der er en overflod af litteratur, der fortæller teenagepiger, såvel som nogle af os ældre også, “hvordan.”Inden for opdager hun, hvad der får fyre til at krydse, hvordan man tæmmer urolig hud og lektioner om at se godt ud. Billede, billede overalt, og dette praktiseres uden tvivl og perfektioneres inden for hendes Facebook-profil, og blandt hendes ekspanderende, tilsyneladende ubegrænsede netværk af venner. Dagens unge sofistikerede lærer hurtigt, at udseende betyder noget. Men hendes sind modtager stadig den korte rynke. Det er ikke sejt at stå sin grund i intellektets kampe, og det er klogt, for ikke at nævne isolering, at læse for mange bøger. Og lad os sige, at hun allerede undgår sådanne magasiner og dating guider som ringe eller lavt, hvor henvender vores intellektuelle debutant sig til rådgivning?
Heldig for hende, den første rate af Susan Sontags tidsskrifter, komponeret i løbet af hendes teenagere og tyverne, blev for nylig samlet og offentliggjort i Reborn: Tidsskrifter og notesbøger, 1947-63. Sontag, en af de førende offentlige intellektuelle i de sidste halvtreds år, efterlod et papirspor af hendes formative år, der er så personligt som det er artikuleret, lært, og sulten efter oplevelse. Deborah Eisenberg kaster sig over Sontags klare indsigt i sin anmeldelse af bøger: “det må altid være fascinerende at observere et barn, der går i gang med at pakke den pakke, der er sig selv… og hvor meget mere fascinerende er det, når barnet er i stand til at krønike processen, og selve indholdet er fascinerende!”Og senere: “Der er ikke tid til vittigheder eller for fremmedgjort slacker bemusement. Alt skal læses, alt!”At dømme ud fra hyppigheden af udråbstegn, synes Eisenberg også bevæget af de personlige åbenbaringer og haster med Sontags poster. (Bemærk, kære piger, Deborah Eisenberg er en forfatter, der skal føjes til din læseliste – vi kommer snart til listen.)
med Sontag som lodestar, vil den unge, håbefulde intellektuelle ikke blive ført på afveje. Nej, ikke enhver pige vil være udstyret med en sådan kapacitet til indsigt og analyse, og hun vil heller ikke nødvendigvis dele Sontags utrættelige energi, alvor eller artikulerede tanke. Men hun kan føle sig beroliget over, at hun ved at følge Sontags trin er på den rigtige vej, og at hun i sin bevidsthed om skønhed og image allerede har erobret et skridt, som Sontag reflekterer: “fysisk skønhed er enormt, næsten sygeligt, vigtig for mig.”
for at følge nøje i Sontags fodspor skal det unge intellekt først udvise precocity. Hun skulle læse og læse mere (det ville hjælpe at have læst Gide, Mann og Rilke efter 15 år) og udarbejde lange læselister, der inkluderer Dante, Pushkin, Rimbaud, Synge og O ‘ Neill. Hun skulle tvangsmæssigt lave andre lister, også, af ord, musik, og slang – af alt, hvad der interesserer hende, virkelig – og etablere et sæt overbevisninger.
og derefter: gå på college klokken 16 – hvis ikke først til en prestigefyldt akademisk institution, overfør derefter til en på stipendium. Bliv forskningsassistent til en blændende ung professor, og inden for ti dage, blive forlovet, så gift dig med ham (hvis du gifter dig overhovedet). Har et barn, mens du stadig er meget ung, men sørg for at have en barnepige, også. Bor i Paris, bor i Paris, eller i det mindste i et stort kulturcenter. Rejser ofte til Europa. Gå til teatret, gå til operaen, gå for at se film, nogle gange to eller tre gange om dagen. Dyrk en umættelig appetit, for kultur, for æstetik, for luksus, for livet og også for kvinder. Men selv når du lever, skal du huske at forblive uinvolveret og undertiden holde dig selv. Igen skal du læse som om dit liv var afhængigt af det, som om du er afhængig, og til sidst skrive. Vær seriøs, vær selvsikker, vær modig, og frem for alt være tro mod dig selv.
hvad der er vigtigere end at genopleve Sontags liv forbliver tro mod essensen af hendes budskab. Som Sontag opdager i sine semestre i Berkeley – ” Gud, at leve er enormt!”Husk, dens vidder er brede, og det er ofte omfanget af fantasi, der omskriver. Du skal flytte disse tidsskrifter til toppen af din læsekø. Men indtil du har chancen for at gøre det, har jeg destilleret Sontags observationer og refleksioner til syv vejledende principper:
1. Læs voraciously: “for nogle år siden indså jeg, at læsning gjorde mig syg, at jeg var som en alkoholiker, der alligevel oplever tømmermænd efter hver binge… og jeg kunne ikke holde mig væk fra tingene.”
2. Lev voraciously (ikke vicariously) også: “en tanke opstod for mig i dag – så indlysende, så altid indlysende! Det var absurd at pludselig forstå det for første gang – jeg følte mig temmelig svimmel, lidt hysterisk: – Der er intet, intet, der forhindrer mig i at gøre andet end mig selv…” og også: “det virkelig vigtige er ikke at afvise noget…,” og, “jeg vil fejle på siden af vold og overskud snarere end at underfylde mine øjeblikke.”
3. Vær selvsikker, ambitiøs og dyrk dit ego: “gode forfattere brøler egoister, selv til det punkt, hvor de er fede.”Og:” med en lille ego-bygning – som den fait accompli, som dette tidsskrift giver – vil jeg vinde igennem til den tillid, at jeg (jeg) har noget at sige, det skal siges.”
4. Hold en egen dagbog: “i tidsskriftet udtrykker jeg mig ikke bare mere åbent, end jeg kunne gøre for nogen person; jeg skaber mig selv. Tidsskriftet er et middel til min følelse af selvstændighed. Det repræsenterer mig som følelsesmæssigt og åndeligt uafhængig. Derfor (ak) det registrerer ikke blot min faktiske, daglige liv, men snarere – i mange tilfælde – tilbyder et alternativ til det.”Men husk:” en af de vigtigste (sociale) funktioner i en journal skal netop læses furtively af andre mennesker, de mennesker (som forældre + elskere) om hvem man har været grusomt ærlig i tidsskriftet.”
5. Hele verden er et stadium: “gennem masken af min opførsel beskytter jeg ikke mit rå, ægte selv – jeg overvinder det.””…Jeg lever mit liv som et skuespil for mig selv til min egen opbygning.”Og citerer Stendhal:” Opret en effekt, så gå hurtigt.”
6. Lav tid til godt køn: “orgasmen fokuserer. Jeg lyster til at skrive. Orgasmens komme er ikke frelse, men mere egoets fødsel. Men den eneste slags forfatter kunne være den slags, der udsætter sig selv… at skrive er at bruge sig selv, at gamble sig selv. Men indtil nu har jeg ikke engang ønsket lyden af mit eget navn. For at skrive skal jeg elske mit navn. Forfatteren er forelsket i sig selv… ” (c. f. #3)
7. Forræder andre, men vær altid tro mod dig selv: “jeg har altid forrådt folk til hinanden. Ikke underligt, at jeg har været så højsindet og omhyggelig med, hvordan jeg bruger ordet ‘ven’!”og” det er bedre at skade folk end ikke at være hel.”Mest af alt:” elsk sandheden ovenfor, der ønsker at være god.”
