Los abundantes atributos naturales de Panamá por sí solos hacen del país centroamericano una opción obvia para los jubilados. Es difícil discutir con hermosas playas, exuberantes bosques tropicales verdes y un clima tropical cálido. Agregue una atención médica excelente y asequible y una visa de jubilación que ofrece grandes descuentos a las personas mayores, y el caso es aún más fuerte para retirarse a la pequeña nación del istmo.
Anteriormente conocido principalmente como el hogar de su famoso canal, Panamá ha sido la elección de un número creciente de jubilados de todo el mundo en los últimos años. En enero de 2021, cuando International Living compartió su lista de los mejores lugares para jubilarse en todo el mundo, Panamá fue el número dos entre los 10 mejores lugares para jubilarse internacional, solo superado por su vecino país de Costa Rica.
Ciertamente pude ver el atractivo de mi visita a Panamá hace unos años. Panamá no solo tiene fácil acceso al Pacífico y el Caribe, sino que también cuenta con plantaciones de café en las montañas y las asombrosas islas de San Blas.
Mientras viajaba de un extremo al otro del país, me encontré con numerosos jubilados estadounidenses, disfrutando de un almuerzo tranquilo en un patio sombreado en la pintoresca ciudad de montaña de Boquete o descansando en las playas del lado Pacífico del país. ¡Recuerdo haber pensado que esos expatriados podrían estar en algo!
Todavía tengo que volver a Panamá para vivir a tiempo completo, pero los tranquilos pueblos de playa y las encantadoras ciudades continúan llamándome por mi nombre.
De mi propia experiencia, y después de consultar con expatriados que ya viven en Panamá, aquí hay nueve razones por las que Panamá es tan popular entre los jubilados que buscan un destino internacional.
Es un Vuelo Rápido desde los Estados Unidos
Un vuelo de alrededor de 3 horas llevará a los viajeros estadounidenses a la Ciudad de Panamá desde varios centros principales, lo que hace que Panamá sea un viaje bastante fácil desde la U.S.
Jackie Lange, quien se mudó a Boquete en 2010, me dijo: «Si un jubilado se muda de América del Norte, una gran ventaja es lo cerca que está Panamá. Panamá está a solo 2,5 horas de vuelo desde Miami o a 3,5 horas de vuelo desde Houston.»
También descubrí que, debido a que Panamá está en la Hora Estándar del Este, mi viaje de ida y vuelta no resultó en el mismo nivel de jet lag que he experimentado volando a Europa o Asia.
El clima es ideal
Con su ubicación en la región sur de América Central, Panamá experimenta un clima tropical con temperaturas cálidas durante todo el año. Si te gusta el rango de 80 grados como a mí, Panamá es ideal. Las temperaturas altas promedio en la Ciudad de Panamá se mantienen a mediados de los 80 durante todo el año, excepto en marzo y abril, cuando los promedios alcanzan los 90 grados.
Lange señaló que pasó dos años visitando 10 países diferentes antes de elegir mudarse a Panamá desde su anterior hogar en Dallas.
» Elegí Panamá porque el clima es increíble donde vivo en Boquete. No necesitas aire acondicionado ni calefacción. Es exuberante y verde todo el año», dijo.
Sin embargo, es importante recordar que la humedad y la lluvia vienen con el clima tropical.
James R., un ex residente de Dallas que vive en Casco Viejo, identificó el clima húmedo como el principal inconveniente. Cuando se le preguntó si había desventajas para jubilarse en Panamá, respondió: «Sí, llueve 200 veces al año.»
Hay Muchos expatriados
Porque Panamá ya tiene un buen número de jubilados internacionales, Lange dijo que la transición puede ser más suave para los recién llegados.
«Es más fácil adaptarse a un nuevo país cuando hay muchos otros expatriados de tu país o estado cerca», dijo.
Además de proporcionar camaradería, Lange dijo que la abundancia de expatriados también hace posible retirarse a Panamá sin hablar el idioma español.
«Muchos panameños hablan inglés, pero algunos no», dijo. «En las ciudades donde hay una alta concentración de expatriados, el inglés se hablará más ampliamente.»
También descubrí que comunicarme en Panamá era bastante fácil con mis rudimentarias habilidades en español. Muchas de las personas más jóvenes que encontré hablaban inglés con fluidez, y otros estaban dispuestos a tratar de cerrar la brecha.
Para algunas personas que se jubilan en lugares internacionales, la abundancia de expatriados puede restar valor a la experiencia auténtica. Afortunadamente, junto con las ciudades populares entre los expatriados como Boquete, hay muchas opciones en Panamá que son más remotas.
Hay Playas Y Montañas
Aunque Panamá es pequeño, ofrece un terreno sorprendentemente diverso. Al oeste y al sur, está el Océano Pacífico con sus amplias playas de arena y grandes olas. En el norte y el este se encuentra el Mar Caribe, con todas las características tropicales típicas, como hermosas playas protegidas y bosques tropicales. Y en el lado occidental, cerca de la frontera con Costa Rica, hay cordilleras densas con follaje verde.
La jubilada Denise Hadley dijo que ella y su esposo, Gary, se mudaron recientemente a Nueva Gorgona, una pequeña comunidad de playa a unas 50 millas al oeste de la Ciudad de Panamá, después de investigar lugares como Belice, Ecuador y Costa Rica. Hasta ahora, durante su estadía en Panamá, han visitado el destino caribeño de Bocas del Toro, donde intentó bucear por primera vez, así como el pueblo de montaña de Boquete.
«Bocas del Toro era nuestro lugar favorito para visitar», dijo, describiéndolo como» súper relajado», con buenos restaurantes y hermosas playas.
El Costo de vida es Menor
Según los expertos, dependiendo de dónde vengas, es probable que el costo de vida sea menor en Panamá. De hecho, todos los expatriados con los que hablamos mencionaron el bajo costo de vida como una gran ventaja.
Lange, quien ha vivido en Panamá durante 11 años, dijo que el costo de vida es sustancialmente menor que en Texas. Por ejemplo, había estado pagando electricity 300 al mes por electricidad, pero ahora paga 2 25 al mes. El servicio de telefonía celular, los impuestos a la propiedad, el seguro de la casa y el automóvil, y la comida también son menos costosos en Panamá, dijo.
Hadley, que se mudó del área de Portland, Oregon, dijo que los costos de vivienda también son más bajos.
«Estamos alquilando un moderno apartamento de 1,500 pies cuadrados frente a la playa con una vista increíble de las montañas y la playa», dijo. «Cuesta 1 1,400 más electricidad e internet. En Portland, dijo que esa cantidad cubriría «un apartamento mediocre de un dormitorio», sin incluir basura ni agua.
James R. dijo que paga alrededor del 60 por ciento de lo que pagó en Dallas para mantener el mismo estilo de vida sin cortar esquinas.
Lange, que ofrece tours a través de su compañía Panama Relocation Tours, dijo que Panamá ofrece una variedad de rangos de precios, desde casas de un dormitorio de $200 por mes hasta «McMansions» de 5,000 pies cuadrados.»En general, sin embargo, el costo de vida es menor que en América del Norte «si no se muda a la Ciudad de Panamá o Coronado», dijo.
Los jubilados reciben Beneficios Especiales
Junto con el costo de vida general más bajo, los jubilados en Panamá también se benefician del Programa Pensionado, un sistema de descuentos para jubilados que International Living llama «el programa más atractivo de beneficios especiales para jubilados que encontrará en cualquier parte del mundo hoy en día … y el programa está abierto a extranjeros.»
En Panamá, los pensionados o jubilados tienen derecho a una serie de descuentos que van mucho más allá de los descuentos para personas mayores ofrecidos en otros países. Por ejemplo, reciben un 50 por ciento de descuento en entretenimiento como películas, conciertos y eventos deportivos; un 30 por ciento de descuento en las tarifas de autobús, barco y tren; un 25 por ciento de descuento en los boletos de avión; un 25 por ciento de descuento en las facturas de energía; un 30 por ciento a un 50 por ciento de descuento en los hoteles; y un 15 por ciento de descuento en las facturas de hospital (a menos que se aplique un seguro).
El programa también ofrece una exención única de aranceles a la importación de artículos para el hogar de hasta 1 10,000.
«La mayoría de los jubilados obtienen la Visa de Pensionado, que solo requiere un ingreso vitalicio de 1 1,000 por mes para una persona o $1,250 para una pareja», dijo Lange. «¡Sí, puedes vivir en Panamá por eso!»
La Embajada de Panamá señala que las solicitudes de visa deben presentarse en Panamá a través de un abogado. Dependiendo del abogado, Lange dijo que el costo es de aproximadamente 1 1,500 para que una pareja obtenga la visa.
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Comience a planificar La atención médica es asequible
Los expertos dicen que, a pesar de que la atención médica es sustancialmente menos costosa de lo que estaban acostumbrados, es excelente.
» ¡La atención médica es barata!»Hadley dijo, señalando que ir al médico cuesta 1 12 por visita.
Lange llama a la atención médica de Panamá «excelente y asequible», y la mayoría de los médicos hablan inglés con fluidez. Además, los expatriados en Panamá dicen que el seguro de salud es relativamente barato.
Es Seguro
Según un informe del Consejo Asesor de Seguridad en el Extranjero, una asociación entre el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la comunidad de seguridad del sector privado, Panamá sigue siendo seguro en comparación con otros países de América Central.
El informe advierte, sin embargo, que las tasas de delincuencia son relativamente altas en algunas provincias (Colón, Panamá, Herrera y Chiriquí), y que los robos a domicilio son un problema en las viviendas ocupadas y desocupadas.
Sin embargo, las personas que viven en Panamá dicen que se sienten seguras allí.
Lange, cuyo esposo murió en 2017, dijo que camina regularmente por la ciudad por la noche y nunca se ha sentido insegura. «Como mujer soltera, me siento completamente segura», dijo. «Nunca he tenido un problema en los 11 años que he vivido en Panamá.»
Hadley está de acuerdo. «En cuanto a la seguridad, me siento completamente seguro aquí. Nunca me he sentido en lo más mínimo amenazada», dijo.
Los lugareños son Amables
Incluso como visitantes, mis compañeros de viaje y yo nos encontramos casi exclusivamente con personas amables y serviciales en Panamá, desde los propietarios de los hoteles en los que nos alojamos hasta los indígenas Guna Yala que nos hospedaron en su isla en las Islas San Blas hasta los comerciantes que vendían ceviche de mariscos en el mercado de pescado de la Ciudad de Panamá.
Los expatriados que viven allí relatan experiencias similares.
» La principal ventaja es que nos sentimos bienvenidos aquí», dijo Hadley. «En su mayor parte, todos han sido muy amables y serviciales.»
Para Lange, Panamá ofrece el ambiente de una época anterior, pero con comodidades modernas.
«Vivir en Panamá me recuerda cómo era vivir en los Estados Unidos en los años 1960 a los 70, pero con Internet de alta velocidad, televisión por cable y teléfonos celulares», dijo. «Los panameños tienen fuertes valores familiares. El país no está dividido como América del Norte.»
Aún así, como con cualquier gran mudanza, paga a las personas que contemplan retirarse a Panamá para visitar por un tiempo y explorar las diversas regiones.
» Tienes que aprender a relajarte y disfrutar de las cosas positivas. En general, es un lugar increíble para vivir si marca sus casillas», dijo James R.
One con: Los expatriados a menudo encuentran que no pueden obtener los productos a los que están acostumbrados en su nuevo hogar, y Panamá no es una excepción. Lange dijo que algunos artículos familiares no están disponibles en las ciudades donde vive la gente, lo que les obliga a conducir una distancia para hacer compras. Pero señaló que hacer pedidos en Amazon a menudo puede resolver ese problema.
Consejo profesional: Un aspecto conveniente de una visita a Panamá desde EE. es que aunque el balboa panameño es una de las monedas oficiales, el dólar estadounidense también se considera de curso legal en Panamá y es ampliamente aceptado en todo el país.
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