« Être pasteur était tellement plus facile que ce que je fais maintenant », a déclaré aucun ancien pasteur. Pas un. Au lieu de cela, je rencontre des pasteurs tous les mois qui me disent: « Je pensais savoir ce que ce serait, mais être pasteur est tellement plus difficile que ce à quoi je m’attendais, et la plupart des gens n’en ont aucune idée. »
Je n’écris pas ceci pour les pasteurs. Ce serait un article très différent si les pasteurs étaient mon public cible, mais j’écris ceci pour les laïcs, les membres du conseil d’administration, les surintendants de district et tous ceux qui aiment son pasteur.
Voici dix choses simples que vous et votre église pouvez faire pour aider votre pasteur à se sentir épanoui et apprécié dans le travail pastoral et à essayer de s’accrocher à votre pasteur bien-aimé.
10. Réfléchissez à deux fois avant de critiquer
Quelqu’un est toujours en colère contre votre pasteur à propos de quelque chose. Sérieusement. Vous ne pouvez pas plaire à tous les gens tout le temps, mais avoir des gens en colère contre eux tout le temps est la dure réalité avec laquelle vivent de nombreux pasteurs. Et cela peut épuiser un bon pasteur. Il y a des courriels en colère, des remarques cinglantes dans le foyer de l’église et des gens qui vous snoberont en public une fois qu’ils auront quitté votre église.
Le soir où j’ai été ordonné, le Dr Earle Wilson nous a dit: « Si vous échouez, vous serez critiqué. Si vous réussissez, vous pourriez être encore plus critiqué. »Certaines études ont montré que 40% des pasteurs sont en conflit important avec quelqu’un de leur église au moins une fois par mois. Dans mes années de pasteur, je ne peux pas penser à un moment où au moins une personne n’était pas en colère contre moi à propos de quelque chose. De nombreux pasteurs ont dit que c’était une mort par mille coupures. Dire « les pasteurs ont juste besoin d’avoir une peau épaisse » est à la fois désinvolte et ne tient pas compte de la façon dont le stress rend une personne plus susceptible de souffrir de dépression, plus sensible à la tentation, et rend également une personne plus vulnérable à la maladie. Chaque fois que quelqu’un choisit de quitter votre église, ou se plaint d’un sermon, ou vous ignore dans la communauté, ou envoie une lettre anonyme, ou ressent le besoin de « dire ce que je pense », cela prend un peu d’air dans les pneus de votre pasteur. Chaque semaine, je rencontre des pasteurs qui portent des blessures après des années de service de chrétiens grincheux, et je regarde dans les yeux de bons pasteurs dont l’âme porte les dommages cumulatifs de la critique et de la colère incessantes contre les pasteurs. Je peux vous assurer qu’avoir un pasteur calleux est bien pire que d’avoir un pasteur qui prend personnellement les critiques et les attaques.
Aimez-vous votre pasteur? Réfléchissez à deux fois avant de critiquer, et si vous allez être critique à propos de quelque chose, assurez-vous que c’est pour de bonnes raisons (et soyez calme et gentil en le faisant). Supposons que les critiques de vos pasteurs leur tirent dessus, même si vous ne le voyez pas ou n’en entendez pas parler.
9. Logement: soyez le meilleur propriétaire de la ville
Si vous fournissez un presbytère, soyez le meilleur propriétaire de la ville. J’ai facilité un événement fiscal du clergé l’année dernière où nous parlions de la façon de déterminer la « juste valeur locative » du presbytère, et une personne du groupe a demandé: « Tenez-vous compte du fait que personne d’autre ne voudrait réellement y vivre? »
En règle générale, gardez le presbytère plus agréable que nécessaire. Ne laissez jamais « assez bon » être la norme. La plupart des pasteurs que je connais hésitent à demander que du travail soit fait sur le presbytère, mais si vous voulez garder le pasteur que vous aimez, vous n’attendrez pas que le pasteur demande que du travail soit fait sur le presbytère. Le presbytère est la maison de votre pasteur, mais c’est la maison de l’église. Vous ne pouvez pas contrôler tout ce qui se passe dans la vie de l’Église, mais vous pouvez vous assurer que votre pasteur a une maison confortable – un havre dans lequel votre pasteur peut se retirer à la fin de chaque journée.
Bien sûr, les pasteurs qui possèdent leur propre maison ont tendance à avoir des pastorats plus longs que ceux qui vivent dans des presbytères. L’accession à la propriété offre à une famille la possibilité de vivre où elle le souhaite dans une maison qui répond à ses besoins, et une hypothèque permet d' »encourager » les gens à rester plus longtemps au même endroit. Si vous avez un pasteur que vous aimez, soyez un défenseur pour les aider à passer d’un presbytère à leur propre maison.
8. Prendre soin de la famille du pasteur et de votre pasteur en tant que personne
À certains égards, prendre soin de la maison du pasteur est un grand moyen de porter pour sa famille (voir point #9), mais cela peut aller au-delà. Chaque fois que j’entends qu’un collègue quitte une église, je prie toujours pour que son conjoint et ses enfants sachent ce que leur conjoint ou parent a signifié pour la congrégation en tant que pasteur. Quand j’ai quitté ma dernière église, j’ai été tellement touchée par le nombre de personnes qui ont dit qu’elles allaient manquer de voir mes enfants grandir, et par les gens qui ont donné des cadeaux à mes enfants. Les cadeaux et les cartes que les gens ont donnés à mes enfants représentaient deux fois plus que ceux qu’ils m’ont donnés. Une famille a donné de l’argent à mes enfants pour l’université chaque année à leurs anniversaires et est devenue comme des grands-parents de substitution pour nos enfants. Il est plus difficile de s’amuser à partir lorsque les membres de la congrégation sont vraiment devenus comme une famille pour vous – et en particulier pour vos enfants et votre conjoint.
7. Temps de vacances et week-ends de congé
La plupart des pasteurs à temps plein travaillent 6 à 7 jours par semaine (oui, je connais quelques pasteurs paresseux à temps plein qui travaillent 4 à 5 jours par semaine, mais ce sont l’exception, pas la règle). Donc, si un pasteur a une semaine de travail de six jours et n’a que deux semaines de congé par an, le pasteur travaillera 302 jours par an. En comparaison, une personne travaillant une semaine de travail de cinq jours avec deux semaines de congé travaillera 250 jours par an. Cela représente 52 jours de travail supplémentaires par an pour votre pasteur! Si vous donnez à ce même pasteur quatre semaines de vacances, le pasteur travaillera toujours 38 jours de plus que la personne qui a une semaine de travail de cinq jours et deux semaines de vacances!
Je suis un grand partisan du fait que les pasteurs travailleurs obtiennent AU MOINS trois ou quatre semaines de vacances. Non pas parce qu’ils méritent PLUS de congés que leurs laïcs, mais parce que même avec « plus » de temps de vacances, ils travailleront toujours plus de jours par an que le laïc moyen.
6. Salaire: donnez à votre pasteur des augmentations
Les finances sont toujours un facteur, et chaque pasteur pourrait travailler gratuitement dans un monde idéal, mais vous ne pouvez pas vous permettre de faire votre travail gratuitement, et votre pasteur non plus. Les gens ont souvent l’idée qu’un pasteur devrait faire des sacrifices pour le ministère et, par conséquent, ils devraient faire moins qu’ils ne le méritent. De même, de nombreux pasteurs connaissent mieux les besoins financiers de l’Église que leurs dirigeants laïcs, et refuseront les augmentations ou même accepteront volontairement des réductions de salaire pour le ministère. Même si le pasteur refuse l’augmentation, il est important pour le moral que vous soyez généreux dans ce que vous offrez. Une augmentation du coût de la vie (au moins) devrait être offerte comme procédure opérationnelle standard chaque année pour votre pasteur.
En écrivant ceci, j’ai réalisé quelque chose: la seule façon de recevoir quelque chose de plus qu’une augmentation du coût de la vie pendant mes années de pasteur était de passer à un nouveau ministère. Je n’y ai jamais pensé de cette façon jusqu’à présent, et je ne suis jamais allé chercher ces mouvements, mais ils m’ont toujours trouvé. Encore une fois, je n’écris pas ceci comme un conseil de carrière aux pasteurs, mais comme un conseil aux congrégations qui veulent garder le pasteur qu’elles aiment: si vous ne donnez pas d’augmentation à votre pasteur, quelqu’un d’autre le fera.
Que pouvez-vous faire quand il n’y a pas d’argent dans le budget pour une augmentation? Dans le climat financier actuel, de nombreux lieux de travail et institutions ont connu des années où les augmentations n’étaient pas une option, ou même des années où des coupes douloureuses étaient nécessaires. Votre pasteur comprendra mieux que quiconque (et parfois avant tout le monde) si une augmentation n’est peut-être pas due au budget. J’ai entendu parler d’églises qui ont dit à leur personnel pastoral: « Il n’y a pas de place dans le budget pour une augmentation cette année, alors nous donnons à tout le monde une semaine de congé supplémentaire cette année. »
Les pasteurs entrent dans le ministère pour l’appel, pas pour l’argent. Les pasteurs paient le même prix pour le lait, le gaz et le café que n’importe qui d’autre. Faites en sorte que cela se produise, d’une manière ou d’une autre, et soyez créatif si vous le devez. Si vous ne donnez pas une augmentation à votre pasteur quand elle est méritée, quelqu’un d’autre finira par le faire.
5. Donnez à votre pasteur des outils pour faire le travail
Le compte de remboursement de votre pasteur ne fait pas partie de la rémunération du pasteur: c’est l’outil dont le pasteur a besoin pour faire le travail. Rembourser le kilométrage du ministère du pasteur, fournir un compte de dépenses pastorales et un budget pour l’achat de livres. Un ordinateur adéquat, un espace de bureau, des livres, du kilométrage et des dépenses remboursées ne sont pas un luxe – ce sont les outils dont votre pasteur a besoin pour être efficace. Ne demandez pas à votre pasteur de fabriquer des briques sans paille.
4. Vous voulez que votre pasteur soit flexible, alors donnez à votre pasteur une flexibilité
Prenez en compte la quantité de conflits entre le ministère d’un pasteur et la vie de famille les week-ends, les soirs et les jours fériés. Libérez votre pasteur pour qu’il puisse assister à des fonctions scolaires et utiliser la flexibilité du pastorat pour être là pour la famille pendant les « heures normales de travail », car les week-ends et les jours fériés sont si souvent encombrés par les responsabilités du ministère. Le vieil adage convient à certains pasteurs qui sont « invisibles pendant six jours et incompréhensibles le septième », mais la plupart de mes amis qui sont pasteurs travaillent trop dur, pas trop peu. La flexibilité est un avantage gratuit que votre église peut se permettre d’offrir à votre pasteur.
3. Soyez fiable
Quand un pasteur quitte une église, les personnes les plus difficiles à quitter sont les personnes fiables. Rendez difficile pour votre pasteur de penser à partir par vos actions: soyez fiable, soyez cohérent dans votre présence et soyez le type de personne dont votre pasteur peut dire: « Nous construisons avec des gens comme ça. »Lorsque les travailleurs ne sont pas fiables et que les membres sont sporadiques dans leur présence, il ne faut pas grand-chose pour que l’herbe soit plus verte ailleurs. Avez-vous un pasteur que vous aimez? Alors soyez là et soyez fiable.
2. Envoyez des compliments sur la tête de votre pasteur
Votre pasteur relève probablement d’un conseil d’administration, d’anciens, d’un évêque ou d’un surintendant de district, alors assurez-vous de leur dire que vous aimez votre pasteur. Et faites-le maintenant, avant que ces types de personnes ne vous demandent ce que vous en pensez. Les plaignants chroniques n’hésiteront pas à passer au-dessus de la tête de votre pasteur avec leurs critiques, vous ne devriez donc pas hésiter à passer au-dessus de la tête de votre pasteur lorsque vous avez un pasteur que vous aimez. Ce sera rafraîchissant pour toutes les personnes impliquées.
1. Envoyer des notes manuscrites spécifiques pour dire « merci »
À l’ère des tweets et des SMS, une note manuscrite est un art perdu et un trésor rare. Voici un petit secret: de nombreux pasteurs ont un fichier de notes manuscrites qu’ils ont reçues au fil des ans. Une note manuscrite est très probablement le genre de chose que votre pasteur ne rejettera pas rapidement. Exprimez votre appréciation par écrit et elle se démarquera.
La recherche a montré que le plus grand prédicteur de satisfaction professionnelle pour le ministère pastoral est que les pasteurs sachent qu’ils font une différence. Ne soyez pas vague quand vous dites merci. Soyez précis. Ne dites pas simplement: « Merci pour tout ce que vous faites. »Dites merci pour les choses que votre pasteur fait ou les caractéristiques que votre pasteur a et les façons dont votre pasteur fait les choses.
Avez-vous appris quelque chose que vous ne saviez pas pendant le message de votre pasteur, ou vous êtes-vous retrouvé à y penser quelques jours plus tard, ou Dieu vous a-t-il parlé d’une manière puissante à travers un message? Ensuite, dites à votre pasteur ce que c’était, en particulier. Dites à votre pasteur : » Ce sermon m’a aidé à comprendre. . . « ou même », Cette histoire que vous avez partagée dans votre sermon m’a vraiment aidé à voir. . . «
D’autres exemples sont:
« Merci de prendre du temps loin de votre famille pour être avec la nôtre dans une période difficile. »
« Je sais que cette situation était difficile, et j’apprécie la façon dont vous l’avez gérée. »
« Je peux vous dire que vous consacrez beaucoup de temps et de préparation à vos messages, et je voulais juste que vous sachiez que cela se voit. »
Les pasteurs sont prêts à endurer beaucoup s’ils savent qu’ils font une différence. Alors montrez-leur. Dis-leur. Je n’ai jamais entendu un pasteur dire : » Ma congrégation m’apprécie trop. »Écrivez-le avec un stylo sur du papier et mettez-le par la poste.
Mon point
Je passe en moyenne près de 30 heures par semaine avec les pasteurs et les responsables du ministère. Croyez-moi ou non, mais si l’une de ces dix choses semble « trop », ou si vous négligez ces dix choses, je vous garantis que le pasteur que vous aimez partira tôt ou tard. D’un autre côté, je ne connais aucun pasteur qui quitterait avec désinvolture une église qui fait ces dix choses de manière cohérente.
