Biografía
Delano Floyd «Del» McCoury nació en una familia musical el 1 de febrero de 1939 en Bakersville, Carolina del Norte, una pequeña comunidad de montaña a una hora en coche de Asheville, Carolina del Norte, y Johnson City, Tennessee. En 1941, los McCourys se trasladaron al condado de York en el sureste de Pensilvania. La madre de Del, Hazel, cantaba y tocaba el órgano, el piano y la armónica. Su hermano mayor, G. C., le instruyó en tocar la guitarra y le hizo conocer a músicos de bluegrass como Bill Monroe y Earl Scruggs.
El sonido del banjo de Earl Scruggs impulsó a Del a aprender ese instrumento. Empezó con un banjo que su padre pidió prestado. Después de graduarse de la escuela secundaria, Del compró un nuevo banjo Gibson y lo tocó durante varios años. En 1957, adquirió otra Gibson que anteriormente era propiedad del banjoist de Baltimore Walter Hensley. Poco después, Del consiguió su primer trabajo como músico, tocando banjo en la radio con un grupo llamado The Stevens Brothers. Su siguiente temporada fue con Keith Daniels & the Blue Ridge Ramblers. El grupo se mantuvo ocupado durante varios años, haciendo numerosas apariciones en The New Dominion Barn Dance en Richmond, Virginia. Grabaron un álbum para el sello Empire en 1962.
Del fue reclutado en 1962, pero pronto recibió un alta médica. Luego tocó con varios grupos, incluyendo Melvin Howell & the Franklin County Boys y Jack Cooke & the Virginia Mountain Boys. Fue su permanencia con Jack Cooke, un ex chico de la Hierba Azul, lo que llevó a Del a unirse a Bill Monroe en febrero de 1963. Originalmente estaba programado para tocar el banjo, pero cambió a la guitarra y la voz principal, ya que Monroe había contratado a Bill Keith unos días antes. Del ha seguido siendo guitarrista desde entonces. Permaneció con Monroe durante un año, donde hizo numerosas apariciones en el Grand Ole Opry y ayudó a grabar seis canciones para Decca Records.
Cuando el mandato de Del con Monroe terminó en febrero de 1964, se dirigió a California con el violinista Billy Baker para una corta estancia con los Golden State Boys (una banda que incluía a Chris Hillman). McCoury pronto se mudó a otro grupo de California, los Shady Valley Boys, pero a finales de junio estaba de vuelta en el Este haciendo trabajos de tala para su padre. Trabajó en esto durante varios años e hizo algunos trabajos de club en el lateral.
En 1967, viviendo en Glen Rock, Pensilvania, actuó en trabajos de fin de semana en Baltimore y Washington, DC, así como en espectáculos locales en el Condado de York, Pensilvania. En diciembre de ese año, hizo sus primeras grabaciones bajo su propio nombre: Del McCoury Sings Bluegrass, en el sello Arhoolie. En esa grabación aparecieron Billy Baker en el violín, Bill Emerson en el banjo, Wayne Yates en la mandolina, y Tommy Neal y Dewey Renfro en el bajo.
1969 vio la formación de los Dixie Pals, el grupo de Del durante los próximos veinte años. Los miembros iniciales incluyeron al hermano de Del, Jerry, en el bajo, Larry Smith en el banjo y Dick Laird en la mandolina. Fue con los Dixie Pals que Del comenzó a lograr una notoriedad considerable dentro de la comunidad de bluegrass. Una serie de lanzamientos para una variedad de sellos independientes fue elogiada por el canto intenso y solitario de Del y el respaldo experto de los músicos que empleó. Un punto culminante de esta era fue el álbum de Del de 1972 para Rounder, High on a Mountain. La canción que da título al álbum, escrita por Ola Belle Reed, sigue siendo una de las favoritas hasta el día de hoy. Otros discos de este período incluyen dos para Rebel: Del McCoury de 1975 y Our Kind of Grass de 1978. Entre los álbumes más destacados se incluyen» Cabin on a Mountain»,» Rain and Snow «y» Rain Please Go Away».»Notables amigos de Dixie de esta época incluyeron a los músicos de mandolina Dick Staber y Donnie Eldreth, el violinista Bill Poffinberger, el músico de banjo Bill Runkle y el bajista Dewey Renfro.
El final de la década de 1970 marcó el comienzo de una nueva banda, con Dick Smith en el banjo, Herschel Sizemore en la mandolina, Sonny Miller en el violín y Jerry McCoury en el bajo. Un punto culminante de su tiempo juntos fue una gira por Japón en 1979. Del firmó con Leather Records, con sede en Roanoke. Su único lanzamiento para el sello, Take Me to the Mountains, duró poco, debido a la desaparición de la compañía. Sin embargo, fue recogido y reeditado por Rebel Records, seguido de un lanzamiento en 1985 por Rebel llamado Sawmill.
La década de 1980 fueron años de formación para Del. Una serie de cosas sucedieron que cosecharían beneficios posteriores. En 1981, su hijo Ronnie se unió a la banda tocando mandolina. En 1987, otro hijo, Robbie, se unió al bajo, pero cambió al banjo un año después. También en 1987, Del comenzó una relación de casi diez años con Rounder Records con un proyecto de dúo llamado The McCoury Brothers (Del y Jerry). A finales de la década, el grupo sería rebautizado como Del McCoury Band.
En 1992, la banda se trasladó a Nashville. Esto, y tres lanzamientos de alto perfil en Rounder (Don’t Stop the Music, Blue Side of Town y A Deeper Shade of Blue), llamaron mucho la atención sobre Del y su música. Durante la década de 1990, la banda Del McCoury dominó los premios IBMA. Del fue cuatro veces ganador del premio al Vocalista Masculino, cinco veces ganador del premio al Artista del Año, dos veces ganador del Grupo Instrumental, y ganador de los premios Álbum del Año y Evento Grabado del Año. Ronnie McCoury ganó el premio al Jugador de Mandolina siete veces, mientras que los miembros de la banda Jason Carter y Mike Bub ganaron dos veces por Violinista y Bajista. El final de la década fue testigo de un emparejamiento de Del con el cantante de folk-rock-country Steve Earle. Su CD, The Mountain, fue nominado para varios premios IBMA y presentó al público más allá del campo del bluegrass.
En 1999 y 2001, Del hizo dos álbumes para el sello Ceili de Ricky Skaggs, The Family y Del and the Boys. En 2003, Del lanzó el primer CD bajo su propio sello, McCoury Music. Desde entonces, todas sus grabaciones han aparecido en ese sello, incluyendo It’s Just the Night, The Company We Keep, The Promised Land (su primera grabación de gospel), Por solicitud, Celebrando los 50 Años de Del McCoury, un conjunto en caja de cinco CD con nuevas grabaciones de las canciones más populares de Del, Family Circle, American Legacies, grabado con la Preservation Jazz Hall Band y Old Memories: The Songs of Bill Monroe.
Los premios siguieron llegando en la década de 2000.Hubo cuatro premios más de Artista IBMA del Año, así como canciones y álbumes del año. En 2006, Del recibió un premio Grammy por It’s Just the Night. En 2010, recibió una Beca de Patrimonio Nacional y en 2011 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de Bluegrass. Uno de sus mejores» premios » fue la inducción al elenco del Grand Ole Opry en 2003.
Además de su activa carrera discográfica, Del mantiene una apretada agenda de giras. Los fanáticos acuden a ver a McCoury no solo en festivales y conciertos de bluegrass, sino también en clubes de rock, campus universitarios, grandes eventos orientados a los jóvenes como Bonnaroo y giras de gran éxito como el Down From the Mountain tour.
– Gary Reid es un historiador de música bluegrass, periodista, productor y actor con sede en Roanoke, Virginia.
