Raufutter: Heu, Heulage, Silage – Was ist besser für Pferde?

Die Grundlage für jede richtige Pferdediät ist Raufutter. Das Verdauungssystem des Pferdes ist komplex und hat sich entwickelt, um die ständige Aufnahme von hochstrukturierter, langsam verdaulicher Nahrung aufzunehmen, wie sie in wilden, mageren Graslandschaften zu finden ist. Konserviertes Futter wie Heu, Maiskolben, Heulage und Silage sorgen dafür, dass das Pferd das ganze Jahr über mit Raufutter versorgt wird. Allerdings sind nicht alle Arten von Raufutter für Pferde gleichermaßen geeignet. Neben Qualitätsschwankungen gibt es große Unterschiede in der Verträglichkeit. Erfahren Sie hier, was Sie über die verschiedenen Formen von Raufutter wissen sollten.

Was ist Raufutter?

Unter Raufutter versteht man Futtermittel mit einem hohen Gehalt an strukturierten Rohfasern. Dazu gehören neben Weidegras alle Futterformen, in denen Futter konserviert wird:

• Heugetrocknetes Futter von Feldern, Wiesen oder Weiden
• Heupellets und Heukolben – Futter, das getrocknet, gehackt und gepresst wird
• Silage – Futter, das durch Laktatgärung in luftdichten Bedingungen konserviert wird (Ensilieren)
• Heulage – Heu, das frisch geerntet und ensiliert wurde. Heulage enthält weniger Feuchtigkeit als Silage.
• Eine andere Art von Raufutter ist Stroh. Stroh hat einen geringeren Nährwert und kann Pferden als Ergänzung zur Heuration sowie zur Beschäftigung zugeführt werden.

Warum ist Raufutter für Pferde essentiell?

Die Aufnahme von Raufutter bildet die Grundlage für ein funktionierendes Verdauungssystem des Pferdes. Der gesamte Verdauungstrakt des Pferdes ist darauf ausgelegt, ballaststoffreiche zellulosehaltige Vegetation zu verdauen, um alle Nährstoffe zu erhalten, die der Organismus benötigt.

Verdauung und Magen des Pferdes

Der Verdauungsprozess beginnt mit der Aufnahme von Futter, wenn es von den mächtigen Molaren des Pferdes gesalzen und zerkleinert wird. Ein Pferd muss ca. 3.000–3.500 Mal, um 1 kg langfaseriges Heu vollständig zu kauen, wobei etwa 5 Liter Speichel produziert werden. Zum Vergleich: Das Kauen von 1 kg Hafer produziert nur 1,5 Liter Speichel. Die schleimigen Substanzen im Speichel unterstützen das Schlucken des Futters und seine weitere Passage in der Speiseröhre. Der Speichel enthält Enzyme, die zusammen mit Magensäure die Verdauung von Protein beginnen. Es reguliert auch den pH-Wert im Magen und wirkt als Puffer gegen überschüssige Säure.

Der Magen des Pferdes ist ziemlich klein, mit einem Fassungsvermögen von nur etwa 15 Litern, was nur einem Zehntel des Volumens des gesamten Verdauungssystems entspricht. Die ständige Aufnahme von Raufutter bedeutet, dass der Magen niemals leer sein wird, da ständig neues Futter hereinkommt, zwei bis sechs Stunden dort bleibt und durch die Ankunft von noch mehr Speisebrei in den Darm gedrückt wird.

Der Magen eines Pferdes produziert täglich 10 bis 30 Liter Verdauungssaft, auch wenn das Pferd nichts frisst. Der Magensaft enthält unter anderem Salzsäure. Obwohl die innere Magenwand durch eine dicke Schleimhautschicht geschützt ist, können längere Zeiträume ohne Raufutter dazu führen, dass Säure und Verdauungsenzyme die Magenschleimhaut schädigen und Magengeschwüre verursachen. Wenn das Pferd länger als 4 Stunden keinen Zugang zu Raufutter hat, bleibt das Futter zu lange im Magen, wodurch der Mageninhalt zu sauer wird. Wird das Pferd beispielsweise nach mehreren Stunden in einem geschlossenen Hof zunächst mit Konzentraten gefüttert, steigt der pH-Wert des Magens weiter an, was zu Gasbildung und Koliken führen kann. Außerdem können Bakterien und Pilze überleben und in den Darm des Pferdes wandern. Eine alte Maxime von Stallmeistern der Vergangenheit: Erst Futter füttern, dann Konzentrate!

Der Cellulosegehalt von Pflanzen kann im Magen des Pferdes nicht abgebaut werden, da dort keine bakterielle Fermentation von Speisebrei stattfindet. Die Rohfaserpartikel gelangen in den etwa 20 Meter langen Dünndarm. Diese Futterpartikel können den Verdauungsprozess verlangsamen, wenn sie zu groß sind, z. weil das Pferd zu schnell aß, ohne sein Futter ausreichend zu kauen, oder wegen Zahnproblemen, und dies kann zu Darmungleichgewichten, wässrigem Stuhl und Koliken führen.

Wichtig: Werden Strukturbestandteile im Kraftfutter (die das Pferd langsamer fressen lassen sollen) ungekaut verschluckt, kann dies zu Ungleichgewichten in der Darmflora führen!

Der Speisebrei passiert relativ schnell den Dünndarm des Pferdes und landet nach knapp 45 Minuten im Dickdarm. Trotz dieser kurzen Zeit werden Stärke, Eiweiß, Zucker und Fette im Dünndarm durch enzymatische Verdauung ausreichend abgebaut. Eine konstante, langsame Aufnahme von Raufutter sorgt dafür, dass das Futter genau mit der richtigen Geschwindigkeit durch das Verdauungssystem gelangt und die Nährstoffaufnahme optimal ist. Längere Zeiträume ohne Essen verkürzen die Verdauungszeit im Dünndarm sowie die Aufnahme von Nährstoffen. Dies bedeutet, dass auch Konzentrate ohne ausreichende Ballaststoffe nicht richtig verdaut werden.

Der Speisebrei, der in den Dickdarm gelangt, besteht hauptsächlich aus Rohfasern: Cellulose, Lignin (Bestandteil der holzigen Pflanzenteile) und unverdauten Proteinen. Pferde können bis zu 90% reine Zellulose verdauen und ein Viertel ihrer Energie daraus gewinnen, indem sie sie im Dickdarm in Zucker und Fettsäuren umwandeln. Der Dickdarm funktioniert wie ein Fermentationsbehälter, in dem schwer verdauliche Teile der Nahrung von Mikroorganismen abgebaut werden. Bakterielle Aktivität im Dickdarm produziert erhebliche Mengen an Gasen.

Auch hier ist die Aufnahme von Raufutter Voraussetzung für ein gesundes Darmklima, das mit eventuell mit dem Futter aus Magen und Dünndarm einhergehenden schädlichen Bakterien und Pilzen umgehen und deren Ausscheidung unterstützen kann. Eine Ernährung mit Konzentraten, die Zucker, Stärke und Proteine enthalten, denen jedoch genügend Ballaststoffe fehlen, führt zu Veränderungen der pH-Werte und zu Ungleichgewichten der Darmflora im Dickdarm, was zu Blähungen, wässrigem Stuhl und Koliken führt.

Wichtig: Jede Veränderung der Darmflora führt automatisch zu mehr Belastung für Leber und Nieren! Jede Änderung des Futters, sei es der Übergang auf die Weide, der Umzug in den Hof oder größere Mengen an Konzentraten während des Trainings, muss daher langsam eingeführt werden!

Im Hinterdarm (Dickdarm und Mastdarm) wird dem Inhalt Wasser entzogen, wodurch der Pferdekot seine typischen Eigenschaften erhält. Die Verdauung von Raufutter dauert je nach Art und Qualität des Futters insgesamt zwischen 21 und 40 Stunden.

Raufutter für die Seele

Eine kontinuierliche Raufutteraufnahme entspricht am besten dem natürlichen Fütterungsverhalten von Pferden. Unter natürlichen Bedingungen grasen Pferde für 12 bis 18 Stunden pro Tag, je nachdem, was verfügbar ist, mit Pausen zwischen den Fütterungen von höchstens zwei Stunden. Pferde, die in Ställen oder Paddocks gehalten werden und ständigen Zugang zu Futter haben, entwickeln einen ähnlichen Tagesrhythmus. Sie essen ihre Ration über mehrere kleine Mahlzeiten mit Pausen dazwischen. Unzureichendes Raufutter und übermäßige Intervalle zwischen den Mahlzeiten können Verhaltensstörungen und Aggressionen innerhalb der Herde verursachen. Dies liegt daran, dass Pferde „programmiert“ sind, eine bestimmte Anzahl von Malen zu kauen. Wildpferde, die an harten, holzigen Stielen knabbern müssen, brauchen 60.000 Kauungen pro Tag, damit sie sich satt fühlen. Domestizierte Pferde, die viel besseres Futter erhalten, brauchen 35.000 Kauartikel pro Tag – und selbst das ist für manche Pferde zu viel. Pferde, die an Übergewicht und / oder Stoffwechselstörungen wie PSSM und EMS leiden, kommen mit Slow-Feeder-Heunetzen und -gestellen gut zurecht; Diese simulieren eine langsame, selektive Fütterung und können die Fütterungszeiten verlängern, da schließlich auch einzelne Stängel gekaut werden müssen.

Für unsere generell unterbeschäftigten Pferde ist das Kauen von Raufutter Futteraufnahme, Aktivitätsprogramm und Stressabbau in einem: Raufutter enthält die Aminosäure L-Tryptophan, essentiell für die Produktion von Serotonin, auch bekannt als „Glückshormon“.

Warum sollte ich mein Pferd mit Heu füttern?

Heu ist das wichtigste Raufutter für Pferde. Wiesenheu kommt der ursprünglichen Nahrungsversorgung von Pferden in freier Wildbahn am nächsten. Es hat eine ideale Rohfaserstruktur, erfordert gründliches Kauen und hilft, die Verdauung zu regulieren. Es enthält Eiweiß, Zucker, Vitamine und Spurenelemente. Sonnengetrocknetes Heu enthält viel Vitamin D. Der Nährwert des Heus kann je nach Zusammensetzung, Schnittzeit und Qualität schwanken oder bei längerem Silieren abnehmen.

Theoretisch kann ein nicht arbeitendes Pferd allein von Heu leben, wenn seine Ration mit Mineralien ergänzt wird. Ein Pferd in Wartung sollte mindestens 1,5 kg (oder besser noch 2 kg) Wiesenheu pro 100 kg Körpergewicht und nicht weniger als 1 kg pro 100 kg Körpergewicht gefüttert werden.

Tipp: Wiegen Sie die Heuration ab und zu, denn sie kann leicht über- oder unterschätzt werden!

Heutzutage haben die meisten Pferdebesitzer keine großen Farmen mit Heufeldern und kaufen meistens kommerzielles Heu. Die Modernisierung der Landwirtschaft mit riesigen Traktoren, effizienten Mähern, Heuwendern und riesigen Ballenpressen hat die Produktion von konserviertem Futter erheblich erleichtert, sich aber auch negativ auf die Qualität ausgewirkt. Ballen enthalten oft auch Schimmelpilze, Schmutz, Steine oder sogar tote Mäuse. Deshalb ist es wichtig, dass Sie sich das Heu, das Sie Ihrem Pferd füttern, genau ansehen!

Welches Heu ist gut für mein Pferd?

Gutes Pferdeheu ist hart und stängelig, grün gefärbt und riecht angenehm nach Heublumen. Im Idealfall enthalten Bereiche für die Heuproduktion eine vielfältige Vegetation ohne übermäßige Düngung. Ernten Sie kein Heu von Feldern, die giftige Pflanzen wie Wiesensafran, Ragwort oder Adlerfarn enthalten! Diese Pflanzen werden manchmal zusammen mit dem Heu gegessen!

Das beste Heu für Pferde ist Wiesenheu, das zwischen Ende Mai und Ende Juni geerntet wurde, wenn die Gräser noch blühen. Gräser, die nach der Blüte geschnitten werden, haben eine holzigere Struktur. Diese haben einen geringeren Nährwert, da die meisten wichtigen Substanzen in den Blättern, Blüten und Samen enthalten sind. Strohhalme zum Kauen helfen jedoch, Langeweile bei übergewichtigen Pferden zu lindern und sie in guter Stimmung zu halten. Denken Sie daran, dass extrem grobes Heu bei älteren Pferden und anderen Pferden, die ihr Futter nicht ausreichend kauen, Impaktion und Koliken verursachen kann.

Tipp: Früh geschnittenes, „zu gutes“ Heu kann bewässert werden, bevor es an Pferde mit Insulinresistenz oder PSSM oder an schwere Rassen, die keinen Zucker vertragen, verfüttert wird. Wichtig: Entsorgen Sie das Wasser danach, da es viel Zucker enthält und Pferde es gerne trinken werden! Entfernen Sie Heureste sofort, besonders im Sommer, da nasses Heu sehr schnell verdirbt.

Weiches, dunkelgrünes, belaubtes Heu, das für Milchkühe angebaut wird, wird zu früh geschnitten, um als Pferdeheu geeignet zu sein. Das meist kürzere, weiche Heu aus dem zweiten Schnitt, manchmal auch „Rowen“ genannt, ist auch als Grundfutter ungeeignet. Je weniger Stängel das Heu enthält, desto geringer ist der Anteil an Rohfasern und damit der Proteingehalt. Auch wenn es gut aussieht, sollte es nur in Maßen gefüttert werden, da Pferdeheu mindestens 20% Rohfaser enthalten sollte. Ausgenommen hiervon sind laktierende Stuten, Fohlen, untergewichtige Pferde und ältere Pferde, die alle vom höheren Nährstoffgehalt und der weicheren Konsistenz von Zweitschnittheu profitieren.

Wichtig: Heu, das im Frühherbst geerntet wird, ist oft noch feucht und muss länger gelagert werden, bis sich die Keimflora im Heu stabilisiert hat!

Luzerner Heu hat etwa 20% Rohprotein (viel mehr als die 7-15% im Wiesenheu) und ist reich an Kalzium. Pferde in harter Arbeit, junge Pferde und Pferde mit Magenproblemen können Luzernenheu erhalten, um einen Teil der Konzentratration zu ersetzen. Obwohl Pferde Luzernenheu als sehr schmackhaft empfinden, ist Vorsicht geboten, wenn sie es an leichte Macher, Ponys und andere robuste Rassen verfüttern, da eine übermäßige Proteinzufuhr Stoffwechselstörungen verursachen kann.

Heu wird heute in der Regel nach dem Schneiden auf dem Boden trocknen gelassen, wo es häufig mit einem Heuwender gewendet wird. Dies verursacht Verluste durch Blattsplitter, d. H. Einige der Blätter und Blüten fallen ab. Bei trockenem, heißem Wetter kann das Heu nach zwei oder drei Tagen geballt werden. Das Trocknen kann bis zu zwei oder drei Wochen dauern, wenn das Wetter nicht kooperativ ist. Der Feuchtigkeitsgehalt des Heus sollte in jedem Fall weniger als 20% betragen, bevor es eingebracht wird.

In höheren Lagen, in denen der Tau langsamer verdunstet, ist eine Bodentrocknung fast unmöglich. Dort wurde Heu traditionell auf Heu auf Holzrahmen getrocknet, was enormen Aufwand erforderte. Diese Methode wurde weitgehend durch Heutrocknungssysteme ersetzt, die das Heu auf maximal 70 ° C erhitzen und die Feuchtigkeit verdunsten lassen. Die Heißlufttrocknung mindert den Nährwert des Heus, da seine Vitamine und Proteine vom Pferd nicht mehr vollständig verwertet werden können. Wird das Heu zu schnell und durch übermäßige Hitze getrocknet, nimmt es eine bräunliche Farbe an und gibt einen Brandgeruch ab, den Pferde nicht schmecken.

Geregnetes Heu ist an seiner blassen Farbe zu erkennen. Es enthält weniger Zucker und weniger Mineralien, da diese ausgewaschen wurden. Wenn das Heu nach dem Regen trocknen kann, kann es in Kombination mit einer guten Mineralmischung immer noch als Futter verwendet werden.

Frisches Heu muss nach dem Schnitt acht bis zwölf Wochen ruhen, bevor es als Futter verwendet werden kann. In den ersten Wochen der Lagerung durchläuft das Heu eine „Schwitzphase“, in der es mehr Feuchtigkeit verliert. Das Heu erwärmt sich dabei und der Dampf sickert vom Kern des Heuballens nach außen. „Schwitzendes“ Heu fühlt sich an den Rändern feucht und feucht an. Diese warmen, feuchten Bedingungen führen zu Bakterienwachstum. Die vermehrten Bakterien in teilweise fermentiertem Heu können bei Einnahme Verdauungsstörungen und Koliken verursachen.

Wenn zu viel Restfeuchte im Heu verbleibt, vermehren sich Bakterien und Milben unkontrolliert und Schimmelpilze nehmen zu. Schimmeliges Heu riecht muffig oder gar nach Fäulnis. Oft bilden sich in den Heuballen Schimmelpilze, die beim Auseinanderziehen Staub bilden, oder es sind weiße Schimmelflecken vorhanden. Füttern Sie Pferde nicht mit schimmeligem Heu, da dies zu Durchfall, Koliken, Allergien und Atemwegserkrankungen führen kann! Ebenso ist mit Erde oder Staub kontaminiertes Heu für Pferde ungesund! Die Pferde husten, das sorgfältig bewässerte Heu verdirbt zu schnell. Eigentlich sollte der ganze Ballen rausgeworfen werden – aber wo?

Die Lagerung großer Ballen stellt zusätzliche Probleme dar: Aufgrund des Platzmangels im Stall wird das Heu oft draußen gelassen und mit Plastik bedeckt, unter dem sich Schimmel bildet. Selbst im Stall können feuchte, kalte Winter dazu führen, dass die Ballen durch Kondensation schimmeln.

Kein Wunder also, dass Pferdebesitzer nach Alternativen zu Heu für ihr Pferdefutter suchen – aber gibt es welche?

Können Heukolben/Graskolben/Luzernenkolben/Heupellets Heurationen ersetzen?

In Jahren mit schlechten Heuernten können Heukolben verwendet werden, um zumindest einen Teil des Futters eines Pferdes zu ersetzen, insbesondere für Pferde, die untergewichtig, älter oder mit Zahnproblemen sind. Diese Maiskolben werden aus grünen Pflanzen hergestellt, die sanft mit warmer Luft getrocknet und dann gehackt und gepresst werden. Im Trocknungsprozess geht wenig verloren und so entspricht ihr Nährstoffgehalt dem von unverarbeitetem Heu. Sie enthalten sogar mehr Vitamin E und mehr β-Carotin als herkömmliches Heu. Die großen Pellets vor der Fütterung einweichen, da sie stark anschwellen und ansonsten die Gefahr einer Verstopfung der Speiseröhre oder einer Überlastung des Magens darstellen.

Tipp: Entsorgen Sie das zum Einweichen der Kolben verwendete Wasser, da einige Kolben erhebliche Mengen Zucker enthalten!

Heukolben sind kein Ersatz für Heu für gesunde Pferde: Sie werden zu einem weichen Brei, der weniger kauen erfordert, was zu pH-Ungleichgewichten im Magen-Darm-Trakt führen kann. Heukolben bieten Pferden nicht die Menge an Kauaktivität und Fütterungsdauer, die sie benötigen. Die Fütterung eines Pferdes in kleineren Portionen im Abstand von 3 bis 4 Stunden ist in der Praxis schwierig umzusetzen.

Soll ich mein Pferd mit Stroh füttern?

Nährstoffarmes Stroh eignet sich gut, um Pferde mit Kauen zu beschäftigen. Stroh enthält viel Rohfaser, die längeres Kauen erfordert, und langsam gegessenes Stroh liefert sperriges, faseriges Material für den Verdauungstrakt. Stroh hat einen hohen Anteil an Zellulose und Lignin, die ihm seine holzige Konsistenz verleihen. Pferde können Lignin nicht verdauen.

Gutes Futterstroh muss sauber und frei von Schadstoffen wie Sprays sein. Bio-Stroh von nicht besprühten Feldern sollte vor dem Kauf genau untersucht werden, da einige Unkräuter, wie Feldbinder oder Pflanzen der Gattung Apera, Koliken verursachen können, wenn sie in großen Mengen verzehrt werden. Graues oder staubiges Stroh weist auf Schimmel hin. Verwenden Sie kein schimmeliges Stroh als Einstreu, da es die Atemwege des Tieres belasten kann.

Tägliche Heurationen können mit maximal 1 bis 2 kg sauberem Stroh „gestreckt“ werden, wenn Heu knapp ist oder das Pferd abnehmen muss.

Wichtig: Große Mengen Stroh können die Darmflora beeinträchtigen und zu Impaktionskoliken führen! Futterstroh sollte nicht kürzer als 5 cm sein!

Je nach Region stehen verschiedene Strohsorten zur Verfügung, die für Pferde geeignet sind. Weizenstroh ist hart, goldgelb und besteht hauptsächlich aus Stielen. Pferde finden es extrem schmackhaft.
Gerstenstroh ist heller, weicher und auch für Pferde gut geeignet. Die Grasgrannen, die Angst der Hundebesitzer, sind für Pferde nicht gefährlich, aber Gerstenstroh enthält oft hohe Mengen an seidig-gebogen, was zu Impaktionen führen kann.
Haferstroh ist blättriger und enthält mehr Nährstoffe, einschließlich Kieselsäure. Es muss vor dem Einbringen gründlich getrocknet werden, da es leicht Schimmelpilzen ausgesetzt ist.
Roggenstroh hat die längsten und härtesten Stiele und enthält auch die meisten Lignin und Rohfasern. Es hat einen bitteren Geschmack, den Pferde nicht mögen.

Was ist Silage und was ist Heulage?

Silage

Silage wird hauptsächlich aus Gras hergestellt. Anders als beim Heu wird das Gras für die Silage nicht auf dem Feld trocknen gelassen, sondern kurz nach dem Welken noch feucht festgedrückt und dann in mehrere Lagen starker Kunststofffolie fest eingewickelt. In den komprimierten Ballen beginnt der Silierprozess: Die Vermehrung von Milchsäurebakterien fermentiert den Zucker im Gras und konserviert das Gras. Dieser Prozess stoppt, sobald ein pH-Wert von 5 erreicht ist und „Dormanz“ auftritt, was bedeutet, dass Keime und Schimmelpilze in der sauren Umgebung nicht mehr wachsen können. Dies ist übrigens dem Prozess der Herstellung von Sauerkraut ziemlich ähnlich.

Gras, das kurz und belaubt – und damit reich an Zucker und Eiweiß – ist, eignet sich ideal für Silage, da es eine ideale Umgebung für das Wachstum von Milchsäurebakterien bietet. Da Grassilage hauptsächlich an Rinder verfüttert wird, ist das Ziel, einen möglichst hohen Energiegehalt zu erreichen – etwas, das für Pferde nicht geeignet ist. Das Gras wird vor der Blüte geschnitten, was es für Pferde zu kurz macht. Bei Grassilage für Pferde sollten die Stängel mindestens 6 cm lang sein.

Auf den ersten Blick erscheint die Produktion recht praktisch: Das Gras darf nicht so lange liegen bleiben, und es sollte einen Feuchtigkeitsgehalt von 50 bis 75% haben. Erfahrene Landwirte können Silage an einem Tag herstellen, sodass sie nicht auf längere gute Wetterperioden angewiesen sind. Die Silage wird nur einmal gewendet, so dass weniger Blattsplitter entstehen. Es gibt jedoch auch einige Dinge zu beachten. Die Felder müssen im Frühjahr gründlich gezogen werden. Das Gras sollte nicht zu nahe am Boden geschnitten werden, um eine Kontamination durch Böden zu verhindern, die schädliche Bakterien enthalten können. Silage sollte nicht aus Feldern hergestellt werden, die mit Geflügelmist gedüngt werden, da Hühner häufig mit Clostridien infiziert sind, die sie mit ihrem Kot beseitigen. Der Luftmangel verursacht nicht nur die Vermehrung von Milchsäurebakterien, sondern auch von schädlichen Bakterien wie Listerien und Clostridien, die je nach Stamm Colitis X oder Botulismus verursachen können.

Silage ist sehr feucht. Wenn Sie eine Handvoll davon aus einem Ballen ziehen, wird es immer noch tropfnass sein. Gute Silage hat einen aromatischen, angenehmen Geruch und Pferde fressen sie gerne. Sein Feuchtigkeitsgehalt hält es feucht und verhindert Staub, weshalb es manchmal für Pferde mit Atemwegsallergien empfohlen wird. Die Nährstoffzusammensetzung von Silage ähnelt der von Weidegras. Dicht verpackt und vor Sonnenlicht geschützt gelagert, hält es sich auch gut im Freien. Nach dem Öffnen müssen Ballen jedoch so schnell wie möglich verwendet werden, bevor die Silage durch die Vergärung verdirbt. Bei einem Ballengewicht von jeweils ca.400 bis 600 kg und einem Verbrauch von ca.10 kg pro Pferd und Tag ist die Fütterung von Silage nur für größere Höfe sinnvoll.

Heulage

Anders als Silage wird Heulage speziell für Pferde produziert. Das Gras für Heulage wird geschnitten, wenn es blüht und hat einen höheren Anteil an Stielen und weniger Eiweiß und Zucker. Es wird auch länger getrocknet als Silage vor dem Pressen, nämlich auf einen Feuchtigkeitsgehalt von 25-50%. Heulage ist daher nicht vollständig getrocknetes Heu, das in Abwesenheit von Luft einer Milchsäuregärung unterzogen wurde.

Während des Produktionsprozesses kommt es jedoch häufig zu Pannen: Die großen Halme behindern die erforderliche dichte Kompression und Lufteinschlüsse verbleiben im Ballen, wodurch eine vollständige Silierung verhindert wird. Harte Stiele durchbohren manchmal die Plastikverpackung, wodurch der Ballen verderbt. Der geringere Wasser-, Zucker- und Proteingehalt bietet suboptimale Bedingungen für das Wachstum von Milchsäurebakterien. Der gewünschte pH-Wert von 5, bei dem Ruhe eintritt, wird nur langsam oder gar nicht erreicht. Der pH-Wert der Heulage stagniert bei 6,0 bis 7, was das Risiko eines Schimmelbefalls erhöht, der sich möglicherweise nicht bemerkbar macht, da die Heulage keinen Staub bildet.

Nach dem Öffnen des Ballens muss die Heulage innerhalb von zwei bis drei Tagen aufgebraucht werden, da ihre gasbildenden Hefen im Ballen weiter gären und sich erwärmen. Die Hefen bauen die Milchsäure ab, die das Futter konserviert. Der höhere pH-Wert erhöht das Risiko einer Kontamination durch Bakterien. Große Heuballen sind daher für private Pferdebesitzer ungeeignet. Gut silierte Heulage, die zu kleinen Ballen gepresst wird, ist schwer zu finden.

Heu oder Heulage – was ist besser für mein Pferd?

Hin und wieder haben wir ein Jahr mit einem Mangel an gutem Heu, weil es entweder den ganzen Sommer lang geregnet hat oder gar nicht. Manchmal ist das einzige verfügbare Heu borstig und überreif; Manchmal wird es staubig, wenn man nur auf einen Heuballen schaut. Oder vielleicht hat Ihr Tierarzt Heulage empfohlen, weil Ihr Pferd jedes Mal hustet, wenn es Heu frisst. Oder Ihr Hof hat einen Futterexperten, der überzeugt ist, dass Heulage Pferden nicht schaden kann, weil sie den gleichen pH-Wert wie der Magen des Pferdes hat und der Speichel beim Kauen den Säuregehalt neutralisiert.

In jedem Fall sollte ein Griff in den duftenden Heuballen Ihre erste Wahl sein. Aber bevor Sie Ihr Pferd mit schimmeligem Heu füttern (oder gar keinem), haben Sie manchmal keine andere Wahl, als einen Mangel an Raufutter auszugleichen, indem Sie ihm Heulage füttern. Beachten Sie jedoch, dass Heulage den Organismus des Pferdes erheblich belasten kann. Ensiliertes Futter bringt große Mengen Milchsäurebakterien in den gesamten Verdauungstrakt und verändert das Darmmikrobiom. Im Laufe der Zeit führt dies zu einer Hinterdarmazidose und zu Entzündungen des Darmepithels mit Symptomen wie übelriechendem Kot, Durchfall oder wässrigem Stuhl. Die Milchsäurebakterien bauen Kohlenhydrate und Proteine ab, wandeln sie dann aber in Milchsäure um, die in der Leber abgebaut werden muss. Wenn die Milchsäurebakterien im Darm die Oberhand gewinnen, beeinträchtigt dies die ordnungsgemäße Verdauung von Zellulose aus Pflanzen. Langfristige Symptome sind:

• Energiemangel trotz ausreichender Energiezufuhr
• Müdigkeit und Leistungsschwäche
• Gewebeazidose mit Flüssigkeitsansammlung
• Strapaziertes Immunsystem, wässriger Stuhl, Allergien
• Erhebliche Belastung von Leber und Nieren durch Azidose und den unentdeckten Schimmel im Futter
• Vitaminmangel durch die veränderte Darmflora
• Verdauungsstörungen durch Milchsäure und Bakterien, wie wässriger Stuhl, Blähungen, Durchfall und Koliken

Was kann ich tun, wenn mein Pferd falsch gefüttert wurde?

Manchmal geht etwas schief, selbst in den besten Höfen und mit dem sorgfältigsten Management. Vielleicht hatten Sie es eines Abends eilig, oder jemand fütterte Ihr Pferd mit den besten Absichten, und am Morgen fanden Sie die Überreste von schimmeligem Heu in der Krippe.
Oder der Hofbesitzer muss wegen Heumangels vorübergehend auf Heulage oder Stroh umsteigen.

Wenn ein Pferd Heulage offenbar nicht verträgt und Anzeichen wie wässriger Stuhl, Völlegefühl oder Durchfall zeigt, sollte es so schnell wie möglich wieder auf Heu umgestellt werden.

Diese Kräuter können dem Pferd helfen:

Kräuter mit Schleimstoffen, Bitterstoffen und Tanninen unterstützen das gereizte Darmepithel und bringen dringend benötigte Regulation in das Verdauungssystem.

• Sumpfmalve hat beruhigende Schleimstoffe, die die Regeneration der Magen- und Darmschleimhaut fördern.
• Schafgarbe stabilisiert die Darmflora und lindert Blähungen und Krämpfe.
• Eichenrinde kann Durchfall und wässrigen Stuhl durch Bakterien lindern.

Harntreibende und leberschützende Kräuter helfen Leber und Nieren zu entlasten und fördern körpereigene Entgiftungsprozesse.

• Mariendistel schützt die Leber vor schädlichen Substanzen und fördert die Regeneration der Leberzellen.
• Löwenzahn hat harntreibende Eigenschaften, fördert die Gallenproduktion und fördert die Verdauung.
• Birkenblatt erhöht die Urinausscheidung und wirkt mild harntreibend.
• Brennnessel hilft, die Nieren zu reinigen.

Quellen und weiterführende Literatur

• Coenen, M., & Vervuert, I. (2020). Pferdefütterung (6. Ausg.). Stuttgart: Georg Theme Verlag KG.
• Fritz, C. (2002). Pferde fit füttern. München.
• Fritz, C., & Maleh, S. (2016). Zivilisationskrankheiten des Pferdes. Thieme.
• Futterkonservierung, F. F. (2006). Futterwerttabellen für das Grundfutter im Alpenraum. Irdning: Österreichische Arbeitsgemeinschaft für Gründland und Viehwirtschaft.