Tarnung Kosten:
Alle diese Strategien erfordern erhebliche Anstrengungen. Erschöpfung war eine nahezu universelle Reaktion in der britischen Umfrage von 2017: Die befragten Erwachsenen beschrieben, dass sie sich geistig, körperlich und emotional völlig ausgelaugt fühlten. Eine Frau, sagt Mandy, erklärte, dass sie sich nach längerer Tarnung in der fötalen Position zusammenrollen muss, um sich zu erholen. Andere sagten, sie hätten das Gefühl, dass ihre Freundschaften nicht real sind, weil sie auf einer Lüge basieren, was ihr Gefühl der Einsamkeit erhöht. Und viele sagten, sie hätten im Laufe der Jahre so viele Rollen gespielt, um sich zu verkleiden, dass sie ihre wahre Identität aus den Augen verloren hätten.
Igelström sagt, dass einige der Frauen in ihrer Studie ihr sagten, dass sich die Unterdrückung sich wiederholender Bewegungen ‚ungesund‘ anfühlt, weil das Stimming ihnen hilft, ihre Emotionen, ihren sensorischen Input oder ihre Konzentrationsfähigkeit zu regulieren. Tarnung fühlt sich auch für Lawrence ungesund an. Sie muss so viel Mühe aufwenden, um sich anzupassen, Sie sagt, dass sie wenig körperliche Energie für Aufgaben wie Hausarbeit hat, wenig mentale Energie für die Verarbeitung ihrer Gedanken und Interaktionen, und schlechte Kontrolle über ihre Emotionen. Die Kombination bringt sie in einen volatilen Zustand, in dem „ich eher eine Kernschmelze oder einen Shutdown erlebe“, sagt sie.
Lawrence sagt, wenn sie als Kind diagnostiziert worden wäre, hätte ihre Mutter sie vielleicht besser verstanden. Sie hätte auch eine lange Geschichte von Depressionen und Selbstverletzung vermeiden können. „Einer der Hauptgründe, warum ich diesen Weg gegangen bin, war, weil ich wusste, dass ich anders war, aber nicht wusste, warum — ich wurde in der Schule ziemlich schlecht gemobbt“, sagt sie.
Die überwiegende Mehrheit der Frauen, die später im Leben diagnostiziert wurden, sagen, dass es ihnen weh tut, nicht früh zu wissen, dass sie Autismus haben. In einer kleinen Studie aus dem Jahr 2016 befragten Mandy und seine Kollegen 14 junge Frauen, bei denen erst im späten Jugend- oder Erwachsenenalter Autismus diagnostiziert wurde. Viele schilderten Erfahrungen mit sexuellem Missbrauch. Sie sagten auch, dass sie, wenn ihr Zustand bekannt gewesen wäre, in der Schule weniger missverstanden und entfremdet worden wären. Möglicherweise haben sie auch früher dringend benötigte Unterstützung erhalten.
Andere hätten vielleicht davon profitiert, sich selbst besser zu kennen. Swearman absolvierte einen Master-Abschluss als Arzthelferin, hörte aber letztendlich wegen Problemen im Zusammenhang mit ihrem Autismus auf. „Ich war eigentlich sehr gut in dem, was ich getan habe“, sagt sie. Aber „es war zu viel sozialer Druck, zu viel sensorische Stimulation, viele Missverständnisse und Fehlinterpretationen zwischen mir und den Vorgesetzten aufgrund von Denkunterschieden.“ Erst nachdem sie aufgehört hatte zu arbeiten, schlug ihr Berater vor, dass sie Autismus haben könnte. Sie las darüber und entdeckte, „Oh, mein Gott, das bin ich!“ sie erinnert sich. Es war ein großer Wendepunkt: Alles begann Sinn zu machen.
Erst nach einer Diagnose kann eine Frau fragen: „Welche Teile von mir sind eine Handlung und welche Teile von mir wurden verborgen? Was habe ich Wertvolles in mir, das nicht ausgedrückt werden kann, weil ich meine autistischen Züge ständig und automatisch tarne?“ Sagt Igelström. „Keine dieser Fragen kann bearbeitet werden, ohne zuerst diagnostiziert zu werden oder sich zumindest selbst zu identifizieren und dann die Vergangenheit mit dieser neuen Einsicht zu wiederholen. Und für viele Frauen geschieht dies spät im Leben nach Jahren der Tarnung in einer sehr unkontrollierten, destruktiven und unbewussten Weise, mit vielen psychischen Problemen als Folge.“
Eine Diagnose führt dazu, dass einige Frauen die Tarnung aufgeben. „Zu erkennen, dass ich nicht gebrochen bin, dass ich einfach eine andere Neurologie habe als die Mehrheit der Bevölkerung und dass es nichts Falsches an mir gibt, wie ich bin, bedeutet, dass ich nicht verbergen werde, wer ich bin, nur um mich anzupassen oder neurotypische Menschen bequemer zu machen“, sagt Lawrence.
Andere lernen, Tarnung für sich arbeiten zu lassen und ihre negativen Auswirkungen zu mildern. Sie können Maskierungstechniken verwenden, wenn sie zum ersten Mal eine neue Verbindung herstellen, aber im Laufe der Zeit werden sie selbst authentischer. Diejenigen, die das Gefühl haben, dass die Tarnung in ihrer Kontrolle liegt, können planen, sich Pausen zu gönnen, von ein paar Minuten auf die Toilette zu gehen, eine Veranstaltung vorzeitig zu verlassen oder ganz darauf zu verzichten. „Ich habe gelernt, besser auf mich aufzupassen“, sagt Swearman. „Die Strategie ist Selbsterkenntnis.“
Jennifer räumt ein, dass es ihr geholfen hätte, früher über ihren Autismus Bescheid zu wissen, und doch ist sie „hin- und hergerissen“, ob es besser gewesen wäre. Weil sie keine Diagnose hatte, sagt sie, hatte sie auch keine Ausreden. „Ich musste es aufsaugen und handeln. Es war ein wirklich schwieriger Kampf, und ich habe viele Fehler gemacht — immer noch — aber es gab einfach keine andere Wahl „, sagt sie. „Wenn ich als Autist bezeichnet worden wäre, hätte ich mich vielleicht nicht so sehr bemüht und all die Dinge erreicht, die ich erreicht habe.“
Sie hat viel erreicht. Während unseres Video-Chats an diesem verschneiten Nachmittag im Januar, Es ist klar, dass eine ihrer bedeutendsten Leistungen darin bestand, ein Gleichgewicht im Leben zu finden, das für sie funktioniert. Ihre Tarnungsfähigkeiten ermöglichen es ihr, ein warmes, sympathisches Äußeres anzuziehen, das ihr geholfen hat, eine erfolgreiche Karriere aufzubauen. Aber dank ein paar Freunden und einem Ehemann und Sohn, die sie so lieben, wie sie ist, kann sie diese Maske fallen lassen, wenn sie zu schwer wird.
