I sin siste transportrelaterte kunngjøring har Gov. Tom Wolf satt vognen foran hesten.
den 12. Mars annonserte guvernøren at han signerte en utøvende ordre om å etablere En Transportinntektsopsjonskommisjon – en bipartisan kommisjon som vil «utvikle omfattende finansieringsanbefalinger for Pennsylvanias store og aldrende infrastruktur.»
en gjennomgang av transportfinansiering, inkludert å holde Pennsylvanias veier og broer i en tilstand av god reparasjon og nye infrastrukturprosjekter, er en velkommen ide. I årevis har inntektene alltid trukket kriser, og etterlater et feil system som rutinemessig får sviktende karakterer. Ifølge Penndots siste vurdering opererer de med et årlig finansieringsgap på 9, 3 milliarder dollar fra det fulle behovet.
kommisjonen møtes for første gang denne uken, og skal gi anbefalinger innen 1. August 2021.
Men I nesten samme åndedrag, Wolf også forpliktet til utfasing av gass skatt — den type anbefaling man forventer En Transport Revenue Commission ville komme opp med, ikke en annonsert når kommisjonen er etablert.
For Tiden belaster Pennsylvania en skatt på 58 cent per gallon bensin. Den skatten genererte en estimert $1.69 milliarder i fjor og forventes å generere $ 1.86 milliarder neste år, ifølge Wolfs budsjettforslag. Inntektene finansierer ikke bare transportprosjekter, men en del av statens politibudsjett på 1,4 milliarder dollar.
gassskatten har få fans. Wolf kalte det «upålitelig» og «tyngende», og han har et poeng. Skatten er upålitelig fordi når biler blir mer drivstoffeffektive, går mengden gassforbruk ned, noe som fører til færre inntekter — en prosess som bør eskalere etter hvert som elektriske biler blir vanligere. Wolf selv har bestilt PennDOT å erstatte 25% av sin flåte for hybrid eller elektriske biler. Pennsylvanias gassskatt kan også karakteriseres som byrdefull siden den er en av de høyeste i nasjonen.
men bortsett fra å generere mer enn en milliard dollar for transport, reduserer gassskatter forbruket — en seier for klimaet med tanke på at 28% av alle klimagassutslippene kommer fra transport. Siden Wolf forpliktet seg til å utfase skatten, må kommisjonen sørge for at alternativet ikke stimulerer mer gassforbruk. Dessverre kan dette aspektet av problemet bli forsømt, siden ingen av de 42 medlemmene av kommisjonen kommer fra miljøvernorganisasjoner.
» Les mer: Buttigieg: Biden plan vil innlede en ny transport æra
det er mer som alternativet ville ha å gjøre: finansiering kan ikke være regressive, må skaffe mer penger enn gass skatt, og ikke disincentivize en overgang til elektriske biler. I tillegg vil kommisjonen måtte kjempe med det faktum at de fleste andre finansieringsordninger (som miles-reiste skatt) ikke vil bringe inn ut av statlige dollar som pumpene i Pennsylvanias bensinstasjoner gjør. Å finne ut dette om fire måneder er en høy ordre.
Pennsylvania trenger desperat en langsiktig løsning for transportfinansiering som setter klimaendringer i sentrum. Det verste scenariet for dagens plan er at gassavgiften fases ut uten et tilstrekkelig alternativ, noe som fører til mindre inntekter og mer utslipp fra biler. Hvis Gov. Wolf er forpliktet til en langsiktig løsning, hans utvalg vil trenge tid – og en klar visjon om fremtiden for transport i Pennsylvania.
