Tout le monde sait que les hommes pensent au sexe toutes les sept secondes. Ce que les gens n’ont peut-être pas considéré, c’est que cela signifie plus de 8000 fois par jour ou 56 000 fois par semaine. Malgré la blague selon laquelle si les hommes ne pensent qu’au sexe toutes les sept secondes, qu’est-ce qu’ils pensent du reste du temps, c’est beaucoup d’énergie mentale consacrée au sexe. Le gène égoïste peut exiger que nous nous reproduisions, mais 8000 pensées par jour sur le sexe sont sûrement excessives. (Mais là encore, l’éjaculat moyen contient environ 300 millions de spermatozoïdes, ce qui semble encore plus excessif.) Alors peut-il être vrai que les hommes pensent au sexe 8000 fois par jour?
L’une des meilleures émissions de radio, Plus ou moins, a examiné la question la semaine dernière, et j’ai entendu la majeure partie de l’émission et j’ai trouvé un reportage dans les journaux de l’étude présentée dans le programme. J’ai également trouvé une copie du résumé de l’article dans le Journal of Sex Research, mais je n’étais pas prêt à payer £ 23.50 pour accéder à l’article complet.
La professeure Terri Fisher de l’Université d’État de l’Ohio a dirigé l’étude et a participé au programme. Son premier point sans surprise était qu’elle ne pouvait trouver aucune recherche qui étayait l’affirmation selon laquelle les hommes pensaient au sexe toutes les sept secondes. C’est, a-t-elle suggéré, un mythe urbain, populaire.
Elle a mené une étude avec ses élèves — 160 femmes et 120 hommes âgés de 18 à 25 ans. Ils ont été répartis au hasard en trois groupes, ont reçu un compteur de pointage de golf et ont été invités à enregistrer la fréquence à laquelle ils pensaient au sexe, à la nourriture ou au sommeil pendant une semaine. Le professeur Fisher a accepté que c’était une méthode imparfaite, mais mieux, a-t-elle soutenu, que de demander à quelqu’un à quelle fréquence ils avaient pensé au sexe au cours de la dernière heure, du jour ou de la semaine.
Ma femme a fait valoir que chaque fois que vous sentiez le compteur dans votre poche, vous penseriez au sexe, à la nourriture ou au sommeil parce qu’on vous l’avait dit, il y aurait donc une sorte de rétroaction étrange. C’est un peu comme si on vous disait de ne pas penser à un rhinocéros: vous pensez immédiatement à un rhinocéros.
Mais le professeur Fisher avait défini ce qu’elle entendait par « penser au sexe »: elle voulait dire des rapports sexuels, de la nudité, quelque chose avec un contenu érotique, pas seulement le mot sexe.
Les hommes ont pensé au sexe entre une et 388 fois par jour avec une médiane de 18, bien en deçà de 8000. Je me donne peut-être quand je m’émerveille devant le jeune homme qui n’a eu qu’une seule pensée sexuelle en une journée : n’a-t-il pas regardé autour de lui? Mais 388 fois, environ une fois toutes les deux minutes, c’est bien. Peut-être était-il en route pour un endroit intéressant, ou peut-être a-t-il passé la majeure partie de la journée à avoir des relations sexuelles, non inconnues des étudiants: auquel cas 388 fois pourraient être considérées comme inattentives.
Les femmes ont, comme la société s’y attend, moins pensé au sexe avec une plage de une à 140 fois et une médiane de 10.
Les hommes pensaient aussi plus que les femmes à la nourriture (18 à 15 ans) et au sommeil (11 à 8,5 ans). Donc, les hommes pensent autant à la nourriture qu’au sexe, quelque chose que ma femme a trouvé sans surprise. Je n’étais pas non plus surprise que les femmes pensent plus à la nourriture qu’au sexe.
Comme la plupart d’entre nous mangent trois repas par jour sept jours par semaine, il serait très difficile d’éviter de penser à la nourriture à moins que vous ne puissiez la préparer et la manger sans y penser. En revanche, très peu d’entre nous ont des relations sexuelles trois fois par jour sept jours par semaine. Ensuite, la pensée de la nourriture n’est pas aussi satisfaisante que l’actualité, alors que c’est peut-être l’inverse pour le sexe.
Il est difficile de savoir comment les interpréter, mais que diriez-vous de cette hypothèse: les hommes ont juste plus de pensées que les femmes.
Richard Smith a été rédacteur en chef du BMJ jusqu’en 2004 et directeur de l’initiative sur les maladies chroniques du United Health Group.
