Der Winter in den meisten Teilen Kanadas kann die Freude an Pferden ernsthaft beeinträchtigen. Zusätzlich zu den offensichtlichen Beschwerden der Kälte haben viele von uns auch mit Schneebällen und Eis zu kämpfen, die sich ständig in die Füße unserer Pferde packen. Schneebedeckte Füße können zu gequetschten Sohlen und Abszessen führen und Pferde gefährlich abrutschen lassen. Beschlagene Pferde haben möglicherweise die meisten Probleme, da das Zurückhalten von Schnee und Eis für beschlagene Pferde aus zwei Gründen eher ein Problem darstellt als für Barfußpferde:
1. Wenn Wasser mit dem gefrierenden Metall eines Schuhs interagiert, entstehen Eiskristalle an der Innenkante des Schuhs. Diese Kristalle bilden dann eine Basis, auf der sich andere Kristalle bilden können, und sie bauen aufeinander auf und bilden einen Eisball in der Unterseite des Fußes.
2. Ein nackter Fuß beugt sich bei jedem Schritt ziemlich stark und hilft dabei, alles herauszuholen, was sich an der Unterseite des Fußes ansammelt. Ein starrer Metallschuh verhindert viel von dieser Flexion, so dass Schnee und Eis eher im Rand des Schuhs bleiben.
Einige Leute empfehlen, Vaseline oder Kochspray auf die Unterseite der Füße Ihres Pferdes aufzutragen, um eine Ansammlung von Eis zu verhindern, aber diese geben bestenfalls nur kurzfristige Linderung. Eine viel bessere Lösung für beschlagene Pferde sind Schneepads. Schneepads gibt es in zwei Hauptstilen, einem Blasentyp und einem Felgentyp. Das Bubble Pad ist, wie der Name schon sagt, ein volles Pad mit einer Blase in der Mitte, die beim Gehen des Pferdes komprimiert und dekomprimiert wird und den Schnee aus dem Fuß drückt. Felgenpolster sind in der Mitte offen, mit einem komprimierbaren Schlauch um die Innenkante des Pads. Der Schlauch sitzt an der Innenkante des Schuhs und bewegt sich hinein und heraus, um die Ansammlung von Eis zu verhindern.
Die beiden Typen gelten als gleichermaßen wirksam bei der Verhinderung der Ansammlung von Schnee, so dass die Menschen nur herausfinden müssen, was ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Einige Hufpfleger empfehlen aus Gründen der Hufhygiene Felgenpolster über Blasenpolster. Die Füße vollständig zu bedecken, wie es Blasenpolster tun, kann eine einladende Umgebung für Bakterien und Pilze schaffen, die Ihr Pferd anfälliger für Infektionen wie Soor machen könnten, besonders bei nassem Wetter.
Machen Sie sich keine Sorgen, dass die Füße Ihres Pferdes bei eisigem Wetter zu kalt werden. In der Tat können Pferde so ziemlich unbegrenzt bei Temperaturen stehen, die uns innerhalb von Minuten Erfrierungen geben würden. Dies liegt daran, dass sich die Art und Weise, wie ihr Blut durch ihre Extremitäten fließt, tatsächlich in Abhängigkeit von der Temperatur ändert. Durch ein erstaunliches Wärmeaustauschsystem von Blutgefäßen, gepaart mit Kapillarshunts, die exponierte Bereiche knapp über dem Gefrierpunkt halten, bleibt der Pferdehuf auch unter Gletscherbedingungen recht angenehm.
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