Le fermier victorien Dean Wheaton a vraiment trouvé le pot d’or au bout de l’arc-en-ciel – le mouton mérinos. Avec les prix de la viande et de la laine actuellement favorables, les 2 200 brebis mérinos de Dean sont une entreprise très rentable, lui rapportant un revenu brut total de 293 dollars par brebis.
Dean Wheaton ne pensait pas que ses Mérinos pouvaient faire mieux que la saison 2017.
Puis vint 2018.
Les prix de la laine ont augmenté de 30%, les valeurs des moutons ont continué de grimper et ses taux d’agnelage se sont également orientés à la hausse, ce qui a créé une tempête parfaite de magie mérinos.
Agriculture dans la région marginale de Victoria, au nord de Kaniva et de Nhill, Dean a toujours cru que l’élevage faisait partie intégrante de son exploitation agricole, et de nos jours, ses moutons sont plus rentables que la culture.
Il a croqué les chiffres pour la saison 2017 après que ses agneaux mérinos se soient vendus 163/ / tête, lui ont valu une coupe de laine moyenne de 52/ / tête et combiné pour lui donner un rendement brut de 215 per par agneau.
Cela signifie que pour chaque agneau mérinos que Dean a produit 1200 brebis mérinos l’année dernière, cela a rapporté 215 $ plus la laine moyenne de 78 cut coupée de la brebis, ce qui représente un revenu brut total de 293 income par brebis.
C’est un rendement brut par unité exceptionnel selon Dean, qui a dit qu’il attendait avec impatience des rendements similaires, sinon meilleurs, cette saison.
« L’année dernière a été la meilleure de tous les temps pour nos Mérinos « , a-t-il déclaré.
« Je n’arrêtais pas de dire que je ne sais pas comment nous pourrions le dépasser, mais cette année, la laine a augmenté de 30% et les valeurs de la viande se maintiennent également.
« Même si nous ne coupons pas autant de laine cette année en raison de la saison sèche, nous espérons tout de même faire de grands gains car les prix sont en hausse.
« Avec les prix de la laine et de la viande tels qu’ils sont actuellement, il n’y a pas grand-chose à cultiver dans une zone marginale comme la nôtre, et il y a beaucoup de dépenses associées à la culture.
« Quand vous parlez de ce genre de chiffres et de retours sur investissement pour vos moutons, la
question est la suivante: pourquoi recadrer alors que vous pourriez courir des Mérinos? »
Bien sûr, il y a une certaine culture associée à l’exploitation agricole de 6070 hectares de la famille Wheaton, avec un peu plus de 2000ha en culture, dont 1600ha sont récoltés et vendus, les 400ha restants étant cousus comme vesce pour l’alimentation.
L’autre 4000ha est un pays sablonneux et désertique sur lequel les Wheaton dirigent leur bétail, y compris 250 éleveurs de Poll Hereford et 2200 brebis mérinos.
Dean sélectionne les 1200 brebis les mieux lainées et la meilleure conformation corporelle pour se reproduire avec des béliers Mérinos, les 1000 femelles lainées de classe inférieure étant jointes aux béliers de Leicester pour produire un premier agneau croisé rentable.
La famille Wheaton a toujours maintenu un troupeau de brebis mérinos, mais lorsque les temps étaient difficiles dans l’industrie il y a environ 20 ans, la décision a été prise de diversifier son exploitation et de produire un agneau de frontière Leicester-Mérinos aux côtés de leurs Mérinos purs.
Cela a bien fonctionné pour les Blés et ils ont continué avec la combinaison réussie, rejoignant les brebis avec les béliers Border Leicester le 20 octobre, puis les béliers Merinos cinq jours plus tard, le 25 octobre.
Ils sont enlevés une fois la récolte terminée, généralement vers la mi-janvier et une fois le 25 mars arrivé, les agneaux de Leicester-Mérinos de la frontière commencent à arriver, peu de temps après les agneaux Mérinos le 1er avril.
Avant que cela ne se produise, Dean a déclaré qu’il aimait effectuer autant de travaux d’élevage de moutons que possible au début du mois de mars, comme béquiller, abreuver et vacciner toutes les brebis.
De cette façon, il est en mesure d’évaluer l’état des brebis avant qu’elles ne soient transportées par camion à 30 km du pays sablonneux de la famille, avec beaucoup de temps pour s’installer avant l’agnelage.
Pour préparer ces pâturages à l’agnelage, Dean argile ses sols sablonneux et cultive de l’orge pour l’alimentation des moutons, ce qui augmente la nutrition des brebis avant qu’elles agnellent et, par conséquent, augmente les pourcentages d’agnelage.
L’année dernière, ses Mérinos purs ont atteint 101% d’agnelage, avec une génétique à croissance rapide aidant les agneaux à être prêts à être sevrés dans les pâturages de vesce d’ici le 1er août.
Au moment où les agneaux atteignent la tonte début novembre, ils ont développé une longueur moyenne de laine de 92 mm.
Une grande partie du troupeau cultivé doit d’abord être tondue au cours de la dernière semaine d’août, les brebis ayant en moyenne sept à huit kilogrammes de laine et 20 microns, dans le but de ramener cela à 18 ou 19 microns dans les années à venir.
Ce genre de chiffres est tout à fait une réussite pour Dean, qui se considère comme un producteur de laine traditionnel et se targue de sélectionner et d’élever des caractéristiques de laine de qualité supérieure.
Il élève ses propres béliers à partir d’un troupeau à noyau, retenant environ 40 agneaux de bélier et sélectionnant les 15 premiers béliers chaque année pour leur propre usage.
Dean sélectionne pour un agrafe de laine longue, d’excellentes caractéristiques de viande et un cadre haut et long et robuste sur lequel une grande quantité de laine pousse librement.
L’année dernière, il a inséminé artificiellement 120 brebis, dont la majorité avec du sperme provenant d’un bélier qu’il avait repéré à Bendigo l’année précédente, qui était de taille énorme, très droit et correct, avec une excellente laine.
Dean espère que les 86 agneaux issus de l’IA accéléreront son ambition d’élever un mouton mérinos à maturation rapide, avec une grande armature et une longue laine agrafée.
Après que les agneaux mérinos sont tondus en novembre, ils passent sur des chaumes de haricots fraîchement récoltés, les préparant à être vendus au-dessus des hameçons fin mars, juste avant leur premier anniversaire.
L’année dernière, Dean a vendu les deux tiers supérieurs de ses agneaux mérinos pour 163 $, puis quatre semaines plus tard, il a vendu le tiers restant pour un dollar de plus à 164 $.
Il croit que le prix de la viande est tout aussi important que le chèque de laine, où réside le pouvoir du Mérinos.
« C’est la nature à double usage du Mérinos qui nous donne un bon équilibre », a-t-il déclaré.
« Vous ne pouvez pas négliger le prix de la viande lorsque vous obtenez plus de 160 $ pour vos agneaux mérinos.
« Avec l’excellent prix de la laine, il est logique d’élever des mérinos.
« Au cours des 20 dernières années, toute la force de notre entreprise a été notre bétail, et cela ne semble pas changer de sitôt. »
Cette étude de cas fait partie de la campagne Breed More Merino Brewes, démontrant les performances inégalées de la brebis mérinos australienne.
Pour lire d’autres études de cas ou pour en savoir plus, rendez-vous sur www.merinos.com.au .
