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Riesgos ocultos para Parejas Que Terminan Matrimonios de Hecho

Curtis W. Harrison | April 15, 2021

Muchas parejas de Texas, especialmente entre las parejas Millennials y mayores de la Generación Z, eligen un compañero de vida mientras se saltan la ceremonia de matrimonio. Las razones varían, pero incluyen el deseo de ahorrar dinero, evitar conflictos familiares o presión religiosa, o evitar la perspectiva paralizante de un posible divorcio.

Lo que la mayoría de estas personas no se dan cuenta es que están intercambiando un conjunto de riesgos bien conocidos por un conjunto de problemas potenciales completamente diferente, menos conocidos pero igualmente desafiantes. En esencia, sus derechos de propiedad al final de la relación dependerán de la existencia o inexistencia de un matrimonio.

¿Qué es un matrimonio de Hecho?

Un matrimonio de derecho común ocurre cuando una pareja vive junta y se considera casada, y se retrata como tal al interactuar con amigos y familiares, aunque no hayan obtenido una licencia de matrimonio ni hayan participado en una ceremonia formal con un oficiante.

Una breve historia del Matrimonio de Hecho

Casarse sin ceremonia fue un concepto importado de Inglaterra que rápidamente se arraigó en el Nuevo Mundo y, más tarde, en todo el Oeste abierto. A menudo era difícil encontrar predicadores y Jueces de Paz, pero las parejas que vivían juntas fuera del matrimonio podían llevar al ostracismo de la pareja, o incluso a la violencia en esos días. La validación de la relación entre marido y mujer a través de un matrimonio informal, o de «common law», se convirtió en la solución preferida.

Ese reconocimiento se ha extendido ahora a las parejas del mismo sexo, a raíz de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Obergefell c. Hodges. Por lo tanto, los Estados que reconocen los matrimonios de hecho también deben reconocer los matrimonios informales entre personas del mismo sexo.

¿Qué Estados Reconocen los Matrimonios de Hecho?

Hoy en día, un total de nueve estados reconocen los matrimonios de hecho:

• Texas
• Colorado
• Iowa
• Utah
• Kansas
• Montana
• New Hampshire
• Oklahoma
• Rhode Island

Si bien los requisitos legales difieren ligeramente de una jurisdicción a otra, el denominador común es que primero debe probar la existencia de un matrimonio para reclamar con éxito los derechos de propiedad y las protecciones que la ley proporciona automáticamente a las parejas casadas.

¿Cómo Se Demuestra la Existencia de un Matrimonio Informal?

En Texas, activar la obligación de un tribunal de divorcio de proteger sus derechos de propiedad conyugal requiere que primero pruebe los siguientes elementos:

1. Ambas partes acordaron casarse;
2. Vivieron juntos en Texas como cónyuges; y
3. Representaron a otros en Texas que están casados.

Los tres elementos deben haber coexistido al mismo tiempo para que haya habido un matrimonio informal válido en Texas. Una vez establecido, un matrimonio de derecho común se considera tan válido como un matrimonio ceremonial, y todos los mismos derechos, deberes y privilegios se adjuntan para todos los propósitos.

4 Problemas Enfrentados en las Disoluciones de Matrimonios de Derecho Común de Texas

Texas es un estado de propiedad comunitaria. Esto significa que, en caso de divorcio, la ley presume que ambos cónyuges tienen derecho a una división «justa y correcta» de los bienes adquiridos durante el matrimonio, independientemente de quién los pagó o a nombre de quién se cede o titula el bien.

Por ejemplo, supongamos que Ward estuvo casado con June durante 20 años. Durante ese tiempo, Ward trabajó para mantener a la familia, mientras que June se encargó de las tareas domésticas y los horarios diarios de los niños. En caso de divorcio, el tribunal de divorcio presupone que el valor total combinado de los bienes comunes (incluida la casa, la jubilación, las inversiones, la pequeña empresa, los automóviles, etc.).) deberían dividirse entre Ward y June, independientemente de quién fuera directamente responsable de adquirir los activos. Si Ward y June deciden litigar por la propiedad comunitaria, la pelea no será sobre quién es el dueño. Más bien, se centrará en quién debe recibir una mayor parte y por qué.

Aunque tal conflicto puede ser costoso, tanto emocional como financieramente, los problemas para las parejas que se saltearon la ceremonia de boda son potencialmente aún más graves:

1. Probando Que Estás Casado Después de los Hechos.

Sin certificado de matrimonio o declaración escrita de matrimonio, la primera impugnación en un procedimiento de disolución es probar la existencia del matrimonio. El problema nunca se materializa mientras la relación prospera. Sin embargo, la existencia o inexistencia del matrimonio es a la vez frecuente y ferozmente disputada al final de la relación. Las partes gastan incontables miles de dólares tratando de persuadir al buscador de hechos de que están (o no) casados.

2. Probando Lo Que Posees.

¿Por qué la existencia del matrimonio entraría en disputa? En pocas palabras, porque negar la existencia de un matrimonio funciona para la ventaja financiera de alguien: Si las partes nunca se casaron, entonces las leyes de propiedad comunitaria de Texas no se aplican. Por lo tanto, los tribunales no dividen la propiedad de una manera «justa y correcta». Por el contrario, los tribunales están obligados a adjudicar o dividir bienes con arreglo a normas muy diferentes y comparativamente draconianas. Sin excepción, esta táctica beneficia a uno de los socios a expensas del otro.

Por ejemplo, sin el beneficio de las leyes de propiedad comunitaria de Texas, los Tribunales primero buscarán documentos de titulación que identifiquen al propietario legal del bien. Desafortunadamente, si su nombre no aparece en la escritura o título, probar los derechos de propiedad se vuelve mucho más difícil.

Es probable que tenga que recurrir a teorías legales más oscuras para recuperar la propiedad que sostiene que le pertenece correctamente. Tales teorías legales incluyen, pero no se limitan a, la asociación, la confianza constructiva y el meruit cuántico.

Por ejemplo, debido a un mal crédito, tal vez su pareja compró su automóvil a su nombre. Pero hiciste todos los pagos por el coche. Para probar la propiedad o una reclamación de reembolso, tendría que rastrear el origen de cada pago de automóvil que hizo hasta sus ingresos personales u otra fuente de fondos que posea.

La misma idea es válida para cada activo individual «no matrimonial» que afirme que le pertenece. En pocas palabras, no quieres ir allí.

3. Probar Su Derecho a Permanecer en Su Hogar.

En casos de alto conflicto, no es raro que un socio bloquee unilateralmente al otro fuera de la casa con poco o ningún aviso. Los remedios son claros y directos en el contexto de un divorcio: Busque una audiencia de emergencia para corregir el error. Pero en ausencia de un matrimonio demostrable, podría encontrarse en la posición de tratar de convencer a un juez de que tiene el derecho legal de continuar viviendo en su hogar.

Si su nombre no aparece en la hipoteca o en un contrato de arrendamiento por escrito, la carga de la prueba recae en usted para alegar y probar que tiene derecho a permanecer en la casa. En Texas, varias otras teorías legales son reconocidas por los tribunales, incluyendo cierre patronal ilegal, represalias, desalojo constructivo, partición y allanamiento para juzgar el título. El problema con estas opciones es que tiene que probar que tiene un interés de propiedad o que existe una relación propietario-inquilino. Si usted es el cónyuge sin título en la relación que reclama un matrimonio informal, probar que existía un interés de propiedad o una relación formal de propietario e inquilino puede ser tan desafiante como probar la existencia de un matrimonio.

4. Probar Su Derecho a Una Participación en los planes de Jubilación de Su Cónyuge

, como pensiones, planes de jubilación 401(k), IRA, 403(b), para maestros, militares y federales; las opciones de compra de acciones; y las unidades de acciones restringidas, se rigen por leyes muy específicas que hacen pocas concesiones para lo que la ley de Texas considera una «relación meretriosa».»(Texas define una relación meretriosa como una relación sexual de cohabitación entre dos personas solteras). Si bien la mayoría de los planes regulados federales y estatales permiten al participante del plan designar a un beneficiario alternativo sin declarar a la persona como cónyuge, no necesariamente están obligados a hacerlo. Los planes privados también varían en sus requisitos. El punto es que, en ausencia de una designación afirmativa, el beneficiario alterno podría quedar sin jubilaciones después de un juicio final disputado.

Dicho de otra manera, podría vivir con, apoyar e incluso criar a los hijos de una persona que considera su cónyuge durante 20 años sin casarse por ceremonia. Sin embargo, al final de un juicio de divorcio, si el tribunal determina que nunca estuvo casado de manera informal, es muy posible que se le niegue cualquier parte de los beneficios de jubilación disponibles a nombre exclusivo de su pareja.

Beneficios de un Divorcio Colaborativo Al Terminar un Matrimonio informal

La disolución de un matrimonio informal a través del sistema judicial presenta una serie de riesgos ocultos para la pareja que se divorcia. Sin embargo, tienes otras opciones. Primero, considere buscar una declaración formal por escrito de matrimonio con su cónyuge si su cónyuge está de acuerdo en hacerlo. Dentro de la declaración, asegúrese de especificar la fecha en que ambos acordaron originalmente convertirse en cónyuges. Como mínimo, dicho documento debe satisfacer el elemento de «acuerdo» para establecer la existencia del matrimonio para la mayoría de los jueces.

Si esa no es una opción porque la relación se ha movido más allá del punto de no retorno, considere opciones de disolución diseñadas para mantener a las partes fuera de los tribunales, como el modelo de Divorcio Colaborativo. Mientras que los tribunales están limitados por lo que la ley permite, el enfoque de Divorcio Colaborativo libera a los participantes para lograr resoluciones mutuamente aceptables de forma voluntaria, sin estorbos por lo que un juez puede o no puede hacer.

Por diseño, el proceso no es contradictorio y se centra en satisfacer las necesidades de ambos individuos, en lugar de tratar de ganar a expensas del otro. El proceso funciona debido a los intereses compartidos en transparencia, equidad fundamental, privacidad y eliminación de la amenaza de la corte.

Trabajar con un Abogado de Divorcio Colaborativo con Experiencia Al Terminar un Matrimonio de Derecho Común en Texas

El Divorcio Colaborativo es un método comparativamente nuevo y de vanguardia de resolución alternativa de disputas. Debido a esto, es importante que busque un abogado de divorcio que esté capacitado y con experiencia en el modelo. Aunque hay muchos abogados de derecho familiar altamente competentes en todo el Estado de Texas, pocos de ellos han sido entrenados formalmente en el modelo de Divorcio Colaborativo, y aún menos de ellos han demostrado suficiente experiencia profesional y compromiso para obtener un estatus de Acreditación o un estatus de Acreditación Maestra a través de la organización estatal, Divorcio Colaborativo Texas.

En Goranson Bain Ausley, nuestros abogados en Dallas, Plano y Austin ofrecen una amplia experiencia en guiar con éxito a parejas a través de un Divorcio Colaborativo, así como litigios tradicionales, acuerdos negociados y mediación. Para obtener más información, comuníquese con Curtis Harrison para organizar una consulta en persona o virtual sobre cómo terminar un matrimonio de derecho común de una manera que pueda ser constructiva, respetuosa y eficiente para todos.