Nel suo ultimo annuncio relativo ai trasporti, il governatore Tom Wolf ha messo il carrello davanti ai cavalli.
Il 12 marzo, il governatore ha annunciato di aver firmato un ordine esecutivo che istituisce una commissione per le opzioni di entrate dei trasporti – una commissione bipartisan che ” svilupperà raccomandazioni di finanziamento complete per le grandi infrastrutture della Pennsylvania e l’invecchiamento.”
Una revisione dei finanziamenti per i trasporti, tra cui mantenere le strade e i ponti della Pennsylvania in uno stato di buona riparazione e nuovi progetti infrastrutturali, è un’idea benvenuta. Per anni, i ricavi hanno sempre trainato le crisi, lasciando un sistema imperfetto che regolarmente ottiene voti falliti. Secondo l’ultima valutazione di PennDOT, stanno operando con un deficit di finanziamento annuale di billion 9.3 miliardi dal pieno bisogno.
La commissione si riunirà per la prima volta questa settimana e fornirà raccomandazioni entro il 1 ° agosto 2021.
Tuttavia, praticamente nello stesso respiro, Wolf si è anche impegnato a eliminare gradualmente la tassa sul gas — il tipo di raccomandazione che ci si aspetterebbe da una Commissione per le entrate dei trasporti, non annunciata quando la commissione è stabilita.
Attualmente, Pennsylvania addebita una tassa di 58 centesimi per gallone di benzina. Tale imposta ha generato una stima di billion 1.69 miliardi l’anno scorso e si prevede di generare billion 1.86 miliardi l’anno prossimo, secondo la proposta di bilancio di Wolf. I ricavi non solo finanziare progetti di trasporto, ma una parte del budget 1,4 miliardi di bilancio della polizia di stato.
La tassa del gas ha pochi fan. Wolf lo ha definito “inaffidabile” e “gravoso”, e ha ragione. La tassa è inaffidabile perché le auto diventano più efficienti in termini di carburante, la quantità di gas consumata diminuisce portando a minori entrate, un processo che dovrebbe intensificarsi man mano che i veicoli elettrici diventano più comuni. Lo stesso Wolf ha ordinato a PennDOT di sostituire il 25% della sua flotta per auto ibride o elettriche. La tassa sul gas della Pennsylvania potrebbe anche essere caratterizzata come onerosa poiché è una delle più alte della nazione.
Ma oltre a generare più di un miliardo di dollari per il trasporto, le tasse sul gas riducono i consumi — una vittoria per il clima considerando che il 28% di tutte le emissioni di gas serra provengono dai trasporti. Poiché Wolf si è impegnato a eliminare gradualmente l’imposta, la commissione deve garantire che l’alternativa non incentivi un maggiore consumo di gas. Sfortunatamente, questo aspetto del problema potrebbe essere trascurato, poiché nessuno dei 42 membri della commissione proviene da organizzazioni di difesa ambientale.
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C’è di più che l’alternativa avrebbe dovuto fare: il finanziamento non può essere regressivo, deve raccogliere più soldi della tassa sul gas, e non disincentivare un passaggio alle auto elettriche. Inoltre, la commissione dovrebbe fare i conti con il fatto che la maggior parte degli altri schemi di finanziamento (come la tassa sulle miglia) non porterà fuori dai dollari statali come fanno le pompe nelle stazioni di servizio della Pennsylvania. Capire questo in quattro mesi è un compito arduo.
La Pennsylvania ha disperatamente bisogno di una soluzione a lungo termine per il finanziamento dei trasporti che metta al centro il cambiamento climatico. Lo scenario peggiore per l’attuale piano è che la tassa sul gas viene gradualmente eliminata senza un’alternativa adeguata, portando a meno entrate e più emissioni dalle automobili. Se Gov. Lupo si impegna a una soluzione a lungo termine, il suo comitato avrà bisogno di tempo — e una chiara visione del futuro dei trasporti in Pennsylvania.
