Gwen a découvert que la raison pour laquelle il ne fallait collecter que les onglets des boîtes de conserve, par opposition à l’ensemble de la boîte, se résumait à la propreté et à l’espace de stockage.
Elle s’est rendu compte qu’il y avait une force en nombre, alors elle a commencé à contacter les écoles pour voir si elles seraient intéressées à se joindre à la cause. Après deux ans, six écoles ont pu collecter suffisamment d’onglets pour acheter le premier fauteuil roulant qui a coûté entre 5 000 et 6 000 $.
Cette histoire à succès a attiré l’attention de nombreux journaux communautaires locaux de Winnipeg. » L’élan a vraiment commencé à décoller « , explique Gwen. « Plus d’écoles se sont jointes et même des entreprises / groupes et de nombreuses personnes ont commencé à téléphoner à l’école pour s’impliquer également! »L’effet boule de neige s’est installé et il y a actuellement 148 écoles, 205 entreprises / groupes et plus de 150 individus qui collectent des onglets. « Cela fait maintenant 21 ans que je fais cela et je suis ravie du nombre de fauteuils roulants que nous avons pu fournir », dit-elle. « Le fauteuil roulant électrique le plus cher à ce jour que nous avons acheté a coûté 18 000 $ et nous avons mis deux ans à collecter suffisamment d’onglets pour le rembourser. »
« Il faut environ 1500 comprimés pour constituer une livre, ce qui se convertit à seulement 60 cents », explique Gwen. « Il y a env. 50 000 onglets dans un 30-40 lb. bag et environ 300 à 350 sacs (14 à 18 millions d’onglets) sont remplis chaque année. » Une présentation annuelle a lieu chaque mois de juin au gymnase de l’école Holy Cross où le ou les récipiendaires reçoivent leur fauteuil roulant spécialisé flambant neuf. De plus, le ou les récipiendaires de l’année prochaine sont présentés afin que tout le monde parte motivé pour continuer sur cette lancée!
Pendant 19 ans, Anthony, le fils de Gwen, (qui avait le syndrome de Down) a été son plus grand assistant! Il a mis en sac 80% de tous les onglets qui arrivaient chaque année. » C’était un si grand travailleur! » Dit Gwen. » C’était quelque chose que nous pouvions faire ensemble qui nous a vraiment fait du bien et qui a donné à Anthony un sens du but! » Anthony est décédé deux jours seulement avant la présentation en fauteuil roulant de 2017 à l’âge de 32 ans.
