Tuza de Bolsillo Sureste (Geomys pinetis). Crédito: Joseph W. Jones Ecological Research Center
La Ardilla de Bolsillo del Sureste, Geomys pinetis, a veces llamada «Arenosa Montadora», es una especie de roedor nativo de la vida silvestre en la mayor parte de Florida, el sur de Alabama y el sur de Georgia. Se encuentran típicamente en campos con suelos arenosos y bien drenados que son bastante comunes en las llanuras costeras. Los campos arenosos no son los mejores sitios para el cultivo, pero se usan comúnmente para campos de heno y pastos. Los rizomas y raíces de Bahiagrass y Bermuda parecen ser el alimento preferido para estos roedores. También disfrutan comiendo cacahuetes, batatas, caña de azúcar, alfalfa y guisantes. Se ha documentado que las poblaciones de topos de bolsillo del sureste son tan altas como 6-8 por acre. Con una vida útil media de 2-7 años.1
Los topos de bolsillo hacen túneles subterráneos alimentándose de las raíces de las plantas, y rara vez se aventuran por encima del suelo, excepto para empujar la suciedad fuera de sus túneles. Aquí es donde surge el principal problema. Si bien la alimentación de las raíces puede causar problemas en los cultivos, el principal problema son los montículos de arena que empujan dispersos en áreas de gran tamaño. Esos montículos de arena causan estragos en el equipo de recolección de heno.
Opciones de control
Controlar a estos molestos roedores no es sencillo. Las ardillas de bolsillo rara vez están en la superficie, por lo que tienen pocos depredadores naturales para manejar sus poblaciones. Las topas de bolsillo tienen madrigueras extensas, con sistemas de túneles que tienen un promedio de 145 pies de longitud. De vez en cuando cavan un túnel lateral a la superficie del suelo para sacar la suciedad de su madriguera, y luego la sellan de nuevo para evitar la entrada de depredadores.2
A principios de primavera o finales de otoño, cuando el crecimiento de la hierba es limitado, los montículos de ardilla de bolsillo son muy visibles, por lo que es un buen momento para intentar medidas de control. Tienes que vigilar de cerca si hay montículos frescos para saber dónde viven y se alimentan activamente las ardillas de bolsillo para intentar medidas de control.
Cebos venenosos
Los topos de bolsillo son una especie de vida silvestre nativa, por lo que están protegidos por la Ley de Florida. No es legal en Florida hacer aplicaciones de difusión por encima del suelo de cebos venenosos para controlar especies de vida silvestre molestas. Dado que pasan muy poco tiempo sobre el suelo, esto no funcionaría bien de todos modos. Es legal que los propietarios de tierras privadas apliquen cebos tóxicos subterráneos, que están etiquetados para controlar los topos de bolsillo y que han sido aprobados para su uso por el Departamento de Agricultura de Florida (FDACS).
La publicación Pocket Gophers, de la Universidad de Nebraska, afirma que, «Varios rodenticidas actualmente están registrados a nivel federal y disponibles para el control de gopher de bolsillo. El más ampliamente utilizado y evaluado es el alcaloide de estricnina (0,25 a 0,5% de ingrediente activo) en cebos para granos.»En Florida, solo hay un cebo alcaloide de estricnina que ha sido aprobado para su uso por los FDACS para controlar las golondrinas de Bolsillo. El producto se llama Cebo de ardilla 50. La etiqueta de este producto describe Restricciones de Uso específicas:
Este producto solo se puede usar para controlar topos de bolsillo (Geomys spp., Thomomys spp., y Pappogeomys spp.) en aplicaciones subterráneas solo en pastizales, pastizales, tierras de cultivo y áreas no agrícolas. No aplique este producto mediante el uso de constructor de madrigueras mecánico. No aplique este producto por encima del suelo sobre cultivos agrícolas ni en ningún otro lugar. No aplicar directamente en cultivos de alimentos o piensos. 4
La parte desafiante del uso de cebos tóxicos es que es difícil aplicar el cebo donde los topos viven y se alimentan activamente. Debe aplicarse directamente en los túneles principales utilizados para viajar y alimentarse. Hay equipos disponibles que se fabrican específicamente para aplicaciones subterráneas a escala de campo en superficies más grandes. La publicación Utilizando Constructores de Madrigueras para el Control de Gopher de Bolsillo proporciona algunos ejemplos de equipos diseñados para la aplicación de cebo bajo la superficie del área. Esta publicación también tiene un gráfico para ayudar a calcular la tarifa a aplicar en función de la especificación de la etiqueta del producto de cebo.3 Sin embargo, el producto de estricnina etiquetado para su uso en Florida no permite la aplicación mecánica con «constructores de madrigueras» para aplicaciones de área grande.4 Por lo tanto, para usar este producto específico, debe colocar el cebo en cada túnel manualmente y luego sellar el túnel para su consumo. Si el cebo se moja, pierde su efectividad, lo que puede ser un desafío de vez en cuando en Florida. La estricnina es un químico de acción rápida, una vez consumido por la ardilla de bolsillo, causando la muerte en cuestión de horas.2 Pero debido a que mueren bajo tierra, no hay manera de saber qué tan efectivo fue el tratamiento, excepto para la reducción de nuevos montículos.
Reventado
El reventado es el método de control más eficaz para controlar las palas de bolsillo en una escala más pequeña. Requiere observación constante para reconocer montículos frescos y saber dónde colocar las trampas. Sonny Fortunato, un granjero de heno en el condado de Jackson, se ha vuelto experto en atrapar a los topos de bolsillo. Durante una reciente visita a una granja, aceptó ayudar con la producción del siguiente video, que muestra las técnicas que utiliza para atrapar con éxito a las topas de bolsillo en su campo de heno. La trampa fue colocada y la ardilla fue capturada en menos de 30 minutos ese día. Esta fue la décima ardilla de bolsillo que ha atrapado con éxito hasta ahora en su campo de heno de 16 acres esta primavera.
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Hay una gran variedad de trampas hechas para atrapar a los topos de bolsillo. La trampa para Ardillas Victor, que se muestra en el video, se puede comprar en tiendas de suministros agrícolas u ordenar en línea a través de Amazon por menos de $10 cada una. Pero, hay un número de otras marcas y tipos que pueden ser efectivos.
La trampa mostrada en el video no mata inmediatamente a la ardilla, por lo que la trampa debe estar unida por un cable a una estaca. No uses cuerdas o cuerdas, ya que pueden ser masticadas por los dientes afilados de la ardilla. Usando el alambre de estaca, las topas atrapadas se pueden tirar a la superficie y practicar la eutanasia rápidamente con un fuerte golpe en la cabeza. Las trampas también deben revisarse periódicamente para evitar un sufrimiento prolongado. Las trampas tipo gargantilla en realidad matan a la ardilla cuando está atrapada, pero pueden no ser tan efectivas en ardillas más grandes.1
No se requiere un permiso de captura o licencia de control de plagas para que los propietarios de tierras privadas en Florida atrapen y exterminen a los topos de bolsillo en su propiedad, pero se requiere de profesionales que son contratados para este servicio. Como se demuestra en el video, esto es algo que puedes hacer tú mismo. Se requiere tiempo, paciencia y observación cuidadosa para que los montículos frescos coloquen las trampas en los mejores lugares.
Para obtener más información sobre el control de las arañas de bolsillo u otras plagas en su granja, comuníquese con el Agente de Extensión local de su Condado.
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Para obtener más información, las fuentes utilizadas para este artículo están disponibles a través de los siguientes enlaces:
- Gopher de Bolsillo Sureste (William H. Kern, Jr., Universidad de Florida)
- Gopher de Bolsillo (Ronald M. Case y Bruce A. Jasch, Universidad de Nebraska)
- Gopher ATTRA: Hoja de consejos para MIP de Vertebrados
- Uso de Constructores de Madrigueras para el Control de Gopher de Bolsillo (Scott E. Hygnstrom, Stephen M. Vantassel, & Bruce E. Anderson, Universidad de Nebraska)
- Etiqueta de Cebo de ardilla de Martin 50
- ¿Qué son esos «Areneros» de todos modos?
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