en perfekt seared bøf skinnede på pladen foran mig. Det havde endnu ikke de forbindelser, det senere ville repræsentere i mit sind, men det var starten. I Det dansende stearinlys på en svag Argentinsk restaurant, i en alder af 31, tog jeg en af de bedste beslutninger i mit liv. Hvis jeg skulle fortsætte med at spise kød efter dette måltid og økonomisk støtte drab af dyr til mad, ville jeg være involveret i processen. Jeg ville blive jæger.
i virkeligheden blev beslutningen taget over tid, en kulmination af bekymring for dyrs rettigheder og miljøisme kombineret med det, der føltes som et primært træk mod en gammel tradition og et nyt eventyr. Jeg ønskede at føle en dybere forbindelse til, hvad jeg spiste. Jeg støttede ikke fabriksopdræt (som giver det meste af det kød, Amerika forbruger), og jeg elskede ideen om at have en grund til at tilbringe mere tid udendørs. Jeg så min kost valg som den mest effektive måde at gøre en positiv individuel indvirkning i verden—en mulighed for at stemme med mine dollars tre gange om dagen. Jeg ønskede ikke at afgive mine stemmer for en industri, der yder et stort bidrag til klimaændringer og miljøforringelse, og var direkte ansvarlig for en enorm mængde af menneskers og dyrs lidelse.
de følgende otte år var en glædelig rejse. Jeg har aldrig været mere begejstret for information end mens jeg lærte om jagt. Jeg dræbte en ko elg med en riffel den sidste morgen i min første sæson i 2012. Med en fryser fuld af elgkød lavede jeg en personlig beslutning om ikke at spise oksekød resten af året. Det følgende år stoppede jeg med at forbruge noget kød (udover fisk), som jeg ikke dræbte. Den næste sæson begyndte jeg buejagt, og mens jeg høstede elg og hjorte med en riffel i mellemtiden, det tog syv år mere hårdt arbejde, før jeg dræbte min første tyrelg med en traditionel langbue. Nu er jagt en integreret del af min identitet.
at blive jæger som voksen, eller som jeg er kommet til at henvise til det, “voksen-onset jagt” er ikke den konventionelle vej. Jagtretorik er fyldt med snak om den familiære Bortgang af ældgamle traditioner. Men heldigvis for bevarelse af vilde dyr—som for det meste finansieres ved køb af jagtlicenser—opdager en ny generation af voksne jagt på egen hånd.
jagt kan være en skræmmende verden at navigere som nybegynder. Hvis du er nysgerrig, her er hvad du kan forvente, og hvordan du kommer i gang.
skær ud tid—meget af det
tid er den største overvejelse, når man beslutter, om du har lyst og evne til at gå i gang med denne rejse. De datoer, du lovligt kan jage, er afhængige af placering og arter, men for de fleste store vildtdyr i Vesten er bueskydningssæsonen September måned (det er normalt oktober eller November i Midtvesten og øst). Riffelsæsoner er typisk endnu kortere, ofte omkring otte dage. Kan du forestille dig, om din cykling, skiløb, klatring eller løbssæson kun var otte dage til en måned lang? Disse dage bliver en dyrebar ressource, og du kommer til at tænke på din jagtsæson, som du nærmer dig en pulverdag: venner, ægtefæller, arbejde og andre livsforpligtelser kommer på andenpladsen.
en jagt, især en storvildt buejagt på offentlig jord, tager meget tid. (Hvis din bankkonto skal kaste en vis vægt, tilbyder private ranches guidede oplevelser, der kræver mindre arbejde for at finde spil med større chance for høst, da guider generelt kender landet og besætningens mønstre—oplysninger, du ellers ville have brug for at fastslå dig selv via miles på dine støvler og timer med din kikkert). Men forberedelsen er den sande tid suge. Planlæg at lægge din cykel, klatrestativ, fiskestang eller løbesko til en god del af sommeren, mens du finpudser dine evner med dit våben, gør dit udstyr klar og gør dig bekendt med dit jagtområde inden sæsonen begynder. Jeg prøver at skyde min bue hver dag i to måneder før åbningsdagen—dette betyder normalt en time i bueskydningsområdet eller mindst en halv time foran baggårdsmålet. Observation i din riffel—sørg for, at omfanget er justeret til nøjagtigt at placere et skud i den ønskede afstand—er det absolutte minimum for at forberede sig på en riflejagt. For at være sikker på din evne til at tage et effektivt og etisk skud i marken, skal du øve på området mindst en håndfuld dage, men jeg anbefaler, at du træner så meget som tiden tillader.
du vil også stirre på din computer i timevis, når du handler efter en licens (det er en kompliceret og udtømmende proces at beslutte, hvilke tags du skal ansøge om) og nyt udstyr (du vil sandsynligvis have mere nyt legetøj, end du har brug for eller har råd til), og som du generelt besætter over at lære alt om en kompleks ny bestræbelse med konsekvenser for liv og død. Pre-season scouting er en blanding af e-scouting (jeg anbefaler Onksjagt som en navigationsapp) og støvler på jorden. Når du har fundet et område online, der ser lovende ud, bliver du nødt til at komme derude og se terrænet førstehånds: kan du virkelig se den højderyg med din kikkert fra bakken, du valgte online? Holder den strøm på kortet faktisk rindende vand?
det er vigtigt, at din betydelige andre eller familie er støttende, da din nye besættelse sandsynligvis vil blive altforbrugende, og de fleste af dine udendørs udflugter vil nu dreje sig om at søge efter dyrepøl i skoven.
spørg dig selv (ærligt), hvis du er klar til at lide
jagt er svært, og du vil lide. Den gode nyhed er, at du kan vælge, hvilken slags lidelse der bedst passer til din livsstil og ønsker. Hvis du vil bage næsten til døden i en lille konvektionsovn kaldet en “jordblind” (i det væsentlige et trangt camouflagetelt), kan du buejagt antilope under August solen. Hvis smertefulde frosne cifre er mere din hastighed, du kan få en fjerde sæson riffel tag til elg i Colorado. (Fjerde sæson er en af de sidste blokke af store vildt jagt datoer for året, typisk slutningen af November.) Hvis du vil bueskydningsjagt efter elg i Rockies-sæsonen, som mit liv nu drejer sig om-kan du vandre/bushhack/klatre/kravle gennem bjergrigt terræn, indtil dine ben og lunger ikke virker og derefter tilbringe ensomme nætter i en bivy sæk, mens bjergvindene pisker teltstof ind i dit ansigt. Eller du kan svælge i et palatialt vægtelt i en uge, mens du lugter din vens halvfordøjede chili og uaktuelle billige øl. Jeg har gjort begge dele. Men typisk bruger jeg det meste af min elk bueskydning sæson alene i bjergene, vandreture mellem 10.000 til 30.000 lodrette fødder og snesevis af miles i løbet af måneden.
hvis du formår at finde et stort vildtdyr, få dig inden for effektiv rækkevidde og placere et etisk skud, er dit arbejde lige begyndt. Du skal hurtigt få kødet sikkert fra scavengers (fugle, bjørne, coyoter og cougars) og til sidst tilbage til dit køretøj. Hvis du ikke har nok menneskelig kraft til at bære kødet ud på en tur (mindst fire personer til en elg), skal du lægge det i spilposer og hænge dem fra et træ. Chancerne er, at du bliver nødt til at pakke dyret ud i kvartaler, hvilket betyder at bruge mindst et par timer med blodige hænder, mens du kæmper en kæmpe krop, der sandsynligvis faldt på det mest ubelejlige sted. Det betyder også op til fem ture (fire kvartaler plus hoved og kødbesætninger), uanset hvor dyret ramte jorden til din transportform, med en tung pakke (en elgs bagkvarter med Ben-in og hide-on kan være 70 pund). Hvis du dræbte et dyr to miles fra din lastbil, og du trækker det ud solo, vil du gå 18 miles, hvoraf 10 vil omfatte en backbreaking pakke fuld af kød.
Vælg et dyr
Høsthastigheder varierer meget efter art og tilstand, men i mange stater er procentdelen af høstede dyr til samlede jægere i teenagere. Du vil bruge langt størstedelen af din tid på at gøre alt andet end at høste kød (for det meste vil du undre dig over, hvorfor dyrene ikke gør, hvad du forventede, at de skulle gøre, da du kiggede på kort i din stue, omformulerede dine planer og derefter gætte dine nye planer).
med det i tankerne skal du vælge dit spil ved at vælge et miljø, der taler til dig. Hvor vil du være glad for at bruge tid, selvom du aldrig ser en enkelt critter? Hvis de bølgende præriegræs taler til dig, skal du overveje fasaner eller andre bjergfugle. Hvis din sjæl brænder for stille skinnende solopgange i sumpområderne, Lær mønstrene for migrerende vandfugle. Jeg er en bjergperson, der af en eller anden grund nyder at klatre tusindvis af lodrette fødder alene i mørket, så elg og muldyrhjort var valget for mig.
vælg din metode til at tage (AKA dit våben)
for store spil i Vesten (elg, antilope, hjorte og Bjørn) har du tre grundlæggende muligheder: riffel, musleloader eller håndholdt bue. (En musleloader er en bestemt klasse af single-shot riffel, der er lastet fra den åbne ende af tønden i modsætning til gennem bruddet, såsom med en bolthandling eller halvautomatisk riffel. Det er typisk mindre nøjagtigt på afstand end en riffel i moderne stil.) Haglgeværer er den mest almindelige metode til at tage for de fleste fuglejagt og nogle hjorte jagt i Midtvesten og øst. En håndholdt bue kan være en traditionel bue, som dybest set er en simpel pind og en streng; eller en sammensat bue, der bruger knaster og remskiver til at skabe en mekanisk fordel, hvilket resulterer i en lettere træk, mere kraft, en hurtigere pil og et meget længere effektivt interval. Effektiv rækkevidde er den afstand, hvor du pålideligt kan placere et skud i en cirkel, der matcher størrelsen på et dyrs vitale organer—omkring omkredsen af en papirplade til en hjorte eller en elg.
dit våben bestemmer, hvilken slags jagtoplevelse du har af to hovedårsager. For det første har hvert våben en anden effektiv rækkevidde—du bliver nødt til at komme meget tættere på dyret med en bue og pil, end du ville med en riffel. Pålideligt at placere dig selv inden for 50 yards af et intetanende dyr er en færdighed, der tager år at udvikle og kræver en anden tilgang end at skyde et dyr på 100 yards eller mere. Med en bue, for eksempel, kan du finde dig selv oftere stalking stille gennem tæt træ, mens du med en riffel kan vente nær en åben eng eller på tværs af en uafgjort (en terrænfunktion dannet af to parallelle højder med lav jord imellem dem) med en ren skudlinie.
kan du forestille dig, om din cykling, skiløb, klatring eller løbssæson kun var otte dage til en måned lang?
for det andet bestemmer dit våben din sæson, som også bestemmer din oplevelse. Det er næsten universelt, for eksempel at bueskydningssæsonen for big game sker i September, fordi det falder sammen med elk rut (parringssæson). Jagt under elk rut er en unik stærk oplevelse. I løbet af denne tid kæmper bull elk for køernes opmærksomhed og gennemborer bjergluften med deres signaturbugler, grynt, humrer og skrig. Evnen til at høre dyrene og forstå deres hensigt, og engagere sig i vokal kommunikation med en 600 pund konge af skoven, er en af de mest intense, spændende og vanedannende elementer i bueskydning jagt. Elk sprog er nuanceret og fyldt med information. Som buejæger er dit mål at male et billede i dyrets sind med timingen, placeringen, tonen og intensiteten af din vokalisering. I en situation kan du efterligne en koelg på udkig efter kærlighed, mens du i en anden måske kommunikerer til en tyr, at du er en større tyr, der er klar til at rumle. (Hvis læring af dyrevokaliseringer fascinerer dig så meget som det gør mig, så tjek Roe Hunting Resources, en skattekiste skabt af feltbiolog Chris Roe, der har brugt tusindvis af timer på at observere dyr i deres naturlige habitat.)
Riffeljagtsæsoner er kortere til sammenligning: fire til otte dage snarere end en hel måned og finder generelt sted, når sporet er afsluttet. Din taktik vil være anderledes, da du sandsynligvis ikke vil være i stand til at lokalisere dyrene hørbart. Du vil bruge mere tid på at kigge på fjerne ridgelines og skåle gennem kikkert og søge efter skilte (spor, scat, senge) på jorden.
jeg startede mit første år med jagt med en riffel, og jeg er glad for, at jeg gjorde det: Jeg tror, at min tidlige succes med at høste et dyr hjalp med at brænde min vedholdenhed under udfordringerne ved at lære at jage med en traditionel bue. Nu køber jeg normalt både bueskydning og riflemærker hver sæson for at øge mine chancer for at fylde fryseren, men bueskydning er min lidenskab. Jeg er blevet afhængig af at kommunikere med dyr og komme tæt på.
begynd at lære
reglerne omkring jagtsæsoner er meget komplekse, ændres årligt og varierer efter stat. Undersøg licensprocessen for den stat, hvor du vil jage gennem din lokale fisk-og vildtafdeling. Statslotterier for tags kan starte så tidligt som seks måneder før sæsonen, og gebyrer kan variere fra $30 i staten til tusinder af dollars for højt værdsatte tags uden for staten. Mange stater implementerer også præferencepunktssystemer, hvor ansøgere optjener point hvert år, de ansøger—det kan tage mange års ansøgninger at få en særlig eftertragtet Licens.
for at købe et jagtmærke skal du først udfylde din jægersikkerhedscertificering. Dette dækker grundlæggende pistol sikkerhed, jagt regler, rudimentære udendørs færdigheder, og generel jagt etikette. Det tager en hel dag, nogle gange to. Du vil sandsynligvis være den eneste person over 12 år, der tager klassen. (Du vil stadig føle urimeligt stolt, når du ace en test skabt til børn.)
derfra er yderligere information og vejledning mere rigelig end nogensinde takket være internettet. Jeg lærte at feltklæde mit første dyr ved at se YouTube-videoer i Denver kaffebarer. (Set i bakspejlet håber jeg, at jeg aldrig traumatiserede nogen andre butiksholdere, da de skimtede en stor skægget mand dækket af blod og trak tarmene ud af et 1.000 pund dyr på min skærm.) Hvis du er interesseret i jagt på elg, har Colorado Parks og dyreliv samlet nogle fantastiske ressourcer på sin Elk University-side. Tom Clum, en berømt bueskydningstræner og ejeren af Rocky Mountain specialudstyr i hvede Ridge, Colorado, har også oprettet en online læringsserie, som jeg stærkt anbefaler.
jagt er svært, og du vil lide. Den gode nyhed er, at du kan vælge, hvilken slags lidelse der bedst passer til din livsstil og ønsker.
endelig forbruge alle de jagtrelaterede medier, du kan finde. Modern Huntsman er en smuk tidsskrift fyldt med kvalitet skrivning og fotografering. Lily Raff McCaulou skrev Call of the Mild, en intim erindringsbog om hendes rejse til jagt som voksen. Ligeledes er omnivores Dilemma af Michael Pollan en klassiker for alle, der nærmer sig jagt senere i livet af fødevarebaserede grunde.
Følg også folk på sociale medier. Til at begynde med anbefaler jeg @aron_snyder: præsidenten for Kifaru, en høj kvalitet jagt gear maker kendt for sine rygsække, og en traditionel bue jæger. Snyder fylder sit feed med råd om at opbygge dine egne pile, skydning, jagtstrategier og meget mere. @officialbryantland er en konto, der viser sorte og brune jægere (du kan også tjekke hashtaggen #blackhuntersofamerica). @miaanstine og @huntfiber er gode følger for kvinders perspektiver. Og podcasts som Kifarucast, Meat Eater og Elk Talk er mere fremragende vinduer ind i denne verden.
Find en Mentor
dette er gode råd til enhver udendørs forfølgelse, men især med en så kompleks og mangesidig forfølgelse som jagt. Vær opmærksom på, at jagtviden ofte er hårdt vundet og holdes tæt på brystet. Stil altid spørgsmål, men vær ydmyg og taknemmelig, når du får nøgler til kongeriget eller endda små brødkrummer af viden.
der er ingen universel rådgivning til at finde en mentor. Prøv at placere dig selv på steder med folk, der ved mere end dig, og vær så venlig, åben og engageret. Et godt sted at starte er din lokale butik—se efter små detailhandlere med lidenskabelige og venlige medarbejdere. Du kan også sende en Instagram-besked til en ven af en ven, som du hørte var en jæger, eller oprette en kaffedato med den onkel, du ikke har talt med, siden han blev for fuld på julefesten. (En af de mange gaver, som jagt har givet mit liv, er at finde en fælles lidenskab med mennesker, der er meget forskellige fra mig.)
Desværre er mange rum i jagt stadig domineret af mænd. Men organisationer som Diva og skyde som en pige sigter mod at give kvinder mulighed for at jage og skyde.
kom derude
til sidst bliver du bare nødt til at gøre det. Alle vil have deres egen erfaring, men jeg har ikke engang fortrudt den beslutning, jeg tog i den restaurant for næsten et årti siden. Nogle af mine mest levende og spektakulære minder er af tid brugt stille og roligt at observere verden under blækkende nattehimmel, på højalpine ridgelines, og i fugtige skove, jagter dyr. Jeg ville ikke tøve med at karakterisere disse oplevelser som dybt åndelige. Jeg er stolt over, at ved at fylde min fryser med etisk høstet kød, er jeg mindre afhængig af et ødelagt fødevaresystem, der ødelægger vores planet. Som jæger, jeg føler mig mere tæt involveret i den universelle og delikate dans om liv og død, som vi alle er en del af. Den viscerale forståelse får mig til at føle mig mere taknemmelig og forbundet med maden på min tallerken, til den planet, vi bebor, og til min plads i det hele.
