La Carrera Olímpica en Carretera Masculina tendrá lugar en Tokio el 24 de julio de 2021 en un recorrido montañoso que incluye la icónica subida al Monte Fuji.
El Tour de Francia se trasladó para que los pilotos tuvieran tiempo de viajar a Tokio después de que terminara el Tour, pero sigue siendo un giro apretado. Puede ser que los corredores que compitieron en el Tour estén cansados, o que la carrera de tres semanas los haya preparado perfectamente para alcanzar el máximo a tiempo para los Juegos Olímpicos.
De cualquier manera, con un campo lleno de estrellas, va a ser una competencia extremadamente dura. A pesar de la notable ausencia del campeón del Mundo Julian Alaphillipe, que se centra en defender su título en los Mundiales de Flandes a finales de este año, el ganador del Tour de Francia, Tadej Pogacar, estará presente, al igual que el tercer lugar, Richard Carapaz.
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El recorrido montañoso significa que la carrera podría ir a favor de las escaladoras, pero un descenso y un final relativamente plano significa que también podría ser adecuado para los golpistas que podrían ser capaces de perseguir de nuevo después de la subida final.
Ruta
Crédito de la imagen: UCI
Con más de 4.865 metros de escalada, la ruta de la Carrera Olímpica en Carretera 2021 es adecuada para ciclistas que sobresalen en terrenos montañosos. Después de una apertura plana de 40 km, la carretera comienza a subir ligeramente a medida que los corredores se acercan a la primera subida clasificada de la carrera: Doushi Road.
La subida tiene una pendiente media del 5,7% y dura 5,9 km, y el pelotón alcanzará la cima después de 80 km de cabalgata. Luego tendrán un respiro mientras corren a lo largo de las llanuras pasando por el pintoresco lago Yamanakako, alcanzando la cima de la siguiente subida, el paso de Kagosaka, 20 km más tarde.
Después de un largo descenso, las riders llegarán al ‘Circuito del Monte Fuji’ donde finalizará la carrera femenina. La carrera masculina, sin embargo, ascenderá por las laderas más bajas del monte Fuji: una subida de 15 km que promedia un 5,8% bastante estable. En este punto, la carrera todavía estará a 98 km de la meta, por lo que, aunque la subida puede cansar algunas piernas, es poco probable que veamos un ataque decisivo en este punto.
Un descenso rápido llevará al pelotón de vuelta al circuito Fuji Speedway, donde los pilotos completarán 1,5 vueltas del recorrido ondulado. A continuación, se alejarán del circuito hasta la subida más desafiante de la carrera: el paso Mikuni.
Este será el punto crítico de la carrera, la subida es de 5 kilómetros de largo con una pendiente media de 11,5% que pica las piernas. Hacia la cima de la subida, los corredores cubrirán una sección de 4 km con un promedio de 12%, y la pendiente máxima es de 17% – ouch.
Crédito de la imagen: UCI
Aquellos que logren atravesar el monstruoso Paso de Mikuni descenderán de nuevo al pie del Paso de Kagosaka (una subida que ya habrán hecho al principio de la carrera). Al llegar a la cima de Kagosaka, 21,5 km permanecerán en la carrera, de los cuales 15 km serán descendentes.
Terminarán con una vuelta ondulada de 6,5 km del Circuito de Speedway, lo que significa que esta ruta podría servir a aquellos escaladores que pueden terminar bien de un grupo selecto de escaladores.
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Contendientes
Recién salido de su segunda victoria consecutiva en el Tour de Francia, Tadej Pogacar, de 22 años, es un gran favorito para esta carrera. Las duras subidas se adaptan a su talento para las montañas, y se veía imbatible en muchas etapas decisivas de la gira de este año. Primoz Roglic podría estar apoyando a su joven compatriota, o tiene una buena oportunidad de ganar él mismo. Aunque su retiro anticipado del Tour de Francia parecía desafortunado, puede haberle dado una preparación óptima para Tokio: estará fresco mientras que muchos de sus competidores pueden estar cargando la fatiga de una carrera de tres semanas.
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Wout van Aert demostró que puede escalar (y hacer casi todo lo demás) excepcionalmente bien en el Tour. Claramente está en gran forma y será el favorito para ganar un sprint de un grupo selecto. Remco Evenepoel, la superestrella belga, también será uno de los protagonistas, no ha corrido desde el Campeonato Nacional, pero demostró que estaba volviendo a su mejor momento allí: terminó 2º en la ITT y 3º en la Carrera en Carretera.
El portugués Joao Almeida está normalmente en un papel de apoyo para Evenepoel cuando están montando para su equipo comercial, Deceuninck Quick-Step, pero será un competidor feroz contra el belga en los Juegos Olímpicos. El campeón alemán Max Schachmann es otro contendiente. Al igual que Evenepoel y Almeida, Schachmann se perdió el Tour de Francia, por lo que habría tenido un enfoque completo en Tokio.
El dúo de Adam y Simon Yates forma parte del equipo de Gran Bretaña y disfrutará de las empinadas pendientes de Tokio. Sergio Higuita forma parte de un equipo colombiano increíblemente fuerte, que incluye a Nairo Quintana y Esteban Chaves. Si juegan bien sus cartas, el equipo colombiano podría tener fuerza en números en las últimas etapas de la carrera.
Gianni Moscon podría ser un activo para el equipo italiano si llegara a las montañas, mientras que Vincenzo Nibali y Gulio Ciccone también estarán encantados de ver un recorrido tan desafiante. Alejandro Valverde bien podría ser la esperanza de España en una medalla, mientras que Richard Carapaz esperará correr con fuerza para Ecuador. 
Otros pilotos con posibilidades de oro son el canadiense Mike Woods, el francés David Gaudu, el holandés Bauke Mollema, el danés Jakob Fulsang, el australiano Richie Porte, el irlandés Dan Martin, el suizo Gino Mader y el kazajo Alexey Lutsenko.
Predicción
La Carrera Olímpica en Carretera siempre es notoriamente difícil de predecir. Muchos pilotos vendrán después de competir en el Tour de Francia, y esto podría ser una ayuda o un obstáculo. Algunos pueden sentir fatiga, mientras que otros pueden haber encontrado su forma durante las tres semanas de carrera.
Eslovenia tiene un equipo muy fuerte que se dirige a Tokio, y Pogacar podría carecer ligeramente de la mejor forma, dependiendo de cómo se recupere de sus hazañas en Francia. La salida temprana de Roglic de la Gira significa que habrá tenido tiempo adicional para prepararse para los Juegos Olímpicos, por lo que probablemente podría liderar el equipo.
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Después de que Pogacar retuviera el número de Roglic en homenaje a su compatriota en la etapa final del Tour de Francia de este año, creemos que no tendrá problemas para ayudar a su colega mayor a ganar en los Juegos Olímpicos.
Roglic espera salvar lo que seguramente ha sido un par de semanas difíciles, y creemos que llevará motivación adicional a Tokio. Por esta razón, él es nuestra apuesta por el oro.
