Miei cari Fratelli e Sorelle in Cristo,
Recentemente, una delle nostre televisioni locali ha fatto un servizio su come spesso i cattolici ricevono il Sacramento della Penitenza – comunemente chiamato Riconciliazione o Confessione. Sono felice che i nostri media locali si interessino della Chiesa cattolica e della vita spirituale dei suoi membri.
In effetti l’unica cosa che mi ha rattristato è che tutte le persone che hanno intervistato erano persone che non si confessano, quando sono sicuro che sarebbe stato facile per loro parlare con alcune delle decine di migliaia di cattolici della nostra Arcidiocesi che ricevono regolarmente questo bellissimo Sacramento. Pertanto, affinché nessuno dei fedeli sia confuso, desidero ricordare a tutti quanto segue:
È chiaro insegnamento della Chiesa cattolica che fu Cristo, Nostro Signore, a stabilire il Sacramento della Penitenza quando diede ai suoi sacerdoti il potere di perdonare i peccati in Suo nome. La confessione esteriore dei peccati a un sacerdote non è un’invenzione umana,1 ma piuttosto un comando dato da Dio stesso.2 Giovanni Capitolo 20, Versetto 23)
Tutti i peccati mortali non ancora confessati, che un attento esame di coscienza riporta alla mente, devono essere portati al Sacramento della Penitenza. Molte persone oggi nella nostra cultura secolare hanno perso il senso del peccato grave. Perdere la messa di domenica per colpa nostra, il peccato sessuale come la pornografia su Internet e l’odio per i nostri vicini sono solo alcuni dei peccati che dobbiamo confessare. La Confessione dei peccati gravi è l’unico modo ordinario per ottenere il perdono.3
Ogni fedele che ha raggiunto l’età della ragione è tenuto a confessare i propri peccati mortali almeno una volta all’anno e sempre prima di ricevere la Santa Comunione.4
Ogni cattolico che pensa che il Sacramento della Penitenza sia facoltativo, o che non abbia bisogno di andare mai a confessarsi, si sbaglia di grosso. Tali persone si stanno privando di una delle più grandi fonti di grazia, e in effetti, possono mettere le loro stesse anime in pericolo.
Tuttavia, miei cari amici, mentre dobbiamo essere consapevoli che andare alla Confessione è un dovere, non dobbiamo mai dimenticare che è prima di tutto un dono, un privilegio e una grazia. Per questo la Confessione frequente, anche solo per i peccati veniali, è incoraggiata dalla Chiesa ed è di grande aiuto nella crescita spirituale. Perché ogni volta che facciamo una buona Confessione, il peccato è perdonato e siamo riconciliati con la Chiesa. In questo Sacramento lo stato di grazia, se perduto, è recuperato, la pena eterna dei nostri peccati merito è spazzato via e la nostra pena temporale è diminuita. In questo Sacramento otteniamo la pace del cuore, la serenità della coscienza, la consolazione interiore e una nuova forza nello spirito per la lotta della vita cristiana.5 Che tesoro ci ha dato Nostro Signore in questo Sacramento di misericordia!
Cordiali saluti nel Signore Risorto,
Mons. Michael J. Sheehan
Arcivescovo di Santa Fe
Note a piè di pagina:
1 Compendio del Catechismo della Chiesa Cattolica, 298, 307
2 Concilio di Trento, DS 1680
3 Cattolica Catechismo della Chiesa Cattolica 304
4 Cattolica Catechismo della Chiesa Cattolica 305
5 Cattolica Catechismo della Chiesa Cattolica 310
