Flachverpackung ist eine Möglichkeit, Möbel so vorzubereiten, dass sie leicht in Einzelteilen versendet und vor Ort montiert werden können. Es ist in den letzten Jahren wegen seiner Bequemlichkeit für Verbraucher und Geschäfte und seiner günstigeren Kosten sehr populär geworden. Flat Packing wird von amerikanischen Verbrauchern am meisten für seine Verwendung in der beliebten IKEA-Ladenkette anerkannt, die weitgehend auf der Idee der flachen Verpackung erschwinglicher und stilvoller Möbel basiert. Flache Verpackung wird manchmal auch als Ready-to-Assemble (RTA) Möbel oder Knock-down-Möbel bezeichnet.
Die Idee ist relativ neu und wurde von einem schwedischen Designer entwickelt, der für die damals viel kleinere Firma IKEA arbeitete. Da er keinen Tisch unterbringen konnte, den er nach Hause in sein Auto transportieren wollte, brach er die Beine ab, damit er in den Rücken passen konnte. Als er nach Hause kam, baute er es wieder zusammen. Als er das Konzept seinem Arbeitgeber erzählte, liebten sie es und bauten schließlich ihr Geschäftsmodell um das Konzept herum auf.
Die Vorteile der Flachverpackung sind vielfältig und verändern in vielerlei Hinsicht die Landschaft des Möbelverkaufs auf niedriger bis mittlerer Preisebene. Traditionell gab es aufgrund einer Reihe von Überlegungen einen ziemlich hohen Grundpreis für Möbel. Möbel nehmen viel Lagerfläche ein, weil sie so groß sind, dass sie in einer Fabrik zusammengebaut werden müssen, was viel Platz und Arbeiter erfordert, und sie müssen transportiert werden, was viel LKW-, Zug- oder Schiffsraum in Anspruch nimmt.
Flachverpackungen hingegen eliminieren oder reduzieren einen Großteil dieser Kosten. Weil flache Verpackung sonst große Möbelstücke in kompakte Platten verwandelt, die übereinander gestapelt und leicht verstaut werden können, nimmt sie nur einen Bruchteil des Lager- und Laderaums traditioneller Möbel ein. Und weil die Kunden die Möbel selbst montieren, entfallen Montagelinien und die begleitende Belegschaft. Die Kombination all dieser Einsparungen ermöglicht es, dass die Kosten wesentlich niedriger sind als bei traditionell hergestellten Möbeln, und diese Einsparungen werden weitgehend an den Verbraucher weitergegeben.
Normalerweise haben Geschäfte, die flach verpackte Möbel führen, große Ausstellungsflächen, auf denen potenzielle Käufer sehen können, wie die fertigen Möbel aussehen werden. Massive Geschäfte wie IKEA richten Musterräume ein, die mit flach gepackten Möbeln und Begleitern gefüllt sind, um den Kunden ein allgemeines Gefühl für die Art von Designästhetik zu vermitteln, die sie mit den Möbeln aufbauen können. Sobald der Kunde etwas findet, das ihm gefällt, notiert er die Artikelnummer und geht zum Lager des Geschäfts, wo die flach verpackte Version der Möbel gefunden und auf einen Transportwagen oder einen großen Wagen gestellt werden kann. Von dort aus können die Möbel in ein Auto oder einen LKW gepasst und nach Hause gebracht werden, ohne dass ein spezieller Lieferwagen erforderlich ist.
Wenn ein Kunde ein flach gepacktes Möbelset kauft, kauft er alle notwendigen Teile, um es zusammenzubauen. Dazu gehören in der Regel alle Holzteile in ihrer flachen Form und verschiedene Befestigungselemente wie Dübel oder Schrauben sowie Streben und Stützen. Anweisungen sind ebenfalls enthalten, und die meisten flach verpackten Sets enthalten auch grundlegende Werkzeuge für die Montage. In wenigen Arbeitsstunden sind die Möbel zusammengebaut und einsatzbereit, als wären sie aus dem Laden geliefert worden.
