Gwen descubrió que la razón para recoger solo las lengüetas de las latas en lugar de la lata entera se debía a la limpieza y el espacio de almacenamiento.
Se dio cuenta de que había fuerza en los números, por lo que comenzó a ponerse en contacto con las escuelas para ver si estarían interesadas en unirse a la causa. Después de dos años, seis escuelas pudieron reunir suficientes fichas para comprar la primera silla de ruedas, que costó entre 5 5,000 y 6 6,000.
Esta historia de éxito atrajo la atención de muchos periódicos de la comunidad local en Winnipeg. «El impulso realmente comenzó a despegar», dice Gwen. «¡Se unieron más escuelas e incluso empresas / grupos y muchas personas comenzaron a llamar a la escuela para participar también!»El efecto bola de nieve se afianzó y actualmente hay 148 escuelas, 205 empresas / grupos y más de 150 personas recolectando fichas. «He estado haciendo esto durante 21 años y estoy encantada con la cantidad de sillas de ruedas que hemos podido proporcionar», dice. «La silla de ruedas eléctrica más cara hasta la fecha que compramos costó 1 18,000 y nos llevó dos años recolectar suficientes lengüetas para pagarla.»
«Se necesitan aproximadamente 1500 fichas para obtener una libra que se convierte en solo 60 centavos», dice Gwen. «Hay aprox. 50,000 fichas en un 30-40 libras. bolsa y alrededor de 300 a 350 bolsas (14 a 18 millones de pestañas) se llenan cada año.»Cada junio se lleva a cabo una presentación anual en el Gimnasio de la Escuela Holy Cross, donde los beneficiarios reciben su nueva silla de ruedas especializada. Además, se presenta a los destinatarios del próximo año para que todos se vayan sintiéndose motivados para mantener el impulso.
Durante 19 años, Anthony, el hijo de Gwen (que tenía síndrome de Down) fue su mayor ayudante. Embolsaba el 80% de todas las fichas que entraban cada año. «¡Era un gran trabajador!»Dice Gwen. «¡Esto fue algo que pudimos hacer juntos que se sintió muy bien y le dio a Anthony un sentido de propósito!»Anthony falleció solo dos días antes de la presentación en silla de ruedas de 2017 a la edad de 32 años.
