Brenda Mayrack ei koskaan aikonut tulla lunastamattomaksi tsaariksi. Lakialan erikoisuuksienkin joukossa ala on erityisen hämärä: Wisconsinin yliopiston oikeustieteellisessä hän muistaa kuulleensa vain 10-minuuttisen luennon aiheesta trusts-and-estates-luokkansa lopussa. Mutta Delawaren omaisuustoimiston johtajana Mayrack valvoo nyt 540 miljoonan dollarin vuosittaista rahastoa, jonka ihmiset Pariisista San Franciscoon unohtavat ja jonka valtio sitten pitää väliaikaisesti hallussaan.
”mieleen tulee kaikenlaisia esimerkkejä”, mayrack sanoo. ”Vanhemmalla on vakuutus, sitten he kuolevat, eikä kukaan tiedä siitä.”Tai, mayrack sanoo, joku on saattanut kadottaa pankkitilin, ja tiedot katosivat tulipalossa tai tulvassa. ”Ainoa tapa, jolla edunsaaja saa tietää siitä, on lunastamattoman omaisuuden kautta”, hän sanoo. Koska tuo raha kuuluu kuluttajalle, ei vakuutusyhtiölle tai pankille, valtion virastot, jotka eivät ole lunastaneet omaisuutta, astuvat kuvaan. Delawaren potti lunastamattomasta rahasta sisältää sekoituksen unohdettuja arvopapereita, lunastamattomia sekkejä, vakuutusmaksuja ja—yhä useammin—lahjakorttirahoja, joita asiakkaat eivät koskaan käyttäneet.
kun Starbucks ja Amazon ajoivat lahjakortteja 95,7 miljardin dollarin markkinoille vuonna 2018, myös niihin jätetyn käyttämättömän rahan määrä on kasvanut. Jossain välillä $2 miljardista $ 4 miljardiin-asiantuntijat eivät ole aivan varmoja-riutuu lahjakortteja tänä vuonna, mukaan luvut toimittamat liiketoiminnan tutkimusyritys Mercator Advisory Group. Rahojen omistajasta ei ole yksimielisyyttä. Vaikka joillakin alueilla yritykset ottavat sen itselleen, yhä useammat osavaltiot ottavat sen haltuunsa lunastamattomana omaisuutena. Suuri osa tuosta rahasta ohjataan sitten valtion yleisrahastoihin, joissa valtiot käyttävät sitä paikatakseen budjettiensa aukkoja-outo ja vähän huomattu rahahuoltoketju, jossa Coloradon Konttorivarastoon tarkoitettu raha voi päätyä maksamaan infrastruktuurista satojen kilometrien päässä.
Lue: lahjakorttitalous
mikään osavaltio ei ole menestynyt tällä lähestymistavalla yhtä hyvin kuin Delaware. ”Delaware ei ole valtaosa lahjakortti rahaa”, sanoo Michael Rato, asianajaja, joka työskentelee lunastamatta-omaisuus tapauksissa-seuraus siitä, että valtava määrä yrityksiä sisällyttää siellä. Mayrack arvioi, että rahaa käyttämättömistä lahjakorteista on neljänneksi yleisin lunastamaton omaisuus hänen toimistonsa kohtaamien arvopapereiden, lunastamattomien sekkejä ja saamisluottoja; kaiken kaikkiaan valtion lunastamattomien omaisuusrahaston osuus on 10 prosenttia sen koko vuosibudjetista.
More Stories
muut valtiot seuraavat sen esimerkkiä. Aiemmin tänä vuonna Colorado tiukensi lahjakorttirahoja koskevia sääntöjään osana laajempaa lakia, joka myös oikeutti osavaltion ensimmäistä kertaa käyttämään lunastamatonta omaisuutta vuosibudjetissaan. Jotkut asianajajat ovat harkinneet videopeleihin ja kryptovaluuttoihin tallennettujen käyttämättömien rahojen vaatimista. Kun Trumpin hallinto jatkaa leikata liittovaltion rahoitusta valtion ohjelmia, lainsäätäjät epätoivoisesti paikata vaje ovat siirtymässä tilkkutäkki unohdettuja mikrotransaktioita tarkoitit viettää lattes tai pelin vaatekaappi päivityksiä auttaa.
perimättömät-omaisuuslait juontavat juurensa feodaalienglantiin, jolloin kruunu otti nopeasti hallintaansa sellaisten kansalaisten omistamat maat, joilla ei ollut perillisiä. Myös Yhdysvalloissa osavaltiot pitivät kiinni sellaisten ihmisten omaisuudesta, jotka olivat kuolleet ilman selkeitä perijöitä. Mutta kun suurin osa lunastamattomasta omaisuudesta siirtyi fyysisistä esineistä, kuten käteisestä ja maasta, omaisuuteen, jolla ei ollut selkeää maantieteellistä alkuperää—ja näin ollen selkeää tilaa vaatia niitä—laki on monimutkaistunut.
”hankalammaksi tuli se, kun oli sellainen lunastamaton omaisuus, joka kosketti monia eri osavaltioita”, Rato sanoo. ”Kun sinulla on jotain osake varastossa, on olemassa useita eri valtioita, jotka voivat olla vaatimus.”1900-luvun puoliväliin mennessä amerikkalaisten tuomioistuinten oli päätettävä, kuka saa valvoa lunastamatonta rahaa, joka on esimerkiksi jätetty pankkitilille: valtio, jossa haltija asuu, vai valtio, jossa pankki on perustettu?
vuoden 1965 tapauksessa Texas v. New Jerseyn korkein oikeus päätti, että jos omistajan osoite on tiedossa, kaikki lunastamaton omaisuus on palautettava asuinvaltioon. Jos näin ei ole, kiinteistön omistavan yhtiön yhtiöittämisvaltio saa rahat. Tämä tekee Delaware, sivusto yhtiöittämisen yli 60 prosenttia julkisten yritysten, yksi alkuun vastaanottajien lunastamatta omaisuutta ympäri maailmaa.
Lue: löysät verolait eivät ole Delawaren vika
Lahjakortit ovat olleet erityinen siunaus. Koska vain harvat yritykset säilyttävät lahjakorttien omistajien osoitteita, toimivalta myönnetään lähes aina perustamisvaltiolle. Delaware on palkannut yksityisiä tilintarkastajia tarkastamaan sellaisten yritysten kirjanpitoa, jotka eivät ole erityisen innokkaita julkistamaan ylimääräisiä rahojaan. Esimerkiksi vuosina 2004-2014 Delaware maksoi tilintarkastusvirasto Kelmar Associatesille 207 miljoonaa dollaria kartoittaakseen rajojensa sisällä rekisteröityjä yrityksiä lunastamattomasta omaisuudesta.
valtiolla lienee oikeus olla valppaana. Viime vuosina yritykset ovat mayrackin mukaan tulleet erityisen taitaviksi kiertämään perimättömiä omaisuuslakeja. Monet nyt sopimuksen kolmannen osapuolen lahjakortti yritykset perustuvat osavaltioissa, kuten Ohio ja Virginia, jotka eivät käsittele käyttämättömät lahjakortti rahaa kuin lunastamaton omaisuutta.
näissä osavaltioissa yritykset voivat kanavoida kaikki käyttämättömät lahjakorttirahat omaan kassaan viiden vuoden kuluttua, kongressin vuonna 2009 määräämän vanhentumisajan jälkeen. Yksi tuotteliaimmista lahjakorttien myyjistä, Starbucks, sijaitsee Washingtonissa, osavaltiossa, joka sanoo, ettei se ota useimpia lahjakorttirahoja lunastamattomana omaisuutena-ja suotuisan sijaintinsa vuoksi yhtiö teki takaisin 60,5 miljoonaa dollaria käyttämättöminä lahjakorttirahoina vuonna 2017.
jopa yritykset, jotka sijaitsevat osavaltioissa, joissa on tiukemmat lait, oikovat mutkia vain välttääkseen lahjakorttirahojen takavarikoimisen lunastamattomana omaisuutena. Sen sijaan, että jotkut olisivat tehneet sopimuksia laillisten kolmansien osapuolten lahjakorttibrändien kanssa, jotkut ovat väitetysti perustaneet pöytälaatikkoyhtiöitä kätkemään käyttämättömät lahjarahansa pois valtiolta. Eräässä tuoreessa tapauksessa Delaware haastoi oikeuteen Overstock.com sopimus yrityksen kanssa, joka auttoi rekisteröimään lahjakortit osavaltion ulkopuolelle, vaikka Overstock. com—Delawarelainen yritys-pysyi lahjakorttien tosiasiallisena omistajana. Valituksessaan Delaware kutsui näitä osavaltioiden ulkopuolisia omistuksia ” huijaukseksi ”tarkoituksenaan luoda” väärät paperijäljet.”Valamiehistö oli samaa mieltä. Overstock.com häntä vaadittiin maksamaan valtiolle 7,3 miljoonan dollarin korvaukset.
Overstock puolestaan aikoo valittaa syyskuussa, kertoen: ”emme rikkoneet lakia.”Yhtiö totesi myös, että hieman alle 1 prosentti sen käyttämättömistä lahjakorttirahoista kuului Delawaren asukkaille-mutta yhtiöittämispaikkaa koskevien sääntöjen vuoksi se maksoi lähes kaiken valtiolle.
pelkät lahjakortit eivät ole mikään valtava tulonlähde millekään valtiolle, mutta kun monilla alueilla on edessä budjettileikkauksia, mikä tahansa ylimääräinen liikkumavara auttaa. Aiemmin tänä vuonna Claire Levy, joka palveli Coloradon lainsäätäjä ennen tulossa toimitusjohtaja Colorado Center on Law and Policy vuonna 2013, työnsi valtion lainsäätäjät lainata rahaa sen lunastamaton-omaisuusrahasto—joka oli kasvanut $116 miljoonaa—maksaakseen kohtuuhintaisia asuntoja.
”Coloradolla on kroonisesti budjettiongelmia”, Levy kertoo. ”Julkinen koulutus asetetaan terveydenhuoltoa ja lastensuojelua vastaan, ja niin edelleen.”
vaikka jotkut Coloradon edustajainhuoneen vastustajat syyttivät levyn ”käyttävän jonkun toisen rahaa”, kuten eräs lainsäätäjä asian Coloradon auringolle esitti, Coloradon kansalaiset ottavat takaisin vain noin 40 prosenttia lunastamattomasta omaisuudesta 20 vuoden kuluessa. Vuonna 2015 Valtakunnallinen tuottoprosentti oli suurin piirtein sama: 42 prosenttia. Jos rahat vain ovat siellä, miksi niitä ei käytettäisi?
oikeusasioiden puolestapuhujat, kuten Levy, pitävät tätä lähestymistapaa tulevaisuutena. ”Aiommeko vain edelleen vain lukita tuon rahan pois ja antaa sen kasaantua ja kasaantua ja kasaantua?”hän sanoo. ”Siinä ei vain ole mitään järkeä, kun pitää rahoittaa asumista, kun pitää rahoittaa mielenterveyshuoltoa, kun pitää hoitaa niin monia muita asioita.”
silti osa alhaisesta tuottoprosentista on itseään toteuttava. Jotkin valtiot eivät kannusta toimimaan toisin, vaan käyttävät mahdollisimman vähän varoja—tai eivät lainkaan-ilmoittaakseen kuluttajille, että heidän omaisuutensa on pidätettynä.
”meillä ei ole etsintäbudjettia”, sanoo Betty Yee, joka valvoo Kaliforniassa lunastamatonta omaisuutta.
astuttuaan virkaan vuonna 2015 Yee on painostanut valtiota käyttämään enemmän resursseja lunastamattomien rahojen palauttamiseen sen sijaan, että se käytettäisiin hallitusohjelmiin, jos kukaan ei tavoittele sitä. ”Omaisuuslain päätavoitteena on suojella omaisuudenomistajia, joita ei ole lunastettu”, hän sanoo. ”Tämä ei ole valtion omaisuutta.”
silti tämän rahan käyttäminen valtion ohjelmiin on laajalle levinnyt käytäntö. Tutkimuksessaan Levy havaitsi, että suurin osa valtioista käyttää lunastamattomia rahoja joko kaatamalla ne suoraan yleiseen rahastoon tai laittamalla ne tiettyihin käyttötarkoituksiin, kuten asuntoihin ja infrastruktuuriin.
aiemmin tänä vuonna esimerkiksi Louisiana veti 30-40 miljoonan dollarin arvosta lunastamatonta omaisuutta täyttääkseen aukon vuosibudjetissaan. Kansasin lainsäätäjäkin päätti käyttää 4 miljoonaa dollaria lisää-lunastamattomista omaisuuksistaan. Ja Kalifornia on jo kauan sitten heittänyt 400 miljoonan dollarin potin lunastamattomasta omaisuudestaan yleiseen rahastoonsa, mikä tekee lunastamattomasta omaisuudesta osavaltion viidenneksi suurimman tulonlähteen.
valtion rahoitus on aina ollut hieman outoa—Ajatellaanpa Iowan veistettyä kurpitsaveroa-mutta kutistuvien budjettien aikana lahjakorttirahat ovat kaikessa hiljaisuudessa alkaneet rahoittaa Amerikan valtioiden kuukausittaista, vuosittaista toimintaa.
