Oïdium sur la courge: Qu’est-ce que c’est et comment s’en débarrasser?

De la brûlure sur les tomates à la pourriture brune sur les pêches, les jardiniers sont trop familiers avec la façon dont les maladies fongiques peuvent affecter la production et l’apparence de leurs plantes. Dans la parcelle de courge, une maladie connue sous le nom d’oïdium est souvent notre plus grand ennemi. Que vous cultiviez des variétés de courges d’été ou d’hiver, apprendre à identifier et à contrôler l’oïdium peut conduire à des plantes plus saines et plus productives. Cet article propose des conseils pour identifier et prévenir l’oïdium sur les courges, ainsi qu’une liste de variétés résistantes. Vous trouverez également des détails sur les produits de pulvérisation organiques que vous pouvez utiliser pour gérer cette maladie dans votre jardin.

Qu’est-ce que l’oïdium?

Les infections à l’oïdium sont causées par plusieurs espèces de champignons différentes. Chaque espèce a ses propres plantes hôtes préférées. Les espèces d’oïdium qui affectent le feuillage des courges (Erysiphe cichoracearum) sont différentes de celles qui ciblent les pois (Erysiphe pisi) ou les aubergines (Leveillula taurica). Fait intéressant, ce champignon vit à l’extérieur des feuilles et ne pénètre pas dans les tissus intérieurs. Il ne peut pousser qu’à la surface de la feuille.

Quelle que soit la plante attaquée par quelle espèce, l’apparition de l’oïdium est la même. C’est l’une des maladies des plantes les plus courantes, et parce que son apparence est si distincte, elle est assez facile à identifier. L’oïdium donne aux feuilles l’impression d’avoir été saupoudrées de poudre de talc. La moisissure est blanche à grise. La majeure partie de cette poussière blanche est constituée de spores qui sont facilement transportées par le vent vers d’autres feuilles voisines.

Finalement, s’il n’est pas traité, l’oïdium formera de minuscules structures rondes qui deviendront brunes et finalement noires. Ces structures produisent les « spores au repos » qui permettent à la maladie d’hiverner dans le jardin.

La dernière étape de l’infection par l’oïdium rend les feuilles de courge jaunes et croustillantes, les faisant se ratatiner et mourir.

Conditions qui encouragent l’oïdium de la courge

Contrairement à de nombreuses autres maladies fongiques, l’oïdium n’a pas besoin de conditions humides ou humides pour s’installer dans votre jardin; il fait très bien par temps chaud et sec. Ce trait en fait un défi même pendant les saisons de croissance sèches où la brûlure, la moisissure blanche et d’autres maladies ne sont généralement pas un problème. Les spores d’oïdium peuvent arriver dans votre jardin par le vent, les plantes infectées de la pépinière, les outils « sales », les gouttes de pluie éclaboussantes, les mains humaines et les spores qui hivernent dans le jardin sur des débris végétaux infectés.

Même si ce champignon prospère dans des conditions sèches et chaudes, pour que les spores d’oïdium s’installent, il faut une humidité élevée. Cela signifie que les plantes de courge surpeuplées avec une mauvaise circulation de l’air sont plus susceptibles d’être en proie à l’oïdium. Les jeunes pousses sont plus sujettes à l’oïdium que les feuilles plus âgées, c’est pourquoi vous voyez souvent des signes sur les feuilles les plus jeunes en premier.

Premiers signes de maladie sur les feuilles de courge

Les premiers signes d’oïdium sur les courges sont de petites taches blanches et poussiéreuses sur les jeunes feuilles. Au départ, il n’y aura que quelques taches, mais il se propage rapidement, recouvrant finalement toute la surface des feuilles. L’oïdium est le plus souvent observé sur le dessus des feuilles, mais il peut également apparaître sur le dessous des feuilles, les tiges et même sur les fruits.

Comment distinguer l’oïdium des marques foliaires naturelles

Certaines variétés de courges ont naturellement des marques blanches sur les feuilles. Il est donc difficile de savoir si la présence de taches blanches est simplement un trait physique de cette variété ou le début d’une infection par l’oïdium. La façon la plus simple de le dire est de regarder les motifs des taches blanches. S’ils sont positionnés de manière quelque peu uniforme sur la feuille entre les nervures des feuilles, c’est probablement un trait physique naturel de cette variété. Si les taches sont irrégulières et placées au hasard, c’est probablement de l’oïdium.

Vous pouvez également essuyer légèrement les taches du bout des doigts. S’il y a de la poussière qui se détache facilement, c’est de la moisissure. Sinon, ça fait partie de la feuille. (Lavez-vous les mains après avoir fait cela pour ne pas étaler par inadvertance les spores sur une autre feuille!)

Comment le champignon affecte les plantes de courge

La bonne nouvelle est que puisque ces champignons vivent à la surface des feuilles et ne sont pas capables de pénétrer dans le tissu foliaire lui-même, l’oïdium est en grande partie un problème esthétique (ce qui signifie qu’il rend les plantes moins bonnes). Cependant, une forte couche d’oïdium sur les feuilles de courge affecte leur capacité à photosynthétiser et peut, avec le temps, affecter la productivité de la plante et réduire les rendements. Lorsqu’elle est sévère, elle provoque le ratatinage et la mort des feuilles. Ces feuilles mortes peuvent développer une pourriture qui peut rapidement se propager à la cime de la plante.

L’oïdium sur les courges peut également affecter la résistance des plantes à d’autres ravageurs et maladies. Lorsqu’elles sont affaiblies par la maladie, les plantes de courge sont plus sujettes aux problèmes de punaises de courge, de foreurs de la vigne, de botrytis et d’autres ravageurs et maladies.

Comment prévenir l’oïdium sur les courges

La prévention est très importante lorsqu’il s’agit d’oïdium sur les courges. Faites tout ce que vous pouvez, dès que vous le pouvez, pour l’empêcher de s’établir dans votre jardin.

Voici quelques conseils importants de prévention de l’oïdium:

1. Assurer une bonne circulation de l’air en espaçant les plantes de courge de plusieurs pieds.
2. Ne touchez pas les feuilles infectées, puis ne touchez pas les feuilles saines. Vous venez de répandre des spores!
3. Plantez toujours des courges en plein soleil. Les conditions ombragées sont plus humides et cela favorise la germination des spores.
4. Coupez dès que possible toutes les feuilles qui présentent des signes précoces d’infection. Jetez-les à la poubelle ou brûlez-les. Gardez-les hors du tas de compost.
5. Ne pas appliquer d’engrais azoté au milieu de la saison de croissance. Cela provoque une poussée de nouvelle croissance qui est plus sujette à la maladie.
6. Enlevez et détruisez toutes les plantes infectées à la fin de la saison de croissance pour éliminer le plus de spores possible. Ne les compostez pas; jetez-les à la poubelle, enterrez-les ou brûlez-les.
7. Taillez la moitié des feuilles de chaque plante au début de la saison pour réduire le taux d’humidité autour de la plante et limiter les risques d’infection.
8. Il existe des preuves que les pulvérisations de lait peuvent aider à prévenir l’oïdium, mais elles peuvent également augmenter le risque de développer d’autres maladies fongiques. De plus, en se décomposant, ils produisent une odeur très aigre.
9. VARIÉTÉS RÉSISTANTES AUX PLANTES (plus d’informations à ce sujet dans la section suivante).

Avant de présenter notre courge résistante à la moisissure préférée, regardez cette courte vidéo avec plus d’informations sur l’identification et la gestion de cette maladie:

Variétés de courges résistantes à l’oïdium

Votre première ligne de défense dans le patch de courge est de toujours planter des variétés ayant une résistance connue à l’oïdium. C’est juste logique. Si vous ne développez jamais l’infection en premier lieu, vous n’aurez jamais à vous soucier de la contrôler.

Heureusement, les sélectionneurs ont reconnu à quel point l’oïdium est problématique pour les jardiniers et les agriculteurs, il existe donc de nombreuses variétés de courges résistantes à l’oïdium. Dans les catalogues de semences, recherchez le code PM dans la description de chaque variété. C’est le code de résistance à l’oïdium. Voici quelques-uns de mes favoris:

Variétés de courges d’été résistantes à l’oïdium

• ‘ Delta’ – jaune crookneck
• ‘Yellowfin’ – jaune droit
• ‘Smooth Operator’ – jaune droit
• ‘Mexicana’ – vert clair droit
• ‘Emerald Delight’ – vert foncé droit
• ‘Cash Machine– – vert moyen droit
• ‘Astia’ – plante compacte; vert moyen droit

Variétés de courges d’hiver résistantes à l’oïdium

• ‘ Gel d’automne’ – spécialité butternut
• ‘Butterbaby’ – petit butternut
• ‘Havana’ – butternut
• ‘Goldilocks’ – gland jaune
• ‘Honey Bear’ – gland compact
• ‘Sugarbush’ – gland compact
• ‘Bush Delicata’ – delicata – tapez

Produits de pulvérisation

Si vous sentez que cette maladie affecte négativement la production, le rendement ou l’esthétique de vos plantes de courge, vous pouvez intervenir avec un contrôle du produit. Bien que tous les produits que je recommande ci-dessous soient biologiques et beaucoup plus respectueux de l’environnement que la plupart des fongicides à base de produits chimiques synthétiques, ils doivent tout de même être utilisés avec précaution. Suivez toutes les instructions de l’étiquette et protégez-vous de manière appropriée. Ne vaporisez pas lorsque les pollinisateurs sont actifs et ne les utilisez que lorsque cela est nécessaire.

Le mélange Cornell
Des chercheurs de l’Université Cornell ont découvert que la combinaison de bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium) et d’huile horticole légère prévient et combat l’oïdium sur les courges et autres plantes. Pour préparer le mélange Cornell, mélangez 1 cuillère à soupe de bicarbonate de soude avec 2 ½ cuillères à soupe d’huile horticole (marque I like All Seasons) avec 1 gallon d’eau dans un pulvérisateur à pompe. Vaporiser tous les 14 jours. Mieux utilisé à titre préventif.

Bacillus subtilis et B. amyloliquefaciens
Ces fongicides biologiques utilisent une bactérie naturelle souvent présente dans les sols pour lutter contre l’oïdium sur les courges. En d’autres termes, ils utilisent un organisme vivant pour gérer un autre organisme vivant. Les fongicides à base de B. subtilis et B. amyloliquefaciens sont très utiles et efficaces contre l’oïdium. Il existe plusieurs marques différentes; parmi les plus courantes figurent Monterey Complete Disease Control et Revitalize.

Huile de neem
Extraite des graines et des fruits de l’arbre tropical de neem, l’huile de neem est souvent utilisée comme pesticide. Cependant, l’huile de neem est également un fongicide efficace contre l’oïdium sur les courges. Il est préférable de l’utiliser à titre préventif, avant que l’oïdium ne devienne sévère. Les marques courantes incluent l’huile de Neem de Monterey et l’huile de Neem sans danger pour les jardins. Soyez prudent lorsque vous appliquez des produits à base de neem, car ils sont légèrement toxiques pour les poissons et autres organismes aquatiques. Ne vaporisez pas lorsque les abeilles sont actives.

Traitement de l’oïdium

Malheureusement, il n’y a pas de traitement complet de l’oïdium sur les courges ou toute autre plante. Heureusement, vous pourrez toujours récolter beaucoup de courges, même lorsque l’oïdium est présent dans votre jardin. Votre première ligne de défense est de toujours planter des variétés résistantes. Suivez les techniques de prévention décrites ci-dessus et n’utilisez les produits qu’en dernier recours. Même avec l’oïdium dans votre jardin, vous aurez probablement encore la chance de partager beaucoup de courgettes avec vos voisins.

Pour en savoir plus sur la gestion des maladies dans le potager, veuillez consulter les articles suivants:

• Maladies des plants de tomates et comment les contrôler
• Conseils biologiques pour gérer les maladies du jardin végétarien
• Problèmes de croissance des courgettes
• Problèmes avec les plants de concombres