og finder dem så, Salige er disse Tjenere! Men ved dette, at hvis husejeren havde vidst på hvilken time tyven kom, ville han have været vågen og ikke ville have forladt sit hus for at blive brudt ind. Du skal også være klar; for Menneskesønnen kommer i en uventet time ” (Luk 12:38-40).
nogle af os er måske ikke i LIVE næste uge, næste måned eller næste år. Det er menneskets natur at se os omkring for at se, hvem der måske ikke er med os, men hvorfor se på andre, vi skal tænke på os selv.
der er intet mere nyttigt end hyppig og seriøs undersøgelse af samvittigheden. Undersøger du din samvittighed alvorligt dagligt? Alle katolikker undersøger deres samvittighed før sakramental tilståelse eller når nær døden. Men hvad med dem, der dør pludselig? Hvad med dem, der synder, mens de dør, eller dør i synd, som dem, der dør med abort, eller dræbes i utroskab?
det ville være meget klogt at undersøge vores samvittighed to gange hver dag, morgen og aften. Hvis du finder ud af, at du har begået en dødssynd, skal du ikke udsætte bodens sakramente så hurtigt som muligt. Hvis vi foretager en god undersøgelse af samvittigheden hver dag, er det meget tvivlsomt, om vi vil dø i synd.
vi skal forblive løsrevet fra verdslige ejendele. Uanset hvilken Rigdom du har opnået i dit liv, er det ikke din. Du har ikke ret til at spilde dine penge på fornøjelse, spil, dyre tøj osv. Selvom det kan være lovligt at bruge dine penge, som du ønsker, betyder det ikke, at det er rigtigt at gøre det i Guds øjne. Vi er ikke mestre i vores domæner, men snarere administratorer eller forvaltere. Salme 24: 1 siger: jorden er Herrens og dens fylde, verden og dem, der bor der. Og igen i Salme 50: 10-12, “For hvert skovdyr er mit, kvæget på tusind bakker. Jeg kender alle luftens fugle, og alt, hvad der bevæger sig i marken, er mit. “Hvis jeg var sulten, ville jeg ikke fortælle dig det; for verden og alt hvad der er i den er min.”Vi må indse, at alt, hvad vi besidder, hvad enten det er retfærdigt eller uretfærdigt erhvervet, tilhører Herren, vi er kun forvaltere. Hvis vi er uretfærdige forvaltere, er der mange måder, hvorpå Herren kan fjerne vores forvaltning; ved røverier, storme, oversvømmelser, sygdomme osv.
der er en passage i Lukasevangeliet, der kan betragtes som en kommentar til den uretfærdige forvalter: “der var en rig mand, der var klædt i lilla og fint Linned, og som festede overdådigt hver dag. Og ved hans port lå en fattig mand ved navn Lasarus, fuld af sår, som ønskede at blive fodret med det, der faldt fra den rige mands bord; og hundene kom og slikkede hans sår. Den stakkels mand døde og blev båret af englene til Abrahams bryst. Den rige mand døde også og blev begravet; og i skærsilden, da han var i Pine, løftede han Øjnene op og så Abraham langt væk og Lasarus i hans bryst” (Lukas 16:19-22).
den rige mand, Dives, var bestemt en af dem, der antog, at han var herre over sine egne penge og ikke en forvalter under Gud; derfor forestillede han sig ikke, at han havde fornærmet Gud, da han klædte sig i lilla og linned og festede overdådigt hver dag. Måske sagde han til sig selv: “Jeg bruger mine egne penge; jeg gør ingen skade for nogen; jeg overtræder ikke Guds love; jeg Bespotter eller sværger ikke; Jeg holder Sabbaten; jeg ærer mine forældre; Jeg dræber ikke, begår ægteskabsbrud, stjæler eller vidner falsk; jeg begærer heller ikke min nabo kone eller noget andet.”Men hvis det var tilfældet, hvorfor blev han plaget i de dødes bolig?
Vi må erkende, at alle dem, der antager, at de er de absolutte herrer over deres penge, bliver bedraget; for hvis Dives havde andre alvorlige synder til at sone for skrifterne, ville have nævnt dem. Men da der ikke er tilføjet noget mere, får vi forståelse for, at det overflødige spild af penge på dyre tøj og banketter, mens han ikke havde medfølelse med de fattige, var en tilstrækkelig grund til, at han blev dømt til Pine. Derfor må vi seriøst overveje den konto, som vi en dag skal give Gud for alt, hvad han har givet os.
der er tre andre dyder, som hjælper os med at leve hellige liv. Disse er ædruelighed, retfærdighed og fromhed, som apostelen Paulus taler om i sit brev til Titus: “For Guds nåde har vist sig for alle menneskers frelse og trænet os til at give afkald på irreligion og verdslige lidenskaber og til at leve ædru, opretstående og gudfrygtige liv i denne verden og vente på vores velsignede håb, åbenbaringen af vores store Guds og Frelser Jesu Kristi Herlighed” (Tit 2:11-13). Hele den guddommelige lov kan opsummeres en kort sætning i Salme 37:27: “Vig fra ondt, og gør godt; så skal du blive for evigt.”
vi må benægte al Ugudelighed og verdslige ønsker. Hvad er ugudelighed? Ugudelighed er enhver vice i strid med fromhed. Hvad er fromhed? Fromhed er en dyd eller Helligåndens gave, hvorved vi ser på Gud og tilbeder ham og ærer ham som vores fader. Vi må benægte al Ugudelighed, det vil sige al slags ugudelighed; ikke kun de mere alvorlige handlinger, men også endda de mindste. Og jeg siger dette mod dem, der ikke tøver med at sværge uden nødvendighed; som på hellige steder bærer passende tøj, som taler under messen og begår andre lovovertrædelser, som om de troede, at Gud ikke var til stede. Anden Mosebog 20: 5-6: “Jeg, HERREN din Gud, er en nidkær Gud, der besøger fædrenes uretfærdighed over børnene til den tredje og fjerde generation af dem, der hader mig, men viser standhaftig kærlighed til tusinder af dem, der elsker mig og holder mine Bud.
Guds Søn lærte os ved sit eget eksempel: at være sagtmodig og ydmyg af hjertet, “da han blev hånet, hånede han ikke til gengæld; da han led, truede han ikke” (1 Pet. 2:23). Men da han så i Templet, at de, der” solgte Okser og får og duer og pengevekslere”, blev betændt med stor iver, lavede han en svøbe af små ledninger, og han spredte pengevekslernes penge og væltede deres borde og sagde: “Mit hus skal være et Bedehus, men du har gjort det til en tyvehule.”
lad nu gå videre til den anden dyd, retfærdighed. Retfærdighed retter vores handlinger mod vores naboer. Retfærdighed befaler, at vi giver hver person sin skyld. Giv ære, hvor ære skyldes, såsom forældre eller præster. Til sælgeren skyldes hans retfærdige pris, til arbejderen, hans retfærdige løn. Med andre ord skal folk behandles retfærdigt. “Gør mod andre, som du vil have dem til dig.”
den tredje dyd er ædruelighed. Ædruelighed er ikke blot en mangel på berusethed. Det er også dyden af temperament eller moderering generelt. Det ser ud til, at denne dyd sjældent findes. Det er ønsket om nødvendighederne i dette liv og intet mere.
apostlen Paulus var en klog mand, da han sagde: “Der er stor gevinst i Gudsfrygt med tilfredshed; for vi bragte intet til verden, og vi kan ikke tage noget ud af verden; men hvis vi har mad og klæder, med disse skal vi være tilfredse” (1 Tim. 6:6:8). Jeg har aldrig set en U-træk bag en rustvogn.
vi må også bede inderligt. Tobit 12: 8 fortæller os, at bøn er god, når den ledsages af faste, almisse og retfærdighed. Lidt med retfærdighed er bedre end meget med forseelser. Det er bedre at give velgørende end at værdsætte guld.
der er skrevet meget om bøn, så jeg vil kun dvæle ved tre punkter: nødvendigheden af bøn, fordelen ved bøn og metoden til at bede frugtbart.
nødvendigheden af bøn er ofte insisteret på I hellige skrifter. Intet er tydeligere. Selvom den Almægtige ved, hvad vi har brug for, ønsker han, at vi beder ham om det, vi har brug for, og ved bøn modtage det. Hør vor Herre i Lukasevangeliet: 18: 1, siger han, at “vi bør altid bede og ikke miste modet.”I 1 Thess. 5: 17 Paulus fortæller os at “bede uden ophør.”
frugterne af at bede er tre: fortjeneste, tilfredshed og modtagelse af det, vi beder om. Mat. 6:5-6, og når du beder, må du ikke være som hyklerne; for de elsker at stå og bede i Synagogerne og på gadehjørnerne, så de kan ses af mennesker. Sandelig, siger jeg jer, de har modtaget deres belønning. Men når du beder, gå ind i dit værelse og luk døren og bede til din Fader, som er i hemmelighed; og din far, der ser i hemmelighed, vil belønne dig.”Ordene,” vil belønne dig ” betyder fortjenesten; for som han sagde om Farisæeren,” han har modtaget sin belønning, ” det er menneskelig ros. Så vi må forstå, at den, der beder i sit hjertes stille, og som ser til Gud alene, vil blive givet en belønning af sin far, som “ser i hemmelighed.”
bøn gør tilfredshed for tidligere synder. Gennem bøn kan vi få mange gaver. St. John Chrysostom lærer smukt dette i sine to bøger om bøn “for som mennesket er født nøgen og hjælpeløs og i mangel af alle ting og alligevel ikke kan klage over sin Skaber, fordi han har givet ham hænder, som er organets organ, og hvormed han er i stand til at forsørge sig selv mad, klæder, et hus osv; så også det åndelige menneske kan ikke gøre noget uden den guddommelige hjælp; men han besidder bønnens kraft, organet for alle åndelige organer, hvorved han let kan forsørge sig selv alle ting. Derudover oplyser bøn sindet, nærer vores sjæle, opflammer vores kærlighed og øger vores ydmyghed. Bøn hjælper os med at få en sund foragt for alt timeligt og hjælper os med at fokusere på det evige. Gennem bøn begynder vi at smage Herrens sødme.
at bede godt er hovedsageligt kunsten at leve godt. Den første betingelse er tro. Med andre ord må vi tro på, at Gud kan give vores andragender. En anden betingelse er håb eller tillid. Tillid kommer fra tro. Det er at tro, at vores bønner vil blive besvaret. En tredje betingelse er kærlighed eller retfærdighed, hvorved vi bliver udfriet fra vores synder; for kun Guds venner kan få Guds gaver. David talte om dette i Salme 34: 15, “HERRENS Øjne er mod de retfærdige, og hans ører mod deres råb.”I Salme 66:18 fortæller han os:” hvis jeg havde værdsat uretfærdighed i mit hjerte, ville Herren ikke have lyttet.”Forvent ikke, at dine bønner bliver besvaret, hvis du er i fjendskab med Gud.
en fjerde betingelse er ydmyghed. “Men dette er den mand, som jeg vil se, den, der er ydmyg og angerfuld i ånden og skælver ved mit ord” (es. 66:2).
en femte betingelse er hengivenhed, hvormed vi beder, ikke uagtsomt, men med opmærksomhed, alvor, flid og iver. Vor Herre kritiserer alvorligt dem, der kun beder med deres læber. I Esajas 29:13 sagde han: “dette folk nærmer sig med deres mund og ærer mig med deres læber, mens deres hjerter er langt fra mig.”Vi må altid forstå, at vi ikke er noget, og han er alt.
den endelige betingelse er udholdenhed. Bliv ved med at bede, som Paulus siger: “altid og overalt.”
giv generøst af de gaver, Gud har givet dig. Ingen har nogensinde tvivlet på, at almisse er befalet af Den Hellige Skrift. Mat. 25: 431-45 gør det meget klart: “gå fra mig, du forbandede, ind i den evige ild forberedt på djævelen og hans engle; for jeg var sulten, og du gav mig ingen mad, jeg var tørstig, og du gav mig ingen drink, jeg var en fremmed, og du tog ikke imod mig, nøgen og du klædte mig ikke, syg og i fængsel, og du besøgte mig ikke. Så vil de også svare: Herre, hvornår så vi dig sulten eller tørstig eller fremmed eller nøgen eller syg eller i fængsel og tjente dig ikke? Så vil han svare dem: ‘Sandelig, siger jeg jer: ligesom I ikke gjorde det mod en af de mindste af disse, gjorde i det ikke mod mig. Og de vil gå bort til evig Straf, men de retfærdige til evigt liv.”Ud fra disse ord kan vi konkludere, at de, der har midlerne til at gøre det, er forpligtet til at give velgørenhed.
Tobit 4:7 – Giv almisse fra dine ejendele til alle, der lever oprejst, og lad ikke dit øje misunde gaven, når du laver den. Vend ikke dit ansigt væk fra nogen fattig mand, og Guds ansigt vil ikke blive vendt væk fra dig.
frugterne af velgørenhed er rigelige. For det første frigør det sjælen fra evig straf. Skriften lærer tydeligt denne doktrin. I Tobits Bog læser vi: “for velgørenhed leverer fra døden og forhindrer dig i at komme ind i mørket; og for alle, der praktiserer det, er velgørenhed et fremragende tilbud i nærværelse af den højeste” (Tobit 4:10-11). Og i den samme bog siger englen Raphael: “for almisse leverer fra døden, og det vil rense enhver synd. De, der udfører barmhjertighedens og retfærdighedens gerninger, vil have livets fylde” (Tobit 12:9).
almisser er også, hvis de gives af en retfærdig person og med ægte velgørenhed, fortjenstfulde for evigt liv. Igen vidner Skriften i Matt. 25:34-35, 40, så vil Kongen sige til dem ved sin højre hånd: ‘kom, min Faders velsignede, arv Det Rige, der var beredt for dig fra verdens grundlæggelse; og Kongen vil svare dem:’ Sandelig siger jeg dig, som du gjorde det mod en af de mindste af disse mine brødre, du gjorde det mod mig.’
for det tredje er velgørenhed som dåb, idet den fjerner både synd og straf på grund af synd, ifølge ordene i Sirach 3:30: “vand slukker en brændende ild: så almisse soner for synd.”
fjerde, velgørende giver øger tilliden til Gud.
femte, velgørende giver bringer god vilje og mange, der modtager bede for deres Velgørere.
sjette, velgørende giver er en disposition for at modtage retfærdiggørende nåde. Da HERREN hørte om Sakkæus ‘gavmildhed, sagde han:” Se, Herre, halvdelen af mit gods giver jeg de fattige, og hvis jeg har bedraget nogen af noget, genopretter jeg det fire gange. Og Jesus sagde til ham:” i dag er Frelsen kommet til dette hus ” (Luk 19: 8-9).
endelig har velgørende giver en måde at komme tilbage til dig manifold. Ordsprogene 19:17 siger til os: “den, der er venlig mod de fattige, låner til Herren, og han vil gengælde ham for hans Gerning.”
vor Herre har lært os dette ved sit eget eksempel, da han beordrede sine disciple, der kun havde de fem Brød og to fisk, til at distribuere dem til de fattige; til gengæld modtog de tolv Kurve fulde af fragmenter, som tjente dem i mange dage. Også i Sirak 35: 11, ” For Herren er den, der betaler, og han vil betale dig syvfoldig.”Vi må give vores almisse med den rene hensigt at behage Gud og ikke at opnå menneskelig ros. Vores velgørenhed skal gives hurtigt og villigt. I Første Mosebog 18: 2-5 bad Abraham englene blive hos ham, og han ventede ikke på at blive spurgt. Vi bør give glæde. Sirak 35:11 siger, “med hver gave vise en munter ansigt, og dedikere din tiende med glæde.”Vores almisse skal gives med ydmyghed, så en rig mand kan huske, at han modtager mere, end han giver. Endelig skal vores almisse gives rigeligt i forhold til vores midler.
jeg vil gerne afslutte dette med et par ord om forsoningens og Eukaristiens sakramenter.
som jeg nævnte ovenfor, fortæller Jesus os, at vi skal være perfekte, som vor himmelske Fader er perfekt (Matt 5:48). Og denne perfektion er at elske Gud af hele vores hjerte, sind, sjæl og styrke og elske vores næste som os selv. Dette kan ikke gøres uden sakramenternes effektive nåde. Vi skal modtage Eukaristien værdigt. Den Hellige Eukaristi er den største af alle sakramenterne: i den modtages ikke kun nåde, men selv forfatteren af nåde selv modtages.
der er to ting, der er nødvendige i forbindelse med dette sakramente. For det første må vi modtage denne hellige næring, som vor Herre siger: “Sandelig, sandelig, siger jeg jer, Medmindre I spiser Menneskesønnens Kød og drikker hans blod, har i intet liv i jer; den, der spiser mit Kød og drikker mit blod, har evigt liv, og jeg vil oprejse ham på den yderste dag” (Joh 6: 53-54).
for det andet skal Jesus i eukaristien modtages på en værdig måde, som St. Paul fortæller os i 1 Kor. 11: 29, ” for enhver, der spiser og drikker uden at skelne kroppen spiser og drikker Dom over sig selv.”
St. Cyprian, i sin tale om Fadervor, forklarer ordene” Giv os i dag vores daglige brød ” som vedrører Den Hellige Eukaristi; og han lærer os, at dette sakrament skal modtages dagligt, medmindre der er en lovlig grund til, at vi ikke skal.
med hensyn til det andet spørgsmål om den forberedelse, der er nødvendig for at modtage et så stort sakrament, så vi kan modtage det til vores frelse og ikke til vores dom, er det først og fremmest vigtigt, at vores sjæle er en passende bolig for Herren. Vi må ikke være i en tilstand af dødssynd. Gå foran Herren og bekend dine Synder med sand anger.
der er tre ting, der er nødvendige for dette sakrament: anger om hjerte, tilståelse og tilfredshed. Det er ikke godt nok bare at sige, “Jeg er ked af mine synder,” vi skal have en dyb og indre sorg i hjertet. Mange mennesker nærmer sig dette sakrament med ringe eller ingen forberedelse, og derfor får de ringe eller ingen fordel. Der er mange nyttige bøger om tilståelse, der vil hjælpe med at forstå sakramentets natur. Når en grundig undersøgelse af samvittigheden er afsluttet, skal du derefter åbne denne Samvittighed for din bekender, bede om syndsforladelse og være klar til at udføre den bod, der måtte blive pålagt.
endelig er der tilfredshed. Det skal huskes, at tilfredshed lettere kan gøres for Gud, mens vi er på jorden, end det kan være i skærsilden. Det er ikke godt nok, at vi er kede af vores synder, vi skal gøre tingene rigtigt.
en virkelig angerfuld og ydmyg hjerte ophidser medfølelse Gud vor Fader; for så stor er hans godhed, at han løber for at møde den fortabte, for at omfavne ham og kysse ham, for at give ham sin fred og tørre alle sine tårer væk og fylde ham med glædestårer.
sakramental tilståelse og den værdige modtagelse af Hellig Nattverd er alt, hvad der er nødvendigt for Guds iboende. Det er mit oprigtige ønske, at du vil tænke over, hvad jeg har delt med dig og gøre dit yderste for at leve et helligt liv, for et helligt liv bringer den fred, der passerer forståelse.
det er den fred, der vil adskille dig fra masserne, der trænger gennem en daglig eksistens. Det er den fred, som andre vil se i dig og spørge om, hvad der gør dig så anderledes, så glad, så begejstret. Husk roden af arbejdet entusiasme er en Theos, Gud indeni. Det er da, at vi kan dele hans lys til verden.
