Cultiver l’Ocotillo – 20 juillet 2016
Jeff Schalau, Agent, Agriculture & Ressources naturelles
Extension coopérative de l’Université d’Arizona, comté de Yavapai
L’Ocotillo (Fouquieria splendens) est une plante indigène unique du désert avec des cannes épineuses à faible ramification. Les Ocotillos peuvent atteindre plus de 15 pieds de hauteur et aussi larges. Au printemps, il est surmonté de fleurs tubulaires rouge orangé vif. Ils sont généralement sans feuilles la plupart de l’année, mais produisent de nombreuses feuilles après avoir reçu des précipitations importantes. Lorsque le sol sèche, les ocotillos perdent rapidement leurs feuilles pour réduire les pertes par évaporation et conserver l’humidité des plantes. Les ocotillos sont extrêmement tolérants à la sécheresse et une excellente plante d’accent pour les paysages résidentiels et commerciaux.
L’aire de répartition indigène d’Ocotillo comprend les déserts de Sonora et de Chihuahuan de Baja, en Californie, vers l’est jusqu’aux Trans-Pecos au Texas et vers le sud jusqu’à Zacatecas, au Mexique. Les Ocotillos sont également originaires de certaines régions de la vallée de la Verde où ils se trouvent sur des pentes douces à modérées exposées au sud. Cela est probablement dû à leur besoin de sols bien drainés, à leur chaleur et à leur intolérance relative aux basses températures prolongées. Les Ocotillos toléreront des températures allant jusqu’à 10 degrés F. Pour planter dans la région de la vallée de la Verde, je suggère d’essayer de trouver un site chaud avec des sols bien drainés.
Les ocotillos sont disponibles dans des pépinières sélectionnées. Beaucoup d’entre eux sont des plantes récupérées qui proviennent de zones de construction en Arizona ou qui sont collectées dans d’autres États (beaucoup proviennent du Texas). Cependant, les ocotillos sont des plantes indigènes protégées et ne peuvent être légalement possédées, prises ou transportées du site de culture sans un permis du département de l’Agriculture de l’Arizona.
Les ocotillos peuvent être transplantés toute l’année par des personnes bien informées, mais le plus grand succès est obtenu de mars à mai. Comme les cactus et autres plantes succulentes, les ocotillos doivent être transplantés à la profondeur de croissance d’origine et dans leur orientation directionnelle d’origine. Le côté sud d’origine de la plante, qui reçoit plus de chaleur et résiste mieux à la lumière du soleil, devrait à nouveau faire face à la direction sud plus chaude. Les sols sableux ou limoneux graveleux bien drainés favorisent le développement racinaire de l’ocotillo.
Les personnes qui transplantent des ocotillos doivent creuser le trou de plantation suffisamment large pour accueillir le système racinaire et pas plus profond que le système racinaire. Après avoir creusé le trou de plantation, vérifiez le drainage en remplissant le trou avec de l’eau. Si le trou s’écoule dans l’heure, il convient à la plantation d’ocotillo. N’utilisez pas d’amendements organiques dans le remblai. Les racines cassées ou endommagées doivent être taillées proprement et laissées sécher pendant une semaine avant la plantation. Les plantes cultivées en conteneur ne nécessitent aucune taille de racine avant la plantation.
Il faut prendre soin de minimiser les poches d’air dans le matériau de remblai. Le Jardin botanique du désert de Phoenix, en Arizona, recommande d’ajouter 30% de sable grossier au remblai existant. Ils recommandent également de tremper le système racinaire avec une solution d’hormone enracinante avant la plantation (voir les ressources supplémentaires ci-dessous). Travailler la terre sèche parmi les racines des plantes à racines nues pour s’assurer que le remblai est en contact avec les racines. Il ne devrait pas être nécessaire d’utiliser des piquets ou des gars même si la plante est placée très peu profonde dans le sol. Cependant, s’il y a un risque de chute sur les plantes à racines nues, envisagez d’utiliser de grosses pierres placées à environ 6 pouces du tronc pour soutenir les cannes jusqu’à ce qu’elles s’enracinent. Il n’est pas nécessaire, ni recommandé, que les sommets des plantes ocotillo soient taillés lors de la transplantation.
Trop d’irrigation après la transplantation peut tuer les ocotillos. Dans la plupart des cas, les ocotillos doivent être irrigués chaque semaine au minimum pendant les mois d’été et deux fois par mois pendant l’hiver. Une fois établis (vous saurez quand ils sortent régulièrement et commencent à fleurir, ce qui peut prendre de 6 à 24 mois), vous pouvez commencer à réduire l’irrigation supplémentaire. La plupart des ocotillos établis ne nécessitent pas d’eau supplémentaire pendant les mois les plus froids et certainement pas plus de chaque deuxième à quatrième semaine pendant les étés les plus chauds.
Vous pouvez savoir si la plante est encore vivante en vérifiant les cannes pour voir si elles sont encore souples et ont une couleur verdâtre pour elles. Les plantes conteneurisées devraient s’établir beaucoup plus rapidement que les plantes à racines nues. Les ocotillos transplantés demandent de la patience, mais une fois établis, ces belles plantes mettront en valeur le paysage pendant de nombreuses années.
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Ressources supplémentaires
Cactus, Agave, Yucca et Ocotillo
Extension coopérative de l’Université de l’Arizona
extension.arizona.edu/pubs/az1225.pdf
Planter un Ocotillo à Racine Nue
Jardin Botanique du Désert
www.dbg.org/sites/dbg.dd/files/planting_ocotillo.pdf
