Prendre un MBA sera probablement l’un des plus gros investissements de temps et d’argent que vous ayez jamais faits
Les frais de programme à eux seuls à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie — l’une des écoles de commerce les plus médiatisées au monde – s’élèvent actuellement à 107 922 over sur deux ans. Et il y a plus que les frais à considérer. Si vous décidez d’un programme à temps plein en Europe, vous serez généralement absent du lieu de travail pendant au moins un an. Optez pour une école en Amérique du Nord et cela pourrait s’étendre sur deux ans. Les étudiants de Wharton renoncent à un salaire de base moyen de 76 193 a par an tout en assistant à des conférences. Faire le bon choix d’école et de programme est donc à égalité avec la sélection de la bonne maison, peut-être même du conjoint.
En effet, pour réussir professionnellement, il n’est même pas du tout nécessaire d’avoir un MBA, comme en témoigneront de nombreux cadres et entrepreneurs (voir article). Bien que la demande pour la qualification ait atteint des niveaux sans précédent dans des pays comme l’Inde, principalement satisfaits par les centaines d’écoles de commerce locales qui envahissent maintenant le marché, l’incertitude actuelle sur le marché du travail et la préférence entrepreneuriale de se retrousser les manches laissent beaucoup dans le monde occidental incertain.
Les écoles du classement des programmes de MBA de The Economist insistent sur le fait qu’elles peuvent aider à stimuler les opportunités de carrière des étudiants et à ouvrir de nouveaux domaines d’expertise et de mobilité. En effet, le diplôme ne vaut certainement la peine d’être poursuivi que s’il apporte un niveau suffisant d’avancement professionnel et de développement personnel. Mais un MBA peut-il encore être considéré comme une passerelle vers le haut de la table? Les programmes produisent-ils vraiment des diplômés confiants et conscients de soi qui peuvent construire des carrières passionnantes? De plus, si, comme on le prétend souvent, ce qui est enseigné varie peu d’une école à l’autre — si un MBA n’est plus qu’une marchandise — importe-t-il où vous vous retrouvez?
La réponse est oui: cela compte toujours. Le marché est plus difficile, le diplôme est sous surveillance, mais pour de nombreuses professions, obtenir un MBA de la bonne école est un moyen de décrocher un meilleur emploi et d’accélérer une carrière. 
Obtenir un diplôme de la mauvaise école, cependant, ne l’est pas. Trouver la bonne école, ce n’est pas seulement regarder les classements, ou en choisir un considéré comme « prestigieux ». La clé pour faire le bon choix est de comprendre pourquoi vous voulez suivre un MBA et ce que vous attendez de lui pour vous. Regardons donc quelques-unes des principales raisons d’aller à l’école de commerce et dans quelle direction chacune pourrait vous orienter:
« Je veux changer d’orientation professionnelle »
La grande majorité des diplômés du MBA, et certainement la majeure partie des diplômés les plus performants, utilisent la qualification pour s’appuyer sur les compétences et l’expérience qu’ils possèdent déjà. « Très peu d’employeurs vous recruteront pour faire quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant, simplement parce que vous avez trois nouvelles lettres après votre nom », explique Graeme Read d’Antal, un cabinet de recrutement de cadres. Si vous êtes vraiment sur un changement complet de direction, vous devrez viser l’une des meilleures écoles, où les organisations achètent souvent le potentiel futur plutôt que les capacités actuelles. Cependant, n’oubliez pas que partout où vous étudiez, un MBA ne sera toujours qu’une partie d’un processus, pas un billet garanti pour la table de la salle de conférence.
« Je veux créer ma propre entreprise »
Aucune école de commerce sérieuse ne vous dira qu’elle peut créer des entrepreneurs à partir de rien. Mais ce qu’ils peuvent faire, c’est développer les compétences entrepreneuriales que vous avez déjà. Les écoles avec les meilleurs résultats dans ce domaine ont tendance à avoir une faculté qui combine des universitaires traditionnels avec ceux du « visage du charbon » qui ont développé leurs propres entreprises prospères. Il vaut également la peine de chercher une école qui attire des étudiants d’un large éventail de cultures et de nationalités. Comme le dit Patrice Houdayer, doyen d’EMLYON en France: « Les entreprises en démarrage peuvent se mondialiser presque immédiatement de nos jours, il est donc essentiel d’avoir une connaissance directe de la manière dont les affaires sont menées sur les marchés clés du monde entier. »
« Je veux gagner plus d’argent / obtenir un meilleur emploi / être plus mobile »
Vous aurez du mal à trouver un diplômé du MBA qui a réellement perdu de l’argent (ou peut-être plus exactement, avouera avoir perdu de l’argent) sur l’expérience de l’école de commerce. Cependant, l’époque des salaires de départ et des primes de signature est révolue, ou du moins en pause. La valeur réelle de la qualification ne se manifeste souvent qu’au fil du temps, alors cherchez une école qui vous aidera à développer les compétences et les capacités dont vous aurez besoin à long terme, pas seulement le lendemain de la cérémonie de remise des diplômes. L’emplacement d’une école compte également, alors réfléchissez sérieusement à l’endroit où vous souhaitez être basé à long terme. De nombreuses écoles ont des liens régionaux étroits avec une industrie ou un recruteur particulier, mais seules quelques-unes jouissent d’une réputation et d’une influence mondiales.
« Je veux construire un réseau de contacts »
De nombreux diplômés chevronnés du MBA vous diront que la chose la plus utile qu’ils ont sortie d’une école de commerce était un carnet d’adresses. Considérez quel type de réseau vous bénéficiera le plus. Bon nombre des écoles les mieux classées ont investi massivement dans la création de classes diversifiées qui généreront des contacts dans le monde entier. Idéal si vous planifiez une carrière dans les affaires internationales, moins utile, cependant, si vous allez vous concentrer sur le secteur public de votre propre pays.
» Je veux développer une expérience internationale »
Un nombre croissant d’étudiants optent pour un MBA à l’étranger. Mais si vous décidez de les suivre, ne vous laissez pas gagner par des attractions immédiates telles qu’un bon climat et un environnement agréable. « Les opportunités internationales offertes par mon MBA étaient un attrait énorme, au-delà des attractions évidentes d’étudier dans la région de la baie », explique Alex Pitt, un ressortissant britannique dont la carrière mondiale a jusqu’à présent pris la forme d’un MBA à Stanford en Californie, d’un cabinet de conseil en gestion à New York et d’une société de développement commercial à Dubaï. Pendant son séjour à Stanford, il a également aidé à organiser un voyage d’étude en Inde et au Pakistan et à effectuer un stage dans une start-up de médias en Afrique du Sud. Vous pouvez vérifier les diplômes internationaux d’un MBA en examinant des éléments tels que la disponibilité d’échanges internationaux ou de voyages d’études et le nombre de pays dans lesquels les étudiants obtiennent un emploi lorsqu’ils obtiennent leur diplôme.
Vous pouvez également vous demander quelles langues pourraient vous être utiles à l’avenir. Presque tous les programmes les mieux classés sont enseignés en anglais, mais le simple fait de vivre quelque part comme la France, l’Allemagne ou la Chine pendant un an et de faire un stage dans une entreprise locale vous procurera un degré de maîtrise qui pourrait s’avérer précieux plus tard.
« Je veux développer mes connaissances et mon expérience mais je ne veux pas me ruiner »
Comme nous l’avons vu, un MBA coûte cher. Mais si vous êtes prêt à regarder au-delà des grands noms évidents et à considérer l’un des joueurs prometteurs, des offres attrayantes sont disponibles. Un certain nombre d’écoles ont maintenu les frais relativement bas. En outre, à la suite de la crise du crédit, les écoles développent de nouvelles options de financement pour les candidats internationaux. Alors que Harvard a puisé dans les coopératives de crédit, Duke (Fuqua) a accepté de souscrire lui-même des prêts. En Europe, l’insead et Vlerick Leuven ont opté pour un système de prêt à faible taux d’intérêt basé sur le potentiel de gain futur de l’étudiant plutôt que sur ses antécédents financiers, et leur donne jusqu’à sept ans après l’obtention de leur diplôme pour effacer leur dette. La plupart des écoles offriront des bourses, couvrant parfois la totalité du coût du programme, aux bons étudiants.
Autres considérations
Cela peut sembler évident, mais l’emplacement d’une école devrait être une évaluation clé, et pas seulement parce que vous pourriez vouloir un emploi dans une région particulière. Il n’est pas surprenant que les écoles de commerce de Chicago, New York et Londres aient toutes une excellente réputation dans le domaine de la finance. Ils sont juste à côté des marchés financiers et peuvent plus facilement attirer des conférenciers invités d’institutions financières, ou offrir un réseau solide pour les stages d’été et les carrières post-MBA. Les écoles de la côte ouest américaine peuvent également bénéficier de liens avec la Silicon Valley, tandis que d’autres régions offrent une porte d’entrée vers des domaines d’expertise, tels que l’aérospatiale, la gestion de marques de luxe ou la bio-technologie.
Vous pouvez également évaluer une école en fonction de sa spécialisation. Au-delà de la nature généraliste de la qualification MBA, les écoles se sont taillées une réputation dans certains domaines tels que l’entrepreneuriat, la finance, le marketing, les organisations à but non lucratif, l’immobilier, la gestion informatique ou les soins de santé. Les écoles travaillent non seulement main dans la main avec l’industrie connexe, mais ont également des professeurs qui ont développé un domaine d’expertise. Ils pourraient avoir un incubateur pour attirer du capital-risque pour des plans d’entreprise entrepreneuriaux, ou offrir des programmes de travail-études qui donnent aux étudiants une expérience pratique de travail avec des ONG. La section profil à l’arrière de quel MBA? énumère les forces particulières des écoles.
Donc, au-delà du classement de The Economist, pensez aux critères qui comptent pour vous avant d’établir une liste de programmes de MBA potentiels. Vous constaterez peut-être également que vous n’êtes pas seulement limité à une poignée d’écoles qui dominent le sommet du classement des écoles b. Faites des recherches sur les caractéristiques des écoles, renseignez-vous sur l’expérience des élèves et sur la façon dont les élèves atteignent leurs objectifs personnels et professionnels. En fin de compte, il est dans l’intérêt des écoles et des candidats de trouver la bonne solution.
