Le terme hatha yoga est un terme englobant, qui peut être utilisé pour décrire presque tout le yoga physique tel que nous le connaissons dans le monde occidental. Des styles spécifiques de yoga tels que le Vinyasa, l’Ashtanga, l’Iyengar, le Bikram, etc., s’inscrivent tous sous le terme générique de hatha yoga. Bien que le hatha yoga soit sans doute plus synonyme aujourd’hui d’un style de cours moins intensif, plutôt que d’être un terme générique. De même, l’origine du terme est souvent mal comprise.
Popularité moderne
Le Hatha est essentiellement une pratique asana telle que nous la connaissons, asana signifiant une posture de yoga individuelle. C’est un yoga que ceux de tout sexe, taille et race peuvent pratiquer. Son explosion de popularité rend difficile de contempler à quel point elle est relativement jeune en tant qu’activité physique.
Des célébrités de Marilyn Monroe à Madonna l’ont pratiqué; Andy Murray vante le yoga Birkram comme un instrument pour se remettre d’une blessure; et les athlètes de la LNH se tournent de plus en plus vers la pratique du yoga pour améliorer leur dextérité sur la glace. Des professeurs de yoga réussis et qualifiés sont même devenus des célébrités à part entière, parcourant le monde pour enseigner et cultivant des suivis en ligne substantiels dans le processus.
Swami Vivekananda
Tout remonte à l’Inde, et plus précisément au tournant du siècle dernier. Alors que les racines spirituelles du yoga sont si anciennes qu’elles sont pratiquement indatables, la conscience du yoga dans le monde entier peut être attribuée en grande partie à un moine hindou nommé Swami Vivekananda.
Dans les années 1890, il voyage en Grande-Bretagne et aux États-Unis, donnant des conférences sur l’orientation spirituelle du raja yoga. Cependant, ses enseignements n’incluaient rien sur les poses de yoga. Le Hatha yoga appartenait à cette époque aux peuples ruraux de l’Inde, et non aux échelons supérieurs de la société dont Vivekananda faisait partie. Alors, qui a pris la culture physique de l’Inde rurale et l’a transformée en ce qu’elle est aujourd’hui?
La conversation peut être plutôt houleuse lorsqu’il s’agit de la question controversée de l’origine et du moment des poses de yoga.
Alors que le yoga en tant que discipline est enraciné dans d’anciens textes hindous tels que les Upanishads et la Bhagavad Gita, les asanas eux-mêmes n’ont pas la même revendication ancienne. Il est probable que quelques poses aient été développées en préparation à la méditation spirituelle, mais l’homme qui a pris ces petits mouvements et les a transformés en une pratique qui reflète les séquences des cours de yoga modernes était un Tirumalai Krishnamacharya.
Le Père du Yoga Moderne
Surnommé le « Père du Yoga Moderne », Krishnamacharya était un érudit indien qui a ouvert son célèbre Yogashala dans le Royaume de Mysore en 1933. Ayant appris un nombre limité de poses de son père, il a commencé à développer les exercices pour ressembler à la façon dont ils sont pratiqués aujourd’hui.
Mark Singleton est un spécialiste du yoga moderne qui documente dans son récent livre Yoga Body: The Origins of Modern Yoga Practice comment Krishnamacharya s’est inspiré des exercices et des mouvements de lutte de l’armée britannique. Ces faits sont souvent surprenants pour de nombreux yogis d’aujourd’hui qui croient que leurs séquences remontent à des traditions orientales séculaires. Krishnamacharya a également incorporé des directives hindoues pour nettoyer le corps par la respiration, et donc le mouvement était lié aux inhalations et aux expirations.
L’impact de B.K.S Iyengar
Le style d’enseignement réputé strict de Krishnamacharya a attiré une attention croissante, et son beau-frère B. K. S Iyengar est rapidement passé sous sa tutelle, à l’âge de 16 ans. Le talent et les capacités d’enseignement d’Iyengar ont prospéré. Après des années de succès en tant que gourou en Inde, Iyengar a commencé à visiter les États-Unis en 1956 et a rapidement voyagé dans le monde entier pour enseigner.
Le yoga Iyengar est un style à part entière, avec un accent strict sur l’alignement pour aider le corps à atteindre et à avancer correctement différentes poses. Dans son texte influent Light on Yoga, publié en 1966, il définit le hatha yoga comme « le chemin vers la réalisation par une discipline rigoureuse » et en tant qu’homme qui a continué à pratiquer le yoga à l’âge de 90 ans, il est sûr de dire que ses effets ont été bénéfiques.
Son influence sur le développement du yoga moderne ne peut être sous-estimée et son attrait a rapidement commencé à se développer. Son livre comprend une vaste répartition de centaines de poses, et est largement considéré comme un ajout essentiel à l’étagère de tout yogi sérieux.
Les élèves de Krishnamacharya
Indra Devi, russe d’origine lettone (née Eugénie V. Petersen), une étudiante de Krishnamacharya, avait déjà ouvert son célèbre studio de yoga hollywoodien, avec Greta Garbo et Eva Gabor comme participantes notables.
Bien que les femmes n’aient jamais été interdites de pratiquer le yoga, les étudiants de la célèbre école de Mysore étaient généralement de jeunes hommes. Devi a brisé ce moule et son influence a accru l’intérêt des femmes pour l’activité dans le monde entier. Les années soixante et la culture hippie ont rapidement fait en sorte que le yoga ne soit plus un exercice obscur et exotique, et des studios ont commencé à apparaître aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans toute l’Europe.
Dans les années soixante-dix, un autre des étudiants de Krishnamacharya a marqué le développement de la culture du hatha yoga: le passionné Patthabhi Jois. Jois avait été fasciné par le yoga dès son plus jeune âge, étudiant sous Krishnamacharya et également enseigné à Mysore. Jois a développé le style populaire Ashtanga yoga, qui avait une qualité athlétique et structurée, et son enseignement international a rejeté sa popularité mondiale.
Hatha yoga d’aujourd’hui
De nos jours, un cours marqué « Hatha Yoga » sur un horaire de studio signifie généralement un cours qui va aux bases de chaque pose, en se concentrant sur l’alignement et en restant dans chaque asana pendant plusieurs respirations profondes. Rappelez-vous que cette façon de pratiquer le yoga a été la genèse de toutes les autres formes de yoga telles que nous les connaissons.
Certains traditionalistes parlent avec lyrisme des dommages que les développements modernes ont causés aux pratiques de yoga. Pourtant, le yoga nous apprend à ouvrir notre esprit et à nous développer, physiquement et mentalement. Bien que la culture physique soit beaucoup plus jeune que beaucoup ne le croient, cela rend son expansion monumentale.
Si vous êtes intéressé par l’histoire du yoga et que vous souhaitez développer davantage votre propre pratique, nous avons créé un guide détaillé pour devenir professeur de yoga qui comprend une ventilation des différents types de cours disponibles, y compris la formation des professeurs de yoga en face à face et en ligne qui vaut la peine d’être lu.
