i sitt senaste transportrelaterade meddelande har Gov Tom Wolf lagt vagnen framför hästen.
den 12 mars tillkännagav guvernören att han undertecknade en verkställande order om inrättande av en kommission för Transportation Revenue Options — en bipartisan kommission som kommer att ”utveckla omfattande finansieringsrekommendationer för Pennsylvanias stora och åldrande infrastruktur.”
en översyn av transportfinansiering, inklusive att hålla Pennsylvania vägar och broar i gott skick och nya infrastrukturprojekt, är en välkommen ide. I åratal har intäkterna alltid dragit kriser och lämnat ett felaktigt system som rutinmässigt får felaktiga betyg. Enligt Penndots senaste bedömning arbetar de med ett årligt finansieringsgap på 9,3 miljarder dollar från det fulla behovet.
kommissionen kommer att träffas för första gången den här veckan och kommer att ge rekommendationer senast den 1 augusti 2021.
men i praktiskt taget samma andetag åtagit sig Wolf också att fasa ut gasskatten — den typ av rekommendation man skulle förvänta sig att en Transportintäktskommission skulle komma med, inte en som meddelades när kommissionen inrättades.
för närvarande tar Pennsylvania en skatt på 58 cent per gallon bensin. Den skatten genererade uppskattningsvis 1,69 miljarder dollar förra året och förväntas generera 1,86 miljarder dollar nästa år, enligt Wolfs budgetförslag. Intäkterna finansierar inte bara transportprojekt, utan en del av statens polisbudget på 1,4 miljarder dollar.
gasskatten har få fans. Wolf kallade det ”opålitligt” och ”tungt”, och han har en poäng. Skatten är opålitlig eftersom bilar blir mer bränsleeffektiva, mängden gas som förbrukas går ner vilket leder till färre intäkter — en process som bör eskalera som elfordon blir vanligare. Wolf själv har beordrat PennDOT att ersätta 25% av sin flotta för hybrid-eller elbilar. Pennsylvania gas skatt kan också karakteriseras som betungande eftersom det är en av de högsta i landet.
men bortsett från att generera mer än en miljard dollar för transport, minskar gasskatterna Konsumtionen — en vinst för klimatet med tanke på att 28% av alla växthusgasutsläpp kommer från Transport. Eftersom Wolf åtagit sig att fasa ut skatten måste kommissionen se till att alternativet inte stimulerar mer gasförbrukning. Tyvärr kan denna aspekt av problemet försummas, eftersom ingen av de 42 kommissionsledamöterna kommer från miljöorganisationer.
” Läs mer: Buttigieg: Biden-planen kommer att inleda en ny Transporttid
det finns mer som alternativet skulle behöva göra: finansiering kan inte vara regressiv, måste samla in mer pengar än gasskatten och inte avskräcka ett drag till elbilar. Dessutom skulle kommissionen behöva strida mot det faktum att de flesta andra finansieringssystem (som miles-Rest skatt) inte kommer att ta in av statliga dollar som pumparna i Pennsylvania bensinstationer gör. Att räkna ut detta om fyra månader är en lång order.
Pennsylvania behöver desperat en långsiktig lösning för transportfinansiering som sätter klimatförändringen i centrum. Det värsta scenariot för den nuvarande planen är att gasskatten fasas ut utan ett lämpligt alternativ, vilket leder till mindre intäkter och mer utsläpp från bilar. Om Gov. Wolf är engagerad i en långsiktig lösning, hans utskott kommer att behöva tid — och en tydlig vision om transportens framtid i Pennsylvania.
