» ¿Un parque temático?», le pregunté a mi guía mientras paseábamos por Melbourne. Inmediatamente se me ocurrieron personajes de dibujos animados y atracciones salvajes que inducen adrenalina. «Bueno, no», respondió, » es más como un museo al aire libre. Si te interesa la historia, te encantará allí». Fue la primera de varias veces ese día que un local recomendó una visita a Sovereign Hill una vez que se enteraron de mi viaje en solitario por Victoria. Estaba intrigado, pero la idea de visitar un parque temático (no es una de mis cosas favoritas para hacer cuando viajo) todavía me dejaba dudando si esto era algo que quería hacer.
Sovereign Hill se encuentra en Ballarat (1,5 horas en coche al oeste de Melbourne), una ciudad histórica famosa por ser la «Puerta de entrada a los yacimientos de oro de Victoria». La fiebre del oro en el siglo XIX trajo mucha riqueza y gente de lugares remotos a Ballarat, y la influencia de esta época se puede sentir y ver hasta el día de hoy. Un paseo por uno de los amplios bulevares arbolados de la ciudad revela mucho sobre esta historia y las personas que se establecieron aquí en su búsqueda de oro.
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Pequeñas nubes de duda aún persistían en mi mente mientras conducía a Sovereign Hill, a las afueras del centro de la ciudad de Ballarat. Realmente no estaba seguro de qué esperar, pero elegí seguir uno de mis mantras favoritos: «No lo golpees hasta que lo hayas probado». Esa es la belleza de viajar ¿no? Siempre presenta todo tipo de oportunidades para impugnar juicios preconcebidos. ¡Bueno, estaba listo para el desafío!
Me di cuenta en el momento en que pasé por la oficina de venta de entradas y entré en Main Street, un camino de tierra lleno de hermosas casas, tiendas y cafés. Vi a varios mineros, agentes de la ley y comerciantes caminando por la carretera, todos actores, por supuesto, vestidos con ropa de días pasados.
Esas pequeñas nubes de duda se evaporaron en un instante y fueron reemplazadas por una mezcla de desconcierto y asombro. Sovereign Hill tiene como objetivo recrear la vida en la era de la fiebre del oro y lo hacen de una manera convincente y altamente educativa. Lo primero que me llamó la atención fue la minuciosa atención al detalle. Realmente sentí que había retrocedido en el tiempo. Los edificios parecían increíblemente auténticos y los actores disfrazados que caminaban por las calles o atendían las tiendas desempeñaban su papel a la perfección. Me impresionó!
Cosas que hacer en Sovereign Hill
Me tomé el tiempo para sumergirme en esta historia. Me vestí como un caballero para una foto; visité una cortina, el magnífico Teatro Victoria y la increíble Caldera & Engine House; y fui testigo de cómo se vierte oro en un molde para crear una barra sólida de oro. También hice un recorrido por la mina en el que los visitantes viajan en un pequeño tren a las profundidades de una mina antigua, luego avanzan a pie a través de los túneles para ver cómo trabajaban los mineros en esos días en circunstancias bastante horribles. La guía mezcló hábilmente fragmentos de hechos y cifras con fascinantes historias de harapos a riquezas, pero a menudo desgarradoras de esta época.
También tuve que hacer un barrido de oro y he aquí, ¡encontré una mota de oro! Mi guía parecía impresionado por mis habilidades de paneo – » Debes haber hecho esto antes. Tienes una gran técnica!». Errr, gracias! Nunca había tocado una sartén de oro. Más tarde esa tarde, cuando me presentaron la foto disfrazada de mí, no pude evitar notar lo cómodo que me veía con esa ropa. Tal vez in en una vida pasada? ¿Una historia de trapos a riquezas? Hmmm, quizás no.
El espectáculo vespertino de la Rebelión de Eureka en Sovereign Hill
Esa noche, disfruté de un espectacular espectáculo de luz y sonido que cuenta la historia de la Rebelión de Eureka, una batalla entre mineros de oro y fuerzas gubernamentales en Ballarat el 3 de diciembre de 1854. No hay actores en el espectáculo; el uso experto de efectos audiovisuales crea el drama y el suspenso, mientras que una voz en off guía a los visitantes a través de esos momentos históricos. El tiroteo y la posterior quema del Hotel Eureka son los aspectos más destacados del espectáculo.
Dejé Sovereign Hill con mi pequeñita mota de oro, almacenada de forma segura en una pequeña cápsula de vidrio, y una sonrisa en mi cara. Mi mantra me había enseñado una vez más lo importante que es superar cualquier juicio preconcebido para aprender y simplemente pasar un buen rato inesperadamente. ¡Y son esos momentos los que hacen que viajar sea realmente especial!
Nota: este viaje es parte del proyecto #MelbourneTouring de iambassador en asociación con Tourism Victoria y Royal Brunei Airlines. Velvet Escape mantiene un control editorial completo del contenido publicado en este sitio.
