20 strategier för att radikalt minska dina matkostnader

den genomsnittliga amerikanska familjen spenderar $151 i veckan på mat, enligt denna Gallup-undersökning. Det är faktiskt en hel del pengar när man betänker att den genomsnittliga veckan innehåller bara 21 måltider och att det är relativt lätt att äta en måltid som kostar mindre än $1.

sanningen är att människor ofta spenderar mycket mer på maten än de inser och att dessa matkostnader verkligen ökar över tiden. Även om du spenderar bara det genomsnittliga beloppet på mat, slutar en typisk familj att spendera nästan 8 000 dollar per år på mat.

inom den $8,000 i årliga utgifter kommer många små val. Du gör matutgiftsval varje gång du besöker mataffären. Du gör matutgiftsval varje gång du äter ute, varje gång du beställer takeout, varje gång du tänker på att äta något i ditt hem, varje gång du besöker en kaffebar.

alla dessa val görs som ett resultat av en uppsättning ”regler” som du har i ditt huvud. Du har en viss intern logik om varför du gör de val du gör. Således borde det inte vara förvånande att om du ändrar några av de interna ”reglerna” kan du sluta spara ett ton på matkostnader under ett år.

här är tjugo sådana strategier du kan använda för att ändra dina matutgiftsvanor. Några av dessa strategier kommer att vara bekanta för långvariga läsare av Simple Dollar, medan andra kommer att vara nya som Sarah och jag har lärt mig genom åren.

strategi #1 – Gör enkla måltider som du gillar

den enskilt största pengar sparare när det gäller en familjs mat budget äter hemma, och den enklaste strategin för att äta hemma är att komma över sin rädsla för köket och helt enkelt göra din egen mat.

många, många människor har perspektivet att det är svårt och rörigt att göra egna måltider hemma och för enkelhetens skull beställer de bara mat, oavsett om det är takeout eller leverans eller att gå till en restaurang.

det är helt enkelt inte sant.

det finns många, många måltider som är otroligt lätta att göra. Pastamåltider tar tio minuter och kräver lite mer än kokande vatten och häller lite sås ovanpå nudlar. Du kan göra wraps och burritos genom att förpacka några saker i en tortilla och smörgåsar genom att lägga några saker mellan brödskivor. Soppor innebär att sätta saker i en stor kruka med vatten och koka det ett tag. Stir fry betyder att kasta några grönsaker och lite protein i en stekpanna över riktigt hög värme och sedan servera den över ris. De flesta av dessa saker kräver kanske tio minuters ansträngning hemma. De är också mycket billigare än att äta ute.

saken med enkla rätter är dock att ju mer du gör dem, desto mer självsäker blir du i förgrening och desto lättare verkar allt. Burritos verkar lätt? Gör grillade burritos på en grill eller i en stekpanna med lite olja. Grundläggande soppa verkar lätt? Prova karamelliserande lök innan du lägger dem i soppan. Pasta måltider verkar lätt? Prova att göra din egen sås av bara saker du gillar (jag gillar sauterade svampar och lök och gröna paprika och vitlök och svarta paprika i bara lite olivolja, till exempel, och sätta det på toppen).

gör riktigt, riktigt enkla måltider hemma, saker som du är säker på att gilla. Gör dem tills det verkar komiskt lätt, till den grad att du kan göra det med slutna ögon. Sedan långsamt förgrena sig till mer komplexa saker.

innan du vet ordet av det, kommer du att kunna göra massor av läckra saker hemma riktigt snabbt, riktigt billigt, och med sådan lätthet kommer du att undra varför du inte gjorde det själv från början.

strategi #2 – bas måltider runt On-Sale kött och producera

när du är bekväm med matlagning hemma, den mest värdefulla strategi som du kan ta på är att laga mat med de saker som är billiga i butiken – nämligen de objekt som råkar vara på försäljning den veckan.

ta bara flygbladet från din lokala livsmedelsbutik (online, helst innan du ens går ut till affären) och titta på vad som är Rabatt den här veckan. Kycklingbröst? Avokado? Tomater? Biff? Potatis? Vad som än händer att vara till salu, använd det som utgångspunkt för måltider.

vad jag vanligtvis gör är att leta efter recept och ideer för hur man använder de på försäljning objekt som centerpieces för måltider, sedan skissa ut en måltidsplan där jag slot i dessa poster för måltider för min familj hela veckan. Jag ska försöka använda de billiga ingredienserna så ofta som möjligt, så jag kan planera tre eller fyra måltider som använder tomater om de till exempel säljs.

genom att centrera allt runt saker som är riktigt billiga den här veckan kan du variera dina måltider avsevärt från vecka till vecka. Du behöver inte äta samma saker om och om igen för att äta billigt!

strategi #3 – använd en Livsmedelslista

den bästa tiden att fatta ett beslut om vilka livsmedel och hushållsprodukter du behöver köpa är innan du sätter foten i mataffären. Du borde göra det hemma, där du kan ta reda på vilka hushållsartiklar du faktiskt behöver och vilka matvaror du behöver för att uppfylla din måltidsplan för veckan.

så innan du ens går till mataffären, gör en inköpslista. Inkludera allt på det som du skulle behöva göra måltider för nästa vecka, liksom alla hushållsartiklar du förväntar dig att behöva i nästa vecka. Helst, om du tittade på livsmedelsbutiken först och planerade några måltider med hjälp av dessa artiklar, är en betydande del av objekten på din lista redan till salu.

gå sedan till affären och lita på din lista. Håll dig till det. Håll huvudet nere och fokusera på att ta tag i bara sakerna på listan. Skrapa ut dessa saker när du går.

vad du kommer att sluta med är en vagn full av saker du faktiskt behöver, varav mycket är redan till försäljning, och mycket få saker som du egentligen inte behöver. Din livsmedelsräkning kommer att bli billig!

strategi #4 – handla på den lokala rabatt Grocer

om du vanligtvis handla på en dyrare livsmedel återförsäljare, bör du verkligen prova en rabatt livsmedel återförsäljare. Ersätt din hela mat för en kedja som Aldi eller Fareway istället, där många av artiklarna är desamma men priserna är mycket lägre.

vissa människor är kräsen om specifika livsmedel och det är okej om du bara köpa några av dina matvaror på rabatt grocer, men ju mer du köper det, desto lägre din totala mat räkningen kommer att vara.

andra rabattkedjor förutom Aldi och Fareway inkluderar PriceRite, Save-a-Lot och Grocery Outlet Bargain Market. Det finns många, många rabatt livsmedelsaffär som fungerar endast på lokal nivå, så se till att titta runt din stad och se vad som finns tillgängligt.

strategi #5 – Dra nytta av ”billigare” Köttskärningar

många antar att ju högre priset på köttskärning desto bättre måste det vara för alla ändamål. Det är sällan sant. Många ”billiga” köttskärningar fungerar bra för många ändamål och fungerar faktiskt bättre för vissa ändamål.

ta till exempel hamburgare. Om du grillar en hamburgare fungerar ett billigare nötkött vanligtvis bättre eftersom det överflödiga fettet tenderar att laga mat under grillningsprocessen, vilket ger en burgare som faktiskt är smakligare om du använder 80/20 nötkött istället för det mycket dyrare 95/5 nötköttet.

om du gör en soppa, köp de mycket billigare stew-köttskärningarna istället för de dyrare köttskärningarna, eftersom stew-köttet kommer att laga mat i utsökt ömhet under soppkokningsprocessen och faktiskt kommer att lägga till mer smak i soppan. Om du vill göra en kycklingsoppa, använd till exempel lår istället för bröst, eftersom det gör soppan mycket mer smaklig och kostar mycket mindre.

fall inte i fällan att anta att de dyra nedskärningarna är bäst för allt; de är sällan. Lär dig istället mer om vad du faktiskt gör och du kommer att upptäcka att du sparar pengar och slutar med bättre smakmåltider.

strategi #6 – Gör 2-4 Satser av de flesta måltider, frys extrafunktionerna

om du gör en måltid som eventuellt kan frysas för enkel efterbehandling senare, till exempel en soppa, gryta eller gryta, gör flera satser på en gång och spara extrafunktionerna i ett tillstånd strax före den slutliga uppvärmningen.

låt oss till exempel säga att du gör lasagne. I stället för att bara göra en panna lasagne, gör flera kokkärl på en gång och frys de extra pannorna vid den punkten precis innan du skulle hålla dem i ugnen. Sedan, vid ett senare tillfälle, kan du dra en panna ur frysen, låt den tina i kylskåpet för en dag eller två och laga den sedan med minimal ansträngning.

att göra detta tjänar flera syften på en gång. För det första minskar den genomsnittliga tiden som behövs för att faktiskt göra varje pan av lasagne, eftersom du sammanfogar allt prep-arbetet i en sats och skär ner på den genomsnittliga Rengörings-och förberedelsetiden. För en annan har du bekväm mat i frysen hemma, vilket gör det lättare att välja att äta hemma på en hektisk natt. För en annan kan du köpa ingredienser i bulk, vilket gör varje sats billigare än det annars skulle vara.

du kan tillämpa denna strategi med många olika måltider. Vi gör ofta extra satser soppor och grytor på detta sätt och fryser dem i behållare avsedda för vätskor. Vi gör till och med partier av burritos och fryser dem i enskilda behållare.

strategi #7 – köp Store Brand Staples

när du köper stapelvaror, som mjöl eller socker, eller kryddor som peppar eller ketchup, överväga att köpa store brand-versionen. Ofta är butiksmärket identiskt med namnet varumärke, med den enda skillnaden är etiketten på utsidan av förpackningen. Det är ganska slöseri att spendera extra pengar på en etikett.

den stora delen av tiden kommer du inte att kunna se skillnaden mellan de två. Det beror på att den stora majoriteten av tiden inte finns någon skillnad mellan butiksmärket och namnet varumärke, och även när det finns en skillnad är det en mindre som du knappt kommer att märka.

om du råkar märka en skillnad och föredrar namnmärket, tveka inte att byta tillbaka till namnmärket med ditt nästa köp. Åtminstone vid den tiden vet du varför du föredrar namnet varumärke. Ibland kan du till och med upptäcka att du föredrar butiksmärket om det finns en skillnad, och när de är identiska är det helt meningsfullt att föredra det billigare alternativet.

strategi #8 – inte Överköpa färskvaror

när du hittar en stor försäljning på färskvaror, som en försäljning jag nyligen funnit som möjligt för oss att köpa tomater för pennies på dollarn jämfört med deras normala pris, du vill köpa en hel del av det för att få dina pengar är värda. Trots allt, stora fynd kommer inte runt så ofta.

det finns dock en fångst när det gäller färskvaror. Ganska ofta, om du köper för mycket av det, går en del av det dåligt innan du kan använda det. Vi har alla sett frukter och grönsaker som har gått dåligt eftersom de har satt runt för länge, vilket gör dem (i bästa fall) obehagliga eller (i värsta fall) fullständigt ruttna.

lösningen är att hålla fast vid din måltidsplan. Om du har en måltidsplan vet du hur mycket av den här produkten du ska använda, så köp bara tillräckligt för att täcka din måltidsplan. På så sätt går inget av det till spillo.

om du befinner dig fast med överskott på grund av en oväntad förändring i planerna, frysa den eller bevara den på något annat sätt innan det går dåligt. Gör bara en snabb Google-sökning när det gäller att frysa objektet i fråga och se vad du behöver göra.

strategi #9 – använd skrot smart (för lager)

när du förbereder kött eller färska grönsaker för måltider, är du ofta kvar med skrot. Kanske har du en handfull hackad lök kvar, eller en fjärdedel paprika eller ett kycklingben. Kasta bort det, eller hur?

fel.

ta några kvarvarande grönsaker och lägg dem i en gallon frys Ziploc väska märkt ”grönsaker.”Sätt den baggie i frysen och fortsätt lägga till den tills den är full. Gör detsamma med kycklingrester (märka det ”kyckling”) och nötköttrester och så vidare.

sedan, när påsen är full, fyll i en långsam spis (vi kommer till långsamma spisar på en minut) på morgonen med dessa skrot, Lägg till ett dussin pepparkorn och ett laurblad och fyll sedan det med vatten tills det är ungefär en tum eller så tills du når toppen. Låt det laga mat på låg hela dagen, kom sedan hem och sila innehållet och spara vätskan. Frys den vätskan som du sparade.

det där är lager. Det är magiskt. Du kan använda den som den flytande komponenten i en soppa eller en gryta eller en gryta – i princip allt som använder vatten. Det förstärker smaken av någonting och kostar dig ingenting. Hemlagad lager är otroligt lätt att göra, är otroligt billigt och är otroligt gott.

strategi #10 – utveckla en Smart kvarvarande strategi (för efterföljande luncher)

när du är klar med middag och har några rester, istället för att bara kasta pannan i kylskåpet, packa den omedelbart i måltidsstorlekar. Vi håller en hälsosam leverans av återanvändbara måltidsstora plastbehållare i skåpet och paketerar en måltid i var och en.

nästa dag är allt du behöver göra att öppna kylskåpet och ta en behållare och du är redo för lunch. Du kan ta den på morgonen innan du åker eller, om du är hemma, dra den direkt från kylen och mikrovågsugn den direkt.

det är en mycket bekväm lunch. Inte bara det, om du inte tror att du kommer igenom alla kvarvarande måltidsbehållare innan de blir dåliga, frysa extrafunktionerna (lägg en bit maskeringstejp på den så att du kan notera innehållet och datumet). På så sätt kan du också ta Behållare ur frysen till luncher.

att flytta rester i enskilda måltidsbehållare gör det så enkelt att bara ta tag i dem och gå att du aldrig kommer att se tillbaka, och en kvarvarande lunch är verkligen en mycket, mycket billig lunch. (Det finns också andra användningsområden … fortsätt bara läsa!)

strategi #11 – ha en vanlig kvarvarande smörgåsbord natt

du kan hitta dig själv med flera kvarvarande luncher i kylen efter några dagar, och det är bra. Vid din familj middagstid, bara dra dem alla ut, sitta dem på bordet med en sked eller gaffel i var och en, och stapla några tallrikar och/eller skålar. Låt alla göra sina egna tallrikar och mikrovågsugn dem till middag.

detta är en extremt enkel, extremt snabb och extremt billig familjemiddag. Vi gör det ofta på torsdagskvällar i vårt hus (eftersom torsdagar nästan alltid är upptagna).

en annan smart IDE är att helt enkelt ha en krydda shaker eller tre ut på bordet. Salt och peppar är bra förrätter, men så är röd paprika flingor. Vissa såser, som Sriracha, är också en bra ide. Detta gör det möjligt för människor att förstärka smaken av sina livsmedel som de önskar.

strategi #12 – har en handfull billiga, välsmakande och enkla recept på Standby

det finns några recept som Sarah och jag kan bara göra på ett ögonblick varsel. Vi har nästan alltid föremålen till hands för dem och kan bara göra dem nästan på autopilot. Pasta marinara. Rör stek. Grönsakssoppa. Grillade svarta bönor hamburgare. Jag kan kasta dessa saker tillsammans utan att ens tänka på grund av många års praktik.

har några av dessa ”standby” recept och se till att du har saker till hands för att göra dem hela tiden. Måltider som kan förlita sig på skafferi (vilket betyder nonperishable) ingredienser är ganska användbara.

Varför är detta så viktigt? Det kommer att bli oundvikliga kvällar där planerna faller ihop och det är väldigt frestande att bara gå ut för att äta eller få takeout och blåsa $20 eller $30 eller $40 (om du har en familj). Att ha en standby måltid som denna minskar den $20/$30/$40 till mer som $4/$6 / $8 för den måltiden.

det är inte perfekt. Det är ganska standard. Men det är något som alla gillar, det kan göras snabbt även när du är distraherad, och det är verkligen billigt.

strategi #13 – Hit biblioteket

en del av det som gör allt detta arbete är helt enkelt att ha en massa recept som flyter runt. Jag lagrar många recept i Paprika, min mamma använder indexkort och jag har en vän som använder anteckningsböcker. De kokar alla ner till samma ide – en samling recept som vi antingen vet att vi gillar eller vill göra i framtiden så att vi har något att vända oss till när vi gör måltidsplaner för veckan, plus de kan enkelt modifieras för att möta våra behov och smaker.

Hur uppdaterar jag denna samling recept? Visst, det finns många webbplatser att titta på online, men jag slog också biblioteket och kolla in deras rikliga kokbokssamling då och då. Jag kopierar ner ett recept eller två som jag tycker ser intressant ut och plötsligt har jag nya alternativ. Ärligt talat är de flesta av mina favoritrecept modifieringar av recept som jag ursprungligen hittade i kokböcker på biblioteket.

Jag gillar Paprika eftersom det är väldigt enkelt att söka efter ingrediens, vilket innebär att det är en viktig del av veckans måltidsplanering. Jag letar efter ingredienser som säljs i livsmedelsbladet och söker sedan efter dem i Paprika för att hitta några tips om hur man använder dem.

strategi #14 – vet några ”fyll i tomma” recept

en annan bra ide är att ha några ”fyll i tomma” recept på baksidan av ditt huvud – mer allmänna recept som fungerar bra med nästan allt du lägger till dem.

till exempel har jag en standard ”stir fry” som jag ofta gör. Jag lagar nästan alla gröna grönsaker tillsammans med lite svartpeppar och ett protein (vanligtvis tofu för oss, men du kan använda kyckling eller biff eller vad du föredrar) i en mycket varm stekpanna, tillsätt lite sojasås nära slutet och servera den över ris. Boom-ett recept som fungerar med nästan alla gröna grönsaker som säljs.

med rotgrönsaker gör jag en vanlig rotgrönsakssoppa som fungerar med rovor eller potatis eller purjolök eller rädisor eller lök eller något liknande. Den lagar långsamt hela dagen tills rotgrönsakerna är mjuka och läckra (för det mesta är det bara några lagerblad, oavsett kryddor jag kan hitta och gott om svartpeppar och salt).

jag kan förvandla nästan alla proteiner, alla grönsaker, ris och ost till en acceptabel måltid genom att laga proteinet, grönsaken och riset tillsammans och sedan kombinera dem med osten och värma tills de är konsekventa och tillsätt några kryddor (igen, svartpeppar och salt är mina vänner). Det är min” allt ” gryta.

dessa recept är enkla. De arbetar med nästan allt som är till salu. Således sparar de mycket pengar.

strategi #15 – välj torra bönor över konserverad

du kan få ungefär fyra gånger så många torkade bönor till samma pris som konserverade bönor och de är båda väldigt lätta att arbeta med.

visst, allt du behöver göra är att öppna en burk bönor och tömma dem, eller hur? Tja, för torkade bönor, lägg dem bara i en långsam spis på låg hela dagen med vatten fyllt ungefär två tum ovanför bönorna och du är redo att använda dem också.

skillnaden? De torra bönorna smakar bättre och de är ungefär 70% billigare, baserat på min egen erfarenhet. Dessutom kan du krydda dem lite genom att kasta in lite salt eller ett skinkben eller något liknande, beroende på vilken extra smak du vill att bönorna ska ta på sig.

om det finns någon chans att jag ska använda bönor de närmaste dagarna, fortsätter jag och lagar dem i långsam spis under dagen, dränerar dem och sparar bönorna i en behållare i kylskåpet för en dag eller två tills de behövs. Så lätt, så gott, så billigt.

strategi #16 – Äg en långsam spis och vet hur man använder den

så många av tipsen ovan har nämnt en långsam spis. Varför? Det gör många, många saker möjliga som skulle vara mycket svåra för en arbetsfamilj.

jag kan förbereda bönor och lager medan jag är på jobbet genom att kasta ingredienserna i långsam spis på morgonen och låta den laga mat på låg hela dagen. Jag kan laga massor av fulla måltider på samma sätt-allt från soppor och grytor till lasagnas och stekar.

när vi är klara går hela lerkrukan och locket rakt i diskmaskinen för att användas igen, ofta nästa dag.

Detta är min föredragna långsam spis som jag rekommenderar till nästan alla. Det gör ett bra jobb med nästan alla typer av mat och driver praktiskt taget sig själv. Du kan programmera det om det behövs, men det sitter oftast bara och gör sin sak med minimal krångel.

det bästa är när du kommer hem till dofterna av något nylagat lager eller en komplett måltid som är redo att äta.

strategi #17 – bli vän med trädgårdsmästare

vi har flera vänner som är ivrig trädgårdsmästare och vi har lärt oss genom åren att de under augusti och September vanligtvis har ett överflöd av grönsaker som de inte har någon aning om vad de ska göra med.

så vad gör de med dem? De ger dessa extra till oss!

naturligtvis, under hela året, vi är goda grannar och vänner. Vi hjälper dem med små uppgifter under hela året, som att hjälpa dem att flytta möbler eller titta på sina barn eller titta på deras hus medan de reser. Att ge bort deras extra produkter är bara en del av det förhållandet. (Vi har också trädgård själva, så vi ger bort producera ibland också.)

på grund av det köper vi ofta inga produkter alls på sensommaren och tidigt på hösten. Mellan bounty av vår egen trädgård och de av våra grannar, vi är ofta översvämmade i produkter. Således, våra måltidsplaner centrerar ofta kring alla dessa fantastiska gratisprodukter snarare än mataffärsbladet, gör måltider den här tiden på året smuts billigt!

strategi #18 – Gör låga erbjudanden i slutet av Farmers Markets

vi handlar ofta på farmers markets och vi har lärt oss att några av de bästa fynden kommer i slutet av marknaden, när människor håller på att stänga butiken. Om du går upp till en monter som håller på att stängas och de fortfarande har massor av osålda produkter, får du nästan alltid en stor affär om du gör dem ett erbjudande.

jag har gått ut från bondemarknader med massor av grönsaker av alla slag som jag betalade väldigt lite för bara genom att göra ett erbjudande nära slutet av marknaden.

det viktiga att notera är att när du gör detta får du inte ditt val av objekt. Du litar på vad som finns kvar som andra inte köpte och de artiklar som säljaren är villig att dela med rabatt.

ändå är det en bra tid att pruta, speciellt om du är villig att ta hem tio kilo kål (jag har gjort det här, som blev en stor sats hemlagad surkål).

strategi #19 – värd Potluck middagsfester

många människor beklagar att äta hemma eftersom att äta ute ofta betyder ett socialt engagemang. De gillar att äta ute med vänner och familj eftersom det är så socialt, även om det är dyrt.

det bästa sättet att göra det sociala engagemanget till en måltid som inte är så pricy är att helt enkelt vara värd för en middagsfest. Bjud in några personer över och uppmuntra dem att ta med en drink eller en enkel sidrätter medan du bara fokuserar på huvudrätten.

att göra detta gör måltiden ganska billig för alla inblandade och gör det möjligt att äta en måltid i ditt hem där människor kan stanna runt bordet så länge de vill utan att bli rusade ut.

vi har ofta potluck middagar där vi serverar grillad mat, hemlagad pizza, pasta, eller andra objekt, och gästerna tenderar att ta drycker eller middag rullar eller en mycket enkel sida skålen. Det gör för en stor middag och en bra tid med vänner utan att nypa någons budget alls.

strategi #20 – prova Samhällsmiddagar

ett annat alternativ som vi ofta använder på upptagna nätter är att gå till samhällsmiddagar.

i vårt område, många samhällsorganisationer värd fri vilja gemenskap middagar på vardagskvällar som ofta riktar upptagen familjer. Du kan helt enkelt åka dit, få en nyberedd måltid och betala vad du vill.

låt oss anta att du betalar $5 per person. Det är fortfarande mycket billigare än att äta ute någon annanstans, du får interagera med människor i ditt samhälle, och pengarna går mot en god sak eller mot finansiering av framtida samhällsmåltider.

titta runt i ditt samhälle och se om några organisationer är värd för sådana gemenskapsmiddagar. Inte bara är de ofta ett fynd, de är ett bra sätt att engagera sig och träffa människor.

slutliga tankar

den genomsnittliga personen kommer inte helhjärtat att anta alla tjugo av dessa strategier på en gång – jag vet att jag verkligen inte skulle göra det. Ett mycket bättre tillvägagångssätt är att bara välja några som verkar som om de skulle fungera bra med ditt liv och integrera dem i det du gör.

även om du bara väljer några av dessa, som ett smartare måltidsplaneringssystem eller smart slow cooker-användning, kan du spara en bunt när det gäller dina årliga matkostnader. Kom ihåg att om du kan trimma den genomsnittliga amerikanska familjens maträkning med till och med 25%, har du plötsligt frigjort tillräckligt med pengar för att göra en bilbetalning eller en studielånsbetalning, och det kan göra en enorm skillnad.

lycka till!