Essential Guide: Film Financing

Per la maggior parte dei registi indipendenti, il tema del finanziamento cinematografico può sembrare intimidatorio al meglio.

Se lo guardi dal basso verso l’alto, il mondo della finanza cinematografica può spesso sembrare molto complesso, un po ‘ spaventoso e decisamente incomprensibile: una lasagna business-casual, in cui miti e superstizioni si sovrappongono a fatti e informazioni concreti.

Ma mentre comprendere la finanza cinematografica può essere una sfida, non è impossibile ed è innegabilmente importante. In questo post, ti faciliteremo nei fondamenti della finanza cinematografica dando un’occhiata a una delle domande più difficili nella storia del cinema: come vengono finanziati i film?

Iniziamo con le basi.

Chi finanzia un film?

Per capire come avviene il finanziamento del film, dobbiamo prima capire da dove proviene il finanziamento del film. È una domanda semplice, ma, come abbiamo stabilito, l’industria della finanza cinematografica sfida le risposte semplici.

Il mito del finanziamento del cinema è qualcosa del genere:

“C’era una volta, un regista entrò in una casa di produzione e lanciò un film. E ‘ piaciuto a tutti. Il produttore schioccò le dita e-boom-il progetto del regista aveva un budget interamente finanziato. Fine. Dove dovremmo tenere la festa di chiusura?”

Mentre questo suona alla grande, in realtà, ci sono alcuni passaggi in più coinvolti.

Questo perché il denaro che alimenta il finanziamento del film proviene da una combinazione di molte fonti uniche e individuali che spesso non sono collegate in alcun modo tranne il loro scopo. Nella versione realistica del mito di cui sopra, la società di produzione non è tanto responsabile di fornire finanziamenti quanto di trovare fonti di finanziamento e cucirne abbastanza insieme per concedere al progetto del regista una tanto ambita luce verde.

Quindi esattamente chi finanzia un film? La risposta breve: chiunque.

Tecnicamente, il finanziamento del film può e viene da chiunque (o qualsiasi cosa) che abbia accesso a volumi elevati di denaro e un interesse a investirlo. Sto parlando di banche, investitori privati, distributori di film, grandi aziende, governi, e forse il fondo pensione di tua nonna.

Il punto è che il finanziamento del cinema non scorre quasi mai da un’unica fonte. Ottenere un singolo film finanziato a livello professionale di solito richiede un intricato atto di bilanciamento tra più investimenti, debiti e offerte. Capire che l’equilibrio è la chiave per una conoscenza di base del finanziamento cinematografico.

Ora, so cosa probabilmente stai pensando:

Quali sono le società di finanziamento cinematografico?

Sì, esistono società di finanziamento cinematografico, e sono grandi pesci nello stagno di Hollywood. Tuttavia, probabilmente operano in modo diverso da quanto ci si aspetterebbe. Quello che si potrebbe riconoscere come una società di finanza film in atto non è necessariamente chiamato una società di finanza film in word.

Società di intrattenimento come FilmNation, 30WEST, A24 e Annapurna Pictures non si etichettano esplicitamente come “società di finanziamento cinematografico”, ma la loro padronanza della finanza cinematografica è innegabilmente un elemento enorme del loro successo. Sono, in questo senso, società di finanziamento cinematografico.

Il problema è che, in un altro senso, non sono nemmeno società di finanziamento cinematografico.

Ciò che chiamiamo “finanza cinematografica” non è un singolo settore industriale. È più simile al mostro di Frankenstein di offerte, debiti e attività finanziarie che alla fine portano al tipo di finanziamento che consente ai film di essere concepiti, creati e zappati in bulbi oculari ovunque.

Le società di finanziamento cinematografico, al contrario, sono più simili allo stesso dottor Frankenstein. La loro esperienza è nel portare il mostro alla vita attraverso la giusta combinazione di parti del corpo ed elettricità.

La ragione per cui le società di finanza cinematografica non si definiscono “società di finanza cinematografica” è perché il termine non descrive accuratamente i dettagli di ciò che fanno. A24 e Annapurna Pictures sono più identificabili come società di produzione che scommettono in grande su una lista diversificata di film indie di alta qualità. FilmNation ha iniziato come una società di vendita estera e ha una reputazione per il suo approccio alla distribuzione. E 30 WEST è una società di media che mantiene un’intricata rete di pratiche di sviluppo e finanziamento che si estendono ben oltre il mondo del cinema tradizionale.

Anche le agenzie entrano nel gioco del finanziamento cinematografico in questi giorni tramite pacchetti di talenti e il proprio patrimonio netto.

E ad essere sinceri, questo è solo graffiare la superficie. Le società di finanziamento del cinema possono attingere i loro finanziamenti da una gamma potenzialmente massiccia di fonti.

La cattiva notizia qui è che una piena comprensione della finanza cinematografica non può essere acquisita leggendo alcuni libri di finanziamento cinematografico. Tuttavia, se stai cercando di capire come entrare nel finanziamento del film, la buona notizia implicita è che puoi iniziare praticamente ovunque i media visivi siano fatti.

Per illustrare, esaminiamo le grandi linee del finanziamento cinematografico dietro alcune categorie di produzione comunemente incontrate (ma molto diverse).

Iniziamo con qualcosa di semplice.

Come vengono finanziati i film in studio?

Generalmente caratterizzati da budget elevati e aspettative finanziarie più elevate, i film in studio affrontano una dura battaglia per recuperare i loro costi e ottenere un profitto accettabile. Per questo motivo, sono spesso visti come investimenti ad alto rischio e richiedono un’intricata struttura di finanziamento del film costruita da una varietà di fonti per mitigare tale rischio.

Diamo una rapida occhiata ad alcune di queste fonti per illustrare quanto stratificata può essere quella struttura di finanziamento del film:

PREVENDITE

Le prevendite sono uno dei principali contributori al finanziamento del film in studio. Il finanziamento del film pre-vendita si ottiene quando uno studio o una società di produzione vende i diritti per distribuire un film in una particolare regione o formato di distribuzione prima che il film sia finito. Il valore delle prevendite viene solitamente calcolato in base al valore percepito degli elementi commerciabili di un film, motivo per cui una sceneggiatura con Jeff Bridges allegata verrà finanziata molto più velocemente di quanto sarebbe se lo stesso ruolo fosse occupato invece da tuo cugino Jeff. (A meno che, naturalmente, tuo cugino Jeff sia in realtà Jeff Goldblum, Jeff Daniels o Jeffrey Wright.)

GAP FINANCING

Gap financing è una parte simile ma anche fondamentalmente diversa del finanziamento cinematografico.

Il gap financing si verifica quando un prestito viene stipulato sulla base dei diritti invenduti di un film, un valore generalmente ma non sempre limitato ai diritti di distribuzione del film in territori stranieri.

Non esiste una cosa come una certa cosa nel settore dello spettacolo, il che rende il finanziamento gap una scommessa significativamente più grande rispetto al finanziamento cinematografico generato dalle prevendite. Tuttavia, poiché è garantito da diritti che non sono ancora venduti, il finanziamento gap può anche essere altamente redditizio a lungo termine.

FINANZIAMENTO SLATE

Nel moderno mercato dei film da studio, la pratica del finanziamento slate è diventata sempre più prevalente.

Slate finanziamento è essenzialmente ciò che accade quando i gestori di hedge fund capire come entrare in finanziamento cinematografico. È una forma di finanziamento cinematografico di private equity in cui le aziende investiranno denaro in uno studio per non uno ma diversi film (una lista di loro, se vuoi). L’idea è che una lista diversificata di film mitiga il rischio e rende il mercato dell’intrattenimento imprevedibile più attraente sia per gli investitori privati che per quelli che li rappresentano.

OFFERTE DI RITIRO NEGATIVE

Mentre possiamo comprensibilmente supporre che il finanziamento del film si basi esclusivamente sui fondi che entrano in studio, una delle forme più prolifiche di finanza cinematografica in studio si basa in realtà sui fondi che escono. Un contratto di ritiro negativo è un contratto in cui uno studio accetta di acquistare il film da un produttore o da una società di produzione per una somma specifica dopo il completamento. Nel frattempo, il produttore non vedrà un centesimo dallo studio e dovrà affrontare la raccolta fondi da solo.

All’inizio potrebbe non sembrare un accordo, ma il contratto offre al produttore una notevole quantità di leva. Con l’affare pickup negativo in mano, ora possono andare direttamente a una banca o altro creditore e procurarsi un prestito per completare la loro struttura di finanziamento del film.

AND E MOLTI ALTRI

Studio film financing è un insieme enorme e complesso di pratiche che potremmo passare giorni a sezionare e ancora non capire completamente, ma queste sono le basi. Grazie alle loro dimensioni, gli studios mantengono l’accesso a forme di finanziamento cinematografico grandi, potenti e talvolta anche un po ‘ eccentriche.

Come product placement.

Almeno nei primi anni 1990, il product placement era abbastanza onnipresente da diventare un gag tra i fan della TV e del cinema. Ma nonostante il chiaro valore comico della pratica, il suo valore finanziario non è uno scherzo. Se hai mai visto un film di James Bond, hai visto l’etica discutibile di 007 giocare proprio nel mezzo di ciò che equivale a spot pubblicitari altamente redditizi per auto, abbigliamento, alcol e tecnologia. Eppure le centinaia di milioni di dollari che il franchise ha rastrellato da aziende come Ford, Heineken e Sony sono solo una goccia nel secchio multimiliardario che è il mercato annuale per il product placement nel cinema e nella televisione.

Ma basta parlare dei titani del settore. Cerchiamo di scavare in come i perdenti rendono al giorno 1.

Come vengono finanziati i film indipendenti?

Tecnicamente, i film indipendenti possono utilizzare gli stessi strumenti dei film in studio, e molti lo fanno, ma la realtà è che l’indie medio manca semplicemente della leva necessaria per ottenere finanziamenti da fonti ad alta rotazione come il finanziamento super-gap o gli annunci American Express integrati con script.

I film indipendenti spesso affrontano una battaglia più personale per il finanziamento del cinema rispetto ai film in studio, e tende a svolgersi su una linea temporale più lunga. I produttori indie devono acquisire il loro finanziamento di film un passo alla volta, ogni pezzo che porta a quello successivo fino a quando il film può passare alla fotografia principale.

Non sorprende che la strada di ogni film verso la luce verde sia diversa, ma molti di loro condividono lo stesso punto di partenza:

SOVVENZIONI

Quale fonte di finanziamento cinematografico potrebbe essere migliore di quella che non minaccia i profitti della produzione?

Le sovvenzioni al cinema sono essenzialmente fondi destinati a sovvenzionare uno sforzo. A differenza della maggior parte delle altre forme di finanziamento cinematografico, non sono investimenti diretti e non vi è alcuna aspettativa di rendimento finanziario.

Quando si tratta di cinema, la maggior parte delle sovvenzioni disponibili sono gestite dai governi. Il loro obiettivo è quello di attrarre produzioni cinematografiche in una determinata area al fine di stimolare l’occupazione, l’economia locale e, eventualmente, il turismo basato sulla promozione della regione o della cultura.

Negli Stati Uniti, le sovvenzioni governative per il cinema sono meno diffuse che in altre parti del mondo, ma alcuni stati – come Georgia, Louisiana e New Mexico – offrono sussidi a coloro che sono disposti a girare all’interno dei loro confini.

CREDITI D’IMPOSTA& INCENTIVI

Crediti d’imposta e incentivi cinematografici sono offerti anche da molti stati e paesi soggetti a restrizioni simili. A seconda della regione, una produzione cinematografica può beneficiare di un considerevole sconto fiscale sulle spese qualificate, che può seriamente ridurre il prezzo del budget del tuo film.

Ma in termini di finanziamento cinematografico, i crediti d’imposta sono indicati come incentivi “soft money”.

Le forme soft money di finanziamento cinematografico generalmente non offrono alcun anticipo in contanti. Invece, le produzioni possono approfittarne solo dopo che il film è finito e tutte le bollette sono state pagate, a quel punto l’ufficio responsabile della gestione del credito emetterà un rimborso parziale delle tasse pagate.

I crediti d’imposta sono una parte preziosa del toolkit di finanza cinematografica di un regista indipendente, ma, ovviamente, possono rivelarsi difficili per i film indipendenti che lottano per mettere insieme i fondi solo per decollare.

FINANZIAMENTO DI FILM DI PRIVATE EQUITY

Ed è qui che entra in gioco il finanziamento di film di private equity. Il finanziamento di film di private equity è la spina dorsale del finanziamento di film indipendenti.

L’esatto opposto di un credito d’imposta, il finanziamento di film di private equity di solito comporta un singolo investitore privato o un gruppo di investitori privati che sono disposti a scommettere i loro soldi sul business del cinema in anticipo nella speranza di raccogliere premi su tutta la linea. Molte aziende di produzione veramente indipendenti sopravvivono grazie al loro accesso a tali investitori, la fedeltà finanziaria è la ricompensa per un solido track record di produzione dimostrato nel tempo. Solo per questo motivo, sono una parte vitale dell’ecosistema indie.

Il finanziamento di film di private equity su piccola e media scala può essere uno degli strumenti di finanziamento cinematografico più semplici disponibili, ma è importante non dimenticare che l’industria dell’intrattenimento è volatile per natura. Il cinema indipendente, in particolare, è un investimento ad alto rischio, e alti livelli di rischio tendono ad essere anatema per gli investimenti privati nel lungo periodo.

La chiave – e un tema ricorrente si può avere notato ormai – è quello di mitigare i rischi e costi di spread comunque possibile.

LA TUA TASCA

Usare i tuoi soldi per finanziare il tuo film è di solito l’ultimo “no-no.”E per ovvi motivi. Ma se sei un giovane Mark Duplass, potresti aver imparato una lezione diversa.

In alcuni casi, l’assunzione di questo rischio in realtà paga.

CROWDFUNDING

Ora ben oltre la sua parola d’ordine-y prime, la semplice menzione di “crowdfunding” è sufficiente per inviare gli occhi di molti registi indipendenti che si aggirano indietro nei loro teschi stanchi a velocità di banda larga. Tuttavia, è impossibile negare l’impatto che il crowdfunding ha avuto sul cinema e sull’industria dell’intrattenimento nel suo complesso.

Il finanziamento del cinema attraverso la democratizzazione del crowdfunding è forse l’ultima forma di mitigazione del rischio finanziario e, se riesci ad accedere al pubblico giusto, potrebbe essere la mossa più gratificante che tu abbia mai fatto come regista indipendente.

Ma se è possibile accedere al pubblico giusto segue naturalmente in una domanda separata del tutto:

Perché i film sono finanziati?

Questo post è iniziato con la domanda: “Come vengono finanziati i film?”Ma, come al solito, la domanda più importante è perché.

Perché alcuni film vengono finanziati e altri no?

Ci sono diverse potenziali risposte a questa domanda, e molte di esse sono valide, ma c’è solo una verità fondamentale al centro della domanda. I film sono finanziati perché la gente crede in loro.

E lo so. Questo suona, per prendere in prestito le parole di Chester Cheetah, “pericolosamente formaggio”, ma è anche vero.

Se vuoi ottenere un film finanziato, devi trovare il modo di convincere altre persone a crederci. Fortunatamente, è una sfida che può essere affrontata in molti modi.

Puoi padroneggiare il tuo passo di persona, creare una bobina sfrigolante, progettare esempi di look-book di film o combinare tutti e tre. Da un punto di vista puramente finanziario, puoi costruire un budget limitato e mappare un piano di distribuzione cinematografica per tentare anche gli investitori più scettici.

E, oh sì, avere una grande idea per un progetto non fa male neanche.

Qualunque sia il metodo scelto, il punto è presentare ai finanziatori del cinema qualcosa che vogliono finanziare, qualcosa in cui vogliono essere coinvolti, sia per denaro che solo per calci. Se puoi farlo sinceramente, la tua battaglia per il finanziamento del cinema è già vinta a metà.

Come vengono finanziati gli spot pubblicitari?

Il finanziamento per le produzioni commerciali è completamente diverso da quello che sperimenterai su un lungometraggio, ma dimostra almeno un concetto che è rilevante in tutto lo spettro di finanziamento del film.

Il processo inizia quando una società di produzione commerciale presenta un’offerta a un cliente attraverso la propria agenzia pubblicitaria. Questo di solito include un budget costruito in risposta a un brief creativo e al successivo pitch di un regista su quel brief. L’agenzia e il cliente poi rivedere le piazzole e le offerte, l’assegnazione di uno che si sentono meglio soddisfa le loro esigenze. Infine, la società di produzione dietro l’offerta aggiudicata riceve fondi in conformità con il budget presentato e rende lo spot.

Se lo spot è portato sotto il budget originale, che di solito porta ad un maggiore profitto per la società di produzione. Viceversa, se un tiro incorre in eccedenze di budget, ciò può avere un impatto altrettanto negativo sulla linea di fondo della società di produzione.

Le procedure alla base del finanziamento cinematografico degli spot pubblicitari sono semplicistiche rispetto a quanto avviene generalmente in televisione o nel lungometraggio, ma il ruolo che assegna al budget di produzione esemplifica qualcosa di critico per tutti i registi.

Si noti che il budget di produzione è sia un punto di vendita per acquisire finanziamenti sia un fattore importante per determinare la redditività finale. In altre parole, il bilancio creativo ma responsabile può essere un moltiplicatore di forza sia per il rischio finanziario che per la ricompensa finanziaria.

E non importa quanto sia complicato il finanziamento del film, questo semplice principio rimane sempre vero. Anche per i blockbuster.

Concludere

Alla fine della giornata, come vengono finanziati i film?

La risposta breve è: “In ogni modo possibile.”

Successivamente, diamo un’occhiata ai registi del film SXSW, We Are As Gods. Hanno trovato un modo unico per finanziare il loro documentario, guardando a una società tecnologica che ha avuto interesse per l’argomento del loro film.

La prossima volta che stai pensando al finanziamento del film, contatta uno specialista di wrapbook per parlare degli ostacoli assicurativi e del libro paga che devi eliminare.