Cómo Ayudar a un Niño con Mutismo Selectivo: 11 Consejos para Padres

Si quieres saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo, usted ha venido al lugar correcto. Estamos compartiendo los signos, síntomas y causas del mutismo selectivo, así como 11 ideas prácticas para aquellos que quieren saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo en el hogar y en el aula.

¿Qué es el Mutismo selectivo?

El mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad infantil en el que un niño solo puede hablar y comunicarse en entornos donde se siente cómodo y relajado. Los niños con mutismo selectivo a menudo tienen un trastorno de ansiedad social comórbido y, si bien pueden hablar libremente en entornos donde se sienten cómodos (en casa), tienen un miedo genuino cuando se trata de hablar en entornos sociales (escuela, actividades extracurriculares, tiendas de comestibles y restaurantes, celebraciones con la familia extendida, etc.).

¿Qué Causa el Mutismo Selectivo?

Al igual que con muchos trastornos infantiles, se desconoce la causa exacta del mutismo selectivo, pero los investigadores tienden a estar de acuerdo en que un niño es más propenso a desarrollar mutismo selectivo si hay antecedentes de ansiedad dentro de la familia. El mutismo selectivo afecta a las niñas con más frecuencia que a los niños, y los desafíos del habla y el lenguaje pueden ser factores contribuyentes.

¿Cuáles son los Signos del Mutismo Selectivo?

Los niños con mutismo selectivo tienden a mostrar signos de ansiedad a una edad temprana. Pueden ser extremadamente rígidos e inflexibles, tener más rabietas de lo que se considera normal para un niño de su edad, sufrir de ansiedad extrema por separación y tener dificultad para dormir. A medida que el niño crece, los signos y síntomas se vuelven más evidentes. Un niño puede tener mutismo selectivo si:

• Puede hablar cómodamente en algunas situaciones, pero deja de hablar cuando otros entran a la habitación y/o en entornos que le resultan incómodos
• Usa gestos para comunicar sus necesidades en entornos incómodos, aunque sepa hablar
• Se «congela» de miedo y/o parece agitado/enojado cuando se le pide que hable en una situación incómoda y/o cuando un extraño intenta entablar una conversación con él o ella

¿Es el Mutismo Selectivo una Forma de Autismo?

No. Si bien puede parecer que algunos de los síntomas del mutismo selectivo (problemas con la comunicación verbal y el contacto visual, por ejemplo) son similares al autismo, los dos trastornos son muy diferentes. Los síntomas del autismo permanecen constantes en diferentes situaciones, mientras que los niños con mutismo selectivo ajustan su comportamiento de acuerdo con su nivel de comodidad. Por ejemplo, pueden ser extremadamente habladores y extrovertidos en casa con mamá y papá, y completamente retraídos y silenciosos en la escuela.

Cómo Ayudar a un Niño con Mutismo Selectivo

1) Educarse. Si desea saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo, una de las primeras cosas que debe hacer es educarse sobre el diagnóstico de su hijo. Cuanto mejor comprenda las dificultades que enfrenta su hijo, más fácil será diseñar estrategias para ayudarlo en casa y más allá. Meter la cabeza en la arena, fingir que los desafíos de su hijo no existen y/o culparse a sí mismo por el diagnóstico no va a beneficiar a su hijo de ninguna manera, forma o forma. Cuanto antes alcance un nivel de aceptación y se equipe con la información que necesita para ayudar a su hijo a prosperar, mejor. Hable con los médicos y maestros de su hijo, investigue en línea, únase a grupos de apoyo y lea tanto como sea posible.

Aquí hay algunos libros para ayudar a los padres de niños con mutismo selectivo:

• Mutismo Selectivo: Una Guía de Evaluación e Intervención para Terapeutas, Educadores & Padres
• El Manual de Recursos de Mutismo Selectivo
• Ayudar a Su Hijo con Mutismo Selectivo
• ¡Tengo algo que Decir!: Una exploración del corazón y la mente de mi Mutismo Selectivo

Y aquí hay algunos libros para ayudar a los niños con mutismo selectivo, que también puede considerar comprar para el aula de su hijo:

• La Palabra de Lola Desapareció
• La voz de Maya
• El Rugido más fuerte: Un libro sobre el mutismo selectivo

2) Eduque a su hijo. Otra forma a menudo pasada por alto de ayudar a un niño con mutismo selectivo es ser abierto y honesto sobre su condición. Por supuesto, esto puede ser complicado si su hijo es demasiado pequeño para comprender completamente lo que es el mutismo selectivo, pero si su hijo tiene dificultades para hablar en algunas situaciones y no en otras y lidia con sentimientos significativos de ansiedad, probablemente sea muy consciente de que algo no está del todo bien. Lo más probable es que su hijo se dé cuenta de que sus compañeros no comparten los mismos temores, y puede encontrar alivio al conocer la razón de sus diferencias.

3) Asegúrese de que todos estén en la misma página. Una vez que tenga un diagnóstico selectivo de mutismo y un plan de tratamiento, es importante asegurarse de que todas las personas que cuidan a su hijo estén en la misma página para que el tratamiento sea exitoso. ¡Recuerda que la consistencia es la clave!

4) Cree un entorno honesto, abierto y de aceptación. Otro consejo muy importante para aquellos que quieren saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo es asegurarse de que su hogar sea un lugar seguro donde su hijo no solo pueda ser él mismo, sino también compartir sus miedos y ansiedades con usted. Cuanto más honesto sea, más fácil será para usted y para el equipo terapéutico de su hijo comprender qué impulsa su mutismo selectivo y cuál es el mejor método de tratamiento. El mutismo selectivo puede ser muy solitario y aislado, por no mencionar aterrador, para los niños, por lo que es más importante que nunca que cree un entorno hogareño amoroso y acogedor.

5) Piense antes de hablar. El mutismo selectivo puede ser extremadamente difícil y a menudo frustrante para toda la familia, y habrá momentos en que sus emociones lo mejor de usted. Es durante estos momentos que necesita ser muy reflexivo y decidido con la forma en que reacciona con su hijo. Si bien el miedo de su hijo a hablar frente a ciertas personas y en diferentes entornos puede parecer tonto al principio, es importante recordar que los comportamientos y las emociones de su hijo no tienen la intención de molestarlo o arruinar su día, y es probable que dé cualquier cosa por no tener mutismo selectivo. Tómese un tiempo de 5 minutos para calmarse cuando comience a sentirse frustrado, y en los días en que se enoje, tómese el tiempo para discutir la situación con su hijo después de que se haya calmado para que los dos puedan hacer una lluvia de ideas para asegurarse de que la historia no se repita.

6) No use sobornos. Por tentador que se sienta ofrecer una gran recompensa para que su hijo hable, el soborno simplemente no funciona con niños que tienen mutismo selectivo. Rogarle a su hijo que hable con usted no va a hacer ninguna diferencia, y prometerle un juguete u otra recompensa en realidad puede ser extremadamente injusto. El mutismo selectivo no es una opción. Es un trastorno de ansiedad que está completamente fuera de su control, y es importante que se quite cualquier y todas las expectativas sobre el discurso para que su hijo a construir su confianza y lograr el progreso.

7) Enseñe la respiración consciente. Cuando la ansiedad golpea, el patrón de respiración de su hijo cambiará. A menudo, comenzará a tomar respiraciones cortas, rápidas y superficiales, lo que puede hacer que se sienta aún más abrumado de lo que ya se siente. La respiración consciente es una gran herramienta que puede enseñar a su hijo a usar cuando sus emociones amenazan con apoderarse de sus cuerpos.

Hay muchas técnicas de respiración consciente diferentes que puedes probar, y sugiero comenzar con la Técnica de Soplado Burbujeante. Cuando su hijo esté tranquilo, dele un recipiente pequeño con burbujas para que pueda practicar a soplar burbujas con una varita mágica. Su hijo aprenderá rápidamente que si sopla demasiado fuerte o demasiado rápido, la burbuja explotará antes de que tenga tiempo de tomar forma. Pero soplando lentamente y con un propósito, puede soplar una burbuja perfecta. Haga que su hijo practique la técnica con burbujas reales antes de quitarlas y dejar que use solo su imaginación. Una vez que haya aprendido esta habilidad, puede pedirle a su hijo que «haga burbujas de fantasía» cuando sienta que se siente abrumado.

8) Trabaje en estrecha colaboración con los maestros de su hijo. Eduque a los maestros de su hijo sobre el mutismo selectivo, participe en discusiones y seguimientos regulares sobre el comportamiento y el progreso de su hijo en la escuela, y asegúrese de que se establezca un IEP para que se puedan hacer adaptaciones especiales para apoyar las necesidades y el plan de tratamiento de su hijo.

9) Voluntario en el aula. La mayoría de las aulas de kindergarten y primaria piden a los padres que se ofrezcan como voluntarios regularmente para leer con los estudiantes, ayudar a preparar manualidades y ayudar con otras actividades y eventos. Si su horario lo permite, esta es una excelente oportunidad para que pase tiempo con su hijo en un entorno en el que se sienta incómodo. El terapeuta de su hijo probablemente tendrá recomendaciones sobre cómo puede usar este tiempo para ayudarlo a trabajar para poder hablar con una persona conocida (usted) en una situación estresante (escuela). Tenga en cuenta que este será un proceso largo, y trate de no desanimarse si el progreso es lento.

10) Organizar citas de juegos! Otro consejo para aquellos que quieren saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo es organizar citas regulares para jugar. Aunque es posible que su hijo no hable en la escuela, eso no significa que no esté formando vínculos con sus compañeros, y las citas personales para jugar ofrecen una gran oportunidad para que su hijo socialice en un entorno en el que se sienta más cómodo. Es posible que tenga que supervisar y facilitar la cita para jugar, pero mientras mantenga una mente abierta, elimine todas y cada una de las expectativas de su hijo y planifique algunas actividades divertidas con anticipación, no será tan difícil como cree.

11) Estar allí. Mi último consejo para aquellos que quieren saber cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo es simplemente estar allí. El mutismo selectivo es algo muy real, aislante, aterrador y difícil de tratar para cualquiera, y mucho menos para un niño pequeño. Es importante que tu pequeño tenga un lugar seguro donde pueda ser abierto y honesto, y que sepa que siempre estás de su lado.

Descubrir cómo ayudar a un niño con mutismo selectivo no es fácil, pero espero que estos consejos e ideas lo ayuden a comprender mejor el trastorno y lo inspiren a encontrar maneras de hacer las cosas más fáciles para su hijo. Por muy emocional, frustrante y difícil que pueda ser, el mutismo selectivo es algo real, y puede ser extremadamente aterrador y abrumador para un niño pequeño experimentarlo. Y si bien nuestro trabajo como padres es encontrar maneras de ayudar a nuestros pequeños a funcionar en el mundo, llega un momento en que necesitamos pensar fuera de la caja y descubrir diferentes estrategias para ayudarlos a hacer frente a cosas que tal vez nunca entiendas.

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