de flesta av oss är bekanta med ordspråket, ”alla fiskare är lögnare.”Men ibland är en utflykt så stor, du behöver inte ljuga om det. Vi hade faktiskt många sådana dagar den senaste säsongen, börjar med vår första resa på året i slutet av våren. En lätt sydvästbris tuftade västra Long Island ljud som min kompis Elliott Taylor och jag accelererade ut ur Branford Harbor från Connecticut shore. Vi gjorde en sväng söderut och gick mot Branford Reef, 4 mil bort. När vi stängde inom en halv mil från vår destination såg vi det otroliga: en 50 hektar stor del av arbetande fåglar och Brytande fisk. Och bara två andra båtar var på dem.
när vi hade nått kanten och motoriserad Uppström av strukturen visade djupfinnarskärmen nästan solid röd från hela livet under oss, och schoolie striped bass bröt runt. För en gångs skull spelade det ingen roll om en rips ”sweet spot” — hela ytan var en jätte söt plats, och vi krypterade för att få vår tackling i vattnet som om vi skulle sakna biten.
Taylor tog tag i sin snurrande outfit och kastade en stor krom Kastmaster i närmaste melee medan jag gick med min lätta konventionella outfit riggad med en 4-ounce diamantjigg under en mjuk plastdroppare. Jag fri-spolade mot botten men nådde aldrig den.
”fisk på!”Taylor ringde, när han drog tillbaka på stången för att ställa kroken och tillade: ”Slå dig — jag hakade den första fisken.”
ögonblick senare, när Taylor släppte sin fisk, båtade jag en dubbelhuvud, en på jiggen och en sekund på droppkroken ovanför den.
” du har den första, ”erkände jag,” men jag har fångat mer. Holy moly, det här är fantastiskt!”
och det var fantastiskt. Vi drev över ett område som höll en massa små stripers staplade som sladdar av ved. Bottenkompositionen och djupet spelade ingen roll, med betesfisk spridd genom vattenspelaren. Nästan varje droppe eller gjutning producerade flera träffar, så det blev en utmaning att hämta ett lock utan att fånga en fisk. Detta fiske, som i andra senaste år, varade större delen av säsongen.
”på Veterans Day”, säger Connecticut marine fisheries biolog Justin Davis, Ph.D., ” Jag tog en resa ut ur Niantic i östra Long Island Sound. Fåglarna och Fiskarna började ungefär halvvägs ut ur viken och fortsatte österut nästan till mynningen av Themsen i New London-om 3 mil. Det var otroligt. Det fanns skolor med tusentals fiskar överallt. Ett par gånger slutade jag bara kasta och stod på bågen för att titta på.”
även den mest hängivna trophy-basfiskaren skulle överge sin jakt på den fantastiska action som fisk i skolstorlek kan erbjuda, för dem som vet hur man hittar dem.
Schoolie nisch
”Schoolie” bas tjänar sitt smeknamn eftersom små stripers matar och reser i sammanhängande skolor. När de når den 3 fot långa räckvidden blir de gradvis mer självständiga, och sanna trofeer, eller ”kor”, är ensamma, opportunistiska rovdjur.
”när biten är på”, säger Kapten Dixon merkt, som — gick i pension efter att ha guidat i mer än 45 år från Old Lyme, Connecticut — nu fiskar för skojs skull, ”numret du kan fånga är nästan obegränsat. Men du kastar inte till enskilda fiskar; du söker skolor där du får träffar gjutna efter gjutna efter gjutna. Dessa bas är cookie-cutter fisk där volymen är ditt mål, inte Storlek. Rapporter om två sportfiskare som släpper 75 till 100 fiskar på en tidvatten är inte ovanliga.”
till skillnad från andra kustnära arter i södra New England, såsom bluefish och tautog, schoolies — löst definierade som de stripers upp till 28-tums minsta lagliga längd — är aktiva innan vattentemperaturen når 50 grader, och dessa fiskar förblir aktiva långt under 50-graderspunkten i slutet av hösten. Detta är en till stor del outnyttjad sportmöjlighet för sportfiskare som letar efter tidiga och sena säsongsåtgärder för att ersätta minskande antal kylvattenmål som kobas, vinterflundra och svartfisk.
”på våren”, säger Kapten Chris Elser, en expert med nästan 30 års vägledande erfarenhet, ”de flesta schoolie stripers nära min hemhamn i Stratford (Connecticut) är produkter från det bosatta Housatonic River holdover – fisket, men vi ser migrerande fisk som anländer i mitten till slutet av maj de flesta år. Sent på säsongen har jag haft galen action i öppet vatten så sent som i mitten av December. Naturligtvis är det vädret tillåter, och de senaste säsongerna har börjat sent eller blivit korta av kyla och vind.”
Elser fortsätter: ”Vi har haft utmärkta åtgärder på lätt tackling utanför floden mellan West Haven och Norwalk, där vi har hittat stora skolor med 12 – till 28-tums stripers i 30 till 50 fot vatten. De matar nära ytan på små beten. Fåglarna är ledtråden, och de gör det lätt att hitta fisken. På en bra dag kan vi landa mer än 100 bas.”
Population Shift
sportfiskare, guider och biologer har observerat en ny och oroande nedgång i stora basnummer sedan deras återuppkomst för 20 år sedan. Flera faktorer är inblandade, inklusive skörd av svarta marknaden, överdrivna kommersiella landningar, brist på vuxen menhaden, mycobacteriosis sjukdom, ett skifte i migrationsmönster och rovförseglingar.
”jag ser fortfarande stor bas i vår region”, säger Elser, ”men de är inte lika utbredda som för 10 år sedan, och det finns inte så många 30-plus-pund fisk. Också, fler stora fiskar migrerar via South Shore sidan av Long Island kontra passerar genom Long Island Sound. Men jag tror att den nuvarande gränsen för en fisk på 28 tum eller större är OK för att hålla befolkningen frisk. De flesta av sportfiskare jag vet praxis catch-and-release för stripers av alla storlekar, även om jag ser inget fel med att ta en god äta storlek fisk av 28 till 32 inches-som ibland blandas med schoolies — hem för tabellen. De stora uppfödarna ska snabbt och noggrant släppas.”
bristen på stor bas är inte begränsad till Long Island Sound; kaptener ser liknande problem längs hela nordöstra kusten, börjar med angränsande Rhode Island.
” det finns en absolut nedgång i stora basnummer”, säger Kapten Chris Willi, som har guidat runt Block Island, Rhode Island, i mer än 25 år och äger Block Island Fishworks. ”Block Island är förmodligen epicentret för big striped bass, men konsistensen är inte som den brukade vara. Vi hade ett episkt år 2014, med massor av fisk på 30 till 50 pund på den berömda sydvästra kanten, men det har gått långsamt sedan.”
Foderarter
så många schoolie rovdjur i ett område kräver ett överflöd av små byten, som södra New England har haft turen att kunna ge. Basmål vad som är tillgängligt, och foderbasen ändras efter säsong och region.
”i västra Long Island Sound”, säger Elser, ” som maj rullar in, så gör sandål, den primära betekällan som skapar kustfisket som lätta tacklar sportfiskare längtar efter. Höstfisket beror på ankomsten av jordnötsbunker och ansjovis, och vi har haft konsekvent schoolie striper action i många år nu under slutet av September till slutet av oktober. Från November till December, när vädret tillåter, sill, smörfisk och ibland mulle hålla schoolie och större bas intresserade.”
de vanliga sommardoldrums satte sig inte under den senaste säsongen i eastern Long Island Sound, med en massa tiotusentals schoolie-basstationer i den berömda Sluiceway, en rip vid mynningen av ljudet, till slutet av juli. Detta förblev en väl bevarad hemlighet de första veckorna. ”De var på liten sill i Sluiceway”, säger kapten Dan Wood, en långvarig toppguide i eastern sound. ”Det var ett underbart tillfälle för erfarna och oerfarna kunder att komma in i bra action. De behövde inte kasta bra eller långt för att nå fisken.”
längs de stora öarna som Block och Nantucket varierar typerna av betesfisk på samma sätt. ”Vårt primära foder för bas är sandål på våren och hösten”, säger Willi, ” och vi har bläckfisk under hela säsongen. Silversides flyttar in under augusti till September för att runda ut festen.”
lockar proffsen föredrar
nästan alla betesfisk imitation producerar strejker under en frenesi, men schoolies kan vara selektiv ibland, och varje pro har hans eller hennes favorit artificials för att dra bites.
” Min all-time favorit lockbete, ”Elser säger,” är en 6 – till 7 kg-tums Slug-gå på en lätt jigg Huvud. Jag lockar dem också med en 7-tums ovägd Slug-Go, arbetar den på ytan, stavspetsen upp, med en hundpresentation, vilket gör en liten vakna i ytfilmen. För sportfiskare som är nya för att arbeta mjuk plast, jag byter till hårda vevbeten som den 5 kcal-tums Rapala X-Rap. Jag föredrar vit eller benfärg för mina konstgjorda.
” jag tycker också om att arbeta ytan med Stillwater Smack-It popper,” tillägger Elser. ”Senast på min måste-ha-lista är en Chartreuse Rat-l-Trap med en ozi-ounce. De två senare fungerar bra när basen matar på jordnötsbunker. När sandens ål anländer är min go-to mjuk plast en 4,6-tums Hogy Sand ål på en viktad 3/8 ounce swimbait krok.”
på Block Island har Willi också sina schoolie-favoriter. ”Åttio procent av vårt fiske är med mjuk plast på grund av sandålens närvaro”, säger han. ”Min go-to är Bill Hurley Cape Cod Sand ål i oliv. Vi gynnar också 6-tums Slug-Go i regnbåge och RonZ i oliv. För topwater-action gillar jag Rebel Jumpin Minnow och Heddon Super Spook, båda i ben. För simmare kastar vi en gul eller silver Magnum Bomber eller en Daiwa Salt Pro Minnow.”
burkar producerar också väl konsekvent. Min vän Taylor och jag gillar att kasta platta metaller som stora Kastmasters eller Hopkins jiggar, som liknar jordnötsbunker, en primär foderart i vikar och flodmynningar. Burkar kasta väl i en hård bris, och hålla upp till små bluefish när de kommer in i mixen.
” om du inte har mycket framgång med ett vanligt lock”, säger Merkt, ” föreslår jag att du binder en droppfluga från ledaren. Det simulerar en betesfisk som jagar ett mindre byte och ökar ibland produktiviteten dramatiskt. Flugan utproducerar ofta locket, och ibland får vi dubblar på samma rigg. För droppflugor gillar jag chartreuse Clouser Minnows.”
Top Tackle Picks
Elser använder en 7-fots lamiglas TFX 7020 spinnspö med en Shimano Stradic 3000 – serien håller om 120 till 150 yards av 15-till 20-pund slät, flätad linje. Han gillar hög-viz linje alternativ i det grunda vattnet för att hjälpa sina sportfiskare att spåra sina beten på en blåsig dag.
ut på Block Island är Willis typiska lätta tacklingsinstallation en 7-fots Shimano Terez-stång fäst vid en Shimano Sustain 4000-hjuls spolad med 30 – pound Power Pro och 4-fötter av 12-till 20-pound fluorocarbon-ledare fäst med en dubbel uni-knut.
Running the Reefs
om du är på jakt efter schoolie bas men de visar inte på toppen, är den mest konsekventa platsen att hitta dem nära botten på grunda rev inom ca 4 miles från fastlandet.
ange struktur där djupet stiger och faller plötsligt. Under en rörlig tidvatten, motor Uppström av rip linje medan du tittar på din djup finder. När revet försvinner i platt botten, skär motorn och glida tillbaka mot riplinjen.
Free-spole en liten diamant eller bly-head bucktail jigg tills det gupp botten, sedan omedelbart engagera rullen. Hämta en diamant om 10 vevar, släpp ner och upprepa. Med bucktails använder proffsen en vanlig yo-yo-rörelse som studsar längs strukturen. Fortsätt driva tills du har rensat puckeln och täckt nedvattensidan av revet. Bas slår ofta när locket fladdrar mot botten, så var redo för en snabb uppsättning.
öka din chans att agera genom att rigga någon mjuk plast på en 3/0 bete-hållare krok fäst vid en dropper 12 till 18 inches ovanför en diamant jigg för att simulera rovdjur-byte visuella som Merkt föreslår med dropper krok med fluga. Dubblar är inte ovanliga med denna rigg.
Läs Nästa: Striped Bass Fishing
en bra jigging outfit är en medium-action, 6 kg fotstång fäst vid en liten konventionell rulle som en Shimano Tekota 300 eller 500. Spole den med slät, 20-pund fläta, och slips på 3 Fötter 30-pund mono ledare.
tillbaka i Branford den sena vårdagen förlorade Taylor och jag räkningen efter de första 30 Fiskarna, och vi tillbringade de närmaste två timmarna från en busting pod till nästa, kämpade ravenous stripers och stannade bara för att byta ledare eller ta en snigel av iste. Jag skulle säga att vi släppte 70 – plus schoolies på den tidvattnet, samtidigt som vi behöll två 28-tumers för stekpannan. Och det är ingen fiskhistoria.
om författaren: Tom Migdalski är en frilansande utomhus författare och fotograf som har bidragit till sportfiske i 22 år, och är författare till fiske Long Island Sound och fiske diamant jiggar och Bucktails. Han bor i East Lyme, Connecticut, med sin fru, Carol.
Striper guider
kapten Chris Elser
västra Long Island Sound, NY
ct-fishing.com, 203-216-7907
Capt. Dan Wood
östra Long Island Sound, NY
captdanwood.com, 860-442-6343
kapten Chris Willi
Block Island, NY
bifishworks.com, 401-742-3992
kapten Hal Herrick
Nantucket, MA
nantucketfishing.com, 508-325-1575
årsklass och Migrationsursprung
” vi har haft en minskning av större fiskar sedan mitten av 2000-talet”, säger marinbiologen Justin Davis, Ph.D. ” men vi är optimistiska för framtiden — 2011 hade en stötfångare-gröda spawn, och dessa fiskar når nu den lagliga längden på 28 tum. År 2015 hade vi ett annat stötfångarår, och det står för explosionen av schoolies vi ser nu i 12-till 18 – tumsintervallet.”
huvuddelen av skolstripparna i början av säsongen som visas längs Connecticut kommer från övervintrande grupper i Housatonic, Connecticut och Thames floder. Sena våren schoolies översvämma området från Hudson River, medan juni fisk är huvudsakligen från Chesapeake och Delaware vikar.
