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Risques cachés pour les Couples Mettant fin à un Mariage en Union libre

Curtis W. Harrison | April 15, 2021

De nombreux couples du Texas, en particulier parmi les couples de la génération Z de la génération Millénaire et plus âgée, choisissent un partenaire de vie tout en sautant la cérémonie de mariage. Les raisons varient, mais incluent le fait de vouloir économiser de l’argent, d’éviter les conflits familiaux ou les pressions religieuses, ou de contourner la perspective paralysante d’un éventuel divorce.

Ce que la plupart de ces gens ne réalisent pas, c’est qu’ils échangent un ensemble de risques bien connus contre un ensemble de problèmes potentiels entièrement différent, moins connu mais tout aussi difficile. À la base, vos droits de propriété à la fin de la relation dépendra de l’existence ou de la non-existence d’un mariage.

Qu’est-ce qu’un mariage en Union libre?

Un mariage en union libre se produit lorsqu’un couple vit ensemble et se considère comme marié – et se présente comme tel lorsqu’il interagit avec ses amis et sa famille – bien qu’il n’ait pas obtenu de licence de mariage ni participé à une cérémonie officielle avec un officiant.

Une brève histoire du mariage en Union libre

Le mariage sans cérémonie était un concept importé d’Angleterre qui a rapidement pris racine dans le Nouveau Monde et, plus tard, dans tout l’Occident ouvert. Les prédicateurs et les juges de paix étaient souvent difficiles à trouver, mais les couples vivant ensemble en dehors du mariage pouvaient conduire à l’ostracisation du couple, voire à la violence à cette époque. Valider la relation entre un mari et une femme par un mariage informel, ou « common law », est devenu la solution privilégiée.

Cette reconnaissance a maintenant été étendue aux couples de même sexe, à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Obergefell c. Hodges. Par conséquent, les États qui reconnaissent les mariages en union libre doivent également reconnaître les mariages informels entre personnes du même sexe.

Quels États Reconnaissent Les Mariages En Union Libre?

Aujourd’hui, neuf États reconnaissent les mariages en union libre:

• Texas
• Colorado
• Iowa
• Utah
• Kansas
• Montana
• New Hampshire
• Oklahoma
• Rhode Island

Bien que les exigences légales diffèrent légèrement d’une juridiction à l’autre, le dénominateur commun est qu’il faut d’abord prouver l’existence d’un mariage pour prétendre avec succès aux droits de propriété et aux protections que la loi accorde automatiquement aux couples mariés.

Comment Prouver l’Existence d’un Mariage Informel ?

Au Texas, le déclenchement de l’obligation d’un tribunal de divorce de protéger vos droits matrimoniaux vous oblige à prouver au préalable les éléments suivants:

1. Les deux parties ont accepté de se marier;
2. Vous avez vécu ensemble au Texas en tant qu’époux; et
3. Vous avez représenté à d’autres personnes au Texas que vous étiez marié.

Ces trois éléments doivent avoir coexisté en même temps pour qu’il y ait eu un mariage informel valide au Texas. Une fois établi, un mariage en union libre est considéré comme aussi valide qu’un mariage cérémoniel, et tous les mêmes droits, devoirs et privilèges s’attachent à toutes fins.

4 Problèmes rencontrés dans les dissolutions de mariage en Union libre au Texas

Le Texas est un État de propriété communautaire. Cela signifie qu’en cas de divorce, la loi présume que les deux époux ont droit à un partage « juste et juste » des biens acquis pendant le mariage – peu importe qui en a payé ou au nom duquel le bien est cédé ou titré.

Par exemple, supposons que Ward a été marié à June pendant 20 ans. Pendant ce temps, Ward a travaillé pour soutenir la famille tandis que June s’occupait des tâches ménagères et des horaires quotidiens des enfants. En cas de divorce, le tribunal de divorce présume que la valeur combinée totale des biens de la communauté (y compris la maison, la retraite, les investissements, les petites entreprises, les voitures, etc.) devraient être répartis entre Ward et June, peu importe qui était directement responsable de l’acquisition des actifs. Si Ward et June choisissent de plaider pour la propriété de la communauté, la lutte ne portera pas sur qui la possède. Il se concentrera plutôt sur qui devrait recevoir une part plus importante et pourquoi.

Bien qu’un tel conflit puisse coûter cher, à la fois émotionnellement et financièrement, les problèmes des couples qui ont sauté la cérémonie de mariage sont potentiellement encore plus graves:

1. Prouver Que Vous Êtes Marié Après Coup.

Sans certificat de mariage ou déclaration écrite de mariage, la première difficulté dans une procédure de dissolution est de prouver l’existence du mariage. Le problème ne se matérialise jamais tant que la relation prospère. Pourtant, l’existence ou la non-existence du mariage est à la fois fréquemment et farouchement contestée à la fin de la relation. Les partis dépensent d’innombrables milliers de dollars pour tenter de persuader le chercheur de faits qu’ils sont (ou ne sont pas) mariés.

2. Prouver Ce Que Vous Possédez.

Pourquoi l’existence du mariage serait-elle jamais contestée? En termes simples, parce que nier l’existence d’un mariage fonctionne à l’avantage financier de quelqu’un: Si les parties n’ont jamais été mariées, les lois sur la propriété communautaire du Texas ne s’appliquent pas. Par conséquent, les tribunaux ne divisent pas les biens de manière « juste et juste ». Au contraire, les tribunaux sont contraints d’accorder ou de diviser des biens en vertu de règles très différentes et relativement draconiennes. Sans exception, cette tactique profite à l’un des partenaires au détriment de l’autre.

Par exemple, sans bénéficier des lois sur la propriété communautaire du Texas, les tribunaux se pencheront d’abord sur les documents de titre identifiant le propriétaire légal de l’actif. Malheureusement, si votre nom n’apparaît pas sur l’acte ou le titre, prouver les droits de propriété devient beaucoup plus difficile.

Vous devrez probablement recourir à des théories juridiques plus obscures pour récupérer les biens que vous prétendez vous appartenir à juste titre. Ces théories juridiques comprennent, sans s’y limiter, le partenariat, la confiance constructive et le meruit quantique.

Par exemple, en raison d’un mauvais crédit, votre partenaire a peut-être acheté votre voiture à son nom. Mais vous avez fait chaque paiement pour la voiture. Pour prouver la propriété ou une demande de remboursement, vous devez retracer l’origine de chaque paiement de voiture que vous avez effectué à votre revenu personnel ou à une autre source de fonds que vous possédez.

La même idée s’applique à chaque actif « non conjugal » individuel que vous affirmez vous appartenir. En termes simples, vous ne voulez pas y aller.

3. Prouver Votre Droit de rester chez Vous.

Dans les cas très conflictuels, il n’est pas rare qu’un partenaire enferme unilatéralement l’autre hors de la maison avec peu ou pas de préavis. Les recours sont clairs et simples dans le contexte d’un divorce: Demander une audience d’urgence pour réparer le tort. Mais en l’absence d’un mariage prouvable, vous pourriez vous retrouver en position d’essayer de convaincre un juge que vous avez le droit légal de continuer à vivre chez vous.

Si votre nom n’apparaît pas sur l’hypothèque ou sur un bail écrit, il vous incombe de prouver et de prouver que vous avez le droit de rester dans la maison. Au Texas, plusieurs autres théories juridiques sont reconnues par les tribunaux, y compris le lock-out illégal, les représailles, l’expulsion constructive, la partition et l’intrusion pour tenter le titre. Le problème avec ces options est que vous devez prouver que vous avez un droit de propriété ou qu’une relation propriétaire-locataire existe. Si vous êtes le conjoint sans titre de la relation qui réclame un mariage informel, prouver l’existence d’un droit de propriété ou d’une relation propriétaire-locataire formelle peut être tout aussi difficile que de prouver l’existence d’un mariage.

4. Prouver Votre droit à une part de la retraite de votre conjoint

Régimes de retraite, tels que les pensions, les régimes de retraite 401 (k); IRA; 403 (b); les régimes de retraite des enseignants, des militaires et fédéraux; options d’achat d’actions; et les unités d’actions restreintes, sont régis par des lois très spécifiques qui ne tiennent guère compte de ce que la loi du Texas considère comme une « relation merétricieuse. »(Le Texas définit une relation mérétricieuse comme une relation sexuelle de cohabitation entre deux individus non mariés). Alors que la plupart des régimes réglementés fédéraux et étatiques permettent au participant au régime de désigner un bénéficiaire alternatif sans déclarer la personne en tant que conjoint, ils ne sont pas nécessairement tenus de le faire. Les régimes privés varient également dans leurs exigences. Le fait est qu’en l’absence d’une désignation affirmative, le bénéficiaire suppléant pourrait se retrouver sans retraite à la suite d’un procès final contesté.

Autrement dit, vous pourriez vivre avec, soutenir et même élever les enfants d’une personne que vous considérez comme votre conjoint pendant 20 ans sans jamais vous marier par cérémonie. À la fin d’un procès en divorce, cependant, si le tribunal détermine que vous n’avez jamais été marié de manière informelle, il est tout à fait possible que vous vous voyiez refuser une part des prestations de retraite disponibles détenues au seul nom de votre partenaire.

Avantages d’un divorce en collaboration Lors de la fin d’un mariage informel

La dissolution d’un mariage informel par le système judiciaire présente un certain nombre de risques cachés pour le couple en instance de divorce. Cependant, vous avez d’autres options. Tout d’abord, envisagez de demander une déclaration écrite officielle de mariage avec votre conjoint si celui-ci accepte de le faire. Dans la déclaration, assurez-vous de préciser la date à laquelle vous avez tous les deux initialement accepté de devenir époux. Au minimum, un tel document devrait satisfaire à l’élément « accord » pour établir l’existence du mariage pour la plupart des juges.

Si ce n’est pas une option parce que la relation a dépassé le point de non-retour, envisagez des options de dissolution conçues pour garder les parties à l’écart des tribunaux, comme le modèle de divorce collaboratif. Alors que les tribunaux sont limités par ce que la loi permet, l’approche du divorce collaboratif permet aux participants de parvenir volontairement à des résolutions mutuellement acceptables, sans être gênés par ce qu’un juge peut ou ne peut pas faire.

De par sa conception, le processus est non contradictoire et se concentre sur la satisfaction des besoins des deux individus, plutôt que d’essayer de gagner aux dépens de l’autre. Le processus fonctionne en raison des intérêts communs en matière de transparence, d’équité fondamentale, de protection de la vie privée et d’élimination de la menace du palais de justice.

Travailler avec un Avocat en divorce collaboratif expérimenté Lors de la fin d’un mariage en Union libre au Texas

Le divorce collaboratif est une méthode relativement nouvelle et de pointe de résolution alternative des conflits. Pour cette raison, il est important que vous recherchiez un avocat de divorce à la fois formé et expérimenté dans le modèle. Bien qu’il existe de nombreux avocats en droit de la famille hautement compétents dans l’État du Texas, peu d’entre eux ont été officiellement formés au modèle de divorce collaboratif, et encore moins d’entre eux ont démontré une expérience professionnelle et un engagement suffisants pour obtenir un statut accrédité ou un statut de Master Accrédité par l’organisation à l’échelle de l’État, Divorce collaboratif Texas.

Chez Goranson Bain Ausley, nos avocats à Dallas, Plano et Austin offrent une vaste expérience pour guider avec succès les couples lors d’un divorce collaboratif, ainsi que les litiges traditionnels, le règlement négocié et la médiation. Pour plus d’informations, contactez Curtis Harrison pour organiser une consultation en personne ou virtuelle sur la fin d’un mariage en union libre d’une manière constructive, respectueuse et efficace pour tout le monde.