Cada día, en los Estados Unidos, casi 2000 trabajadores sufren lesiones oculares que requieren tratamiento médico. Junto con la devastación personal potencial que viene con una lesión en los ojos, OSHA estima que estos tipos de accidentes cuestan a las empresas más de 3 300 millones por año. Lamentablemente, los expertos creen que, en hasta el 90% de estos casos, el daño ocular podría haberse reducido o evitado por completo, si los trabajadores hubieran estado usando protección ocular personal.
Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, los objetos pequeños, como astillas de madera, astillas de metal, chispas o polvo, causan la mayoría de las lesiones oculares en el lugar de trabajo. Los objetos más grandes, como clavos, grapas y tornillos, y algunas herramientas, también representan una amenaza significativa para el ojo desprotegido. Aunque son menos frecuentes, las quemaduras causadas por productos químicos e incluso productos de limpieza pueden ser igual de graves.
Cómo Encontrar las gafas de protección óptimas
En su mayor parte, las gafas de protección vienen en dos tipos: gafas de seguridad y gafas de seguridad. Encontrar la mejor protección para una situación dada requiere una evaluación del entorno laboral y sus posibles peligros.
Los problemas de seguridad típicos se clasifican al menos en una de cuatro categorías diferentes: mecánicos, térmicos, químicos o radiológicos. Los peligros mecánicos consisten principalmente en partículas voladoras generadas por herramientas o máquinas. Las salpicaduras de metal, los líquidos calientes y la radiación de calor intenso entran en la categoría de temperatura. La luz láser o la radiación UV son dos ejemplos de peligros de radiación. Los peligros químicos incluyen líquidos de limpieza, gases, salpicaduras de productos químicos y, a veces, incluso polvo.
En general, las gafas de seguridad funcionan bien para prevenir la mayoría de las lesiones mecánicas y por radiación. Los entornos en los que entran en juego los riesgos químicos o de temperatura generalmente requieren la cobertura más completa que proporcionan las gafas.
El material de la lente también juega un papel importante en la elección de la protección ocular personal adecuada. El acrílico, el policarbonato, el poliuretano NXT y el vidrio óptico son los cuatro materiales más comunes utilizados en las lentes protectoras. Cada uno tiene su propio conjunto de pros y contras.
Las lentes de policarbonato proporcionan una excelente resistencia al impacto y a los arañazos, son ligeras y ofrecen una buena protección UV. Sin embargo, su claridad óptica cae por debajo de la del poliuretano NXT o el vidrio óptico. El poliuretano NXT (Trivex), también ligero y resistente a los arañazos, ofrece una claridad óptica excelente. Las lentes acrílicas protegen mejor contra los disolventes, pero tienden a rayarse fácilmente y no se sostienen tan bien como los demás. Las lentes de vidrio óptico más pesadas proporcionan una excelente resistencia a los arañazos y una visión sin distorsiones, pero tienen poca resistencia al impacto. Las lentes de vidrio óptico y poliuretano generalmente cuestan más que sus contrapartes acrílicas y de policarbonato.
Para proporcionar una cobertura suficiente, las gafas protectoras deben ser ajustables o montarse en cada trabajador. Junto con el nivel adecuado de protección, la comodidad también es importante al elegir las gafas adecuadas para el lugar de trabajo. Las gafas de seguridad que se colocan en el estante o en el bolsillo de la camisa no sirven para nada. Algunas características que mejoran la comodidad de seguridad gafas incluyen:
- Cejas acolchadas
- Lentes ajustables
- Lentes antivaho
- Una correa intercambiable para la cabeza
- Puentes nasales acolchados o de gel
- Marcos ventilados
- Varillas flexibles
El aspecto también es un factor a tener en cuenta cuando se trata de gafas protectoras y el cumplimiento por parte de los trabajadores. Características como lentes espejadas, monturas envolventes y estilo deportivo alientan a los trabajadores a ponerse las gafas y mantenerlas puestas, especialmente en lugares de trabajo al aire libre.
Otra buena Razón para proporcionar Protección Ocular Adecuada
Además de la devastación personal que causan las lesiones oculares, las empresas que no proporcionan equipo de seguridad adecuado y aplican protocolos de seguridad también pueden verse obligadas financieramente.
En un asentamiento reciente, un trabajador de la construcción recibió 2,65 millones de dólares por daños permanentes sufridos cuando un clavo rebotó hacia atrás y se golpeó el ojo izquierdo. El trabajador afirmó que había solicitado gafas protectoras, pero se le ordenó que trabajara sin ellas. Otro caso destaca la importancia de hacer cumplir las normas de seguridad. En este caso, un electricista de 20 años de edad estaba de pie en una escalera y trabajando en un techo sin usar protección para los ojos, cuando otro empleado se agarró la pierna como una broma. Sorprendido, el hombre se metió sus cortadores de alambre en el ojo derecho.
Aunque el hombre herido no llevaba la protección ocular requerida, un jurado encontró que tanto la empresa de construcción como su empleado tenían el 80% de la culpa, y otorgaron 1 1.6 millones de dólares. Aunque la compañía proporcionó a la parte lesionada gafas de seguridad, y decidió no usarlas, un jurado lo encontró solo un 10% responsable del incidente.
Teniendo en cuenta que las gafas de seguridad para la mayoría de las aplicaciones cuestan menos de 5 5 por par, los empleadores no tienen excusa para no proporcionar a los trabajadores la protección adecuada. Proporcionar el equipo de seguridad correcto y hacer cumplir los protocolos de seguridad protege a los trabajadores de lesiones personales; ahorra dinero; crea un ambiente de trabajo profesional; y, sobre todo, es lo correcto. WMHS
