Source de nourriture importante du Nouveau Monde, l’arachide était un aliment de base des Amérindiens qu’ils ont appris aux colons à utiliser. Jamais entendu parler d’un arachide? Tout d’abord, ce n’est pas une noix. Alors, que sont les arachides et comment cultivez-vous les arachides?
Les Arachides sont-Elles des Légumineuses?
Nous avons établi que les arachides ne sont pas du tout, comme leur nom nous laisse croire, des noix. Alors, que sont les arachides alors? Les arachides sont-elles des légumineuses?
L’arachide, une vigne grimpante, est un membre de la famille des pois ou des haricots (légumineuses) et de loin apparentée au soja. On le trouve de l’Ontario et du Québec jusqu’au golfe du Mexique, et de l’ouest des Prairies jusqu’à la côte atlantique.
Les arachides, Apios americana, tirent leur nom des tubercules bulbeux qui poussent à partir du système racinaire. Ils peuvent être minuscules, de la taille d’une noix de pin, à aussi gros qu’un avocat. L’extérieur des arachides en croissance est brun tandis que leur intérieur, une fois pelé, est ferme et blanc. La plante elle-même a des feuilles composées pennées avec 5-7 folioles. Semblable à une vigne, la plante s’enroule autour des arbustes et des plantes de la forêt.
Les premiers colons de l’ouest du Massachusetts considéraient les arachides comme si importantes que la ville de Southampton a promulgué une loi interdisant aux Amérindiens de les creuser sur des terres appartenant aux colons. La première infraction était le temps dans les stocks, et la deuxième infraction était passible de coups de fouet.
Pourquoi étaient-ils précieux comme source de nourriture? Quels sont les avantages de l’arachide?
Avantages pour la santé des arachides
Les arachides peuvent être consommées crues, mais sont généralement bouillies ou rôties, puis ajoutées aux soupes et aux ragoûts. De saveur douce, ils sont utilisés un peu comme une pomme de terre, bien que plus nutritifs. Ils contiennent trois fois la protéine d’une pomme de terre. Ils peuvent également être stockés un peu comme les pommes de terre dans un endroit frais et sec pendant une longue période.
La culture de l’arachide en tant que culture cultivée a été tentée en Europe à deux reprises, d’abord pendant la Grande Famine de la pomme de terre, avec des résultats infructueux. La raison ? Les tubercules ont besoin de 2-3 ans à maturité, alors que les pommes de terre n’ont besoin que d’une saison de croissance.
Pour cette raison, ils constituaient d’importantes sources de nourriture pour les nouvelles colonies. Les pèlerins de Plymouth ont survécu grâce à l’arachide lorsqu’ils ont épuisé leurs réserves de maïs. Les tubercules sont vivaces et récoltés à tout moment de l’année, une aubaine pour les premiers colons.
Je parie à ce stade que vous êtes intrigué et que vous voulez savoir comment faire pousser des arachides. Cultiver vos propres arachides pourrait être plus sûr que d’aller les chasser, car elles ont tendance à pousser dans la même zone que l’herbe à puce!
Comment faire pousser des arachides
Des tubercules ou de jeunes plants sont disponibles dans quelques pépinières, ou bien sûr, vous pouvez le risquer et les déterrer vous-même s’ils poussent dans votre cou des bois. Portez des gants lourds et des pantalons longs et des manches de chemise pour vous protéger de l’herbe à puce qui pousse sans doute avec les arachides.
Plantez les arachides au printemps, idéalement dans un lit surélevé dans un sol léger et bien drainant. Fournir aux plantes un support car les arachides ont un port de vinage vertical.
Gardez le jardin exempt de mauvaises herbes pour décourager les ravageurs, mais soyez doux autour de la motte des tubercules. Les semis ont besoin d’au moins deux années de croissance et d’une photopériode minimale de 14 heures pour stimuler la floraison.
Récoltez les tubercules à l’automne après que le premier gel ait tué le feuillage.
