Pendant trop longtemps, notre économie a récompensé la richesse au lieu du travail – en s’adressant aux Américains les plus riches et aux plus grandes entreprises au détriment des gens ordinaires. Au centre de ce système se trouve un code des impôts qui permet aux riches d’éviter de payer leur juste part. Et alors que nous savons depuis longtemps que les milliardaires ne paient pas assez d’impôts, le manque de transparence de notre système fiscal signifie que l’on en sait beaucoup moins sur le taux d’imposition qu’ils paient.
Aujourd’hui, nous publions une nouvelle analyse qui s’appuie sur une série de données accessibles au public pour éclairer cette question. L’analyse des économistes de l’OMB et du CEA estime que les 400 familles milliardaires les plus riches d’Amérique ont payé en moyenne seulement 8.2 % de leur revenu — y compris les revenus de leur patrimoine qui ne sont pas imposés en grande partie – en impôt fédéral sur le revenu des particuliers entre 2010 et 2018. C’est un taux inférieur à celui que paient de nombreux Américains ordinaires.
Cette disparité est due en grande partie à la façon dont notre code des impôts traite les revenus générés par la richesse, c’est—à-dire les revenus provenant d’actifs tels que les actions dont la valeur augmente avec le temps. Lorsqu’un Américain de la classe moyenne gagne un dollar de salaire, ce dollar est immédiatement imposé. Mais lorsqu’un milliardaire gagne un dollar parce que ses actions augmentent en valeur, ce dollar est imposé à un taux préférentiel — s’il est jamais imposé du tout. Si un investisseur fortuné ne vend jamais un actif dont la valeur a augmenté, ces gains de placement sont entièrement ignorés aux fins de l’impôt sur le revenu lorsque les actifs sont transmis à un héritier, grâce à une base renforcée. Et bien que le revenu des gains en capital non taxé soit nettement inférieur au revenu salarial de la plupart des familles — par exemple, environ la moitié des Américains ne possèdent aucune action, y compris dans les comptes de retraite —, il est important pour les 400 familles les plus riches, qui selon le Forbes 400 avaient au moins 2,1 milliards de dollars de richesse en 2018, la dernière année de cette analyse. Les analyses qui ignorent ce type de revenus du patrimoine pour les milliardaires surestiment nécessairement leurs taux d’imposition réels.
Comme l’a dit le président la semaine dernière, les riches doivent commencer à payer leur juste part d’impôts. Pendant des décennies, notre économie a très bien fonctionné pour ceux qui sont au sommet, tandis que les Américains qui ont construit ce pays ont été exclus de l’accord et laissés pour compte. Le programme de relance du président aidera à donner aux travailleurs une chance équitable et à rétablir l’équité de notre code fiscal — en fermant l’échappatoire qui permet aux revenus des actifs de ne pas être taxés pour toujours et en augmentant le taux d’imposition des gains en capital pour les plus fortunés. Et cela offrirait également une réduction d’impôt historique de la classe moyenne – payée en faisant payer leur juste part à ceux qui sont au sommet — tout en veillant à ce que personne qui gagne moins de 400 000 a par an ne paie un dollar de plus en impôts.
