Primero, la buena noticia: noviembre es el pico de la actividad de los ciervos de la temporada, cuando la rutina comienza en gran parte del rango de cola blanca y los bucks están en su punto más vulnerable. Ahora lo malo: Noviembre también marca el inicio de la temporada de armas de fuego en muchos estados, y todo el mundo está ahí fuera, persiguiendo esos dólares tan duro como tú.
Las colas blancas continuarán reproduciéndose a medida que las balas vuelan, pero también se esconderán. Aprende a dónde van y tendrás más posibilidades de ganar dinero que nadie en el bosque. Esto es lo que necesitas saber.
Bucks Pressured Hide in Plain Sight
Uno de los estudios más fascinantes jamás realizados sobre la influencia de la presión de la caza en el comportamiento de los ciervos tuvo lugar en el norte de Missouri a mediados de la década de 1980. Los investigadores del Departamento de Conservación Brian Root y Erik Fritzell capturaron 21 bucks y 46 do y monitorearon sus movimientos durante tres períodos de nueve días en noviembre, abarcando casi toda la rutina, antes de la temporada de armas de fuego, durante ella e inmediatamente después.
El enfoque de Root se centró en el Área de Vida silvestre De Deer Ridge, un coto de caza público bien conocido. Los investigadores registraron densidades de cazadores de más de 100 personas por milla cuadrada durante la caza de armas de nueve días. Adyacente al área de vida silvestre había un refugio prohibido para los cazadores; uno de los objetivos del estudio era ver si la presencia de esta zona segura afectaba el movimiento y la supervivencia de los ciervos.
Algunos aumentaron sus movimientos hasta en un 25 por ciento cuando los cazadores llegaron al bosque. Los que habían estado viajando 2 millas por día antes de la caza de repente estaban registrando más de 3 millas mientras se apresuraban para evitar la presión de caza.
Los bucks eran una historia diferente. Root encontró que la presión intensa tenía muy poca influencia en la cantidad o frecuencia de viajes de buck. «Los Bucks ya se movían ampliamente, hasta 4 o 5 millas por día, antes de que comenzara la temporada de armas», dice. «Pero incluso cuando las armas comenzaron a estallar, básicamente continuaron su búsqueda de does. Esto no significa que los bucks fueran ajenos a los cazadores. De hecho, vimos una madriguera de 8 puntos con collar de radio en una línea de vallas y una cama bruscas mientras un cazador se acercaba y caminaba a 20 pies.»
Root señala que las distancias que registró para el viaje de los ciervos no eran lineales. Los movimientos de los animales se limitaron en gran medida a su área de distribución normal. Esto es importante, porque los cazadores a menudo creen erróneamente que la presión de la caza empuja a los ciervos al próximo condado.
En el estudio de Deer Ridge, varios ciervos con áreas de caza que consistían tanto en el área de caza pública como en el refugio se trasladaron a la tierra desheredada una vez que las armas comenzaron a disparar. Sin embargo, el trabajo de Root sugiere que los ciervos rara vez abandonan sus lugares habituales para buscar refugio y tienen una extraña habilidad para encontrar refugios seguros dentro de su rango normal. Este comportamiento se confirmó durante un estudio de telemetría realizado por Dennis Simon del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota en el Santuario de Aguas Bravas de 4 millas cuadradas, que está rodeado de cotos de caza públicos.
Simon encontró que cola blanca que vivía cerca del santuario se retiró a él cuando aparecieron los cazadores. Pero señala que acumular dinero en cualquier refugio es casi imposible, especialmente durante la rutina. «Los refugios permiten que algunos bucks sobrevivan, pero la competencia entre los bucks maduros es tan intensa que los ‘perdedores’ tienen que dispersarse. Mantuvimos los lugares de cosecha de bucks marcados por los cazadores durante el estudio. Vistos en un mapa, esos puntos parecían radios en una rueda, con el refugio sirviendo de eje.»
Manténgase paciente y Encuentre el Does
¿Qué significa todo esto? En primer lugar, cuando parece que las colas blancas se han ido de su área, es probable que todavía estén por aquí. Se han mudado a lugares donde están menos perturbados. En segundo lugar, la caza exitosa de celo se trata principalmente de encontrar does. Los Bucks continuarán buscando acción de cría sin importar la presión de caza.
Busque does en y cerca de la cubierta de escape, que normalmente son árboles y arbustos de crecimiento joven. Para encontrar ciervos cazados duramente en regiones muy boscosas, revise los pantanos y los tajos. En las montañas y colinas, los bancos aislados y los extremos de los acantilados son lugares perfectos para esconderse. Los espacios abiertos de la granja y la pradera significan que los densos campos de CRP, los cercos boscosos y los fondos de arroyos con arbustos son imanes para ciervos. Pero el éxito se trata tanto de comprender el comportamiento humano como de reconocer el hábitat principal. En áreas muy cazadas, encontrará la mayoría de los ciervos en el otro lado de alguna barrera, un arroyo, un pantano cubierto de hierba, un pantano ancho, que dificulta el acceso para los cazadores.
Crea tu propio Punto de acceso para Ciervos Presionados
Los cazadores que poseen una propiedad disfrutan del lujo de otra opción: crear sus propios santuarios. Conozco a varios cazadores que han establecido áreas en sus tierras donde el tráfico humano está prohibido durante toda la temporada. Por lo general, estos son parches de cobertura densa de 5 a 20 acres, ubicados lejos de los bordes de la propiedad, donde los ciervos no son molestados.
Otra posibilidad es establecer a lo largo de un corredor de viaje que conduce a un santuario. El estudio cuidadoso de mapas y fotos aéreas puede revelar estas rutas. Rodee los refugios seguros conocidos o sospechosos (incluso aquellos que no se encuentren en su propiedad), luego estudie el terreno para encontrar corredores de viaje (líneas de cerco, zanjas, crestas, arroyos o fondos de ríos) que conducen a ellos. El reconocimiento confirmará las mejores rutas. Los senderos en estos corredores generalmente son profundos debido a años de uso, y las líneas de frotación indicarán las rutas específicas que los bucks toman a través de la cubierta.
He marcado mis dos billetes de cargador de combustible más grandes en el primer día de la temporada de armas de fuego de Wisconsin. En cada caso, el macho (y el animal que estaba siguiendo) estaba huyendo de otros cazadores. Con disparos que resonaban a su alrededor, los animales todavía exhibían comportamiento reproductivo, cuidando y frotando árboles. Aunque el bosque estaba lleno de armas, los bucks no habían olvidado la rutina, y yo tampoco.
