Gli aiuti esteri sono spesso sul sedile caldo, ma oggi il calore è particolarmente elevato. Il governo degli Stati Uniti, uno dei donatori più influenti del mondo, sta considerando tagli drammatici ai programmi di salute e sviluppo in tutto il mondo. Capisco perché alcuni americani guardano i loro dollari delle tasse andare all’estero e mi chiedo perché non li stiamo spendendo a casa. Ecco la mia risposta: questi progetti mantengono gli americani al sicuro. E promuovendo la salute, la sicurezza e le opportunità economiche, stabilizzano le parti vulnerabili del mondo.
Questa è una lezione che ho imparato io stesso. Quando sono stato coinvolto per la prima volta nella salute e nello sviluppo, la motivazione principale era salvare e migliorare la vita delle persone in tutto il mondo. Questo è ancora vero oggi, ma nel corso degli anni sono venuto a vedere i modi tangibili in cui gli aiuti americani avvantaggiano anche gli americani.
Per prima cosa, aiuta a prevenire le epidemie. La più recente epidemia di Ebola in Africa occidentale ha ucciso più di 11.000 persone, ma il bilancio delle vittime sarebbe stato molto peggiore se la malattia si fosse diffusa ampiamente nella vicina Nigeria, un hub di viaggi globale che ospita 180 milioni di persone. Cosa lo conteneva? Tra le altre cose, un gruppo di operatori sanitari che erano di stanza lì per una campagna anti-polio. Sono stati rapidamente riassegnati alla lotta contro l’Ebola, e i loro sforzi hanno contribuito a fermare la malattia, impedendole di attraversare l’Atlantico verso gli Stati Uniti
Il più grande finanziatore pubblico del lavoro anti-polio sono stati gli Stati Uniti. governo, e per una buona ragione: sta proteggendo gli americani e ci aiuta a prepararci per la prossima epidemia, che potrebbe essere ordini di grandezza più letale di Ebola. Per fermare le malattie emergenti, abbiamo bisogno dell’infrastruttura costruita da un finanziamento coerente di programmi sanitari ben gestiti.
Un altro esempio è lo sforzo globale dell’America contro l’HIV, noto come PEPFAR, che è stato avviato sotto il presidente George W. Bush e lavora con alcuni dei paesi più poveri del mondo. PEPFAR è un successo innegabile. Ci sono 11 milioni di persone con HIV che sono vivi oggi a causa delle medicine che i programmi PEPFAR forniscono–e molti altri che non hanno mai avuto il virus in primo luogo.
Questo non è semplicemente un risultato umanitario. Per molti paesi significa più insegnanti, imprenditori, agenti di polizia e operatori sanitari che contribuiscono a società forti e stabili. Secondo uno studio, l’instabilità politica e la violenza nei paesi africani con programmi PEPFAR sono diminuite del 40% tra il 2004 e il 2015.
Un mondo più stabile fa bene a tutti. Ma ci sono altri modi in cui l’aiuto avvantaggia gli americani in particolare. Rafforza i mercati per le merci statunitensi: dei nostri primi 15 partner commerciali, 11 sono ex beneficiari di aiuti. È anche la prova visibile della leadership globale dell’America. Il sostegno popolare per gli Stati Uniti è alto in Africa, dove gli aiuti hanno un impatto così drammatico. Ritirarsi ora non solo costerebbe vite umane, ma creerebbe anche un vuoto di leadership che altri avrebbero felicemente riempito.
La Siria è un tragico esempio di ciò che può accadere quando gli ingredienti chiave della stabilità non si uniscono. A partire dal 2007, il paese ha vissuto la peggiore siccità della sua storia, guidando più di 1 milione di persone rurali nelle città, alimentando tensioni politiche e gettando le basi per l’orribile guerra civile che continua fino ad oggi. Certo, ci sono molte cause della guerra, ma il mondo non sarà un posto più sicuro se gli Stati Uniti smetteranno di aiutare altri paesi a soddisfare i loro bisogni.
Niente di tutto questo è perduto per i nostri capi militari. Più di 120 generali e ammiragli in pensione hanno scritto una lettera al Congresso nel mese di febbraio sostenendo che U. S. i programmi ” sono fondamentali per prevenire i conflitti e ridurre la necessità di mettere i nostri uomini e donne in uniforme in pericolo.”Il segretario alla Difesa James Mattis ha detto, quando era comandante delle forze statunitensi in Afghanistan, Pakistan e altri punti caldi, “Se non finanzi completamente il Dipartimento di Stato”–che gestisce molti dei programmi chiave dell’America–”allora ho bisogno di comprare più munizioni.”
Proteggere gli americani, prevenire le epidemie, salvare vite umane: aiuti offre benefici fenomenali, e per un affare. Rappresenta meno dell ‘ 1% del bilancio federale, nemmeno un centesimo su ogni dollaro. Si tratta di alcuni dei migliori ritorno sugli investimenti in qualsiasi parte del governo. Questi soldi sono ben spesi, hanno un impatto enorme e dovrebbero essere mantenuti.
Questo appare nel numero di TIME del 15 maggio 2017.
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