Tout le monde sait qu’il est important de construire un réseau. Mais une fois que vous avez établi un lien avec quelqu’un, comment le maintenir sur le long terme afin de pouvoir appeler la personne lorsque vous avez besoin d’aide (par exemple, une référence d’emploi ou une faveur professionnelle)? À quelle fréquence devriez-vous être en contact avec vos contacts? Et comment équilibrez-vous les efforts pour attirer de nouvelles personnes tout en restant en contact avec celles que vous connaissez depuis un certain temps?
Ce que disent les experts
Le réseautage est lié à de nombreuses mesures de la réussite professionnelle — y compris être promu, avoir de l’influence, gagner plus d’argent et se sentir plus satisfait dans votre carrière. « La recherche montre que les réseaux donnent aux gens accès à des informations, telles que des conseils et une aide à la résolution de problèmes, entre autres avantages », explique Francesca Gino, professeure à la Harvard Business School et coauteure de « Apprendre à aimer le réseautage. »Au fil du temps, cet accès à l’information aide les gens à acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour réussir au travail et mieux gérer les défis. » Votre réseau vous aide non seulement à vous épanouir dans votre travail actuel, mais aussi à découvrir votre prochain, selon Dorie Clark, l’auteur de Reinventing You: Define Your Brand, Imagine Your Future. » Pour la plupart des professionnels, les offres d’emploi qu’ils reçoivent et les offres de conseil qu’ils atterrissent sont le résultat direct de leur réseau « , explique-t-elle. « Si vous ne restez pas en contact avec des personnes de votre passé, vous coupez beaucoup d’opportunités potentielles. »Voici quelques stratégies pour maintenir ces liens.
Hiérarchiser
Tout d’abord « déterminez clairement qui, dans votre réseau, vous souhaitez hiérarchiser », explique Clark. Elle suggère de « regrouper vos contacts en compartiments » de catégories — par exemple, les clients actuels, les clients potentiels, les collègues influents et puissants et les « amis qui sont de vrais connecteurs » — et de déterminer ensuite la meilleure façon d’allouer votre attention. Mais les priorités ne sont pas toujours claires, ajoute Gino. Il peut y avoir des gens avec qui vous restez en contact sans autre raison que vous appréciez leur compagnie ou vous avez des intérêts similaires. « Pensez aux façons dont vos relations s’améliorent. Si vous êtes une personne plus heureuse lorsque vous parlez à un ami ou à un collègue en particulier, faites un point pour le faire régulièrement « , dit-elle.
Montrez que vous vous en souciez
Ensuite, Clark recommande de réfléchir aux « différents outils de votre arsenal pour rester en contact » — e—mail, appels téléphoniques, rendez-vous au café, réunions sociales et notes manuscrites – et à la meilleure façon de les utiliser pour entretenir vos relations. La clé pour maintenir un réseau professionnel, dit-elle, est d' »être dans l’orbite » des personnes que vous essayez de cultiver de sorte que, si vous avez besoin de leur aide sur la route, « vous êtes toujours en tête. »La meilleure façon de le faire est de « prendre des mesures qui démontrent que vous vous souciez de l’autre personne et que vous êtes intéressé par sa vie », ajoute-t-elle. « Soyez conscient du moment où des nouvelles ou des informations vous incitent à penser à cette personne. »Peut-être avez-vous lu un livre qu’un ancien collègue pourrait aimer, vous avez assisté à une conférence sur un sujet qui l’intéresse, ou vous avez récemment rencontré une de ses relations. « C’est le bon moment pour entrer en contact. » Ajoute Gino, « De bonnes relations doivent être entretenues. Si vous vous souciez que cette personne soit dans votre réseau, vous devez éviter de la contacter uniquement en cas de besoin. »
Soyez stratégique avec les médias sociaux
À l’ère de l’information, vous pouvez facilement rester connecté aux personnes de votre passé pour l’éternité numérique, mais, prévient Gino, une dépendance excessive aux médias sociaux pour maintenir votre réseau professionnel peut être dangereuse. « Tout comme un appel téléphonique n’est pas la même chose qu’une conversation en personne, les médias sociaux ont un niveau de fidélité différent », dit-elle. « Parfois, les médias sociaux nous font croire que nous avons un lien fort avec quelqu’un alors qu’en fait, ce lien n’existe que sur ce seul plan d’existence. »Pourtant, ajoute Clark, vous pouvez utiliser les médias sociaux à votre avantage. Vous pouvez, par exemple, échanger des messages directs avec vos contacts sur Twitter, republier du contenu qu’ils ont créé sur LinkedIn ou tweeter à nouveau des blogs et des articles qu’ils ont mis en évidence. Mieux encore, « prenez la conversation hors ligne », dit-elle. » Si vous remarquez que votre amie vient d’être promue ou a eu un autre succès, célébrez sa victoire en lui téléphonant ou en lui envoyant un mot. »
Proposez d’aider
Une autre façon de rester en règle avec vos contacts est de « chercher des moyens de leur être utile », explique Clark. « Écoutez attentivement » ce qu’ils disent et les défis auxquels ils sont confrontés. « Peut-être que votre contact a du mal à aider son fils à trouver un stage, et vous savez que votre entreprise les a. Offre de faire une connexion. Peut-être que votre ancienne collègue vous dit qu’elle est intéressée à commencer à faire plus de vidéos à son travail, et que vous venez de lire un livre sur le sujet. Envoyez-le en cadeau. »Assurez-vous que vos motivations sont pures, cependant. « Aider les autres est une bonne chose à faire, mais le faire pour obtenir des faveurs ne sert qu’à démontrer à ceux que vous avez l’intention d’impressionner que vous êtes superficiel — le contraire de votre objectif », explique Gino. « Être authentique, authentique et sincère est beaucoup plus susceptible de créer un sentiment de respect. »
Ne vous vantez pas
Bien qu’il soit bon pour votre réseau de connaître vos succès professionnels et vos promotions, vous ne voulez pas acquérir une réputation de vantard. Gino recommande une forme plus douce d’autopromotion: simplement « informer l’autre personne de ce que vous avez fait d’une manière qui fournit des informations qu’elle n’a pas. » Clark est d’accord. « Vous n’avez pas besoin de taper du tambour », dit-elle. « Si vous avez eu une relation positive avec quelqu’un dans le passé et que vous êtes convaincu qu’elle pense que vous êtes une bonne personne, vous n’avez pas besoin de faire une campagne promotionnelle de longue date. Restez en contact et exprimez votre intérêt pour sa vie. Cela gardera un souvenir positif vivant. »
Ne forcez pas les amitiés
S’il y a quelqu’un de votre passé que « vous voulez suivre et que vous avez essayé plusieurs fois mais que l’autre personne ne semble tout simplement pas avoir ce même désir », c’est probablement un signe d’abandon, dit Clark. « Peut-être qu’il est vraiment occupé ou que son filtre anti-spam est particulièrement agressif », mais il est également probable qu’il ne souhaite pas rester connecté. Gino est d’accord. « Ne vous préoccupez pas trop des relations qui ne sont pas mutuelles car, tout comme pour les autres relations, paraître désespéré ne fait que vous rendre moins désirable », dit-elle. Elle suggère plutôt d’essayer de devenir amie avec les amis de la personne. « Jouez le long jeu, mais soyez toujours authentique », dit-elle. « Les connexions peu profondes ne valent pas l’effort et peuvent s’estomper rapidement. »
Regroupez-vous de temps en temps
Tous les six mois environ, Clark recommande de faire un » audit » de vos liens professionnels. « Vous devez regarder votre liste de contacts et demander, est-ce toujours exact? Qui dois-je ajouter ? Qui n’est plus aussi pertinent ? » Au fil du temps, dit Clark, » vous ferez entrer et sortir les gens de votre réseau à vélo. Cela ne signifie pas que vous ne leur parlerez pas, bien sûr, ce ne sera tout simplement pas aussi souvent. Amener de nouvelles personnes dans votre cercle et rester en contact avec des contacts de longue date « ne devrait pas du tout ressembler à un exercice d’équilibre si vous le faites bien », explique Gino. « Mélanger continuellement l’ancien et le nouveau lorsque c’est possible », c’est—à-dire présenter les personnes que vous venez de rencontrer aux autres membres de votre réseau, ce qui vous donne l’occasion d’en apprendre davantage sur les deux. « Cela ouvre des relations qui ont peut-être stagné », ajoute-t-elle.
Principes à retenir
Faire:
- Décidez avec qui vous souhaitez rester en contact et à quelle fréquence vous souhaitez contacter
- Utilisez tous les outils de communication de votre arsenal, y compris le courrier électronique, le téléphone, les rendez-vous de café, les réunions sociales et les notes manuscrites
- Cherchez des moyens d’aider vos contacts à relever les défis professionnels et personnels auxquels ils sont confrontés
Ne pas:
- Allez à la mer sur les médias sociaux. Soyez stratégique sur la façon dont vous l’utilisez.
- Vantez vos réalisations
- Tuez-vous en essayant de réseauter avec tous ceux que vous avez déjà rencontrés. Gardez une liste en cours d’exécution des contacts pertinents et auditez de temps en temps.
Étude de cas #1: Restez en contact en proposant d’être utile et d’exprimer de l’intérêt pour la vie de vos contacts
Omar Qari doit une bonne partie de sa réussite professionnelle à la puissance du réseautage — en particulier un événement de réseautage.
En 2011, alors qu’il était étudiant en MBA à Wharton, il assistait à une conférence de l’un des fondateurs de TechStars. Avant le début de la conversation, il s’est retrouvé en conversation avec Talia, un étudiant de premier cycle « brillant et énergique ». » Nous partagions tous les deux une passion pour la technologie de paiement mobile, et nous nous y penchions ensemble « , se souvient-il.
Omar a mentionné qu’il cherchait un stage d’été dans une start-up, et Talia lui a proposé de lui présenter Charles, son ancien patron chez Foursquare, l’application mobile de service de recherche géolocalisée. Elle l’a fait et Omar a obtenu le stage.
Chez Foursquare, Omar a développé sa propre relation positive avec Charles, et il a également rencontré un autre développeur, Ted Power, avec qui il a décidé de fonder Abacus, un service de gestion des dépenses qui aide les entreprises à rembourser leurs employés.
Quand Omar est revenu sur le campus, il est resté en contact avec Talia. Ils envoyaient régulièrement des courriels et se rencontraient de temps en temps pour prendre un café. » Nous avions tous les deux travaillé chez Foursquare et c’était amusant d’échanger des histoires de guerre « , explique-t-il. » Elle m’a également parlé de son intérêt pour l’investissement et je lui ai proposé de l’aider à réfléchir au type d’entreprise pour laquelle elle aimerait travailler. »
Omar s’est également donné comme priorité de rester en contact étroit avec Charles. » Nous avons envoyé un courriel une fois par mois et nous nous sommes connectés au téléphone tous les deux mois « , explique-t-il. » Je tirais parti de son expertise professionnelle et je lui donnerais des idées. À ce moment-là, il était intéressé à faire quelque chose dans une start-up à un stade précoce, et il le vivait par procuration à travers moi. »
Charles a finalement quitté Foursquare et est passé chez Bessemer Venture Partners, une société d’investissement. Peu de temps après, Talia l’a rejoint. Et, en 2014, au moment où Abacus terminait son passage à l’accélérateur Y Combinator, Bessemer est devenu le premier investisseur à grande échelle de l’entreprise.
Il est peut-être exagéré de dire que la rencontre fortuite avec Talia est ce qui a permis à Abacus de fonctionner, mais Omar dit que ce n’est pas trop loin non plus. » Je considère Talia comme la cravate ample par excellence « , explique-t-il. « Nous ne sommes pas en contact permanent maintenant – elle a déménagé sur la côte ouest — mais je sais que si je l’appelais, nous reprendrions là où nous nous étions arrêtés. Nous sommes connectés de tellement de façons différentes. »
Étude de cas #2: Posez des questions et ne faites pas de promotion personnelle
Lorsque Liz Graham a déménagé à Boston, elle a eu un « moment ah-ha » sur sa vie et sa carrière.
« J’ai décidé que je voulais travailler dans une entreprise basée dans la ville, et j’ai réalisé que j’avais besoin d’étendre mon réseau », explique Liz, qui avait travaillé pendant de nombreuses années dans l’industrie du câble à New York, et auparavant en tant qu’avocate d’entreprise. « J’avais besoin d’investir du temps pour connaître les entreprises de capital-risque, les startups locales et en apprendre davantage sur les acteurs de la scène de Boston. »
Alors elle a fait tout ce qu’elle était censée faire. Elle a contacté des amis d’université et d’école de commerce vivant dans la ville, elle a assisté à des événements de réseautage et à des séminaires spécifiques à l’industrie, elle a accepté des invitations à participer à des panels, et elle a pris contact avec des dirigeants locaux et les a invités à prendre un café.
Mais son réseautage le plus fructueux a eu lieu sur le court de tennis. Elle était en train de frapper des balles un jour lorsque l’homme sur le terrain à côté d’elle — nommé T.S. — lui a demandé si elle était intéressée par un match. « Il s’est avéré que nous étions tous les deux en mode recherche d’emploi – il venait de quitter Zipcar — et donc entre les séries, nous avons parlé du type d’environnement dans lequel nous voulions être, de ce que nous aimons faire et des opportunités que nous recherchions. »
Liz a parlé de sa carrière mais pas de manière auto-promotionnelle. » C’est un équilibre délicat « , dit-elle. » J’ai tendance à poser beaucoup de questions. Je sonde l’autre personne. Naturellement, ils me poseront des questions, et c’est à ce moment-là que je parle de mon histoire et de mon expérience. »
Adresses e-mail échangées par Liz et T.S.. Bientôt, T.S. a décroché un emploi de contrôleur chez Wayfair, la société de meubles en ligne, et Liz a obtenu un emploi chez Hubspot, la plate-forme de marketing et de vente. Au cours des années suivantes, les deux sont restés en contact. Ils jouaient au tennis de temps en temps et échangeaient des courriels sur leur travail et leur vie. L’enfant de T.S. est allé à la même école que les enfants de Liz, et elle s’enquérait souvent de la façon dont l’enfant allait. Elle l’a également contacté sur les réseaux sociaux. « Quand Wayfair avait ses revenus, je lui envoyais une note de félicitations », dit-elle.
Lorsque Liz a vu que le poste de vice-présidente des ventes et du service de Wayfair était ouvert, elle a immédiatement été intéressée et a de nouveau contacté T.S. Il a aidé à présenter le gestionnaire d’embauche, ce qui a relancé le processus d’entrevue, et Liz a finalement obtenu le poste. Elle reconnaît qu’elle a son passe-temps de tennis à remercier pour cela. » Lorsque vous faites quelque chose que vous aimez, ajoute-t-elle, le réseautage est facile. »
