”predika evangeliet. Bygg kyrkan. Det finns styrka och inflytande i antal.”
liksom många små städer i Amerika har min hemstad en kyrka på nästan varje hörn. Den enda anledningen till att många av dem fortfarande överlever är deras ålder. De flesta byggdes i början-eller mitten av 20-talet och några i 19th century. Fastigheten har länge betalat för och de få medlemmar som finns kvar har möjlighet att upprätthålla den magra kostnaden för overhead.
majoriteten av dessa kyrkor byggdes under en tid då folk gick till kyrkan, och så många har inga parkeringsplatser. Gatuparkering är tillräcklig för de få närvarande.
att vara osäker på statistiken, jag är ganska säker på att det finns tusentals små kyrkor med mindre än 20 vecko deltagare. Vissa har sittplatser på hundratals eller mer. Många möts i vackra strukturer, byggda i en tid då hantverkare var hantverkare och de använda materialen skulle hålla tills Herrens återkomst.
de är ihåliga skal av blekande minnen, glansdagar av långt förflutna. Än, när jag går in i dessa bestående strukturer, underhålls av några trogna, jag känner livet. Jag hör gamla psalmer; jag ser altare en gång fyllda med den ångerfulla; det finns tårfläckade bänkar som glädde sig över bröllop och sörjde vid begravningar. Jag ser barn ilande till söndagsskolklasser undervisade av smorda leklärare. Jag ser historien som väntar på att återupplivas. Men hur väcker vi dessa sovande jättar från det förflutna?
jag läste nyligen denna tweet av berättande verkställande Rick Rekedal: ”Oavsett om du har en produkt, en tjänst eller egendom är det så viktigt att fråga,” Vem är det här för?’inte,’ hur kan jag marknadsföra detta?”Får jag lägga till” en kyrka ”i hans lista genom att också fråga:” Vem är den här kyrkan för?”
Hur kan en småstadskyrka återupplivas?
- blommar där du är planterad.
- investera i att inte bara underhålla en tom byggnad utan också fylla den med människor.
- obevekligt bjuda in människor till kyrkan.
- var gästvänlig.
- se till att meddelandena är relevanta för idag genom att svara på frågor som folk ställer.
- tuffa förändringar kan vara i ordning.
- överväg att anta en ny kyrkoanläggning.
blommar där du är planterad.
om du var och är en stadsdel kyrka, nå ut och vara en god granne. Se till att kyrkans anläggning är underhållen och välskött. Gör det tillgängligt för samhället: pojke-och flickscouter, medborgarmöten etc.
investera i att inte bara underhålla en tom byggnad utan också fylla den med människor.
de flesta människor går inte längre. Om det är tillgängligt och prisvärt, investera i parkering. Om ett äldre samhälle, investera i handikapp tillgänglighet: parkering, ingångar och toaletter.
obevekligt bjuda in människor till kyrkan.
predika och undervisa det kontinuerligt; modellera det; belöna det. Nyckeln här är ” obevekligt.”
var gästvänlig.
den största fördelen med många små kyrkor är att medlemmarna i församlingen älskar varandra. Det största problemet med många små kyrkor är att de älskar varandra, men bara varandra. Tilldela vänliga greeters. Ha en välkomstdisk med tydlig information och vägbeskrivning. Har tydligt märkt gästparkering. Instruera medlemmarna att se till att pastorn personligen presenteras för sina gäster. Gästfrihet måste läras och praktiseras.
se till att meddelandena är relevanta för idag genom att svara på frågor som folk ställer.
sluta bara nå de uppnådda och undervisa de lärda. Fokusera på att vinna själar och göra lärjungar.
tuffa förändringar kan vara i ordning.
jag var nyligen i en liten kyrka vars pastor var i 80-talet. han berättade för mig den enda anledningen till att han fortfarande pastorerade: ”jag har inte råd att gå i pension.”I många fall finns det inget enkelt svar på denna typ av dilemma, utan ett: tillväxt. Ändra vad som behöver ändras när det är möjligt. Sätt mål för förändring.
överväg att anta en ny kyrkoanläggning.
gör detta antingen genom att låta dem använda eller hyra anläggningen eller genom att slå samman med dem. Liksom alla fusioner finns det risk. Men i en minskande kyrka måste det tas risker.
oavsett vilka metoder som implementeras för att växa kyrkan, kommer var och en att kräva en förändring av något slag. Den lilla kyrkan måste vara villig att förändra allt och allt, förutom en sak: Kristi evangelium. Det är och kommer alltid att förbli Guds kraft till frälsning.
predika därför evangeliet. Bygg kyrkan. Det finns styrka och inflytande i antal: ”fem kommer att jaga hundra … hundra kommer att jaga tiotusen” (Lev. 26:8).
Tony Foglio är pastor, kyrkoplanterare, affärsman och författare till Discover the Bible: Journey Through the Bible As It Was mened to Be Read (Thomas Nelson, 2004). För mer information, gå till DiscovertheBible.com.
