Mentre la domanda di alimenti biologici è in continua crescita, molte persone chiedo se la scelta del biologico è sicuramente meglio per la loro salute, l’ambiente e l’economia rispetto alla scelta convenzionale—in particolare come cibo biologico comporta spesso un prezzo più elevato.
Alimenti biologici definiti
Nel 2002, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha istituito un programma di certificazione biologica per aiutare a regolare il modo in cui gli alimenti con etichetta biologica sarebbero coltivati e trasformati. Nell’ambito del National Organic Program (NOP) dell’USDA, gli alimenti biologici devono essere coltivati e trasformati utilizzando metodi agricoli che riciclano le risorse e promuovono la biodiversità. L’USDA definisce il termine organico affermando: “Le colture organiche sono sollevate senza utilizzare la maggior parte dei pesticidi convenzionali, fertilizzanti a base di petrolio o fertilizzanti a base di fanghi di depurazione. Gli animali allevati in un’operazione biologica devono essere alimentati con mangimi biologici e avere accesso all’aria aperta. Non vengono somministrati antibiotici o ormoni della crescita. I regolamenti NOP vietano l’uso di ingegneria genetica, radiazioni ionizzanti e fanghi di depurazione nella produzione e nella manipolazione biologica.”
Quando si tratta di alimenti confezionati, i prodotti etichettati come biologici devono contenere almeno il 95% di ingredienti biologici, mentre quelli etichettati come biologici al 100% devono contenere solo ingredienti di produzione biologica. Le etichette alimentari che dichiarano “made with organic ingredients” devono contenere almeno il 70% di ingredienti biologici.
Vantaggi della scelta di alimenti biologici
Esiste molto conflitto sul fatto che il cibo biologico sia migliore o meno per il nostro corpo rispetto al cibo convenzionale. Quando si tratta di alimenti confezionati, un’etichetta biologica aiuta a garantire che i prodotti non contengano colori artificiali, aromi, conservanti e additivi—ingredienti che i nostri corpi possono certamente fare a meno. La ricerca ha anche dimostrato che gli alimenti integrali coltivati biologicamente come frutta e verdura contengono livelli più elevati di alcune vitamine e minerali tra cui vitamina C, ferro, magnesio e fosforo. Tuttavia, i ricercatori non sembrano concordare se le differenze nutrizionali tra alimenti coltivati in modo biologico o convenzionalmente siano significative e se tali aumenti si traducano in benefici per la salute misurabili. Per ora, spetta al consumatore decidere.
Un vantaggio che è chiaro quando si tratta di scegliere il biologico è che più cibo biologico mangiamo al posto del cibo convenzionale, meno tossine e residui tossici ingeriamo. I ricercatori hanno scoperto che anche l’esposizione a basso livello ai pesticidi può influenzare il sistema nervoso portando a problemi neurologici e comportamentali. Le tossine utilizzate nell’agricoltura si accumulano nel nostro suolo, acqua e corpi. Il cibo coltivato biologicamente ha meno pesticidi e minori residui di pesticidi rispetto al cibo coltivato convenzionalmente. Mentre gli alimenti biologici potrebbero non essere privi di pesticidi—poiché molti residui si trovano a causa della contaminazione da irrorazione nelle fattorie vicine—la scelta di alimenti biologici ridurrà sicuramente l’assunzione di tossine dannose.
Cibo biologico vs. cibo locale
La questione della scelta di cibo locale o biologico è comune. Qual è la cosa più importante quando si tratta del cibo che mangiamo? Il locale è il più importante, anche se il cibo è stato allevato usando pratiche convenzionali? O scegliamo biologico, anche se questo significa che stiamo comprando cibo che è stato prodotto in tutto il mondo?
Quando acquistiamo cibo da una fattoria locale, mercato degli agricoltori o agricoltura supportata dalla comunità (CSA), abbiamo l’opportunità di connetterci con i coltivatori locali, molti dei quali sono certificati biologici o implementano pratiche di agricoltura biologica. Quando acquistiamo cibo dal mercato degli agricoltori, abbiamo anche l’opportunità di sostenere i nostri agricoltori locali e la nostra economia locale; infatti, l’agricoltore porta a casa circa il 95 per cento di quello che paghiamo al mercato degli agricoltori rispetto al solo 5-15 per cento al supermercato.
Mentre i supermercati tendono ad avere poche opzioni alimentari locali, molti hanno ampliato le loro selezioni di alimenti biologici a causa della forte domanda. Ogni volta che un oggetto che acquistiamo al supermercato, votiamo per il cibo che vogliamo vedere sugli scaffali dei negozi. Poiché più di noi scelgono opzioni biologiche e locali presso il nostro supermercato, più cibo biologico e locale sarà disponibile per il consumatore.
Suggerimenti per la scelta di alimenti biologici
Il cibo biologico è un’ottima scelta per la nostra salute e la salute dell’ambiente. I seguenti suggerimenti possono aiutarti a costruire la tua dispensa di alimenti biologici a casa:
1. Trovare una fattoria, mercato degli agricoltori, o partecipare a un CSA
L’acquisto di cibo che è sia locale che biologico è l’ideale. Chiedere ad amici, familiari e colleghi di lavoro per i rinvii ai mercati verdi o CSA nella vostra zona. Puoi anche cercare il raccolto locale per trovare cibo locale e biologico vicino a te.
2. Fai domande
Che tu stia acquistando il tuo cibo direttamente dall’agricoltore o al tuo supermercato, non aver paura di fare domande. Informarsi se i prodotti sono certificati biologici, coltivati con metodi biologici o prodotti localmente mostra agli agricoltori e ai gestori dei negozi che questi problemi sono importanti per te.
3. Leggi le etichette degli alimenti
Quando cerchi cibo biologico, leggi le etichette degli alimenti. Gli alimenti confezionati sono spesso chiaramente contrassegnati con un sigillo biologico certificato. Frutta e verdura in genere contengono adesivi che contengono un prodotto look up (PLU) codice per aiutare a identificare come il cibo è stato prodotto. Prodotti biologici ha un codice a 5 cifre che inizia con un 9, prodotti convenzionali ha un codice a 4 cifre che inizia con un 3 o 4, e prodotti geneticamente modificati ha un codice a 5 cifre che inizia con un 8.
4. Acquistare alimenti biologici all’interno del vostro budget
Molte persone stanno lavorando con budget alimentari limitati. L’acquisto di cibo in stagione, l’acquisto alla rinfusa e la divisione delle azioni nel tuo CSA locale sono tutti modi per acquistare alimenti biologici di qualità con un budget limitato. In alcuni casi, si può essere in grado di risparmiare qualche dollaro con l’acquisto di un mix di prodotti biologici e convenzionali. Il gruppo di lavoro ambientale pubblica una guida annuale per gli acquirenti di pesticidi nei prodotti. ™ L’elenco comprende sia i primi 15 alimenti meno contaminati che i 12 più contaminati per aiutarti a scegliere tra biologico e convenzionale.
5. Find balance
Mentre cercare e acquistare cibo biologico e locale può sembrare l’ideale, potrebbe non essere pratico per ogni persona in ogni luogo. Alcuni individui semplicemente non hanno accesso ai mercati degli agricoltori o supermercati che offrono molte opzioni organiche. Non lasciate che sia un deterrente per mangiare più frutta e verdura. Consumare più alimenti a base vegetale in generale-biologici o meno-avvantaggia la salute di tutti. Basta fare il meglio che puoi e acquistare la frutta e la verdura di qualità più fresca e migliore che puoi permetterti. (E non abbiate paura di continuare a chiedere i gestori dei negozi per più cibo locale e biologico!)
