- Nom scientifique: Anarhichas lupus
- Également connu sous le nom de: Anguille-Loup, Loup de Mer, Chat de Mer, Poisson-Diable, Poisson-Chat de l’Océan, Poisson-Chat de l’Atlantique, Poisson-Woof. Lorsqu’il est vendu comme poisson de consommation, il peut être connu sous le nom de flétan écossais, de Woof ou de Woof de Scarborough.
- Taille: Jusqu’à 5 pieds et environ 50 lb
- Taille minimale au Royaume-Uni: N/a
- Record de prises à terre au Royaume-Uni: 12 lb 12 oz
- Record mondial IGFA: 52 lb
- Statut UICN:
- Global: NE (Non évalué)
- Europe: DD (Données déficientes)
- Répartition : Présente des deux côtés de l’océan Atlantique Nord. Dans les eaux européennes, on les trouve des eaux scandinaves jusqu’à la mer Méditerranée.
- Se nourrit de: Crabes, homards, étoiles de mer, oursins, crevettes et crustacés.
- Description: Corps long et cylindrique en forme d’anguille. Une seule nageoire dorsale est longue et s’étend sur toute la longueur du corps. La nageoire anale mesure environ les deux tiers de la longueur de la dorsale. La nageoire caudale est petite. Les yeux sont petits et la grande bouche est remplie à la fois de dents pointues et de molaires écrasantes. Couleur inhabituellement bleuâtre, bien que cela puisse varier en brunâtre, grisâtre ou d’autres couleurs. Un certain nombre de barres plus sombres courent le long des flancs.
Répartition
Le loup de mer de l’Atlantique se trouve, comme son nom l’indique, à travers l’Atlantique Nord. Dans les eaux européennes, on les trouve des eaux froides de la mer de Barents et de la mer de Kara en passant par la mer de Norvège et les parties occidentales de la mer Baltique. Leur aire de répartition s’étend à travers la mer du Nord et les eaux entourant les îles Britanniques et jusqu’aux côtes atlantiques de la France et du Portugal. Ils sont à la limite de leur distribution vers le sud le long de la côte du Portugal et se trouvent en nombre limité dans la Méditerranée occidentale. On les trouve de l’autre côté de l’Atlantique dans les eaux islandaises et groenlandaises et sont présents le long de la côte est des États-Unis et du Canada.
Habitat, Alimentation et comportement
Cette espèce préfère les eaux assez profondes d’au moins trente mètres et privilégie les terrains rocheux et cassés qui leur fournissent des fissures et des crevasses pour se cacher à l’intérieur. Ce sont généralement des poissons solitaires, bien que, comme ils ne sont pas territoriaux, les zones rocheuses contenant un grand nombre de cachettes appropriées puissent contenir plusieurs loups de l’Atlantique. Le nom de cette espèce vient de leurs dents qui ressemblent à celles d’un loup. Ils ont quatre à six dents proéminentes en forme de croc à l’avant de leur bouche, avec plusieurs rangées de dents émoussées et écrasantes plus en arrière. Le loup de l’Atlantique se nourrit principalement de coquillages et de crustacés en utilisant ses puissantes dents et mâchoires pour croquer les coquilles de ces créatures. Ils se nourriront également d’autres espèces marines de fond telles que les oursins, les étoiles de mer et les étoiles fragiles, et on pense qu’ils ne chassent d’autres poissons qu’occasionnellement. Malgré leur apparence, les loups de l’Atlantique ne sont pas dangereux pour les humains et sont considérés comme des créatures timides et reclus. Ils ont été observés nageant loin des plongeurs qui les ont rencontrés. Cependant, ils se casseront les dents pour se défendre lorsqu’ils seront retirés de l’eau.
Reproduction
Le loup de l’Atlantique a un modèle de reproduction inhabituel. Ils se reproduisent en automne, les œufs étant fécondés intérieurement par la femelle. Les œufs sont ensuite pondus sur le fond marin et le mâle restera à proximité et gardera les œufs jusqu’à ce qu’ils attrapent, ce qui peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. On pense que le loup de l’Atlantique ne se reproduit qu’à l’âge de huit à dix ans.
Autres espèces de loup de Mer
Valeur commerciale et état de conservation
Le loup de l’Atlantique a une valeur commerciale et est vendu comme poisson de consommation. On le voit dans les poissonneries, en particulier dans le nord de l’Angleterre, où il peut être appelé flétan écossais, woof, woof de Scarborough ou woof-fish. Il est également vendu sur les comptoirs de poisson frais, mais il est presque toujours vendu sous forme de filets écorchés et désossés, plutôt que sous forme de poisson plein car les consommateurs seraient rebutés par l’apparition de cette espèce.
Les loups de l’Atlantique ne sont pas spécifiquement ciblés par les navires commerciaux, mais sont capturés et retenus comme prises accessoires dans des chaluts, et les spécimens plus gros sont capturés sur des palangres. Les méthodes de pêche industrielle modernes ont considérablement réduit le nombre de loups de Mer, non seulement en capturant le poisson, mais aussi en détruisant l’habitat, les nids et les lieux de reproduction du loup de mer par un chalutage de fond intensif et répété. Les prises américaines de loup de l’Atlantique sont passées de plus de 1 200 tonnes par an dans les années 1980 à une trentaine de tonnes par an dans les années 2000. L’âge de reproduction relativement tardif du loup de mer et la taille assez importante qu’il doit atteindre avant de devenir sexuellement mature signifient que les stocks mettront beaucoup de temps à se rétablir, même si la pression de la pêche commerciale est allégée. Le National Marine Fisheries Service des États-Unis classe le loup de Mer de l’Atlantique comme une espèce préoccupante, alors que l’UICN n’a pas procédé à une évaluation complète de cette espèce (elle est actuellement classée comme Non évaluée à l’échelle mondiale et les données manquent en Europe), il sera presque certainement considéré comme menacé une fois qu’une évaluation complète du stock aura été effectuée. Malheureusement, la situation est similaire pour les deux autres espèces de loup de mer. Le loup tacheté est classé comme Quasi menacé dans les eaux européennes et le loup du Nord est classé comme en voie de disparition, ce qui signifie qu’il présente un risque élevé d’extinction à l’état sauvage.
Pêche au loup de Mer et à la canne Records
En raison de la rareté du loup de mer sur la côte des îles britanniques, peu de pêcheurs ciblent spécifiquement cette espèce, mais ils peuvent parfois être capturés par des pêcheurs qui pêchent sur un sol rocheux pour la morue ou ceux qui utilisent de gros appâts de poisson ou de calmar pour attraper des congres. Le loup de mer est plus régulièrement capturé dans les eaux profondes des pays scandinaves par des pêcheurs en bateau utilisant des leurres tels que des pirk lourds ainsi que de gros appâts morts pour poissons.
Le record de prises de rivage pour cette espèce a été établi en 1978 lorsque G. M. Taylor a capturé un loup de mer relativement petit de 12 lb et 12 oz de Stonehaven en Écosse en 1978. Le record du bateau a été établi en 1989 par S. P. Ward avec un loup de mer de 26 lb 4 oz capturé au large des côtes de Whitby dans le Yorkshire du Nord. Le record du monde de tous les tacles de l’International Game Fish Association a été établi en 1986 lorsque Frederick Gardiner a attrapé un loup de mer pesant exactement 52 lb lors de la pêche au banc Georges, Massachusetts, États-Unis.
