ARTEFACT: Fil de fer barbelé

ARTEFACT: Fil de fer barbelé

TAILLE: Fil d’acier de calibre 12,5 à 15,5, différentes longueurs, 2 ou 4 points

FOLKLORE: Folklore professionnel, élevage, militaire, Première Guerre mondiale & II, utilisation des terres, immigration, terres frontalières

par Kimi Eisele

Deux brins de fil d’acier torsadés ensemble pour former une double hélice rigide. Enroulé perpendiculairement autour de l’un des brins, un fil court supplémentaire, tranchant aux extrémités pour la sécurité, pour l’ordre. Barbelé. Objet matériel. Il pourrait même être appelé beau pour son design simple. Mais.

Dépend à qui vous demandez.

Joseph Glidden de DeKalb, Illinois, trouvait sûrement que c’était beau. En 1874, il obtient un brevet pour ce qui deviendra le fil barbelé commercial le plus utilisé de l’histoire. Certains récits disent que sa femme, Lucinda, a inspiré l’invention. Elle avait besoin d’un moyen de garder les animaux hors de son jardin, alors Joseph a accroché ses épingles à cheveux acérées à un fil de fer comme un détracteur. Lorsque les épingles à cheveux ont continué à glisser, il a trouvé un deuxième fil et l’a tordu autour du premier.

Mais Joseph et Lucinda n’étaient pas les premiers à manier le fil. Entre 1868 et 1974, les États-Unis Le gouvernement a délivré plus de 500 brevets pour le fil de fer barbelé, dont un qui faisait ressembler le métal à un ruban et un autre qui comportait un minuscule éperon tournant. Certains de ces dessins étaient sûrement plus faciles pour les yeux, et sur les corps des taureaux et des hommes.

Si vous visitez l’ancien palais de justice de Tombstone, en Arizona, maintenant un musée, vous pouvez voir une exposition murale de plusieurs de ces dessins et décider par vous-même lequel était le plus beau ou offrait la meilleure épine. Mais c’est la conception de Glidden — efficace, peu coûteuse et facile à produire — qui a bloqué.

Pour les propriétaires, qui étaient arrivés dans le « désert américain » de l’Ouest — en fait, les prairies — plus d’une décennie plus tôt, l’invention était une bouée de sauvetage, ou du moins un économiseur de propriété. Il y avait peu de bois dans la prairie et l’arbuste épineux Osage orange, ou pomme de haie, poussait trop lentement. Les fils de fer barbelés ont donc aidé les nouveaux arrivants à clôturer leurs 160 acres, protégeant leurs fermes du bétail affamé et en liberté.

Les peuples autochtones, déjà chassés de la terre — qu’ils croyaient que personne ne devrait posséder — n’ont pas beaucoup pris le fil, et l’auraient appelé  » la corde du diable. »Et beaucoup d’éleveurs de bétail et de cow-boys détestaient cela, pensant que c’était un stratagème yankee pour contrôler les terres et les biens. Ils préféraient l’aire de répartition ouverte, où les bovins — et eux-mêmes – pouvaient accéder librement aux terres et à l’eau communes.

Entrez John Warne Gates, qui a été embauché pour promouvoir le produit. L’histoire raconte qu’en 1876, Gates se rendit à San Antonio, au Texas, où il attrapa du bétail longhorn sur la place centrale et prit des paris de la foule sur le fait qu’ils franchiraient ou non le fil. Ils ne l’ont pas fait. Dans une finale voyante, un cavalier mexicain tenant deux torches enflammées est entré dans le corral en chargeant le bétail, maudissant en espagnol. Le fil tenait toujours.

Et ensuite elle s’est vendue. Beaucoup. En 1900, la compagnie de Worcester, Massachusetts, Washburn and Moen, pensait probablement que le fil de fer barbelé était la plus belle chose au monde. Ils détenaient un quasi-monopole sur sa production, et cette année-là seulement, quelque 80 500 000 livres en furent produites.

Au fur et à mesure que le fil se vendait, une foule de remèdes de charlatans — des liniments de fil de fer barbelé et des antiseptiques pour traiter les blessures causées par les barbes. Non seulement les animaux, mais aussi les humains pouvaient s’emmêler ou se blesser par le fil

Un peu plus d’une décennie plus tard, sur les théâtres de la Première Guerre mondiale, le fil est vraiment devenu une arme de guerre. Les soldats en utilisaient des grognements pour tapisser les tranchées, et des spirales de celles-ci tombaient à travers le no man’s land, une barrière brutale pour tous ceux qui tentaient de la franchir.

Le fil de fer barbelé a continué sa tyrannie pendant la Seconde Guerre mondiale, devenant un matériau de contrôle dans les camps de concentration nazis et un signifiant durable de l’Holocauste. Dans une symétrie historique horrible, lorsque le premier transport massif de Juifs de Pologne occupée a commencé en 1940, beaucoup ont été transportés dans des wagons à bestiaux, des fils enfilés à travers des interstices dans le bois, les barbes entachant la dernière vue de leur patrie.

Garder du bétail, une sorte de

Le fil barbelé est toujours utilisé pour exercer un contrôle sur la terre, les animaux et les personnes partout dans le monde. En tant qu’artefact des contrées frontalières, il a une résonance particulière.

Dennis Moroney dirige 47 Ranch, un ranch de bétail situé à seulement 10 miles au nord de la frontière américano-mexicaine. Il appelle les barbelés « une bénédiction et une malédiction. »

« Il y a un dicton selon lequel les bonnes clôtures font de bons voisins, mais seulement quand ce sont des clôtures incontestées », dit-il. « Même aujourd’hui, nous avons des différends frontaliers avec les voisins et ils deviennent parfois très sérieux. C’est un sac mélangé. C’est un genre d’amour-haine. »

Les terres de l’Ouest américain sont un mélange de terres privées, d’État et fédérales, chacune gérée légèrement différemment. Les clôtures aident les éleveurs à maintenir un certain contrôle sur leur bétail et, idéalement, en conformité avec les lois des États et fédérales.

Une difficulté pour déterminer les limites sur les terres publiques, dit Maroney, est que « les gens qui définissent les zones terrestres travaillent sur une table, et ils aiment les carrés et les lignes droites », ce qui signifie qu’ils accordent peu d’attention à la topographie réelle. Cela lui a donné des ennuis, en particulier avec un ensemble de voisins, qui ont déplacé une clôture pour s’aligner sur une attribution légale. « Cela nous a enlevé des pâturages et a fait une clôture droite, mais cela a un peu gâché la façon dont nous travaillions le ranch », dit-il.

L’ancienne clôture suivait une vallée à laquelle les vaches pouvaient facilement accéder. « Mais maintenant, ils doivent monter et descendre pour aller à l’eau », dit-il. « Mais les gens du département des terres sont heureux. »

Moroney peut acheter du fil de fer barbelé dans la plupart des quincailleries et des magasins d’alimentation. Il vient dans un rouleau d’un quart de mile de long. « C’est horrible de travailler avec. C’est raide et c’est tranchant. Personne n’aime construire une clôture parce que c’est un travail difficile « , dit-il.

D’un autre côté, il dit qu’une clôture peut être un outil pour améliorer la gestion des aires de répartition, car il peut clôturer une zone et déplacer les animaux vers une autre pour éviter le surpâturage.

Mais le fil barbelé ne contient pas toujours d’animaux. « J’ai vu des animaux ramper à travers des clôtures sans le moindre stress », dit Moroney. « Et ils le font comme ils l’ont fait cent fois auparavant parce qu’ils l’ont fait. »

Une partie du bétail de Moroney provient d’un ranch du Nouveau-Mexique situé dans la chaîne expérimentale de Jornada, propriété du gouvernement fédéral, où, il y a de nombreuses années, les Poissons et le gibier du Nouveau-Mexique ont publié des gazelles d’oryx d’Afrique comme espèce de chasse possible. Les oryx sont une espèce de gamme avec des cornes de quatre pieds de long, « Ils courent super vite, puis ils plongent sous ces clôtures et leurs cornes se reposent sur le dos et partent », a déclaré Moroney.

Avec une clôture en fil de fer barbelé à quatre brins, ce qui est ce que la loi de l’Arizona exige, « Les vaches vont simplement marcher et coller leur nez sous le fil inférieur, se tortiller sous et marcher dessus. Ils ont appris des oryx. »

La même chose se produit avec les gens. Parce que le ranch 47 est si proche de la frontière, Moroney a eu d’innombrables expériences avec des migrants se déplaçant vers le nord à travers sa propriété, sans se laisser décourager par les barbelés.

Fil de fer barbelé comme clôture frontalière

Lorsque Catherine Gaffney est arrivée de la côte est dans les terres frontalières et a commencé à marcher dans le désert, elle avait toujours l’impression de franchir les frontières de terres privées. « Il a fallu un certain temps pour réaliser que la majeure partie était des terres publiques, louées à des éleveurs », dit-elle.

Les promenades dans le désert de Gaffney consistent principalement à suivre des sentiers tracés par des migrants. Elle est bénévole au sein de l’organisation humanitaire No More Deaths, qui organise des largages d’approvisionnement et offre une assistance médicale aux migrants dans le besoin.

« Si vous avez une clôture, les gens vont essayer de la traverser », dit-elle. Ce qui nécessite beaucoup de reconstruction pour un éleveur.

Gaffney dit qu’elle a vu des portes dans des clôtures, clairement faites pour le passage des humains. « Les éleveurs, semble-t-il, ont décidé de vivre avec cette migration humaine », dit-elle.  » C’est très pratique. Cette façon de dire: « Nous allons le faire sans nous déranger les uns les autres.' »

Les migrants du Mexique et d’autres pays traversent la frontière et les clôtures à bétail le long du chemin depuis des décennies. La facilité avec laquelle ils peuvent franchir la ligne internationale dépend beaucoup de la politique d’immigration des États-Unis et des conditions économiques au sud de la frontière. Et, dans une certaine mesure, sur le type d’escrime qu’ils rencontrent.

Il y a dix ans, Jason Welborn a travaillé au sein d’une équipe d’arpentage pour marquer la frontière internationale entre l’Arizona et Sonora, au Mexique, pour la construction d’une nouvelle clôture frontalière, qui remplacerait les barbelés qui existaient depuis des décennies.

Welborn et ses collègues géomètres ont utilisé des monuments frontaliers originaux — des obélisques en béton de 12 à 15 pieds de haut construits au milieu des années 1800 marquant la ligne entre les États-Unis et le Mexique — pour tracer la nouvelle ligne de clôture. Ils ont travaillé le long d’un tronçon de 27 miles, principalement dans le refuge faunique national de Cabeza Prieta.

 » Certains de ces barbelés étaient si vieux qu’ils se briseraient entre vos mains « , dit Welborn. Mais tout bon fil qu’ils ont jeté, dit-il, a été rapidement récupéré.

 » Ces gars du Mexique s’arrêtaient dans un camion. Ils nous suivaient littéralement pendant que nous travaillions, enroulant le fil que nous avons jeté afin qu’ils puissent le réutiliser pour leurs propres corrals ou clôtures « , explique Welborn.

De plus, paradoxalement (ou non), alors que lui et son équipe tracaient la nouvelle ligne de clôture, des travailleurs journaliers de Sonora ont été embauchés pour construire la clôture et la nuit, pour la garder. « Ils garderaient des millions de dollars d’équipement, avec des bras et des chiens vraiment méchants », dit-il.

Welborn, géographe, fut frappé par la géopolitique compliquée de la situation. « Nous construisons une clôture pour empêcher les gens de sortir, mais nous payons ces mêmes personnes pour protéger et construire la clôture. L’absurdité était hors de propos. C’était un sentiment pour le moins inconfortable « , a-t-il déclaré.

La clôture qui s’est élevée après l’arpentage de Welborn était un patchwork de barrières normandes et de clôtures à tuyaux « pour éliminer le risque que les Mexicains mettent une rampe et la franchissent », dit-il.

Au-delà des barbelés

La frontière de barbelés du passé a été remplacée aujourd’hui par des murs d’acier, une technologie de surveillance accrue et des agents humains de patrouille frontalière.

Daniel Martinez, sociologue à l’Université de l’Arizona qui étudie l’immigration non autorisée, la criminologie et les décès de frontaliers sans papiers, affirme que ces technologies ont un impact sur les résidents frontaliers.

« C’est problématique pour ceux d’entre nous qui étudient la frontière et vivent près d’elle parce que nous savons que ce sont des communautés avec de forts liens interculturels, de forts réseaux de parenté, une forte interdépendance économique », dit-il.  » Ces murs se déchirent là-dedans. »

Gaffney dit que la plupart des résidents des zones frontalières comprennent que les clôtures et les murs ont rarement arrêté la migration humaine.  » Il n’y a pas de mur qu’un humain ne puisse escalader s’il essaie de fuir la violence ou de rejoindre ses enfants de l’autre côté « , dit-elle.

Ce que les barrières fortifiées font, dit Gaffney, c’est pousser les gens à traverser dans des zones plus dangereuses. « Il n’y a pas d’arrêt de la migration, mais je ne sais même pas si c’est l’objectif de la politique frontalière. Ou est-ce pour mettre en danger et effrayer les gens et les rendre plus vulnérables lorsqu’ils arrivent ici? »

Martinez dit que toute clôture ou mur le long de la frontière est « une manifestation physique de »Nous contre Eux. » C’est une façon de dire :  » Qui appartient et qui n’appartient pas? Qui est comme nous et qui n’est pas comme nous? » »

À l’automne 2018, alors qu’un grand nombre de personnes fuyant la violence en Amérique centrale ont quitté leur pays d’origine et ont commencé à marcher vers le nord dans ce qui est devenu connu sous le nom de « caravane de migrants », l’administration Trump a réagi en fortifiant la frontière américano-mexicaine avec des troupes supplémentaires et des rangées de fils en accordéon au sommet de la clôture frontalière, en particulier aux points d’entrée. Le fil Concertina est une forme de fil barbelé enroulé qui peut se dilater comme un accordéon. Il a été façonné pour la première fois par des soldats pendant la Première Guerre mondiale.

Eliany Gim, un lycéen de 16 ans de Nogales, Sonora, qui se rend chaque jour en Arizona pour aller à l’école, appelle la sécurité accrue « un tour cruel pour notre communauté. » Il y a déjà un grand mur au port d’entrée, dit-elle. « Il n’y a aucune raison qu’ils continuent à militariser notre communauté. Je crains qu’il n’y ait plus de tension à cause des patrouilles frontalières et des troupes. »

Sergio Astorga, dix-huit ans, qui vit à Nogales, en Arizona, dit: « Tout ce nouveau fil barbelé, les troupes supplémentaires et le maillage du mur me donnent l’impression de vivre dans une zone de guerre », dit-il.  » Ma communauté n’est pas une zone de guerre. »

Deux à trois fois par semaine, Joanna Williams traverse la frontière de l’Arizona à Sonora pour son travail de directrice de l’éducation et du plaidoyer pour la Kino Border Initiative, une organisation confessionnelle binationale offrant une aide humanitaire, une éducation et un plaidoyer pour les migrants.

L’organisation a reçu des Centraméricains en transit, qui expriment généralement un sentiment de confusion quant aux raisons pour lesquelles ils sont perçus comme menaçants. « Quand je suis assis avec une mère et ses enfants qui ont fui la violence, être considéré comme une menace est déconcertant et déroutant — c’est si loin de la réalité de leur situation », explique Williams.

Pour Gaffney et d’autres, la récente accumulation militaire le long de la frontière — y compris le fil de concertina — concerne l’optique, mais a un effet réel sur les gens. « Nous rencontrons des gens dans le désert qui disent : « Qu’est-ce qui se passe avec votre président. Pourquoi nous déteste-t-il ? » dit-elle.

Les clôtures, bien sûr, sont aussi métaphoriques. Gaffney considère que le travail d’organisations comme No More Deaths et Kino Border Initiative ne consiste pas simplement à fournir de l’eau ou des soins médicaux vitaux aux migrants dans le besoin, mais également à éliminer les barrières qui rendent les communautés sans papiers dangereuses aux États-Unis.

Actuellement, neuf volontaires de No More Deaths font l’objet de poursuites fédérales pour leur travail humanitaire. « Pour moi, c’est comme mettre une clôture en fil de fer barbelé métaphorique autour de l’eau ou d’un traitement médical, ce à quoi tout le monde a droit », dit-elle.

Début novembre 2018, le président Donald Trump s’est adressé à une foule dans le Montana et a parlé de la caravane de migrants et de la présence militaire accrue à la frontière. Il a dit: « Les barbelés utilisés correctement peuvent être un beau spectacle. »

Mais ce qui est beau pour l’un est menaçant pour l’autre.

Maurice Magana, professeur d’études américano-mexicaines à l’Université de l’Arizona, appelle les barbelés « un objet violent. »Quelqu’un pourrait vouloir romancer cette idée de frontière. Mais ce n’est jamais vraiment mis en place de manière généreuse, gracieuse ou pacifique « , dit-il. « Le fil de fer barbelé consiste à garder les gens, les choses ou les animaux à l’extérieur. Il s’agit d’exclusion, de découper la terre d’une manière qui n’est pas naturelle, qui concerne la façon de marchandiser la terre. Il a beaucoup de symbolisme. »