Es gibt kein Ablaufdatum, wann Jungs ein Kind zeugen können. Ein typisches Beispiel: Rocker Mick Jagger hatte gerade sein achtes Kind im Alter von 73 Jahren.
Da Männer die Menopause nicht erreichen — die Zeit im Leben einer Frau, in der ihre Fruchtbarkeit endet — können sie in der Regel auch in späteren Jahren Kinder zeugen.
Und immer mehr Männer entscheiden sich dafür.
Das Durchschnittsalter für erstmalige Väter liegt laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten bei knapp über 25 Jahren.
Aber von 1980 bis 2014 stieg die Zahl der Männer ab 35 Jahren, die ein neues Baby nach Hause brachten, um 58 Prozent, so die jüngsten Regierungsstatistiken.
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In den meisten Fällen ist das zunehmende Alter nicht wirklich besorgniserregend. Die Mehrheit dieser älteren Väter hat keine Fruchtbarkeitsprobleme und zeugt Babys ohne ernsthafte körperliche oder Entwicklungsprobleme, sagt Robert E. Brannigan, MD., Urologe und Spezialist für männliche Reproduktionsmedizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.
Aber das bedeutet nicht, dass die Verzögerung der Vaterschaft risikofrei ist.
Altern bedeutet Probleme in Ihrer Spermienproduktionslinie
Frauen werden mit allen Eiern geboren, die sie jemals brauchen werden. Männer hingegen sind buchstäbliche Spermienfabriken.
Sie machen jedes Mal, wenn Ihr Herz schlägt, etwa 1.000 Schwimmer, sagt der Endokrinologe Bradley Anawalt von der University of Washington, MD, ein Sprecher der Endocrine Society.
Die meisten befruchten niemals ein Ei — sie werden entweder durch Ejakulation freigesetzt oder vom Körper abgebaut, sobald sie ihre Blütezeit überschritten haben.
Aber nachdem Sie ungefähr 30 Jahre alt sind, beginnen einige Ihrer Maschinen auszufallen, sagt Ranjith Ramasamy, MD, Direktor für männliche Reproduktionsmedizin und Chirurgie an der Miller School of Medicine der Universität von Miami.
Sie können die Exposition gegenüber Dingen wie Strahlung, Umweltgiften und einfachem Altern beschuldigen.
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Wenn Sie älter werden und sich diese Faktoren häufen, verlieren Sie sowohl Leydig—Zellen — die Zellen in Ihren Hoden, die Testosteron bilden – als auch Sertoli-Zellen, die neue Spermien unterstützen und pflegen, bemerkt Dr. Brannigan.
Infolgedessen produziert Ihr Körper mehr defekte Spermien, die DNA-Mutationen enthalten, die Ihren zukünftigen Babys schaden könnten.
Der durchschnittliche 30-jährige Vater gibt laut einem in Nature veröffentlichten Artikel etwa 55 Mutationen an seine Nachkommen weiter. Aber jedes Jahr, in dem Sie altern, erhöht sich diese Zahl um zwei, fanden die Autoren.
Das bedeutet, dass sich die Anzahl der Mutationen, die Sie weitergeben, alle 16,5 Jahre verdoppelt. Und in 50 Jahren – sagen wir, im Alter von 80 statt 30 – würden Sie achtmal so viele DNA-Mutationen hinterlassen.
Wie riskant ist es also wirklich, die Vaterschaft zu verzögern?
Natürlich verursachen nicht alle diese Mutationen gesundheitliche Probleme.
Aber einige tragen zu Schwierigkeiten bei, eine Schwangerschaft zu begreifen oder zu tragen, sagt Dr. Ramasamy.
Zum Beispiel fand eine Studie aus Großbritannien heraus, dass Männer im Alter von 35 Jahren und älter eine 50 Prozent geringere Chance hatten, nach einem Jahr des Versuchs schwanger zu werden, als Männer unter 25 Jahren.
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Eine andere Studie im American Journal of Epidemiology ergab, dass Frauen mit Partnern ab 35 Jahren 27 Prozent häufiger eine Fehlgeburt erleiden als Frauen mit Partnern ab 25 Jahren.
Diese Verbindung bleibt bestehen, auch wenn die Forscher die Wirkung des Alters der Mutter berücksichtigen. Dies erhöht auch die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen, da die Anzahl und Qualität der Eier von Frauen im Laufe der Zeit abnimmt.
Andere Mutationen haben keinen Einfluss auf die Empfängnis oder die Entwicklung des Fötus, können jedoch Geburtsfehler, Chromosomenanomalien oder andere genetische Erkrankungen bei Kindern verursachen, sagt Dr. Ramasamy.
In einem Baylor College of Medicine review, die Forscher knirschten die Zahlen auf 86 angeborene Probleme im Zusammenhang mit älteren Vaterschaft.
Sie kamen zu dem Schluss, dass das Risiko, eines dieser Probleme zu haben, von 1 zu 50 in der Allgemeinbevölkerung auf 1 zu 42 bei Babys von Männern ab 40 Jahren anstieg.
Insbesondere steigt das Risiko, ein Kind mit Achondroplasie — einer Art Zwergwuchs — zu bekommen, von 1 zu 15.000 auf 1 zu 1.923, sobald Männer das 50. Und das Risiko für Schizophrenie hat sich mehr als vervierfacht, von 1 von 100 in der Allgemeinbevölkerung auf 1 von 22 mit Vätern über 50.
Darüber hinaus steigen die Autismusraten von 1 zu 1.000 auf 1 zu 174 für Kinder, deren Väter sie nach dem 40.
Leider scheinen die Krebsraten unter den Nachkommen auch zu steigen, wenn ihre Väter älter werden, möglicherweise wegen einiger der gleichen DNA-Mutationen, die zu anderen Bedingungen beitragen.
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Zum Beispiel liegt das lebenslange Brustkrebsrisiko einer Frau typischerweise bei 1 zu 8, steigt aber auf 1 zu 5,3, wenn ihr Vater 40 oder älter war, als sie geboren wurde, nach dem gleichen Baylor Review.
Und Leukämie im Kindesalter trifft 1 von 36.000 Kindern in der Allgemeinbevölkerung, aber 1 von 21.302 von denen mit Vätern im Alter von über 40 Jahren.
Was soll ein älterer Vater tun?
Die Zahlen scheinen beängstigend zu sein, aber es ist wichtig zu beachten, dass die Mehrheit dieser älteren Väter gesunde Kinder zeugen, sagt Dr. Brannigan.
Tatsächlich spielt das Alter der Mutter eine noch größere Rolle für die Gesundheit eines Babys — deshalb werden Frauen ab 35 Jahren während der Schwangerschaft sorgfältiger überwacht.
Ärzte sagen, dass es jetzt eine zunehmende Anerkennung der Beiträge von Vätern gibt, aber dass es noch mehr zu lernen gibt.
Es ist schwieriger zu studieren, denn im Gegensatz zu Müttern, die offensichtlich bei der Geburt anwesend sind, wird das Alter der Väter nicht immer aufgezeichnet. Forscher haben also keinen so großen Datensatz, aus dem sie ziehen können.
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Außerdem sind sich selbst Forscher, die ältere Väter studieren, nicht einig, was als „fortgeschrittenes väterliches Alter“ gilt, betont Dr. Brannigan.
Das bedeutet, dass Ärzte, die Männer über ihre reproduktive Gesundheit beraten, kein Standardalter haben, in dem sie rote Fahnen über diese Risiken setzen. Darüber hinaus gibt es keinen einzigen Test, um das Risiko eines Kindes mit diesen Erkrankungen zu beurteilen.
Derzeit können Ärzte Ihr Sperma auf DNA-Mutationen untersuchen. Aber sie müssen sie zerstören, damit Sie keine Gewissheit haben, dass diese Ergebnisse mit der nächsten Charge übereinstimmen, die Sie produziert haben, sagt Dr. Ramasamy.
Und betroffene Paare können auch den Weg der In-vitro-Fertilisation (IVF) gehen und eine Technik namens Präimplantationsdiagnostik anwenden, bei der jeder Embryo auf genetische Krankheiten getestet wird, bevor er in den Mutterleib der Frau implantiert wird.
Aber Dr. Ramasamy sagt voraus, dass es innerhalb der nächsten fünf bis 10 Jahre einen Gentest geben wird, der Ihnen sagen kann, ob Ihr Sperma wahrscheinlich Probleme verursacht.
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Wenn Sie älter sind und Kinder zeugen möchten, können Sie mit einem genetischen Berater sprechen, der speziell in reproduktiven Fragen geschult ist, wenn Sie besorgt sind, sagt Dr. Brannigan.
