Krutt, som er viden kjent, ble oppfunnet Av Kineserne i Det 9. århundre E. kr. og deretter spredt vestover, vises i Muslimske land I Midtøsten ved midten til slutten av det 13. århundre Og Europa i begynnelsen av det 14. århundre.
Vår første omtale av kruttvåpen i Middelalderens Europa er Fra Firenze i 1326 da små skytevåpen ble bestilt av byens fedre for forsvar av veggene.
Derfra spredte deres bruk seg med revolusjonære konsekvenser for krigføring på kontinentet. Det er et argument at i hvert kvart århundre mellom 1320-og 1450-tallet var det mer og raskere utvikling i bruken av kruttvåpen enn i de følgende tre århundrene.
Selv om deres innvirkning på slagmarkene ville ta litt lengre tid å bli virkelig effektiv, bruk av kanoner – kjent vekslet som ‘culverins’, ‘serpentines’ og ‘bombards’ i henhold til deres størrelse – forvandlet den vanligste formen for middelalderens krigføring, beleiringer.
Kanoner kan batter tidligere stout vegger i stykker i dager eller timer. Osmannerne erobret Konstantinopel i 1453 med hjelp av flere kanoner, ikke minst et enormt bombardement kalt ‘Basilica’ som kunne kaste en 600lb (272kg) steinball over en kilometer.
Fantastisk som generaler uten tvil fant kanoner, deres bruk ble hindret av selve tingen som gjorde dem så effektive, som var krutt.
frem til dette punktet hadde artilleri krevd vridning, vekter eller rett og slett gamle menneskelige muskler for å kaste et prosjektil sin nødvendige avstand, men kanoner trengte et drivmiddel.
Krutt – eller svartkrutt – er en blanding av tre grunnstoffer: svovel, kull og kaliumnitrat, også kjent som saltpeter. Disse blandes i andeler på 75% saltpetre, 15% trekull og 10% svovel.
Svovel og trekull var tilgjengelig for middelalderens krutt beslutningstakere, men saltpetre, det største elementet, var ganske vanskeligere å kilde. Noen var tilgjengelig gjennom handel, men det var enormt dyrt.
ved 1380-tallet fant imidlertid børsemakere i middelalderen at en blanding av jord, urin, møkk og kalk var i stand til å produsere de ønskede (om enn stinkende) resultatene.
Spesielt Urin er nøkkelen til å produsere saltpetre fordi det gir ammoniakk som oksygen og bakterier blir til nitrater – en blanding av magnesium, kalsium og kalium, de tidligere to du ikke vil ha, da de er veldig hygroskopiske, slik at pulveret ditt blir vått veldig lett.
ved å kombinere dekomponerende materiale med urin og oksygen, var tidlige kruttmakere uforvarende replikere hva som skjer i jord for å produsere nitrater som planter trenger å vokse. I fravær av planter dannes nitratkrystaller i stedet som deretter kan samles inn.
Den Syriske forskeren Hassan Al-Rammah forklarte i en avhandling av 1270 at saltpetre kunne oppnås ved å oppløse nitratkrystallene i vann og blande i treaske, som som det skjer inneholder mye kaliumkarbonat. Kaliumioner erstatter kalsium og magnesium og etterlater deg med kaliumnitrat.
Interessant nok, selv om urin fra en person eller dyr vil være nok, flere saltpeter oppskrifter spesielt anbefalt å bruke urin fra «en vin drikking mann», som var uten tvil lett å finne I Italia og Spania som var sentrene for middelalderens pulver produksjon.
dette kan være en av de mer hokus-pokus elementene i middelalderens alkymi, men urin fra forrige natts bender kan lukte ganske sterkt av ammoniakk, og det kan være at den har høyere sporstoffer som ennå ikke er behandlet av leveren.
hvilken faktisk effekt dette hadde på å lage saltpetre er vanskelig å si, kanskje det kan bidra til å øke hastigheten på dannelsen av krystaller eller fremme større. Den middelalderske sinn sikkert trodde det mer effektiv.
og alkohol ble viktig i blandingen av krutt selv også. Til å begynne med, etter å ha blandet de nødvendige mengder kull, svovel og saltpetre sammen, de ble malt til et fint pulver kalt ‘serpentin’.
men veldig ofte førte dette til at ingrediensene separerte seg etterpå når de ble utsatt for vibrasjoner av transport ombord på vogner eller ble for komprimert, som begge førte til en ujevn forbrenning som reduserte det eksplosive potensialet.
ved slutten av det 14. og tidlig 15. århundre lærte kruttmakere at blanding av ingrediensene med væske fikk dem til å binde sammen bedre og hadde fordelen av å være tryggere da det var mindre pulverstøv som flyter rundt i en tid med mye åpen flamme.
så eddik, brennevin, vin og, igjen, » urin fra en vin drikking mann «(middelalderens folk virkelig sette urin til mange bruksområder) ble brukt til å lage en pasta som deretter kan tørkes, brutt opp og deretter siktet inn i forskjellige korn av pulver den største som var på størrelse med et aks (hvete) derav ble det kalt ‘corned pulver’.
man kan sikkert forestille seg middelalderens pulver beslutningstakere gjør en sak til sin arbeidsgiver at ekstra vin rasjoner var nødvendig for å gjøre tip-top krutt og eventuelle feil kan forklares bort av kvaliteten på rasjoner de fikk.
så drikke synes å ha spilt sin rolle i etableringen av tidlig krutt, men det er en kobling mellom alkohol og krutt verdt å huske, og det er opprinnelsen Til ‘Krutt Bevis’ ånder.
begrepet går tilbake til det 16. århundre da destillert brennevin ble populær som en drink i stedet for den eneste bevaringen av leger og alkymister for bruk i deres concoctions og slikt.
som alltid, regjeringen raskt flyttet til skatt ånder med satsen avhengig av deres styrke. For å teste alkoholnivået, er det sagt, en pellet av krutt (uten tvil en større ‘mais’) ville bli gjennomvåt i ånden og satt lys til.
hvis kruttet fortsatt antennes, betydde det at ånden var ‘over-proof’ (57% eller høyere i dag) og derfor i høyere skattebånd.
denne metoden ble avviklet I Storbritannia i 1816 til fordel for den spesifikke tyngdekraften test og begrepet ‘bevis’, men fortsatt i BRUK I USA, ble erstattet AV ABV som standard mål på alkoholinnhold i 1980.
Men – kanskje-det er en historie for en annen gang.
