Come coltivare Cotoneaster

In autunno, le piccole bacche (conosciute come pomes) maturano in brillanti tonalità di rosso, dal mirtillo rosso brillante all’amarena scura.

E molte specie, sia decidue che sempreverdi, mostrano colori autunnali luminosi nei toni del cremisi, marrone, arancione, viola, scarlatto e giallo.

Nella maggior parte dei casi, i pomi luminosi rimangono sull’arbusto durante l’autunno e in inverno, attirando una varietà di uccelli canori affamati.

Resistenti e resistenti, questi robusti arbusti sono facili da coltivare in giardino e versatili al massimo. Con diverse abitudini di crescita, tra cui tentacolare o verticale, ce n’è uno, o più, adatto a quasi tutte le posizioni.

Possono essere coltivati come bonsai, in bordi o contenitori, utilizzati come coperture o siepi, spalleggiati a recinzioni, fondazioni e muri, o standardizzati in esemplari. Inoltre, fanno una scelta eccellente per controllare l’erosione del suolo su sponde e pendii.

E tutti i tipi producono quelle bellissime bacche in autunno quando i giardini hanno bisogno di una spinta di colore più!

Quindi, se ti piacciono i tuoi arbusti duri e resistenti, ma belli e interessanti, siediti e leggi tutto su come coltivare e prendersi cura di cotoneaster.

Che cos’è Cotoneaster?

Cotoneaster è un genere della famiglia delle Rosaceae originario delle regioni temperate dell’Eurasia e del nord Africa.

Il nome deriva dalla parola latina composta di cotoneum, che significa mela cotogna, e aster (simile), che si riferisce alla loro somiglianza con le mele cotogne in fiore.

Questi arbusti perenni sono imparentati con il biancospino e il sorbo, e hanno una stretta somiglianza con il prugnolo (Pyracantha) – ma senza le spine.

Gli arbusti hanno un modello di crescita dimorfico unico, il che significa che producono lunghi rami che forniscono struttura alla pianta e brevi germogli che portano i fiori e le bacche.

Le foglie lisce sono disposte alternativamente e possono essere lunghe e ovate o piccole e rotonde, e ci sono sia specie decidue che sempreverdi.

La maggior parte dei tipi decidui sono resistenti al freddo mentre i sempreverdi sono più adatti alla coltivazione nelle regioni più calde, ed entrambi i tipi forniscono colori autunnali sorprendenti.

Piccoli fiori di crema, rosa, rosso o bianco compaiono in tarda primavera e all’inizio dell’estate, singolarmente o in grandi corimbi fino a 100 fioriture.

I fiori appaiono spesso nel “gap di giugno” – il tempo dopo che i fiori primaverili hanno finito di fiorire e prima dell’inizio dell’estate, rendendoli molto popolari tra api, farfalle e altri impollinatori.

I piccoli frutti non commestibili, circa un quarto di pollice di diametro, contengono da due a cinque semi e sono classificati come pome, maturando in tonalità vibranti di rosso vivo, arancione, rosa e bordeaux profondo. Nel caso di molte specie, il frutto rimane sul ramo fino all’anno successivo.

Ci sono circa 260 diverse specie di Cotoneaster e numerose varietà ibride.

Le diverse specie variano in dimensioni ma hanno molte somiglianze. Tutti hanno una diffusione robusta che è tipicamente tre volte maggiore della loro altezza.

Le piante sono abbastanza resistenti e prendono nel loro passo una varietà di condizioni difficili tra cui siccità, fluttuazioni del pH, terreno povero, nebbia salina e forti venti invernali.

La maggior parte delle specie sono adatte alla coltivazione nelle zone di resistenza USDA 4-8 – e c’è anche una specie, C. lucidus, che scrolla le spalle dalle temperature fredde della Zona 3!

I tipi prostrati, con una bassa crescita, funzionano meglio come groundcovers legnosi e presentano rami che si inarcano e si immergono. Dove gli steli toccano il terreno, i rami attecchiranno e formeranno colonie dense.

I tipi verticali hanno gli stessi modelli di crescita inarcanti e a cascata, ma possono essere addestrati in siepi, schermi o campioni standardizzati.

Le piante possono crescere in piena ombra parziale, ma svilupperanno più rami, fiori e bacche in una posizione piena di sole. E una posizione piena di sole sviluppa anche i colori autunnali più vividi.

Alcune specie sono sfuggite alla coltivazione in giardino e sono considerate invasive in alcune aree costiere del Nord America come la Columbia Britannica, la California, gli stati dei Grandi Laghi e il Pacifico nord-occidentale, così come in alcune parti dell’Australia, della Nuova Zelanda e dell’Europa occidentale.

Propagazione

Il Cotoneaster si moltiplica abbastanza facilmente e può essere propagato per talea o da seme.

Tuttavia, possono essere necessari fino a 18 mesi per la germinazione dei semi. Questo rende talee il metodo preferito di propagazione in quanto producono forte magazzino e risultati rapidi.

In alternativa, è possibile acquistare contenitori o piante a radice nuda per il trapianto da centri di giardinaggio e vivai.

Da seme

I semi possono essere raccolti da frutta matura in autunno. Ma per la germinazione, richiedono sia la scarificazione che la stratificazione a freddo.

Il modo più semplice per sfregare i semi è mescolare alcune bacche con un quarto di tazza di sabbia paesaggistica, quindi macinare il mix insieme in una piccola ciotola o contenitore, schiacciare il frutto e scarificare i semi allo stesso tempo.

Seminare il mix (poltiglia, semi e sabbia) in piccoli vasi contenenti compost ben drenante e grintoso. Coprire i semi leggermente, acqua delicatamente poi impostare in una cornice fredda o in un luogo riparato all’aperto per l’inverno. Assicurarsi che il terreno rimanga uniformemente umido ma non bagnato.

Pianta in primavera o nell’autunno successivo dopo che le piante hanno stabilito le radici.

Da talee

Radicare le talee è un metodo di propagazione molto più rapido e affidabile.

Se si stanno prendendo talee da piante sempreverdi, è necessario tagliare steli di semi-legno alla fine dell’estate.

Nel caso di piante decidue, selezionare steli di legno tenero in piena estate.

Prendere talee di circa sei pollici di lunghezza e tagliare via le foglie dai due terzi inferiori del gambo.

Per migliorare il radicamento, raschiare leggermente i due pollici inferiori con un coltello – quanto basta per rimuovere lo strato più esterno di corteccia.

Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante, scrollarsi di dosso l’eccesso e posizionare le talee da due a tre pollici in profondità in piccoli vasi contenenti compost ben drenante, grintoso o miscela di terreno iniziale.

Rassodare delicatamente le talee in posizione e innaffiare leggermente.

Posizionare i contenitori in una cornice fredda o in un punto riparato nel giardino per l’inverno e assicurarsi che il terreno rimanga umido ma non bagnato.

Pianta fuori in primavera dopo che le radici sono stabilite.

Trapianto

Se hai acquistato una pianta contenitore da un vivaio, o hai radicato le tue talee, il momento migliore per trapiantare è in autunno, ma anche la primavera funziona.

Scavare un foro di impianto due volte la larghezza e la profondità della palla radice.

Nel foro di impianto, mescolare in una o due pale di materia organica come compost invecchiato, foglia o letame ben marcito.

Puoi anche aggiungere un po ‘ di farina d’ossa per promuovere radici forti e a crescita rapida. Un cucchiaio è sufficiente per le piccole piante, è possibile applicare due o tre cucchiai per le piante di contenitori più grandi.

Per migliorare il drenaggio, è possibile mescolare in una o due pale di sabbia paesaggistica o ghiaia di piselli secondo necessità.

Rimuovere delicatamente la pianta dal contenitore, quindi districare e rimuovere eventuali radici arruffate.

Imposta le piante in modo che la corona della palla radice sia al livello del suolo. Se stai crescendo il tuo arbusto contro una recinzione o un muro, ruota le piante in modo che il lato migliore sia rivolto verso l’esterno.

Riempimento con il terreno rimosso e fermo in posizione. Innaffia delicatamente e regolarmente per la loro prima stagione di crescita.

Come crescere

I cotoneaster hanno bisogno di una posizione da sole a parte con terreno fertile e ben drenante. Prosperano in varie circostanze e tollerano i suoli con un pH ampio di 5,0-8,0.

Prima di piantare, considera il tuo sito a lungo termine – i cotoneaster non amano essere trapiantati.

Una volta stabilito, le piante sono resistenti alla siccità ma hanno bisogno di irrigazione costante nel loro primo anno. Miri a fornire l’irrigazione supplementare quando il pollice superiore di suolo è asciutto.

Specie di copertura spaziale da tre a cinque piedi di distanza e siepi da quattro a sei piedi di distanza.

Quando si piantano varietà di copertura del terreno, è una buona idea posizionare uno spesso strato di pacciame dopo la semina per la soppressione delle infestanti.

Una volta che le piante iniziano a crescere e diffondersi, il diserbo può essere difficile a causa dei loro rami densi e stratificati.

Puoi anche coltivare cotoneaster in contenitori, ma dovrai prestare attenzione all’altezza matura e alla larghezza della varietà scelta e selezionare un vaso abbastanza profondo e largo da poterlo ospitare.

Tenere presente per le piante coltivate in container che richiedono più umidità di quelle piantate nel terreno e dovrebbero essere annaffiate quando il pollice superiore del terreno è asciutto, anche nel caso di piante ben consolidate.

Suggerimenti per la crescita

Tieni a mente i seguenti suggerimenti per piante forti e sane:

• Per bacche abbondanti e colori autunnali vibranti, pianta in una posizione piena di sole.
• Le piante consolidate sono resistenti alla siccità ma godono di un occasionale immersione profonda in periodi di siccità prolungati.
• Potare regolarmente per promuovere fogliame denso.

Potatura e manutenzione

La potatura regolare aiuta il cotoneaster a rimanere denso e favorisce il fogliame lussureggiante, nonché ampi fiori e bacche.

Il momento migliore per potare è all’inizio della primavera prima che compaia una nuova crescita, ma puoi farlo anche dopo la fioritura, tieni presente che questo ridurrà il numero di bacche.

Rimuovi i rami morti o malati, taglia i gambi fino alla base – se li accorci o tagli il gambo medio, la nuova crescita tende a sparare verso l’alto nell’aria.

Se la pianta è diventata troppo densa, puoi anche rimuovere i vecchi steli dal centro per una migliore circolazione dell’aria.

Alimentatori leggeri, le piante beneficiano di un’applicazione annuale di fertilizzante in primavera. È possibile utilizzare una formula bilanciata come 20-20-20 (NPK) o una formula ad alto contenuto di azoto come 10-5-5.

Gestione di parassiti e malattie

Cervi e conigli lasciano cotoneaster da solo, e le piante non sono in genere disturbati da molti problemi di parassiti o malattie, ma ce ne sono alcuni che dovrai tenere d’occhio.

Occasionalmente, parassiti come afidi e cocciniglie corazzate, come la scala di ostriche, appaiono in estate.

Raramente fatali, gli afidi sono insetti dal corpo morbido che succhiano linfa dagli steli e dalle foglie e possono lasciare una sgradevole scia di melata.

È possibile controllare gli afidi rimuovendoli con una forte esplosione di acqua dal tubo, o rilasciare insetti predatori benefici come coccinelle o lacewings nel giardino.

Scopri di più su come controllare gli afidi in questa guida.

Le cocciniglie sembrano piccoli piatti ovali o rotondi di vari colori su steli e fogliame che possono indebolire o distruggere le piante.

Possono essere controllati da un’applicazione di olio di neem nel tardo inverno o rilasciando insetti benefici in estate, come coccinelle, merletti e vespe predatrici.

Una malattia chiamata peronospora, causata dal batterio Erwinia amylovora, a volte può essere un problema, causando danni agli arti o, nei casi più gravi, l’intera pianta.

All’inizio della primavera, osserva i cancri che appaiono su rami, steli e ramoscelli che presto trasudano con una sostanza di colore chiaro. Più tardi in primavera, i rami e i fiori si anneriscono e si avvizziscono.

I rami infetti devono essere rimossi e distrutti. Nel caso di un’infezione grave, l’intera pianta dovrà essere rimossa e distrutta.

L’oidio è un’infezione fungina che può anche fare la sua comparsa, anche se non è così problematica come la peronospora.

Si presenta come una spora bianca polverosa su rami, foglie e steli, tipicamente in condizioni quando le temperature sono fresche e l’umidità è elevata.

È possibile prevenire focolai di oidio piantando in pieno sole, in terreno ben drenante, e spaziando le piante come raccomandato per fornire un’adeguata circolazione dell’aria, per evitare l’accumulo di umidità.

Scopri di più sull’oidio in questa guida.

Usi migliori

Grazie ai pomi rossi altamente ornamentali e al fogliame attraente di caduta, cotoneaster è una scelta popolare per i groundcovers, le siepi, i rockeries e per i shrubscapes underpianting.

Le piante possono essere lasciate libere per un aspetto sciolto e naturale o bruscamente tagliate in siepi strette per un aspetto più formale.

Le cultivar prostrate producono anche ottimi stabilizzatori di pendenza su sponde o colline, con fusti auto-stratificati che creano colonie spesse.

Le cultivar verticali possono essere modellate in esemplari e fare una dichiarazione drammatica a spalliera su recinti, tralicci e pareti.

E sono meravigliosi da coltivare anche come bonsai!