(Lucas 14: 25-33; Marcos 10: 29-30; Mateo 11:28-30)
Introducción
Encuentro que siempre soy propenso a sobreestimar los beneficios de las cosas que deseo y a subestimar el precio involucrado. Mi esposa y yo nos comprometimos recientemente a un «pequeño» proyecto de remodelación. Cualquiera de ustedes que ha hecho lo mismo sabe que se ha convertido en un compromiso mucho más grande de lo que anticipamos.
Esto también es un peligro en el asunto del discipulado. Repetidamente, nuestro Señor enfrió el entusiasmo de los candidatos ansiosos por el discipulado instándolos a considerar su costo.216 En los círculos evangélicos de hoy, parece haber una tendencia en la dirección opuesta. Exhortamos a las personas a ser salvas y a convertirse en discípulos de nuestro Señor, destacando sus beneficios y bendiciones. Ocultamos el verdadero costo del discipulado y cualquier responsabilidad en la letra pequeña, si es que los mencionamos.217
Si realmente deseamos ser seguidores de nuestro Señor a lo largo del camino del discipulado, es imperativo que primero prestemos atención a las palabras de nuestro Señor y calculemos el costo del discipulado. Para no desanimarnos falsamente o desilusionarnos, también debemos sopesar estos costos con los beneficios de ser un seguidor de Jesús. Solo de esta manera podemos tomar una decisión inteligente en este asunto decisivo del discipulado.
Los Requisitos del Discipulado
En el evangelio de Lucas, encontramos los requisitos del discipulado delineados por nuestro Señor.
«grandes multitudes iban con Él; y Él se volvió y les dijo: «Si alguno viene a Mí, y no aborrece a su padre y madre y esposa e hijos y hermanos y hermanas, sí, y aún a su propia vida, no puede ser Mi discípulo. El que no lleva su propia cruz y viene en pos de Mí no puede ser Mi discípulo. ¿Para quién de ustedes, cuando quiere construir una torre, no se sienta primero a calcular el costo, para ver si tiene suficiente para completarla? De lo contrario, cuando ha puesto los cimientos, y no es capaz de terminar, todos los que lo observan comienzan a ridiculizarlo, diciendo: «Este hombre comenzó a construir y no pudo terminar.»¿O qué rey, cuando se dispone a enfrentarse a otro rey en batalla, no se sentará primero y consultará si es lo suficientemente fuerte con diez mil hombres para enfrentarse al que viene contra él con veinte mil? O bien, mientras el otro todavía está lejos, envía una delegación y pide condiciones para la paz. Así que, ninguno de vosotros puede ser Mi discípulo si no renuncia a todos sus bienes» (Lucas 14, 25-33).
Desde una perspectiva, el discipulado se centra en el tema de la dependencia y la sumisión. Tomado de otra dirección, podríamos decir que el discipulado implica un reordenamiento completo de nuestras prioridades. Ser un discípulo de nuestro Señor exige que Él se convierta en la cosa más importante en nuestra vida. Esto es lo que Lucas trató de recordarnos cuando registró las palabras de nuestro Señor en el capítulo CATORCE de su evangelio. Considere conmigo el reordenamiento de nuestras prioridades que exige el discipulado.
(1) El discípulo de Jesucristo debe poner a su Maestro por encima de los más cercanos y queridos para él. «Si alguno viene a Mí, y no aborrece a su padre y madre y esposa e hijos y hermanos y hermanas, … no puede ser mi discípulo» (Lucas 14:26).
Todos debemos entender que Jesús no quiso decir con esto que no podemos amar a Dios y a la familia al mismo tiempo, que solo podemos amar a Dios mientras odiamos a los más cercanos y queridos para nosotros.218 Las Escrituras hablan demasiado claramente en otras partes de nuestras obligaciones para con nuestras familias, esposos, esposas e hijos.
Lo que nuestro Señor quiere decir es que nuestro amor por Él debe tener prioridad sobre cualquier otro. Nuestro apego a Él debe ser mayor que cualquier otro. Mientras que los maridos deben amar a sus esposas (Efesios 5: 25), deben amar más al Salvador. Ninguna relación humana debería ser más íntima, ningún vínculo humano más inseparable que el que existe entre el discípulo y su Maestro.
Nosotros en América apenas podemos comprender la amenaza potencial que los lazos familiares representan para el verdadero discipulado. En los días del Nuevo Testamento, así como a lo largo de la historia de la iglesia, los individuos se han enfrentado con el ultimátum de elegir a Jesús o a la familia, pero no a ambos. Muchos cristianos han sido totalmente repudiados y desheredados debido a su fe en Cristo, el Salvador.
Hace varios años, cuando estaba enseñando en la escuela, tenía una niña judía como estudiante. Más que cualquier otra cosa en el mundo, temía contarles a sus padres su nueva fe. Era una niña discapacitada y ser expulsada por su familia aparentemente sería desastroso.
No solo nuestra relación con Cristo debe tener prioridad sobre los lazos familiares, nuestra unión con Él debe tener prioridad sobre toda relación humana. La amistad (o identificación) con Cristo inevitablemente resultará en enemistad con el mundo.
» Si el mundo te odia, sabes que me odiaba a mí antes que a ti. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os escogí del mundo, por lo tanto, el mundo los aborrece» (Juan 15:18-19).
El discípulo de Cristo puede no desear persecución, pero puede depender de ella.
» Un discípulo no está por encima de su maestro, ni un esclavo por encima de su maestro. Es suficiente para el discípulo que se convierta en su maestro, y el esclavo en su maestro. Si han llamado al jefe de la casa Beelzebú, ¡cuánto más los miembros de su casa!»(Mateo 10:24-25).
(2) El discípulo del Señor Jesús debe valorar el seguimiento de Jesucristo por encima de la vida misma. El instinto básico de preservar la vida es inherente a toda la creación. El discipulado exige una devoción al Señor Jesús que supere el instinto de preservar nuestra propia vida. La historia de la iglesia prueba suficientemente que este requisito ha resultado en la muerte de innumerables cristianos a través de los siglos. Una vez más, los estadounidenses apenas podemos comprender las demandas del discipulado que enfrentan muchos de nuestros hermanos perseguidos y oprimidos. Tal vez incluso en nuestras propias condiciones de vida en nuestra nación puedan llegar a ser tales que lleguemos a apreciar el significado de este requisito de devoción a Cristo por encima de la vida misma.
(3) El discípulo de Jesucristo debe poner su compromiso con Cristo por encima de las posesiones materiales. Tengo la clara impresión de que ahora estamos empezando a llegar a la verdadera crisis para aquellos de nosotros que somos cristianos estadounidenses complacientes, ricos. «Así que, ninguno de vosotros puede ser Mi discípulo si no renuncia a todos sus bienes» (Lucas 14, 33).
En pocas palabras, debemos amar a Dios más de lo que amamos el dinero y lo que puede comprar. La historia del joven gobernante rico ilustra este requisito del discipulado. Él quería ser un discípulo de nuestro Señor (y por lo tanto obtener el beneficio marginal de la vida eterna), pero no a costa de sus posesiones materiales.
No creo que la Biblia enseñe que uno puede convertirse en cristiano solo después de disponer de sus bienes materiales. La actitud detrás de nuestra riqueza es el factor crucial. A menudo los pobres son más materialistas que los ricos, porque asignan demasiada importancia a las cosas materiales. El deseo de tener dinero y bienes materiales es lo que es pecaminoso. En términos bíblicos,» El amor al dinero (no su posesión) es raíz de toda clase de mal, y algunos, anhelándolo, se han apartado de la fe, y se han traspasado a sí mismos de muchos dolores » (1 Timoteo 6:10).
Pablo instruyó a los que eran ricos en cosas materiales a ser ricos en buenas obras, y a no confiar en la incertidumbre de las riquezas (1 Timoteo 6:17-19). Ese es el punto. Nada debe competir con nuestra devoción y nuestra dependencia del Señor Jesús.
(4) El discípulo de Jesucristo debe morir diariamente por su propio interés. Así como nuestro Señor habló de Su destino llevándolo a una cruz, así también todo discípulo verdadero debe llevar una cruz. «El que no lleva su cruz y viene en pos de Mí, no puede ser mi discípulo» (Lucas 14, 27). Nuestra cruz no debe confundirse con la cruz de nuestro Señor. La suya fue una cruz llevada de una vez por todas, mientras que la nuestra debe ser levantada diariamente. «Y decía a todos:Si alguno quiere venir en pos de Mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame» (Lucas 9, 23).
Su cruz fue el instrumento que mató al Hijo de Dios sin pecado. Tomar nuestra cruz implica la muerte diaria de los deseos y ambiciones egoístas del viejo yo, nuestra naturaleza inferior(cf. Romanos 6: 1-14; 1 Corintios 15:31; 2 Corintios 4:7-12; Colosenses 2:20; 3:11). Hay una canción «cristiana» que está muy bien hecha, pero su teología me hace temblar. Las palabras van algo como esto (agradece que no intento cantarla):
¿Debe Jesús llevar la cruz solo
Y todo el mundo será libre?
No, hay una cruz para todos
Y hay una cruz para mí.
Ahora estoy de acuerdo en que todos nosotros debemos sufrir en esta vida y llevar el oprobio de Cristo. Pablo llama a esto: «Filling Llenando lo que falta en las aflicciones de Cristo» (Colosenses 1:24). Como cristianos, sufriremos y seremos perseguidos por causa de Cristo, tal como nuestro Señor nos dijo. Pero nuestros sufrimientos no son expiatorios; no contribuyen en nada a nuestra salvación, ni a la de nadie más.
Tomar nuestra cruz diariamente es hablar de nuestra voluntad de dejar a un lado toda ambición egoísta y egoísta. Significa que nuestro deseo y ambición no es satisfacernos a nosotros mismos, sino agradar al Salvador. Él, en lugar de ser, es el objeto de nuestro afecto supremo. Complacerlo es el motivo más elevado y convincente de nuestras vidas.
Nosotros, como los discípulos, no salimos muy bien en este punto. Una y otra vez, los discípulos evidenciaron una competencia por la posición, y un deseo de adelantarse a los otros once. Y repetidamente nuestro Señor los reprendió y los instruyó en este mismo punto (cf. Mateo 18: 1 ss.; 23:11-12; Marcos 9: 34 ss.; Lucas 9:46-43; 22:24,26). El ejemplo supremo es el de nuestro Señor que no buscó Su propio placer y consuelo, sino que fue obediente hasta el punto de sufrir y morir infinitamente por nuestra salvación (Filipenses 2:4-8).
Juntando todos estos elementos, podemos concluir que el verdadero discipulado pone a Jesucristo por encima de todo y de todos los demás. Estimamos Su compañerismo por encima de cualquier otro. Consideramos que estar relacionado con Él es algo mucho más grande que cualquier parentesco humano. Vemos Sus propósitos, Sus deseos, como mucho más importantes que los nuestros.
En un plano humano, el discipulado es algo así como unirse a las fuerzas armadas. Nadie puede inscribirse y, sin embargo, conservar su autonomía. (¡ Al menos, así es como solía ser!) Cuando estás alistado, tus propios intereses están subordinados a tus superiores. Comes cuando se te dice, obtienes permiso cuando se te concede. Contribuyes a una causa mayor al hacerte prescindible de esa causa. Y así, hasta cierto punto, es con el discipulado(cf. Lucas 9:57-62).
Las Recompensas del Discipulado
Con los requisitos del discipulado tan exigentes, no estamos muy sorprendidos de que tan pocos hayan elegido el camino del discipulado a nuestro Señor. De hecho, podemos preguntarnos por qué alguien elegiría hacerlo. Permítanme sugerir varios principios de discipulado que prueban ser razones convincentes para ser un seguidor de Jesucristo. Como veremos, las recompensas del discipulado hacen que sus requisitos se vean pálidos. Los primeros principios del discipulado se encuentran en el Evangelio de Mateo: «Venid a Mí todos los que estáis cansados y cargados, y Yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de Mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas» (Mateo 11:28-30).
Principio 1: Todos debemos tener un maestro, y ninguno es más gentil que el Salvador. Las Escrituras dejan claro que somos esclavos de todo lo que nos controla (Romanos 6:16). Algunos son esclavos del cuerpo y de sus apetitos. Otros se someten a un sistema religioso. Nuestro Señor describió a aquellos esclavizados en el judaísmo de su tiempo como «cansados y cargados» (Mateo 11: 28). Es difícil pensar en una descripción más adecuada. En última instancia, si no somos siervos de Jesucristo, somos esclavos del pecado y de Satanás (Romanos 6:16). ¡Qué cruel capataz es!
En contraste, nuestro Señor es «manso y humilde de corazón» (Mateo 11:29). Ser Su discípulo no es una tarea aburrida, no es un trabajo pesado, sino un deleite; no es una carga, sino una bendición. Mientras los escribas y fariseos dominaban al pueblo y gobernaban con orgullo y arrogancia, Jesús dio Su vida por Sus ovejas. Él, humilde y gentilmente, dirige a los suyos. Aunque el camino es áspero, el camino es seguro, porque tenemos un guía amable y hábil.
Principio 2: Aunque las exigencias del discipulado son grandes, Él nunca requiere de nosotros nada que Él no nos permita hacer. Hemos visto que los requisitos para el discipulado son rigurosos. ¿Cómo, entonces, puede Jesús hablar de Su carga como ‘ ligera ‘y de Su yugo como’fácil’? ¿Por qué el camino de los escribas y fariseos judíos es duro y su carga pesada? Es porque exigen mucho y no dan ni un poco de ayuda (Mateo 23: 4). Pero lo que nuestro Señor espera, Él nos permite hacer. Esta es la diferencia crucial. No pensemos en las demandas del discipulado sin contemplar también la habilitación dinámica que Él proporciona para satisfacerlas.
Principio 3: Es solo a Sus discípulos que nuestro Señor revela Sus pensamientos más íntimos y sus secretos más íntimos. Aunque nuestro Señor habló claramente a Sus discípulos de Sus propósitos, éstos fueron cuidadosamente ocultados a las masas. «Y no les hablaba sin parábolas, sino que explicaba todo en privado a Sus discípulos» (Marcos 4:34). La razón de esto fue buscada por Sus discípulos, y el Señor lo explicó cuando dijo: «A vosotros se os ha dado el misterio del Reino de Dios; pero los que están fuera lo reciben todo en parábolas» (Marcos 4, 11, cf. también versículo 12). El discipulado nos lleva a un nivel de intimidad con el Señor que otros no pueden experimentar. Es a Sus amigos íntimos (cf. Juan 15, 15) que sus secretos íntimos son revelados.
Principio 4: Nuestras recompensas como discípulos no se basan en la magnitud de nuestras acciones, sino en su motivo. Muchos, en mi opinión, rehúsan el discipulado porque sienten que tienen poco o nada que contribuir, y por lo tanto, que sus recompensas serán pocas. Ya hemos establecido el principio de que Dios no nos elige sobre la base de nuestra contribución potencial. Él escoge las cosas insensatas de este mundo (1 Corintios 1:26-31). La base de nuestras recompensas como discípulos se define en el Evangelio de Mateo:
» El que os recibe a vosotros, a Mí me recibe, y el que Me recibe a Mí, recibe al que Me envió. El que recibe a un profeta en nombre de profeta recibirá recompensa de profeta; y el que recibe justo en nombre de justo recibirá un hombre justo, de la recompensa. Y cualquiera que en nombre de discípulo dé a uno de estos pequeños un vaso de agua fría para beber, de cierto os digo que no perderá su recompensa » (Mateo 10:40-42).
Entiendo de este texto que las recompensas no se basan tanto en la magnitud de nuestro servicio, sino en la sinceridad de nuestros motivos; no tanto en la respuesta a nuestro servicio como en la razón de ello. Si somos obedientes a nuestro Señor y vivimos para agradarle, tendremos una recompensa.
Principio 5: Nuestra gran recompensa es Jesús Mismo. Siempre que comencemos a pensar en este asunto de recompensas y bendiciones, nunca olvidemos que Él es nuestra gran recompensa. En el libro de Hebreos se nos dice que Dios «es galardonador de los que Le buscan» (Hebreos 11:6). Dios también le dijo a Abram, «Yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande» (Génesis 15:1).
Si buscamos ser seguidores de nuestro Señor solo por los beneficios marginales, solo hemos logrado echar el materialismo y el interés propio por la puerta principal mientras los invitamos a entrar por la puerta trasera. Él es nuestra recompensa. El costo del discipulado no es nada comparado con las riquezas de la comunión con Él.
Principio 6: No hay nada que el Señor niegue a Su discípulo que sea para su bien último, y nada que le quite que no reemplace con algo mejor. En el Huerto del Edén, Satanás logró engañar a Eva para que pensara que lo que Dios prohibió era realmente bueno y que al hacerlo, Dios no era realmente bueno. Satanás siempre está cambiando las etiquetas de precios y las etiquetas. Cuando llegamos al tema del discipulado, Satanás quiere que vivamos en el lado negativo del libro mayor. Quiere que reflexionemos sobre lo que nos estamos perdiendo. Pero Dios no retiene nada bueno a los que Lo siguen: «Porque Sol y escudo es Jehová Dios; Gracia y gloria da Jehová; No retiene nada bueno a los que andan en rectitud» (Salmo 84:11; cf. Salmo 34: 10).
Pero aún más que esto, lo que Dios quita lo reemplaza con algo aún mejor. Mira estas palabras del Evangelio de Marcos, capítulo 10:
«Jesús dijo:De cierto os digo, que no hay nadie que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o madre, o padre, o hijos, o granjas, por causa de Mí y por causa del evangelio, que no reciba cien veces más ahora en el siglo presente, casas, hermanos, hermanas, madres (nótese la omisión del padre), hijos y granjas, junto con persecuciones; y en el mundo venidero, vida eterna» (Marcos 10: 29 y 30).
¿ves el principio detrás de esta promesa? Dios solo retiene lo que no es para nuestro bien. Lo que retiene, lo reemplaza con algo mucho mejor. Ahora el cristianismo es a menudo acusado de prometer ‘ pastel en el cielo, adiós.»Y, con ciertas calificaciones, debemos decir que esto es ciertamente cierto. Dios promete muchas grandes bendiciones en el futuro. Pero, para citar a un escritor perspicaz, 219 la mayoría de los discípulos insistirían en que ya han recibido una rebanada de pastel de buen tamaño.
Implicaciones y aplicación
La relevancia de estas cosas es casi demasiado obvia para mencionarlas, pero permítanme reiterar algunas áreas de aplicación. Primero, no debemos enfatizar ni exagerar las demandas del discipulado. Muchos que descubren lo que está involucrado en el verdadero discipulado lo evitarán, como lo hizo el joven gobernante rico. Pero si consideramos cuidadosamente las recompensas de seguir a Jesús, junto con las alternativas a él, debemos concluir rápidamente que no hay otro camino, no hay mejor camino, no hay camino más fácil que Su camino.
Segundo, deberíamos ver la locura de aquellos que suponen que están obteniendo lo mejor de ambos mundos cuando confían en el Señor Jesucristo y luego caminan muy atrás en la vida diaria. La teoría es que al andar a horcajadas de la valla espiritual podemos disfrutar de las bendiciones del cielo mientras también absorbemos los placeres del pecado por el presente. El discipulado no debe entenderse solo como el sacrificio de alegrías agradables para recompensas futuras.220 El discipulado es la provisión de Dios para una vida útil y placentera en el presente, así como una eternidad dichosa en la presencia de Dios, Sus ángeles y los santos. Nadie más que el discípulo de nuestro Señor está viviendo la vida al máximo.
¿Eres discípulo de Jesucristo? ¿Es la persona más importante de tu vida? Si no, estás siendo estafado de la vida al máximo. ¿Has considerado el costo del discipulado, así como sus recompensas? Si lo haces, concluirás que el camino del discipulado no es un camino; es el camino. Que Dios nos conceda convertirnos en Sus discípulos por Su gracia.
216 Cf. Mateo 19:16-22; Lucas 9:57-62; 14:25-33.
217 » El tipo de ministerio que está aquí en mente comienza enfatizando, en un contexto evangelístico, la diferencia que hará ser cristiano. No solo traerá al hombre perdón de pecados, paz de conciencia y comunión con Dios como su Padre; también significará que a través del poder del Espíritu que mora en él, será capaz de vencer los pecados que previamente lo dominaron, y la luz y la guía que Dios le dará le capacitará para encontrar un camino a través de los problemas de guía, realización personal, relaciones personales, deseos del corazón, y cosas por el estilo, que hasta ahora lo habían derrotado completamente. Ahora, dicho así, en términos generales, estas grandes garantías son bíblicas y verdaderas – ¡alabado sea Dios, lo son! Pero es posible enfatizarlos, y así restar importancia al lado más áspero de la vida cristiana—el castigo diario, el camino sin fin con el pecado y Satanás, el caminar periódico en la oscuridad—para dar la impresión de que la vida cristiana normal es un lecho perfecto de rosas, un estado de cosas en el que todo en el jardín es encantador todo el tiempo, y los problemas ya no existen—o, si vienen, solo tienen que ser llevados al trono de la gracia, y se desvanecerán de inmediato. Esto es para sugerir que el mundo, la carne y el diablo, no le darán a un hombre ningún problema serio una vez que sea cristiano; ni sus circunstancias y relaciones personales serán un problema para él; ni será un problema para sí mismo. Sin embargo, tales sugerencias son maliciosas porque son falsas.»J. I. Packer, Knowing God (Downers Grove: InterVarsity Press, 1975), p. 222.
218 Debo comentar aquí que algunos, en nombre del compromiso cristiano con Cristo, han descuidado o abandonado sus responsabilidades familiares, y con un daño considerable, mientras suponían sinceramente que estaban obedeciendo las instrucciones de nuestro Señor en este pasaje. Este texto, como todos los demás, debe interpretarse y aplicarse a la luz de todas las demás Escrituras sobre este punto. Cuando el Señor tiene la más alta prioridad en nuestras vidas, encontramos que nuestras obligaciones familiares también se toman más en serio. Le obedecemos amando a nuestras esposas como Él amó a la iglesia (Efesios 5:25). Nos sometemos a nuestros maridos como al Señor (Efesios 5: 22). Obedecemos a los padres y los honramos (Efesios 6:1,2). Tratamos con amor a nuestros hijos (Efesios 6: 4).
219 R. T. France, Vine a prender fuego a la Tierra (Downers Grove: InterVarsity Press, 1976), p. 64.
220 Este es, sin embargo, un aspecto de la vida cristiana (cf. 1 Corintios 9: 24-27, Hebreos 11: 24-26). El punto que deseo hacer es que los sacrificios que hacemos en esta vida presente son para nuestro beneficio ahora, así como en la eternidad.
