Alors me voilà, un étudiant en deuxième année au collège, à moitié endormi dans ma classe de philosophie 101 de 9 heures. À moitié endormi, c’est-à-dire jusqu’à ce que la conférence du professeur passe soudainement de Kant au christianisme.
» Jésus ne voulait pas que les gens l’adorent « , informe-t-il à la classe. « Paul a introduit cette idée beaucoup plus tard. La plupart des gens ne réalisent pas que Paul a inventé le christianisme. »
Quelques instants passent alors que je mâche l’incursion du professeur en théologie. Je suis chrétien. Je devrais dire quelque chose. Je lève la main.
» C’est une perspective intéressante sur Paul « , dis-je. » Mais j’ai une question. Avant que Paul n’accepte Jésus, il voyage de ville en ville pour persécuter les membres du mouvement chrétien primitif. Il a mis des chrétiens en prison. Il en a même fait tuer. »
» Quel est votre intérêt? »demande le professeur, l’air un peu agacé.
» Comment Paul a-t-il pu passer des années de sa vie à persécuter les membres d’une religion qu’il aurait inventée ? »
La vraie histoire
Avant de voyager plus loin dans le passé, j’ai une confession à faire. L’interaction décrite ci-dessus n’est qu’à moitié vraie. Oui, j’ai suivi ce cours. Et oui, le professeur a trotté dans le vieux canard que Paul a inventé le christianisme. La partie inventée est ma réponse.
Je ne l’ai pas dit.
Je le pensais. Mais je n’ai rien dit. Le professeur a fait ses remarques et la classe a continué.
J’ai fréquenté un collège extrêmement laïque, avec un fort parti pris antichrétien. Il n’était pas rare que les professeurs entrecoupent leurs conférences de critiques des croyances chrétiennes. Quand j’ai pris la parole, je me suis retrouvé à analyser des arguments minces de papier de professeurs qui ne faisaient généralement que répéter ce qu’ils avaient entendu des autres. Je me souviens avoir eu une conversation privée avec un de mes professeurs d’anglais qui prenait régulièrement des photos de la foi chrétienne. » Je n’ai jamais lu la Bible « , a-t-elle avoué.
En regardant ces jours-là, j’aurais aimé parler plus souvent. Pas parce que j’ai des illusions sur le fait que je gagnerais une sorte de confrontation dramatique en classe ou que je convertirais mes professeurs. Mais j’aurais aimé que mes camarades sachent qu’il y avait un autre aspect à ce qu’ils entendaient.
Heureusement, les occasions de parler de votre foi ne se limitent pas aux salles de classe du collège. Ils sont partout. Au bureau ou sur le chantier. Avec le barista dans votre café préféré. Lors de ce dîner avec des collègues ou de ce repas de Thanksgiving avec la famille élargie. Et n’oubliez pas cette place publique moderne que nous appelons les médias sociaux.
Mais, comme je l’ai découvert au collège, parler n’est pas facile. Et les enjeux peuvent être beaucoup plus élevés que de risquer une mauvaise note. Récemment, un homme d’affaires chrétien m’a parlé d’une rencontre inconfortable qu’il venait d’avoir avec son plus gros client. Ignorant que mon ami était chrétien, le client s’est lancé dans une diatribe de 10 minutes contre la foi chrétienne.
Dans de telles circonstances, comment devons-nous réagir ? Comment pouvons-nous parler d’une manière respectueuse mais efficace? Comment pouvons-nous parler de notre foi d’une manière qui, en fin de compte, rapproche les gens de Dieu? Il existe de nombreuses ressources d’apologétique qui vous apprennent quoi dire. Voici quelques principes sur la façon de le dire.
Soyez comme Ben
Comme je l’ai découvert au collège, les occasions de parler de votre foi viennent souvent lorsque cette foi est attaquée. Dans les cas où il convient de dire quelque chose, un peu de sagesse du père fondateur américain Benjamin Franklin peut aider. Vous vous demandez probablement ce que fait Ben Franklin — un homme dont la foi se situait quelque part dans le spectre entre le déisme et le christianisme biblique — dans cet article. Franklin avait une pratique brillante pour gérer les discussions difficiles. Il le décrit dans son autobiographie : » J’ai fait une règle pour m’abstenir de toute contradiction directe avec les sentiments des autres. »
En d’autres termes, Franklin a pris l’habitude de ne pas être en désaccord avec les gens dès le départ. Il a expliqué: « Quand un autre a affirmé quelque chose que je pensais être une erreur, je me suis privé du plaisir de le contredire brusquement et de lui montrer immédiatement une absurdité dans sa proposition. »Au lieu de cela, Franklin » a commencé par observer que dans certains cas ou circonstances, son opinion serait juste. »
Franklin a rapporté que l’effet de ce simple changement d’approche était dramatique.
» J’ai vite trouvé l’avantage de ce changement dans ma manière ; les conversations que j’ai engagées se sont déroulées plus agréablement. La modestie avec laquelle j’ai proposé mes opinions leur a procuré un accueil plus facile et moins de contradiction… et j’ai plus facilement prévalu avec les autres pour abandonner leurs erreurs et me rejoindre quand j’étais dans le droit. » L’autobiographie de Benjamin Franklin « , Riverside Press, 1886, p. 113.
Je me souviens avoir utilisé cette stratégie lorsqu’un ami a rejeté l’idée du ciel comme une « tarte dans le ciel », disant que cela rendait les gens passifs quant à leurs mauvaises circonstances dans cette vie. J’ai résisté à l’envie de contredire immédiatement ce qu’elle a dit.
Au lieu de cela, j’ai commencé par l’affirmation. « Je comprends ce que vous dites », ai-je dit. « Il est vrai que les gens utilisent l’idée d’une vie après la mort pour éviter les dures réalités de l’ici et maintenant. Et ce genre d’évasion peut être dangereux. Pourtant, pour moi, l’idée du ciel rend ce que cette vie est plus importante. Cela signifie que ce que nous faisons maintenant a des implications pour l’éternité. »
Quand quelqu’un attaque vos croyances, il est facile de laisser vos émotions s’éveiller et de sortir en balançant. Mais il vaut mieux être comme Ben. Ne menez pas avec une contradiction. Affirmez ce que vous pouvez (même si c’est juste le sentiment derrière leur déclaration), puis présentez doucement votre position. Peut-être constaterez-vous, comme l’a fait Franklin, que les gens sont plus facilement persuadés et que la conversation se déroulera « plus agréablement. »
Possédez votre point de vue
À notre époque postmoderne, les revendications de la vérité universelle suscitent beaucoup de résistance. Le philosophe Jean Lyotard a défini le postmodernisme comme « incrédulité envers les métanarratifs. »Qu’est-ce que cela signifie? Fondamentalement, ces grandes histoires — les récits généraux par lesquels nous définissons la réalité – sont considérées avec suspicion. Dans un monde postmoderne, aucune histoire n’est assez grande pour contenir l’ensemble de la réalité, encore moins la définir pour tous.
Mais alors que les métanarratives sont suspectes, les perspectives personnelles sont sacro-saintes. Vous êtes autorisé à raconter votre histoire. Il est sage de garder cela à l’esprit lorsque vous parlez de votre foi dans un cadre public. Préface ce que vous dites avec des mots comme « J’ai trouvé cela dans mon expérience » ou « D’un point de vue chrétien . »Cela ne signifie pas que vous arrosez la vérité. En tant que chrétiens, nous croyons en la vérité universelle, mais vous aurez plus de chances d’être entendu si vous commencez par parler de votre point de vue personnel, plutôt que d’essayer de revendiquer l’objectivité.
Ma femme a fréquenté le même collège que moi. Après plusieurs conversations frustrantes sur la foi dans une classe, elle a commencé à parler de ses croyances dans le cadre de sa « culture. »Elle disait des choses comme: « Je suis chrétienne et dans notre culture, nous croyons que … » Tout à coup, elle a constaté que d’autres étudiants étaient beaucoup plus ouverts à entendre ce qu’elle avait à dire.
Surprise de joie
Mon ami évangéliste Thomas m’a donné un conseil surprenant pour partager ma foi avec des non-chrétiens. « Pour l’amour de dieu, profitez de votre foi! » il a crié avec son accent malaisien distinctif. « Les chrétiens deviennent si tendus et sérieux. Ils oublient de montrer à leurs amis et à leur famille que la vie chrétienne est remplie de joie. »
La religion est un sujet controversé de nos jours et les conversations qui l’entourent sont souvent carrément méchantes. Il est facile de rester coincé dans un accroupissement défensif et de perdre notre joie lorsque nous abordons le sujet. Mais comment pouvons-nous nous attendre à ce que les gens veuillent quelque chose que nous ne semblons même pas apprécier? Oui, allez-y et expliquez pourquoi la Bible est historiquement fiable. Écrivez ce post en plaidant pour l’existence de Dieu. Mais assurez-vous que vos amis savent que c’est plus qu’un sujet académique pour vous. C’est quelque chose qui donne un sens à votre vie et vous donne de la joie. En fin de compte, cela signifiera tout autant pour la plupart des gens que votre raisonnement prudent et persuasif.
L’un des versets les plus cités sur l’évangélisation vient de 1 Pierre 3:15: « Mais dans vos cœurs honorez le Christ le Seigneur comme saint, toujours prêt à défendre quiconque vous demande une raison de l’espérance qui est en vous. » Malgré la popularité de ce passage, nous citons rarement la dernière partie du verset. C’est dommage, car il contient un message tout aussi important. On nous dit que, lorsque nous prenons notre défense, il faut le faire » avec douceur et respect. »En fin de compte, présenter la vérité de cette manière lui donne la meilleure chance d’être reçue.
