D. Come faccio a rispettare il mio cavallo?
A. In primo luogo, in modo che siamo sulla stessa pagina, mi permetta di spiegare che cosa penso come rispetto da un cavallo.
Certamente non la penso come paura. Inoltre, non penso che il rispetto debba essere una sorta di profonda obbedienza in cui un cavallo non muove un piede a meno che non sia diretto a farlo dal suo gestore.
Penso al rispetto più che al rispetto ragionevolmente tempestivo di ciò che sto chiedendo a un cavallo di fare. Questo potrebbe significare specificamente: “Non affollarmi; allontanati; vieni qui; whoa; e vai.”
Possiamo convincere i nostri cavalli a rispettarci usando la modifica del comportamento. Salveremo una discussione sulla punizione per un’altra volta, perché a lungo andare, la punizione non è il nostro miglior strumento di allenamento. Allo stesso modo, anche le forme avanzate di moderazione non sono realmente modificazioni del comportamento.
Le due forme comuni di modifica del comportamento sono rinforzo positivo e negativo. Il rinforzo positivo sta dando a un cavallo ciò che vuole (di solito una ricompensa alimentare) per fare ciò che vogliamo o chiedergli di fare. Il rinforzo negativo sta rimuovendo uno stimolo leggermente avversivo quando il cavallo fa quello che vogliamo.
Il rinforzo negativo è probabilmente lo strumento più comunemente usato per addestrare i cavalli. Pensa a questa sequenza di eventi: tiri le redini per fare pressione sul morso nella bocca del cavallo, lui risponde rallentando o girando, e poi rilassi il tiro sulle redini. Hai appena rimosso uno stimolo avversivo quando il cavallo ha fatto quello che volevi che facesse. Questo è un rinforzo negativo.
Il rinforzo positivo ottiene un brutto colpo perché le persone spesso pensano che dare una ricompensa alimentare renderà il tuo cavallo meno rispettoso e forse pungente o nudgy, perché sarà sempre alla ricerca di prelibatezze. Ma nella mia esperienza e quando fatto correttamente, questo non si è verificato. In primo luogo, comincio ad addestrare un cavallo per aspettarsi una ricompensa alimentare per aver girato la testa lontano da me, non verso di me. Le ricompense alimentari non sono date in modo casuale, il cavallo deve fare o non fare comportamenti specifici per ottenere la ricompensa alimentare.
La chiave per far sì che il tuo cavallo sia conforme e, nella mia mente, per rispettarti—o meglio rispettare i tuoi comandi o metodi di allenamento—è applicare i tuoi rinforzi in modo corretto e coerente.
Ad esempio, se a volte cedi e dai quella carota quando il cavallo nuzza o pizzica nella tasca del cappotto, vale la pena per lui di continuare a provare quella tecnica anche se a volte gli colpisci il naso e dici ” levati di dosso!”Allo stesso modo, i cavalli che vengono “a bocca dura” e non rispondono bene alla pressione del bit probabilmente nel tempo non hanno sperimentato quella rimozione della pressione quando hanno fatto la cosa giusta rallentando. Così spesso ciò che potrebbe apparire a noi come una mancanza di rispetto o reattività è in realtà un cavallo che non è stato correttamente o costantemente rinforzato per fare la cosa giusta.
