Harvard Extension School: Ist es wirklich Harvard?

• Die Harvard Extension School bietet einen zugänglichen Weg zu einem Harvard Bachelor-Abschluss.
• Einige stellen den Wert des Abschlusses aufgrund der einfachen Zulassung und des Kalibers der Fakultät in Frage.
• Die Meinungen über den Wert eines Harvard Extension School-Abschlusses auf dem Markt variieren.

Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass es einen geheimen Durchgang nach Harvard gibt, durch den Sie günstig einen Bachelor—Abschluss erwerben können – und Sie müssen nicht einmal hervorragende Noten und standardisierte Testergebnisse vorweisen, um einzusteigen? Zu schön, um wahr zu sein?

Es ist ganz richtig. Willkommen an der Harvard Extension School.

Aber ist es wirklich Harvard?

Was ist die Harvard Extension School?

Die Harvard Extension School ist eine von 12 Graduiertenschulen in Harvard und Teil der Continuing Education Division der Universität. Es bietet Bachelor- und Master-Abschlüsse sowie Zertifikate und ein vormedizinisches Programm.

Die derzeitigen Schüler sind zwischen 18 und 89 Jahre alt. Das Durchschnittsalter eines Erweiterungsstudenten beträgt 32 Jahre, und 91% der Studenten arbeiten Vollzeit. Die Schüler können online und abends auf dem Cambridge Campus Unterricht nehmen.

Die Harvard Extension School geht auf das Jahr 1910 zurück. Trotz seiner traditionsreichen Ruf, Harvard war eigentlich ein Pionier in der Weiterbildung und Fernunterricht. Erweiterungskurse wurden Ende der 1940er Jahre über Radio und in den 1950er Jahren im Fernsehen angeboten.

Unter Ausnutzung neuer Online-Technologien expandierte die Extension School in den 1980er und 90er Jahren erheblich und ist heute eine der größten Schulen der Universität, die im Herbst 2020 rund 890 Studenten und 2.750 Doktoranden einschreibt und jedes Jahr mehr als 15.000 Studenten betreut.

Nicht, dass dies Harvard in irgendeiner Weise einzigartig macht. Ähnliche Weiterbildungsprogramme gibt es bei Ivy, Penn, Columbia und Brown, während Yale den Eli Whitney Track für nicht-traditionelle Studenten anbietet.

Die Harvard Extension School expandierte in den 1980er und 90er Jahren erheblich und ist heute eine der größten Schulen der Universität, die jedes Jahr mehr als 15.000 Studenten betreut.

Andere Elite-Privathochschulen wie Stanford, die University of Chicago, Duke, NYU, Georgetown und Northwestern haben ebenfalls Weiterbildungsabteilungen, ebenso wie öffentliche Schulen wie UC Berkeley, UCLA, die University of Texas in Austin, die University of Virginia und die University of Wisconsin-Madison.

Einige dieser Institutionen ermöglichen es Ihnen, einen Bachelor-Abschluss zu erwerben, wie es Harvard tut, während andere nur Graduiertenabschlüsse und professionelle Zertifikate bieten.

Harvard bemüht sich auf seiner Website offensichtlich, die Extension School zu legitimieren. „Wir sind Harvard – erweitert um die Welt für jede Art von erwachsenen Lernenden“, heißt es. „Wir sind eine voll akkreditierte Harvard School. Unsere Abschlüsse und Zertifikate sind mit den Insignien der Harvard University geschmückt. Sie tragen das Gewicht dieser Linie.“

Erweiterungsstudenten besitzen Harvard-Ausweise, erhalten eine Harvard-E-Mail-Adresse, studieren in den Bibliotheken der Universität und arbeiten in ihren Labors. Sie haben Zugang zu akademischen und Karrierediensten. Sie besuchen Sportveranstaltungen und nehmen an gemeinnützigen Aktivitäten teil.

Sie marschieren auch zu Beginn von Harvard und werden nach ihrem Abschluss Mitglied der Harvard Alumni Association, um alle damit verbundenen Vorteile zu nutzen.

Wie sich die Harvard Extension School vom Harvard College unterscheidet

Also, was ist das Problem? Die Antwort liegt in der Funktionsweise der Harvard Extension School im Vergleich zum Rest der Universität.

Weniger wettbewerbsfähige Zulassungsvoraussetzungen

Das Harvard College, die Undergraduate School an der Harvard University, kann, gelinde gesagt, schwierig zu erreichen sein, ähnlich wie die Harvard Graduate und Professional Schools. Für die erste Klasse in diesem Herbst erhielt Harvard mehr als 57.000 Bewerbungen und akzeptierte nur 1.968 oder 3,4%.

Die Zulassung zum Bachelor-Erweiterungsprogramm ist … weniger streng. Jeder kann sich jederzeit für einen Kurs anmelden. Wenn Sie sich jedoch für den Studiengang einschreiben möchten, müssen Sie drei Kurse belegen, darunter eine Klasse zum akademischen Schreiben und kritischen Lesen, und jeweils mindestens ein B erwerben.

Jeder kann sich jederzeit für einen Harvard-Erweiterungskurs anmelden. Wenn Sie sich für den Studiengang einschreiben möchten, müssen Sie jedoch drei Kurse belegen und jeweils mindestens ein B erwerben.

Das war’s – keine Berücksichtigung von Highschool-Transkripten oder SAT- und ACT-Scores. Keine Essays oder Lehrerempfehlungen. Drei B’s und du bist drin. Denkst du, du bist Harvard-Material? Beweisen Sie es.

In einem Artikel der Harvard Gazette aus dem Jahr 2016 wurde festgestellt, dass 32% derjenigen, die den Eintritt in das Grundstudium anstreben, ausreichende Noten für die Zulassung erhalten haben. Dies mag zwar wie eine wettbewerbsfähige Akzeptanzrate erscheinen, spiegelt jedoch eher die Abnutzung als die Selektivität wider.

Was es tatsächlich widerspiegelt, ist der Prozentsatz der Studenten, die drei Kurse belegt und die Schwelle — mindestens drei Bs — für die Zulassung erreicht haben. Theoretisch beträgt die Akzeptanzrate derjenigen, die diese Aufgabe erfüllen, 100%.

Viele Fakultäten haben keine Harvard-Termine

Harvard Extension bietet eine breite Palette von Kursen in den drei Bereichen an, auf die sich die Studierenden konzentrieren müssen: Geistes-, Natur- und Sozialwissenschaften. Einige Bereiche, wie Journalismus, sind exklusiv für die Extension School und existieren anderswo in Harvard nicht.

Das ist teilweise der Grund, warum nicht alle Erweiterungskurse von Fakultäten mit einem Harvard-Termin unterrichtet werden. Fast die Hälfte der Erweiterungslehrer unterrichtet an nahe gelegenen Institutionen oder ist Branchenexperte mit praktischer Erfahrung. Das Bachelor-Programm schreibt vor, dass die Studierenden nur 52 der 128 bei Harvard-Professoren erforderlichen Credits belegen.

„Dies bedeutet, dass Sie zwar die Marke Harvard tragen können, die Kursarbeit jedoch nicht so streng ist“, bemerkte ein Beobachter.

Wenn die Annahme ist, dass eine „Harvard-Ausbildung“ bedeutet, ausschließlich von der Harvard-Fakultät zu lernen, dann fällt die Erweiterungserfahrung etwas zu kurz.

Ob Kurse, die von Fakultäten der Boston University, des Boston College und der Northeastern University unterrichtet werden, so herausfordernd oder wertvoll sind wie die von Harvard-Fakultäten, ist Ansichtssache.

Viele Institutionen bieten Kurse an, die von Adjuncts und Dozenten anderer Colleges unterrichtet werden, so dass die Situation an der Extension School nicht so ungewöhnlich ist. Wenn jedoch davon ausgegangen wird, dass eine „Harvard-Ausbildung“ bedeutet, ausschließlich von der Harvard-Fakultät zu lernen, fällt die Erweiterungserfahrung etwas zu kurz.

„Wenn Sie nach einer echten Harvard-Erfahrung suchen“, schlägt ein Erweiterungsabsolvent vor, „nehmen Sie so viele Kurse wie möglich mit echten Harvard-Lehrern auf dem Campus.“

Diese Erfahrung kann bis zu zwei Kurse am Harvard College umfassen, die neben traditionellen Studenten lernen.

Eine besondere Abschlussbezeichnung

Studenten, die das Baccalaureate-Programm abschließen, erwerben einen Bachelor of Liberal Arts in Extension Studies. Harvard schreibt vor, dass Lebensläufe den Abschluss als „Bachelor of Liberal Arts, Harvard University Extension School“ oder „Bachelor of Liberal Arts, Extension Studies, Harvard University“ aufweisen müssen.“

Erst kürzlich schlug Harvard vor, dass Absolventen auch ihr Studienfach auflisten könnten. Vermutlich interessiert man sich nicht für „Erweiterungsstudien.“

Harvard macht diese Unterscheidung, um den Unterschied zwischen einem Bachelor-Abschluss von Harvard Extension und einem von Harvard College zu signalisieren. Offensichtlich schließen einige Extension-Absolventen „Extension“ aus ihren Lebensläufen aus, um zu versuchen, ihren Bachelor-Abschluss von der Hochschule vorzuschlagen. Das ist gleichbedeutend mit Betrug in den Köpfen vieler Arbeitgeber.

Harvard schreibt vor, dass Lebensläufe den Abschluss als „Bachelor of Liberal Arts, Harvard University Extension School“ oder „Bachelor of Liberal Arts, Extension Studies, Harvard University“ aufweisen müssen.

„Denken Sie an diesen wichtigen Punkt, wenn Sie Ihren Lebenslauf einem potenziellen Arbeitgeber der Harvard University vorlegen“, empfahl ein Autor, „da Ihre Alma Mater von Arbeitgebern, die dort tatsächliche Absolventen der Harvard University haben, leicht verstanden wird.“

Nichtsdestotrotz haben Erweiterungsstudenten die Universität gebeten, „Erweiterungsstudien“ von ihren Diplomen zu entfernen.

„Wenn der Name eines Abschlusses nicht das Fach angibt, auf das sich ein Student spezialisiert hat, verringert dies die akademische Arbeit, die der Student in Harvard erfolgreich abgeschlossen hat“, meinte ein Leitartikel von Harvard Crimson.

Andere Unterschiede zwischen Harvard Extension und Harvard College

Studenten der Harvard Extension School können auch Folgendes erwarten, wenn es um Variationen vom College geht:

• Aufgrund seines Fokus auf den erwachsenen Lernenden verlangt Harvard, dass Schüler mit Erweiterungsabschluss fünf Jahre vor der Einschreibung ihr Abitur oder einen gleichwertigen Abschluss erworben haben.
• Etwa 70% der Erweiterungsschulkurse werden online angeboten, aber die Schüler müssen mindestens vier Kurse auf dem Campus belegen, mit Wochenend-, Januar- und Sommeroptionen. Wenn Sie also nicht in der Gegend von Boston leben, müssen Sie planen, irgendwann dort zu sein, um Ihren Abschluss zu machen.
• Das Erweiterungsprogramm ist ein relatives Schnäppchen. In den Jahren 2020-21 berechnete Harvard 1.880 USD pro Grundstudiengang (in der Regel 4 Credits), verglichen mit den 2.738 USD, die Peer-Institutionen beanspruchten. Sie können bis zu 64 Credits von anderen Schulen übertragen. Alles in allem schätzt Harvard, dass die Kosten für einen Bachelor-Abschluss zwischen 30.000 und 60.000 US-Dollar liegen. Im Vergleich dazu beträgt der Unterricht am Harvard College etwa 50.000 US-Dollar pro Jahr.
• Es gibt finanzielle Unterstützung für Studienbewerber, einschließlich institutioneller Hilfe. Nicht-Grad-Studenten haben jedoch keinen Anspruch auf Hilfe, was einige dazu veranlasst, darauf hinzuweisen, dass die Erweiterungsschule nichts weniger als eine „Cash Cow“ für die Universität ist.

Wahrnehmungen variieren in Bezug auf die Qualität der Harvard Extension School

Ist die Harvard Extension School also wirklich Harvard? Meinungen variieren.

Vor ein paar Jahren, ein Boston.com der Artikel bezog sich auf einen bestimmten Schüler der High School mit fragwürdigem Urteilsvermögen als „Harvard-Student“,Dies wurde von Lesern kritisiert, die den Begriff „irreführend und sensationell“ nannten.“

Der Artikel fasste die vorherrschende Meinung wie folgt zusammen: „Die Extension School = nicht das echte Harvard.“

Andere stimmen zu.

„Während es mit der Marke Harvard in Verbindung gebracht wird“, schrieb ein Kritiker, „ist der Kurs in erster Linie für Menschen gedacht, die eine formelle Ausbildung eher beiläufig anstreben. Dies gibt eine bestimmte Anzahl von ‚regulären‘ Harvard-Privilegien für eingeschriebene Studenten, aber Sie sind definitiv kein regulärer Harvard-Student.“

Ein aktueller Schüler der Harvard Extension School bestätigte diesen Glauben. „Ich hatte das Gefühl, dass ich manchmal nicht wirklich zu Harvard gehöre“, sagte er in einem YouTube-Video, „und ich bin mir sicher, dass es viele andere Schüler an der Extension School gibt, denen es genauso gehen würde.“

Während die Harvard Extension School Zugang zu Qualität bietet, ist Prestige eine andere Sache. Das schwer fassbare Konzept des Prestiges ist eng mit Exklusivität verbunden, was nicht die Mission der Extension School ist.

Ein anderer Student vertrat eine andere Meinung. „Das ist das bestgehütete Geheimnis von Harvard“, sagte er. „Als Kind auf den Stufen der Widener Library träumte ich davon, eines Tages dorthin zu gehen. Und als dieser Tag endlich kam … wusste ich, dass ich endlich dazugehörte. Harvard ist möglich.“

Während die Erweiterungsschule Zugang zu Qualität bieten könnte, ist Prestige eine andere Sache. Das schwer fassbare Konzept des Prestiges ist eng mit Exklusivität verbunden, was nicht die Mission der Extension School ist.

„Fast jeder, der das Geld übrig hat, kann den Eintritt in die Erweiterungsschule kaufen“, bemerkte ein Harvard-Alaun, „aber die Undergrad- und Grad-Schulen in Harvard sind sehr selektiv, was völlig der Sinn eines Ivy League-Namens ist.“

In einem Podcast bot Huntington Lambert seine eigene einzigartige Zusammenfassung an. Lambert war bis 2019 Dekan der Extension School, und seine Mutter besuchte als Kind Erweiterungskurse.

„Die meisten Leute, die unsere Studenten und unsere Alumni kennen, wissen, dass sie die gleichen Kurse gemacht haben, die genauso hart sind wie Harvard-Kurse“, sagte Lambert. „Sie können sich einfach nicht die Zeit nehmen oder haben nicht das Geld, um eine Vollzeit-Wohnerfahrung zu genießen. Und so ist der Berechtigungsnachweis nicht der gleiche wie Harvard College oder Harvard Law School oder Harvard Business School, aber es ist Harvard.“

Feature Bild: Bloomberg / Contributor / Getty Images